Timbuktu Institute – Juillet 2026

Le Timbuktu Institute a annoncé le lancement du Fragility Observatory of West and Central Africa for Resilience and Democracy (FOWARD), un nouvel outil de recherche et d'action dédié à la compréhension des dynamiques de fragilité qui traversent l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Conçu pour combler le déficit d'institutions capables de produire des données fiables et d'éclairer les politiques publiques, l'Observatoire capitalise sur plus d'une décennie d'expertise et d'ancrage local du Timbuktu Institute auprès des communautés de la région, notamment les plus exposées à l'insécurité.

Une région sous tension, des instabilités qui se déplacent

Depuis plusieurs années, l'Afrique de l'Ouest et du Centre traverse une vague d'instabilités qui pèsent lourdement sur les communautés locales et continue d'entraver les efforts de développement social et économique. Si la majeure partie des violences et de l'insécurité s'est d'abord concentrée dans la région sahélienne, sous l'effet de l'action de groupes extrémistes violents, de nombreux signaux indiquent désormais que les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest, mais aussi certains espaces d'Afrique centrale, sont tout aussi exposés à ces risques.

Fort de plus d'une décennie d'expertise reconnue dans la recherche et l'action en zone sahélienne, le Timbuktu Institute a développé, ou pris part à, plusieurs programmes dans les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest et du Centre visant à favoriser l'apprentissage par les politiques publiques, en capitalisant sur les enseignements tirés du Sahel pour des mesures de prévention et de lutte plus efficaces. C'est précisément ce travail de terrain, mené sur dix ans, qui a convaincu l'Institut de structurer son expertise à travers un outil pérenne et systématique en plus des dispositifs existants.

Le paradigme de la fragilité, une grille de lecture plus pertinente

Longtemps, différentes formes de violence et l'instabilité politique ont été mobilisés de manière quasi exclusive pour expliquer l'insécurité en Afrique de l'Ouest et du Centre. Ces dernières années, la recherche s'est toutefois progressivement tournée vers le paradigme de la fragilité. Approche davantage tournée vers le temps long, holistique et fondée sur les données probantes, ce paradigme offre une pertinence pratique et opérationnelle plus grande, en permettant de mieux appréhender les multiples dynamiques qui peuvent consolider ou fragiliser la paix et la stabilité.

Dans la région, des facteurs tels que le changement climatique, les violences basées sur le genre, les conflits liés au foncier et aux ressources naturelles, ou encore le recul des institutions démocratiques, sont désormais reconnus comme des clés de lecture essentielles de l'instabilité en cours. À cette équation déjà complexe s'ajoute la présence de nouveaux acteurs extérieurs, notamment dans le domaine sécuritaire et ses incidences géopolitiques, un signal préoccupant qu'il convient également de prendre en compte. Une lecture strictement sécuritaire, centrée sur l'extrémisme violent, le terrorisme et les seules violences visibles, risquerait ainsi de passer à côté de ces dynamiques structurelles, qui constituent souvent le véritable terreau de l'instabilité. C'est pourquoi une approche différenciée, tenant compte des spécificités de chaque contexte national et sous-régional, s'impose pour produire une analyse réellement utile aux décideurs.

Contribuer à combler un vide institutionnel

Malgré l'existence d'initiatives internationales et régionales majeures autour du concept de fragilité à l'image du Global Fragility Act adopté en 2019, de la Stratégie du Groupe de la Banque africaine de développement pour remédier à la fragilité et renforcer la résilience en Afrique 2022-2026, ou encore de la Stratégie FCV revue de la Banque mondiale, le besoin persiste en Afrique de l'Ouest et du Centre davantage d’institutions de recherche capables de collecter et d'analyser des données actualisées, de produire des connaissances fondées sur des faits et de diffuser un savoir endogène sur la fragilité, ainsi que de développer des outils quantitatifs et qualitatifs permettant de saisir la complexité de ces dynamiques pour éclairer les politiques publiques.

