Timbuktu Institute Week 3 – June 2026

The Malian army has just scored another significant victory in its strategy to secure the national territory. It announced the neutralization of a terrorist leader west of Djenné, located in the center of the country. The leader was identified through surveillance systems before being targeted by a FAMa drone strike. According to information provided by military authorities, this man played a major role in organizing and coordinating the movements of armed groups. His influence extended across central and southern Mali, reaching as far as certain border regions of Burkina Faso. By eliminating this key figure, the government’s determination to secure areas likely to harbor other terrorist leaders has grown, as has its commitment to protecting local populations. This success comes at a time when the army is stepping up offensives to regain full control of the territory and preempt attacks.

From Mali to Nigeria: A New Arc of Crisis Threatens All of West Africa

Insecurity is gaining ground in West Africa while threatening the stability of the entire region. Conflicts are no longer confined to the borders of the Sahel but are now spreading dangerously toward coastal countries. As a result, armed groups are becoming more mobile and are managing to expand their networks from Mali to northern Nigeria, passing through Niger and Burkina Faso. In light of this trend,Dr. Bakary Sambe, president of the Timbuktu Institute, warns that while governments focus their efforts on counterterrorism, tensions within communities and radical Islamism are gaining ground. The attackers’ ability to cross borders and coordinate their actions poses a challenge to local authorities. This new geopolitical reality is prompting regional leaders to take a closer look at their border surveillance strategies. The stakes are now global: it is no longer just a matter of defending a single country, but of uniting regional forces to halt the advance of terrorism, which could destabilize the economy and security of the entire continent. 

Nouakchott and Bamako: Tensions Ease

General Assimi Goïta officially received in Bamako an envoy sent by the Mauritanian head of state, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani. This meeting signals a desire to resume dialogue after several months of diplomatic crisis between the two neighbors. Relations had severely deteriorated due to incidents along their shared border, including armed conflicts and civilian casualties on the Mauritanian side. Faced with the constant risk of armed groups spilling over the border and political instability in the region, Nouakchott concluded that a complete diplomatic deadlock was becoming dangerous for its own security. Furthermore, as the current chair of the African Union, Ghazouani hopes to act as a mediator to restore stability to the Sahel region and better manage the influx of refugees. This rapprochement therefore aims to establish more robust discussions in order to avoid military misunderstandings and protect economic interests related to cross-border trade.

The AES Seeks Concrete Results for Industry and Trade

AES member countries are demonstrating their commitment to moving beyond mere political rhetoric to achieve concrete economic progress. The ministers of industry and trade from Mali, Burkina Faso, and Niger are rallying around projects focused on technical integration and trade. The main objective is to create regional value chains, facilitate the movement of local products, and stabilize the region. This approach aims to reassure local economic operators by offering them new investment opportunities despite the crisis. The challenge remains significant, as implementing these reforms requires secure transportation infrastructure and substantial financial investments.

Côte d’Ivoire Says It Is Ready to Cooperate with Its Sahel Neighbors

Ivory Coast’s Minister of Defense, Téné Birahima Ouattara, stated that Côte d’Ivoire was fully prepared to resume security cooperation with Mali and Burkina Faso. This announcement comes after a long period of diplomatic tensions, marked by accusations of destabilization. For Abidjan, the persistent terrorist threat in the Sahel poses a direct danger to the security of coastal countries, making military collaboration essential. Côte d’Ivoire is therefore proposing to resume intelligence-sharing and border surveillance to counter the advance of armed groups. This olive branch shows that, despite deep political differences with the military governments, collective security in the region is regaining the upper hand. It remains to be seen whether Bamako and Ouagadougou will accept this offer, given that they now prioritize their own alliance within the AES.

Air France Officially Ends Operations in Mali

The airline Air France has definitively severed ties with Mali by officially announcing the suspension of its flights to Bamako. This decision brings to an end several decades of presence in the Malian market, following long months of temporary suspensions caused by political tensions between Paris and Bamako. The Malian authorities’ refusal to renew flight permits made it impossible for the French airline to resume operations. For the Malian economy, this permanent departure confirms a state of partial isolation in air travel, even as other regional and international airlines attempt to fill the void in the market. This break symbolizes the ongoing deterioration of relations between France and Mali, directly affecting the travel sector and the movements of the diaspora. It also forces Bamako to reorganize its international connections through other airlines in the subregion.

The AES is organizing its diplomatic coordination from Bamako

The AES is accelerating the structuring of its bloc by preparing the establishment of a joint diplomatic coordination office in Bamako. This initiative aims to harmonize the positions of Mali, Burkina Faso, and Niger on the international stage and to speak with one voice when dealing with foreign organizations. By centralizing their diplomatic efforts in the Malian capital, the three governments seek to strengthen their negotiating position and definitively break free from ECOWAS. This political alliance seeks to create a united front to defend its sovereignty and legitimize its political choices with international partners. For the AES authorities, this step is essential to give their organization concrete legal and political standing on the global stage. The success of this structure will depend on its ability to maintain perfect cohesion despite the external diplomatic pressures weighing on the region.

Rising Prices Are Strangling People’s Daily Lives

Daily life is becoming increasingly unbearable for the people of Mali. Recently, the government issued an interministerial decree banning motorcycles from traveling outside cities—a measure necessary to limit the rapid movement of armed groups. This decree resulted in a considerable rise in prices due to the difficulty many merchants faced in traveling to procure goods. In Bamako, the price of “Jakarta”-type motorcycles—essential for the transportation of many citizens—skyrocketed from 375,000 CFA francs to nearly 500,000 CFA francs in the space of a few days. Consumers find themselves caught between the new measure taken to secure the country and the reality of a weakened economy. This critical situation is further exacerbated by the ongoing electricity crisis and rising fuel prices, plunging households into severe hardship.