C'est précisément pour contribuer à ces efforts que le FOWARD a été conçu, avec l'ambition de favoriser une prise de décision davantage fondée sur des données probantes pour répondre aux diverses fragilités et mieux penser et soutenir la résilience.

Un accès et une légitimité construits sur dix ans de terrain

L'un des atouts les plus distinctifs du Timbuktu Institute réside dans sa capacité à opérer là où beaucoup d'institutions de recherche, notamment internationales, ne peuvent plus se déployer directement. Grâce à son dense réseau de chercheurs associés, ancrés localement, l'Institut conserve un accès à des zones parfois difficiles d'accès en raison de l'insécurité.

Cet accès ne suffirait toutefois pas s'il n'était pas adossé à une légitimité réelle auprès des populations. Cet ancrage local est renforcé par une légitimité et une confiance construites au fil du temps auprès des communautés, avec lesquelles l'Institut a maintenu, depuis une décennie, des cadres de dialogue permanents, régulièrement actualisés pour intégrer les évolutions les plus récentes ainsi que les dynamiques politico-sécuritaires changeantes de la région. C'est cette confiance patiemment construite qui permet de recueillir des données fiables, mais aussi de restituer les analyses aux communautés elles-mêmes, dans une logique de dialogue plutôt que de simple extraction d'informations.

Les objectifs de l'Observatoire

Le FOWARD a pour objectif de construire, gérer et diffuser une connaissance orientée vers l'action sur les facteurs de fragilité en Afrique de l'Ouest et du Centre, tout en développant des synergies entre les différentes parties prenantes afin de promouvoir la résilience et de contenir l'insécurité par le renforcement de la résilience communautaire. Plus précisément, l'Observatoire se donne pour mission de :

• Observer, à travers la veille et la détection de signaux faibles, l'évolution à moyen et long terme des mécanismes, dynamiques et processus conduisant aux conflits, aux instabilités politiques ou aux menaces sécuritaires affectant le Sahel et l'Afrique de l'Ouest et du Centre, dans une perspective d'alerte précoce et d'une meilleure anticipation des crises et des instabilités ;

• Promouvoir une prise de décision fondée sur l'évidence à travers des données robustes et actualisées, en conduisant des recherches sur les facteurs de fragilité et les dynamiques de résilience ;

• Collecter et interpréter en continu des données multi-sources, qualitatives et quantitatives, sur les dynamiques sécuritaires en Afrique de l'Ouest et du Centre, à travers une approche holistique intégrant les dimensions sociopolitique, religieuse, environnementale, économique, climatique, etc. ;

• Conduire des recherches thématiques et publier des notes, rapports et études destinés à mener des actions de plaidoyer auprès des décideurs et des communautés ;

• Formuler des recommandations à l'attention des États, des organisations régionales, internationales et des acteurs intervenant dans la région.

Une méthodologie fondée sur la veille continue et les signaux faibles

Sur le plan méthodologique, le FOWARD repose sur une collecte continue de données multi-sources, à la fois qualitatives et quantitatives, sur les dynamiques sécuritaires en Afrique de l'Ouest et du Centre. Il adopte une approche résolument holistique, qui intègre des facteurs socio-politiques, religieux, environnementaux, économiques, climatiques et de genre, plutôt que de se limiter à une seule grille de lecture sécuritaire.

Cette méthodologie s'appuie sur la détection de signaux faibles : le réseau de chercheurs associés et correspondants du Timbuktu Institute, présents sur le terrain, permet de suivre en continu l'évolution des mécanismes et des processus pouvant conduire à des conflits, à des instabilités politiques ou à des menaces sécuritaires, à moyen et long terme. Ce travail quotidien de veille alimente ensuite l'ensemble des analyses et des publications de l'Observatoire, tout en permettant de construire progressivement un réseau solide pour une meilleure collecte de données dans la durée.

Quatre axes d'action stratégiques

Pour mettre en œuvre ces objectifs, le FOWARD articule son action autour de quatre axes stratégiques :

1. Veille stratégique et alerte, à travers la détection de signaux faibles pour des stratégies de prévention plus efficaces ;

2. Production de connaissances, collecte de données probantes et gestion de l'apprentissage par les politiques publiques et le partage de bonnes pratiques ;

3. Promotion de la collaboration et du dialogue multi-acteurs, pour stimuler des efforts inclusifs et intégrés face à la fragilité et au renforcement de la résilience ;

4. Intégration des dimensions climatiques et de genre, dans la lutte contre la fragilité et la promotion de la résilience.

Le FIND, un outil scientifique au service de la prévention

Pour une approche différenciée de sa lecture de la fragilité, le Timbuktu Institute développe un outil phare : le FIND (Fragility Index in West Africa), l'Indice de Fragilité en Afrique de l'Ouest. Conçu comme un outil scientifique à visée préventive, il fournira une évaluation des facteurs de fragilité et de résilience dans la région. Conformément à l'approche multidisciplinaire et orientée vers la prévention de l'Observatoire, il sera développé grâce aux efforts croisés d'experts issus de différents champs disciplinaires, afin de saisir le plus complètement possible les facteurs de fragilité, mais surtout les dynamiques de résilience, souvent moins documentées.

Le FIND s'appuiera, à la fois, sur des sources quantitatives et qualitatives, et capitalisera notamment sur les rapports de veille continue produits par l'Observatoire en lien avec son réseau de partenaires dans la région. Il est appelé à devenir un outil de référence pour la prévention des conflits et des violences, mais aussi un moyen de combler le déficit de données quantitatives qui reste aujourd'hui un obstacle majeur à des politiques publiques réellement informées.

Des « produits » diversifiés, au service de l'action

Le FOWARD prévoit plusieurs familles de produits, chacune répondant à un objectif spécifique :

Le COMON (Continuous Monitoring Reports) — les rapports de veille continue, sous forme de notes de synthèse, de rapports et de papiers occasionnels, donnant des instantanés en temps quasi réel de la situation sécuritaire. Il s'agit de l'activité quotidienne de l'Observatoire, celle qui nourrit l'ensemble de ses autres productions.

L'AFAR (Annual Fragility and Resilience Report) — le rapport annuel sur la fragilité et la résilience, qui dressera chaque année un état des lieux de la situation sécuritaire en Afrique de l'Ouest et du Centre, présentera les défis et les acteurs impliqués, mettra en lumière les innovations en matière de politiques publiques, et donnera la parole aux experts de la paix et de la sécurité ainsi qu'aux leaders communautaires, en particulier les jeunes et les femmes.

Les Policy Briefs — plus analytiques et orientés vers le moyen terme, destinés aux décideurs aux niveaux local, national et régional, et qui pourront également présenter des enseignements tirés d'initiatives mises en œuvre dans la région.

La WIFI (Women in Fragility Initiative) — une initiative dédiée à l'intégration pleine et entière de la dimension de genre dans la compréhension et la réponse à la fragilité, incluant également des volets de renforcement des capacités, de développement du leadership et d'autonomisation des femmes.

Les rencontres FRIENDS (Fragility and Resilience Inclusive Engagements & Dialogues) — des sessions de dialogue multi-acteurs réunissant autorités étatiques, universitaires, leaders communautaires, forces de sécurité et société civile, avec une attention particulière portée aux organisations de femmes et de jeunes.

Une ambition : faire de la connaissance un levier de paix durable et de résilience

Avec le lancement du FOWARD, le Timbuktu Institute réaffirme une conviction qui l'anime depuis sa création : faire de la connaissance un levier central de la prévention des conflits et de la construction d'une paix durable en Afrique de l'Ouest et du Centre. L'ambition affichée est de doter la région, à travers une démarche holistique et des stratégies endogènes, d'un outil de recherche et d'action de renforcement de la résilience à la hauteur des défis de fragilité auxquels elle est aujourd'hui confrontée.