Timbuktu Institute Semaine 3 - Juin 2026

L’armée malienne vient de marquer un point non moins important dans sa stratégie de sécurisation du territoire national. Elle a annoncé la neutralisation d’un chef terroriste à l'ouest de Djenné, située dans le centre du pays. Ce dernier a été repéré grâce aux systèmes de surveillance avant d'être ciblé par une frappe de drone des FAMa. Selon les informations communiquées par les autorités militaires, cet homme jouait un rôle majeur dans l’organisation et la coordination des mouvements des groupes armés. Son influence s'étendait au centre et  au sud du Mali jusqu'à certaines régions frontalières du  Burkina Faso. En éliminant cette figure clé, la volonté du pouvoir de sécuriser les zones susceptibles d’abriter d’autres chefs terroristes se fait plus grande ainsi que celle de protéger les populations locales. Ce succès intervient à un moment où l'armée multiplie les offensives pour reprendre le contrôle total du territoire et anticiper les attaques. 

Du Mali au Nigeria : un nouvel arc de crise menace toute l'Afrique de l'Ouest

L'insécurité est en train de gagner du terrain en Afrique de l'Ouest en même temps qu’elle menace la stabilité de toute la région. Les conflits ne se limitent plus aux frontières du Sahel, mais s'étendent désormais dangereusement vers les pays côtiers. Ainsi, les groupes armés gagnent en mobilité et parviennent à étendre leurs réseaux allant du Mali jusqu'au nord du Nigeria, en passant par le Niger et le Burkina Faso. Face à cette dynamique, le Dr. Bakary Sambe, président du Timbuktu Institute, alerte sur le fait que pendant que les États concentrent leurs efforts sur la lutte anti-terroriste, les tensions au sein des communautés et l'islamisme radical gagnent du terrain. Cette capacité des assaillants à traverser les frontières et à coordonner leurs actions pose un défi aux autorités locales. Cette nouvelle réalité géopolitique pousse les dirigeants de la région à revoir de manière plus minutieuse leurs stratégies de surveillance des frontières. L'enjeu est désormais global : il ne s'agit plus seulement de défendre un pays, mais d'unir les forces régionales pour stopper une avancée du terrorisme qui pourrait déstabiliser l'économie et la sécurité de l'ensemble du continent.

Nouakchott et Bamako : les tensions s’apaisent

Le Général Assimi Goïta a officiellement reçu à Bamako un émissaire envoyé par le chef de l'État mauritanien, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani. Cette rencontre marque une volonté de relancer le dialogue après plusieurs mois de crise diplomatique entre les deux voisins. Les relations s'étaient fortement dégradées en raison d'incidents au niveau de leur frontière commune, impliquant notamment des conflits armés et des pertes civiles du côté mauritanien. Face aux risques constants de débordement des groupes armés et à l'instabilité politique dans la région, Nouakchott a estimé qu'un blocage diplomatique total devenait dangereux pour sa propre sécurité. De plus, en tant que président en exercice de l'Union africaine, Ghazouani souhaite jouer un rôle de médiateur pour ramener de la stabilité dans l'espace sahélien et mieux encadrer la gestion des vagues de réfugiés. Ce rapprochement vise donc à établir des discussions plus solides afin d'éviter les malentendus militaires et de protéger les intérêts économiques liés aux échanges commerciaux au niveau des frontières.

L’AES cherche des résultats concrets pour l’industrie et le commerce

Les pays membres de l'AES affichent leur volonté de dépasser les simples discours politiques pour obtenir des avancées économiques concrètes. Les ministres de l'Industrie et du Commerce du Mali, du Burkina Faso et du Niger se mobilisent autour de projets d'intégration technique et d'échanges. L'objectif principal est de créer des chaînes de valeur régionales, de faciliter la circulation des produits locaux et de stabiliser la région. Cette démarche vise à rassurer les opérateurs économiques locaux en leur offrant de nouvelles opportunités d'investissement malgré le contexte de crise. Le défi reste important, car la mise en œuvre de ces réformes exige des infrastructures de transport sécurisées et des investissements financiers conséquents.

La Côte d’ivoire se dit prête à coopérer avec ses voisins du Sahel

Le Ministre ivoirien de la Défense, Téné Birahima Ouattara, a déclaré que la Côte d’Ivoire était totalement disposée à reprendre sa coopération sécuritaire avec le Mali et le Burkina Faso. Cette annonce intervient après une longue période de tensions diplomatiques, marquée par des accusations de déstabilisation. Pour Abidjan, la persistance de la menace terroriste au Sahel représente un danger direct pour la sécurité des pays côtiers, ce qui rend la collaboration militaire indispensable. La Côte d'ivoire propose ainsi de relancer les échanges de renseignements et la surveillance des frontières pour contrer l'avancée des groupes armés. Cette main tendue montre que, malgré les divergences politiques profondes avec les gouvernements militaires, la sécurisation collective de la zone reprend le dessus. Reste à savoir si Bamako et Ouagadougou accepteront cette offre dans un contexte où ils privilégient désormais leur propre alliance au sein de l'AES.

Air France officialise la fin définitive de ses activités au Mali

La compagnie aérienne Air France a définitivement scellé son divorce avec le Mali en officialisant l'arrêt de ses liaisons vers Bamako. Cette décision met fin à plusieurs décennies de présence sur le marché malien, après de longs mois de suspensions temporaires provoquées par les tensions politiques entre Paris et Bamako. Le refus des autorités Maliennes de renouveler les autorisations de vol ont rendu la reprise des activités impossible pour la compagnie française. Pour l'économie malienne, ce départ définitif confirme un isolement aérien partiel, même si d'autres compagnies régionales et internationales tentent de combler le vide sur le marché. Cette rupture symbolise la dégradation continue des relations entre la France et le Mali, touchant directement le secteur du voyage et les déplacements de la diaspora. Elle oblige également Bamako à réorganiser ses connexions internationales à partir d'autres compagnies de la sous-région.

L’AES organise sa coordination diplomatique depuis Bamako

L’AES accélère la structuration de son bloc en préparant la mise en place d'une coordination diplomatique commune à Bamako. Cette initiative vise à harmoniser les positions du Mali, du Burkina et du Niger sur la scène internationale et à s’exprimer d'une seule voix face aux organisations étrangères. En centralisant leurs efforts diplomatiques dans la capitale malienne, les trois gouvernements veulent renforcer leur position en termes de négociation et s'affranchir définitivement de la CEDEAO. Cette alliance politique cherche à créer un front uni pour défendre sa souveraineté et légitimer ses choix politiques auprès des partenaires internationaux. Pour les autorités de l'AES, cette étape est essentielle pour donner une existence juridique et politique concrète à leur organisation sur le plan mondial. Le succès de cette structure dépendra de sa capacité à maintenir une cohésion parfaite malgré les pressions diplomatiques externes qui pèsent sur la région.

La hausse des prix étouffe le quotidien de la population

La vie quotidienne devient de plus en plus intenable pour les populations maliennes. Récemment, le gouvernement a pris un arrêté interministériel pour interdire la circulation des motos hors des villes, une mesure nécessaire pour limiter les déplacements rapides des groupes armés. Cet arrêté eut pour conséquence une hausse considérable des prix en raison de la difficulté de nombreux commerçants à se déplacer afin de se procurer de la marchandise. À Bamako, le prix des motos de type "Jakarta", indispensables pour le transport de nombreux citoyens, a grimpé brutalement, passant de 375 000 F à près de 500 000 F CFA en l'espace de quelques jours. Les consommateurs se retrouvent pris au piège entre la nouvelle mesure prise afin de sécuriser le territoire et la réalité d’une économie affaiblie. Cette situation critique est encore aggravée par la crise persistante de l'électricité et la hausse du prix du carburant, plongeant les foyers dans une difficulté notoire

Timbuktu Institute Week 3 – June 2026

The president of the Council of the Reconciled Community (CCR), Dr. Mamoudou Harouna Djingarey, granted an official audience to the United Kingdom’s ambassador to Niger, who had come to mark the end of her diplomatic mission. This meeting provided an opportunity to take stock of the cultural, humanitarian, and development initiatives carried out by the British mission throughout her tenure. Despite a complex regional context, both leaders praised the quality of direct exchanges, which have helped maintain a channel of communication between London and Niamey. For the CCR, this type of meeting reinforces the legitimacy of the transitional institutions in their mission to stabilize the country. This farewell meeting underscores the importance the Nigerien government places on maintaining its relations with European partners who choose to maintain a technical presence and direct dialogue with local authorities.

Ali Mahamane Lamine Zeine on an Official Visit to Tripoli

Niger’s Prime Minister, Ali Mahamane Lamine Zeine, traveled to Tripoli for a working visit aimed at revitalizing strategic ties between Niger and Libya. This trip emphasizes strengthening cooperation in sensitive areas such as monitoring shared borders, combating illicit trafficking, and reviving economic exchanges. Sharing a border area particularly vulnerable to the movements of armed groups, both countries have a shared interest in coordinating their security efforts to stabilize the Sahara. For Niamey, this rapprochement with its Libyan neighbor is part of its overall strategy to diversify regional alliances and seek solutions to security crises. The discussions also aim to facilitate trade and better address the situation of Nigerien migrant workers living in Libya.

UN Warns of Rapidly Deteriorating Situation in the Sahel

Faced with the continuing deterioration of the security and social situation, the United Nations has sounded the alarmregarding the situation in Mali, Burkina Faso, and Niger. Humanitarian agencies are concerned about the crises that are hitting civilian populations in the Sahel region particularly hard. The combination of armed violence, the forced displacement of millions of people, and a lack of international funding is placing unbearable pressure on local health and education systems. The UN emphasizes that access to conflict zones is becoming increasingly difficult for relief organizations, leaving thousands of families without food or medical assistance. This international alert highlights the widening gap between the political decisions of military governments and the humanitarian emergency on the ground.

FIDH strongly opposes the criminalization of homosexuality in Niger

The International Federation for Human Rights (FIDH) has expressed its deep concern and firm opposition to the plans by Niger’s transitional authorities to criminalize homosexuality. The organization notes that the introduction of restrictive and punitive laws constitutes a setback for individual freedoms and fundamental rights in the country. Human rights defenders fear that this legislative direction will fuel a climate of harassment, discrimination, and targeted violence against those affected. The federation therefore urges the government to respect its international commitments to protect all citizens, without distinction, and to prioritize social cohesion.

Benin-Niger: First Steps Toward Reopening the Border

Dialogue between Cotonou and Niamey is bearing its first fruits with the convening of a committee of experts tasked with planning the normalization of relations between the two countries. This technical meeting has made it possible to begin concrete discussions toward a gradual reopening of the shared land border. Discussions are focusing on securing transportation routes, resuming customs formalities, and resolving disputes related to the transit of Nigerien crude oil through the Beninese port. This major breakthrough is being welcomed with great relief by economic operators in both countries, who have been severely impacted by months of continuous trade blockades. Although political differences remain between the two governments, this step demonstrates that the economic urgency and the plight of border communities are compelling both administrations to collaborate in a concrete manner to restore relations.

Calm Returns After an Alleged Jihadist Attack Near the Airport

The capital of Niger was shaken by heavy gunfire heard in the area of Niamey International Airport. A massive deployment of the Nigerien Armed Forces (FAN) and the immediate launch of extensive search operations to secure the surrounding neighborhoods were reported. A few hours later, the situation stabilized and calm gradually returned to the city. Reports confirm that this was an attempted terrorist attack repelled by airport security. This serious incident comes shortly after the government carried out eviction and demolition operations in the same area for reasons of national security. The attack highlights the persistence of threats capable of targeting the heart of the country and its busiest areas.

Timbuktu Institute Semaine 3 - Juin 2026

Le président du Conseil de la Communauté Réconciliée (CCR), le Dr Mamoudou Harouna Djingarey, a accordé une audience officielle à l’ambassadrice du Royaume-Uni au Niger, venue marquer la fin de sa mission diplomatique. Cette rencontre a été l'occasion de faire le bilan des actions culturelles, humanitaires et de développement menées par la représentation britannique tout au long de son séjour. Malgré un contexte régional complexe, les deux autorités ont salué la qualité des échanges directs qui ont permis de maintenir un canal de communication entre Londres et Niamey. Pour le CCR, ce type d'entretien renforce la légitimité des institutions de transition dans leur mission de stabilisation nationale. Cette audience de départ souligne l'importance accordée par le pouvoir nigérien au suivi de ses relations avec les partenaires européens qui choisissent de maintenir une présence technique et un dialogue direct avec les autorités locales.

Ali Mahamane Lamine Zeine en visite officielle à Tripoli

Le Premier ministre nigérien, Ali Mahamane Lamine Zeine, s'est rendu à Tripoli pour une visite de travail visant à redynamiser les liens stratégiques entre le Niger et la Libye. Ce déplacement met l'accent sur le renforcement de la coopération dans des domaines sensibles comme la surveillance des frontières communes, la lutte contre les trafics illicites et la relance des échanges économiques. Partageant une zone frontalière particulièrement exposée aux mouvements des groupes armés, les deux pays ont un intérêt à coordonner leurs efforts sécuritaires pour stabiliser le Sahara. Pour Niamey, ce rapprochement avec le voisin libyen s'inscrit dans sa stratégie globale de diversification des alliances régionales et de recherche de solutions aux crises de sécurité. Les discussions visent également à faciliter le commerce et à mieux encadrer la situation des travailleurs migrants nigériens installés en Libye.

L’ONU alerte sur l’aggravation rapide de la situation au Sahel

Face à la dégradation continue de la situation sécuritaire et sociale, l’Organisation des Nations Unies a lancé un cri d'alarme concernant la situation au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Les agences humanitaires s'inquiètent des crises qui frappent de plein fouet les populations civiles de l'espace AES. La combinaison des violences armées, du déplacement forcé de millions de personnes et du manque de financements internationaux, crée une pression insupportable sur les structures locales de santé et d'éducation. L'ONU souligne que l'accès aux zones de conflit devient de plus en plus difficile pour les organisations de secours, laissant des milliers de familles sans assistance alimentaire ou médicale. Cette alerte internationale met en lumière le fossé qui se creuse entre les décisions politiques des gouvernements militaires et l'urgence humanitaire sur le terrain.

La FIDH s'oppose fermement à la criminalisation de l’homosexualité au Niger

La Fédération Internationale pour les Droits Humains (FIDH) a exprimé sa vive inquiétude et sa ferme opposition face aux projets des autorités de transition nigériennes visant à pénaliser l'homosexualité. L'organisation rappelle que l'introduction de lois restrictives et punitives constitue une régression pour les libertés individuelles et les droits fondamentaux dans le pays. Les défenseurs des droits de l'homme redoutent que cette orientation législative n'alimente un climat de harcèlement, de discrimination et de violence ciblée à l'encontre des personnes concernées. La fédération exhorte ainsi le gouvernement à respecter ses engagements internationaux en matière de protection de tous les citoyens, sans distinction, et à privilégier la cohésion sociale.

Bénin-Niger : premières avancées vers la réouverture de la frontière

Le dialogue porte ses premiers fruits entre Cotonou et Niamey avec la réunion d'un comité d'experts chargé de planifier la normalisation des relations entre les deux pays. Cette rencontre technique a permis d’entamer des discussions concrètes en vue d'une réouverture progressive de la frontière terrestre commune. Les discussions se concentrent sur la sécurisation des axes de transport, la reprise des formalités douanières et la résolution des litiges liés au transit du pétrole brut nigérien via le port béninois. Cette avancée majeure est accueillie avec un grand soulagement par les opérateurs économiques des deux pays, lourdement pénalisés par des mois de blocage commercial continu. Bien que des divergences politiques subsistent entre les deux gouvernements, cette démarche démontre que l'urgence économique et la détresse des populations frontalières obligent les deux administrations à collaborer de manière concrète pour rétablir les relations.

Retour au calme après une attaque jihadiste présumée près de l'aéroport

La capitale nigérienne a été secouée par de violents tirs entendus dans la zone de l'aéroport international de Niamey. Un déploiement massif des Forces armées nigériennes (FAN) et le lancement immédiat de vastes opérations de ratissage pour sécuriser les quartiers environnants sont notés. Quelques heures après, la situation s'est stabilisée et le calme est progressivement revenu dans la ville. Les informations confirment qu'il s'agissait d'une tentative d'attaque terroriste repoussée par la sécurité de l’aéroport. Cet incident grave survient peu de temps après les opérations de déguerpissement et de démolition menées par le gouvernement dans cette même zone pour des motifs de sécurité nationale. L'attaque met en évidence la persistance des menaces capables de cibler le cœur du pays et ses zones les plus fréquentées.

Timbuktu Institute Week 3 - June 2026

In West Africa, it certainly appears that the geopolitical climate is one of building bridges and fostering connections, regardless of political differences. The recent diplomatic marathon by Benin’s President Romuald Wadagni already provides a clear example of this. Although it has never truly closed the door to discussions, Côte d’Ivoire is now seeking to establish itself as a key mediator in the regional architecture of stability. Thus, on the sidelines of the Eurosatory defense industry trade show in France, Ivorian Defense Minister Téné Birahima Ouattara stated on June 17 that Abidjan was ready to resume security cooperation with Mali and Burkina Faso, against the backdrop of the persistent terrorist threat in the Sahel. According to him, the fight against armed groups requires a “pooling of forces,” since no single state can tackle the threat on its own. Finally, he raised the possibility of resuming joint operations among the three countries, which, in his words, were “abruptly” halted in 2024. While stating that he is “sincerely ready” to resume this cooperation if Bamako and Ouagadougou express a willingness to do so, the minister reiterated that Côte d’Ivoire continues to rely on a strategy combining military deployment in the north of the country with international cooperation, particularly with France, which he described as a “privileged partner” in the areas of training, intelligence, and equipment. Pending a response from the countries concerned, this offer of cooperation—similar to Benin’s—is good news for security prospects, even if it reflects a more pragmatic approach in which West African countries seem to be “doomed to work together,” as Beninese President Wadagni has repeatedly stated.

Meanwhile, Ivorian Minister Téné Birahima Ouattara was received on June 17 at Matignon by French Prime Minister Sébastien Lecornu, as part of a meeting described as strategic for bilateral relations between Abidjan and Paris. Discussions focused on defense issues and the consolidation of a partnership already considered strong, while paving the way for new opportunities for cooperation. According to both parties, this meeting served to reaffirm the depth of the historical ties between Côte d’Ivoire and France and to explore new avenues for strategic partnership. On this occasion, Téné Birahima Ouattara praised the quality and stability of this cooperation, particularly in the field of defense, confirming Abidjan’s commitment to further strengthening its relations with Paris. This makes the Ivorian stance crystal clear: any partner capable of bolstering the country’s stability is welcome.

Demolitions in Abidjan: An Investigation Launched

For many residents of Abidjan, the month of June began with a series of evictions that, as usual, drew widespread criticism.

After many voices spoke out against the violence of the demolitions, the High Authority for Good Governance (HABG) announced on June 19 the opening of an investigation following the demolition of several homes and businesses in the Campement neighborhood of Koumassi, carried out without authorization by an individual who is currently wanted by authorities. The case raises questions about the legality of the land occupation and the circumstances under which the individual in question, Jacques Brou, could have claimed approximately 34 hectares of land, even though he had previously served as a local elected official. HABG President Épiphane Zoro Bi is particularly concerned about a possible case of “illicit enrichment” or “conflict of interest,” with the investigation set to rely on land titles and administrative records to determine responsibility. Pending the findings, calls have been made—notably by former President Laurent Gbagbo—for support for displaced families through temporary housing solutions.

Timbuktu Institute Semaine 3 - Juin 2026

En Afrique de l’Ouest, il semble bien que la météo géopolitique soit à la construction de passerelles et de ponts, indépendamment des différends politiques. Le récent marathon diplomatique du président béninois Romuald Wadagni en fournit déjà un exemple patent. Bien qu’elle n’ait jamais véritablement fermé la porte aux discussions, la Côte d’Ivoire cherche maintenant à s'établir en médiateur de poids dans l’architecture régionale de stabilité. Ainsi en marge du salon Eurosatory en France consacré aux industries de défense, le ministre ivoirien de la Défense Téné Birahima Ouattara a affirmé le 17 juin, qu’Abidjan se disait prêt à reprendre une coopération sécuritaire avec le Mali et le Burkina Faso, dans un contexte marqué par la persistance de la menace terroriste au Sahel. Selon lui, la lutte contre les groupes armés nécessite une « mutualisation des forces », dans la mesure où aucun État ne peut y faire face isolément. Enfin, il  a évoqué la possibilité de relancer des opérations conjointes entre les trois pays, interrompues d’après ses mots, de manière « brutale » en 2024. Tout en se disant « sincèrement prêt » à renouer cette coopération si Bamako et Ouagadougou en expriment la volonté, le ministre a rappelé que la Côte d’Ivoire continue de s’appuyer sur une stratégie combinant déploiement militaire dans le nord du pays et coopération internationale, notamment avec la France, qualifiée de « partenaire privilégié » en matière de formation, de renseignement et d’équipements. En attendant la réponse des pays concernés, cette main tendue à l’instar de celle-ci du Bénin constitue une bonne nouvelle pour les perspectives de sécurisation, même si elle s’inscrit davantage dans une veine de pragmatisme où les pays de l’Afrique de l’Ouest semble être « condamnés à travailler ensemble » comme l’a répété le président béninois Wadagni.

Parallèlement, le ministre ivoirien, Téné Birahima Ouattara, a par ailleurs été reçu le 17 juin à Matignon par le Premier ministre français Sébastien Lecornu, dans le cadre d’une rencontre qualifiée de stratégique pour les relations bilatérales entre Abidjan et Paris. Les échanges ont porté sur les enjeux de défense et la consolidation d’un partenariat déjà jugé solide, tout en ouvrant la voie à de nouvelles perspectives de coopération. Selon les deux parties, cette rencontre a permis de réaffirmer la profondeur des liens historiques entre la Côte d’Ivoire et la France et d’explorer de nouveaux axes de partenariat stratégique. Téné Birahima Ouattara a, à cette occasion, salué la qualité et la stabilité de cette coopération, notamment dans le domaine de la défense, confirmant la volonté d’Abidjan de renforcer davantage ses relations avec Paris. C’est donc dire que la ligne directrice ivoirienne est limpide : tout partenaire susceptible de renforcer sa stabilité est le bienvenu.

Démolitions à Abidjan, une enquête ouverte

Pour nombre d’habitants à Abidjan, le mois de juin avait débuté par une série de déguerpissements qui a, comme à l’accoutumée, fut l’objet de nombreuses critiques. Après que de nombreuses voix se soient érigées contre la violence des démolitions, la Haute autorité pour la bonne gouvernance (HABG) a annoncé le 19 juin l’ouverture d’une enquête après la démolition, de plusieurs habitations et commerces dans le quartier Campement à Koumassi, à la suite d’opérations menées sans autorisation par un particulier actuellement recherché. L’affaire suscite des interrogations sur la régularité de l’occupation foncière et sur les conditions dans lesquelles l’intéressé, Jacques Brou, aurait pu revendiquer environ 34 hectares de terrain, alors même qu’il occupait auparavant des fonctions d’élu local. Le président de la HABG, Épiphane Zoro Bi, s’interroge notamment sur un possible cas d’« enrichissement illicite » ou de « conflit d’intérêt », l’enquête devant s’appuyer sur les titres fonciers et les archives administratives pour établir les responsabilités. En attendant les conclusions, des appels ont été lancés, notamment par l’ancien président Laurent Gbagbo, pour une prise en charge des familles déplacées, à travers des solutions d’hébergement provisoire.

Timbuktu Institute Week 3 - June 2026

Although long criticized within religious circles—particularly Islamic ones—the law governing religious freedoms nevertheless passed without a hitch. Despite the uproar caused by this law, on June 20, the Legislative Assembly unanimously adopted the bill, which consists of 112 articles divided into six chapters. According to Ouagadougou, this new legislation aims to guarantee freedom of worship in a secular state while strengthening public order, social cohesion, and social harmony. The bill also introduces a repressive component, providing for criminal penalties and fines against certain practices deemed abusive in connection with religion, notably the forced begging of children and breaches of financial transparency by religious organizations. The Minister of Territorial Administration, Émile Zerbo, justified this reform by citing the need to “combat extremist tendencies” and “prevent religious radicalism.” The bill’s passage comes amid a climate of tension: in late May, the draft bill sparked protests from several religious leaders, including Imam Kindo of the Grand Sunni Mosque in Ouagadougou, who was arrested shortly thereafter.

Protests by worshippers were subsequently suppressed, and no information has since been released regarding his fate. This rift also reveals the structural limitations of the tacit pact between the government and Islamic circles, upon which Head of State Ibrahim Traoré had built part of his popular legitimacy. By turning against his former allies, he risks drying up an important source of legitimacy, without thereby resolving the security problem that justifies his actions. Beyond these tensions, this situation highlights the fact that religious authorities—initially mobilized as agents of stabilization or patriotic mobilization—now appear to be driven by a logic of partial autonomy. In this sense, the boundaries of legitimate discourse and the conditions for the acceptability of public norms could become an issue of internal legitimacy as well as a source of confrontation with the government, which intends to maintain control over the production of public legitimacy.

Ouagadougou Takes a Harder Line

While Ouagadougou has recently shown a conciliatory approach in its efforts to ease regional tensions with neighboring Benin, it is safe to say that reconciliation between Burkina Faso and France is not on the horizon. According to a decision dated June 12 and made public on June 17, Burkina Faso, through its High Council for Communication, imposed a fine of 50 million CFA francs on the Canal+ group for failing to meet its contractual obligations to broadcast national public channels. According to the regulator, despite an agreement signed in February 2025 and several formal notices, the operator failed to fully guarantee free access to public channels (notably the national channel), and certain technical restrictions—such as activation via SMS—persisted beyond the specified deadlines.

The CSC, which took up the case on its own initiative, considers this to be a “violation of the terms of the agreement” and has granted Canal+ an additional 30 days to comply, under penalty of more severe sanctions. This decision is part of a broader trend toward stricter media regulation, marked in particular by the recent suspension of the French channel TV5 Monde in Burkina Faso.

Switzerland and Mauritania Court Ouagadougou

Aware of how rapidly the political and security balance in the Sahel is shifting, it appears that no international actor wants to leave it to others alone to shape the outcome. Less visible than its European neighbors, Switzerland nevertheless hopes to position itself. It is in this context that we should interpret the meeting held on June 17 in Ouagadougou between Burkina Faso’s Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean Marie Traoré, and the Swiss Confederation’s Special Envoy for the Sahel, Cédrine Berney. Following this discussion, which focused on security and political developments within the Alliance of Sahel States (AES) and prospects for cooperation with Switzerland, the Swiss delegation expressed its satisfaction at gaining a better understanding of regional dynamics, while the Burkinabé side emphasized the “notable progress” made in the fight against terrorism and denounced what it described as “biased narratives” spread by certain international media outlets. On the same day, the Burkinabé head of state received the Mauritanian Minister of Defense, Hanana Ould Sidi, who delivered a message from President Mohamed El Ghazouani. The discussions reaffirmed the strong ties of friendship and cooperation between Ouagadougou and Nouakchott, along with a shared commitment to strengthening coordination on key issues such as security, sovereignty, and regional integration.

Timbuktu Institute Semaine 3 - Juin 2026

Longtemps sujet à critiques au sein des milieux religieux notamment islamiques, la loi encadrant les libertés religieuses est pour autant passée comme une lettre à la poste. En dépit du grabuge dû à cette loi, le 20 juin, l’Assemblée législative a adopté à l’unanimité ce texte composé de 112 articles répartis en six chapitres. Selon Ouagadougou, ce nouveau dispositif vise à garantir la liberté de culte dans un État laïc tout en renforçant l’ordre public, la cohésion sociale et le vivre-ensemble. Le texte introduit également un volet répressif, prévoyant des sanctions pénales et des amendes contre certaines pratiques jugées abusives liées à la religion, notamment la mendicité forcée des enfants et les manquements à la transparence financière des organisations religieuses. Le ministre de l’Administration territoriale, Émile Zerbo, a justifié cette réforme par la nécessité de « lutter contre les dérives extrémistes » et de « prévenir le radicalisme religieux ». Cette adoption intervient dans un climat de tensions : le projet avait suscité fin mai la contestation de plusieurs responsables religieux, dont l’imam Kindo de la grande mosquée sunnite de Ouagadougou, arrêté peu après.

Des manifestations de fidèles avaient ensuite été réprimées, et aucune information n’a depuis été communiquée sur son sort. Cette fracture révèle par ailleurs les limites structurelles du pacte tacite entre le pouvoir et les milieux islamiques, sur lesquels le chef de l’Etat Ibrahim Traoré avait construit une partie de sa légitimité populaire. En se retournant contre ses alliés d’alors, il pourrait tarir une source importante de légitimité, sans pour autant résoudre le problème sécuritaire qui justifie sa démarche. Au-delà de ces tensions, cette situation met en évidence le fait que les autorités religieuses, d’abord mobilisées comme relais de stabilisation ou de mobilisation patriotique, apparaissent désormais traversées par des logiques d’autonomisation partielle. En ce sens, les frontières de la parole légitime et les conditions d’acceptabilité des normes publiques pourraient devenir un enjeu de légitimité interne autant qu’un facteur de confrontation avec le pouvoir qui entend garder le contrôle de la production de la légitimité publique.

Ouagadougou durcit le ton

Si Ouagadougou a pu faire récemment preuve de sollicitude dans sa démarche d’apaisement régional avec le voisin béninois, autant dire que la réconciliation entre le Burkina Faso et la France n’est pas pour demain. Selon une décision datée du 12 juin et rendue publique le 17 juin, le Burkina Faso a infligé, par l’intermédiaire de son Conseil supérieur de la communication, une amende de 50 millions de francs CFA au groupe Canal+ pour n’avoir pas respecté ses obligations conventionnelles de diffusion des chaînes publiques nationales. Selon le régulateur, malgré une convention signée en février 2025 et plusieurs mises en demeure, l’opérateur n’a pas pleinement garanti l’accès gratuit aux chaînes publiques (notamment la chaîne nationale), ainsi que certaines restrictions techniques comme l’activation par SMS, ayant persisté au-delà des délais impartis. Le CSC, qui s’est autosaisi du dossier, considère qu’il s’agit d’une « violation des termes de la convention » et a accordé à Canal+ un délai supplémentaire de 30 jours pour se conformer, sous peine de sanctions plus lourdes. Cette décision s’inscrit dans un contexte plus large de durcissement de la régulation médiatique, marqué notamment par la suspension récente de la chaîne française  TV5 Monde au Burkina Faso.

La Suisse et la Mauritanie courtisent Ouagadougou

Conscient de la rapidité avec laquelle se reconfigurent les équilibres politico-sécuritaires au Sahel, il semble apparaître que nul acteur international ne veut laisser à d’autres le soin d’en façonner seul, l’issue. Moins visible que ses voisins européens, la Suisse espère toutefois se positionner. C’est en ce sens qu’il faut lire la rencontre tenue le 17 juin à Ouagadougou entre le ministre burkinabè des Affaires étrangères, Karamoko Jean Marie Traoré et l’envoyée spéciale de la Confédération suisse pour le Sahel, Cédrine Berney. A l’issue de cet échange centré sur les évolutions sécuritaires et politiques au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES) et les perspectives de coopération avec la Suisse, la délégation suisse a exprimé sa satisfaction de mieux appréhender les dynamiques régionales, tandis que la partie burkinabè a insisté sur les « avancées notables » dans la lutte contre le terrorisme et dénoncé des « narratifs biaisés » véhiculés, selon elle, par certains médias internationaux. Le même jour, le chef de l’Etat burkinabè a reçu en audience le ministre mauritanien de la Défense, Hanana Ould Sidi, porteur d’un message du président Mohamed El Ghazouani. Les échanges ont permis de réaffirmer la qualité des relations d’amitié et de coopération entre Ouagadougou et Nouakchott, avec une volonté commune de renforcer les concertations sur des enjeux clés tels que la sécurité, la souveraineté et l’intégration régionale.

Timbuktu Institute Week 3 - June 2026

In Nigeria, the resurgence of attacks by terrorist and armed groups may have, for a time, given the impression that the Nigerian armed forces were on the defensive. Although terrorist and armed groups continue to exert some pressure, Abuja’s counteroffensive over the past several weeks has demonstrated great resolve, as evidenced by a number of successful operations. On June 19, the Nigerian army announced that it had repelled an attack carried out by fighters from the Islamic State in West Africa (ISWAP) in the Buratai area (Borno State) in the northeast of the country. The operation, conducted as part of Operation Hadin Kai, targeted military positions along the Dusten Kura and Chara routes. Nigerian forces claim to have neutralized the attackers through a combined ground and air response, without suffering any casualties of their own. This offensive comes amid intensified security operations in the Lake Chad Basin, marked by strengthened cooperation between Abuja and Washington. In recent months, joint U.S.-Nigerian airstrikes have targeted several jihadist positions in northeastern Nigeria, contributing in particular to the neutralization of several high-ranking leaders of the Islamic State. Despite these operations, the armed groups appear to demonstrate considerable resilience, particularly thanks to rapid succession mechanisms within their structures.

Furthermore, on June 16, authorities in Borno State announced the reintegration of approximately 10,000 former Boko Haram fighters as part of a government deradicalization and reintegration program. This initiative aims to encourage defections from insurgent groups and to permanently weaken the jihadist organizations active in the Lake Chad Basin region. According to local authorities, this figure includes 720 former fighters who recently graduated from a reintegration center in Maiduguri, bringing the total to 9,680 people officially reintegrated. The program is part of a broader strategy by Nigerian authorities combining military pressure and social reintegration to curb the insurgency, which has been raging for more than a decade in the country’s northeast. Despite these efforts, armed factions of Boko Haram and ISWAP continue to carry out sporadic attacks in the region.

The UN Downplays “Genocide” Allegations

In the center of the country, intercommunal violence between Fulani herders and sedentary Christian farmers has, for several years now, led to claims of “Christian genocide.” Beyond the fact that Abuja rejects this term, many analysts have also highlighted the fragile and biased nature of such a claim, emphasizing that the violence stems primarily from complex dynamics involving armed conflicts, social rivalries, and widespread insecurity rather than systematic religious persecution. However, during a press conference held on June 19 in Abuja following a two-week mission to the country, the UN Special Rapporteur on freedom of religion, Nazila Ghanea, stated that the rise in violence and the impunity enjoyed by armed groups in Nigeria are likely to fuel perceptions of religious persecution. According to the expert, no evidence of a state policy aimed at destroying a religious community had been found, as the violence affects both Christians and Muslims in a context involving a mix of jihadist insurgency, banditry, and conflicts between farmers and herders. However, while fundamental rights are guaranteed by the Constitution, she noted, the fact remains that their enforcement remains fragile within a fragmented legal and political system. While affirming that Nigeria has the human and institutional resources necessary to make progress on this issue, the UN expert acknowledged that “there is still a long way to go.”

Timbuktu Institute Semaine 3 - Juin 2026 

Au Nigeria, la recrudescence des attaques de groupes terroristes et armés a pu un temps, donner l’impression que les forces armées nigérianes étaient acculées. Même si les groupes terroristes et armés maintiennent une certaine pression, la contre-offensive d’Abuja depuis plusieurs semaines a fait preuve d’une grande fermeté dont témoignent quelques opérations réussies. Ainsi, le 19 juin, l’armée nigériane a annoncé avoir repoussé une attaque menée par des combattants de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) dans la zone de Buratai (État du Borno) au nord-est du pays. L’opération, conduite dans le cadre de l’opération Hadin Kai, visait des positions militaires situées sur les axes de Dusten Kura et Chara. Les forces nigérianes affirment avoir neutralisé les assaillants grâce à une riposte combinant actions terrestres et appui aérien, sans enregistrer de pertes dans leurs rangs. Cette offensive s’inscrit dans un contexte d’intensification des opérations sécuritaires dans le bassin du lac Tchad, marqué par une coopération renforcée entre Abuja et Washington. Ces derniers mois, des frappes conjointes américano-nigérianes ont ciblé plusieurs positions jihadistes dans le nord-est du Nigeria, contribuant notamment à la neutralisation de plusieurs cadres de haut rang de l’organisation État islamique. En dépit de ces opérations, les groupes armés semblent faire montre d’une capacité de résilience considérable, notamment grâce à des mécanismes de succession rapide au sein de leurs structures.

Par ailleurs, les autorités de l’État de Borno, ont annoncé le 16 juin, la réintégration d’environ 10 000 anciens combattants de Boko Haram, dans le cadre d’un programme gouvernemental de déradicalisation et de réinsertion. Cette initiative vise à encourager les défections au sein des groupes insurgés et à affaiblir durablement les organisations jihadistes actives dans la région du bassin du lac Tchad. Selon les autorités locales, ce chiffre inclut 720 anciens combattants récemment diplômés d’un centre de réinsertion à Maiduguri, portant le total à 9 680 personnes officiellement réintégrées. Le programme s’inscrit dans une stratégie plus large des autorités nigérianes combinant pression militaire et réintégration sociale pour réduire l’insurrection, qui sévit depuis plus d’une décennie dans le nord-est du pays. Malgré ces efforts, des factions armées de Boko Haram et de l’ISWAP continuent de mener des attaques sporadiques dans la région.

L’ONU tempère les accusations de « génocide »

Au centre du pays, les violences intercommunautaires entre éleveurs peuls et agriculteurs chrétiens sédentaires font depuis maintenant quelques années, émerger des qualifications de « génocide chrétien ». Au-delà du fait qu’Abuja récuse ce terme, de nombreux analystes ont par ailleurs mis en exergue le caractère fragile et biaisée d’une telle affirmation en insistant sur le fait que les violences relèvent surtout de dynamiques complexes mêlant conflits armés, rivalités sociales et insécurité généralisée plutôt que d’une persécution religieuse systématique. Toutefois, lors d’une conférence de presse tenue le 19 juin à Abuja à l’issue d’une mission de deux semaines dans le pays la rapporteuse spéciale de l’ONU sur la liberté de religion, Nazila Ghanea, a estimé que la montée des violences et l’impunité des groupes armés au Nigeria sont de nature à alimenter les perceptions de persécution religieuse. Selon l’experte, il n’existe pas de preuve d’une politique étatique visant à détruire une communauté religieuse n’avait été constatée, les violences touchant aussi bien les chrétiens que les musulmans dans un contexte mêlant insurrection jihadiste, banditisme et conflits entre agriculteurs et éleveurs. En revanche, si les droits fondamentaux sont garantis par la Constitution, a-t-elle rappelé, le fait reste que leur application reste fragile dans un système juridique et politique fragmenté. Tout en affirmant que le Nigeria dispose des ressources humaines et institutionnelles nécessaires pour progresser sur cette problématique, l’experte onusienne ne manque pas de reconnaître qu’« il reste encore un long chemin à parcourir ».