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Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
While the Sahel region is undergoing geopolitical change, Nigeria is facing a dramatic increase in insecurity on its own soil. The events of February 2026 reveal a country grappling with hybrid violence, combining terrorism, mass banditry, and the impotence of law enforcement.
The massacre in the Center-West: A descent into horror
February 3, 2026 marked a bloody turning point with the massacre of at least 162 people in the Center-West region. This attack, on a scale rarely seen before, demonstrates the logistical organization of the attackers, who were capable of razing entire communities in record time. This massacre is no longer just part of the usual land conflicts, but resembles a coordinated strategy of purging or terror, aimed at destabilizing the very heart of the Nigerian federation.
The North under the yoke of mass kidnappings
In the north of the country, psychosis is fueled by the industrial practice of kidnapping. A coordinated attack on four villages resulted in the abduction of 51 people and the deaths of three residents. These increasingly frequent raids target the most vulnerable rural populations. For armed groups (often referred to as “bandits”), these hostages serve as bargaining chips and leverage against a federal government that is struggling to secure remote areas.
The desacralization of authority and places of worship
Insecurity no longer stops at the gates of institutions or sanctuaries. On February 2, 2026, armed men carried out a daring double attack on a police station and a church. By simultaneously targeting the symbols of public order and faith, the attackers sent a message of total defiance to state authority and social cohesion. The kidnapping of five residents during the assault shows that even places of refuge are no longer safe.
The Tinubu government's security impasse
Faced with this proliferation of fronts, the response of Bola Tinubu's government seems to be running out of steam. The army, already deployed on multiple theaters of operations against Boko Haram and ISWAP, is struggling to respond to this new form of mobile and ultra-violent crime. The inability to prevent large-scale attacks, such as the one in the Central West, is fueling a deep crisis of confidence between the population and the Nigerian security apparatus.
In the first quarter of 2026, Nigeria is facing an existential threat. While neighboring Niger is using the security crisis to assert a new political doctrine, Nigeria seems to be suffering an erosion of its internal sovereignty. Between mass killings and daily kidnappings, the challenge is no longer just to defeat terrorist groups, but to restore the integrity of the territory and the fundamental protection of citizens. The stability of the West African giant hangs by a thread in the face of this wave of gratuitous violence.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Alors que la région sahélienne est en pleine mutation géopolitique, le Nigeria fait face à une accélération dramatique de l'insécurité sur son propre sol. Les événements de février 2026 révèlent un pays aux prises avec une violence hybride, mêlant terrorisme banditisme de masse et impuissance des forces de l'ordre.
Le massacre du Centre-Ouest : Un basculement dans l’horreur
Le 3 février 2026 a marqué un tournant sanglant avec le massacre d'au moins 162 personnes dans la région du Centre-Ouest. Cette attaque, d'une ampleur rarement atteinte, témoigne d'une organisation paramilitaire en termes de logistique chez les assaillants, capables de raser des communautés entières en un temps record. Ce massacre ne s'inscrit plus seulement dans le cadre de conflits fonciers habituels, mais ressemble à une stratégie d'épuration ou de terreur coordonnée, visant à déstabiliser le cœur même de la fédération nigériane.
Le Nord sous le joug des enlèvements de masse
Dans le Nord du pays, la psychose est alimentée par la pratique industrielle du kidnapping. L’attaque coordonnée de quatre villages s’est soldée par l’enlèvement de 51 personnes et la mort de trois habitants. Ces raids, de plus en plus fréquents, visent les populations rurales les plus vulnérables. Pour les groupes armés (souvent désignés sous le terme de "bandits"), ces otages servent de monnaie d'échange et de levier de pression contre un État fédéral qui peine à incapable de sécuriser les zones reculées.
La désacralisation de l’autorité et des lieux de culte
L'insécurité ne s'arrête plus aux portes des institutions ou des sanctuaires. Le 2 février 2026, des hommes armés ont mené une double attaque audacieuse contre un poste de police et une église. En ciblant simultanément le symbole de l'ordre public et celui de la foi, les assaillants envoient un message de défi total à l'autorité de l'État et à la cohésion sociale. L'enlèvement de cinq habitants lors de cet assaut montre que même les lieux de refuge ne sont plus épargnés.
L’impasse sécuritaire du gouvernement Tinubu
Face à cette multiplication des fronts, la réponse du gouvernement de Bola Tinubu semble à bout de souffle. L'armée, déjà déployée sur de multiples théâtres d'opérations contre Boko Haram et l'ISWAP, peine à répondre à cette nouvelle forme de criminalité mobile et ultra-violente. L'incapacité à prévenir des attaques de grande ampleur, comme celle du Centre-Ouest, alimente une crise de confiance profonde entre la population et l'appareil sécuritaire nigérian.
Le Nigerian, en ce premier trimestre de 2026, est confronté à une menace existentielle. Si le Niger voisin utilise la crise sécuritaire pour affirmer une nouvelle doctrine politique, le Nigeria semble, lui, subir une érosion de sa souveraineté interne. Entre massacres de masse et enlèvements quotidiens, le défi n'est plus seulement de vaincre des groupes terroristes, mais de restaurer l'intégrité du territoire et la protection fondamentale des citoyens. La stabilité du géant de l'Afrique de l'Ouest ne tient plus qu'à un fil face à cette déferlante de violence gratuite.
Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
Niger is going through a critical period marked by a resurgence of the terrorist threat in the heart of its capital and increasingly confrontational diplomatic rhetoric. As Niamey nurses the wounds of a spectacular attack, the transitional regime is taking a tougher stance toward its neighbors and former Western partners.
The Niamey attack: a security turning point
On February 1, 2026, Niamey was the scene of violent explosions targeting the strategic area of the airport and air base. Although the Nigerien authorities claimed to have brought the situation under control, announcing the neutralization of 20 “mercenaries” and the arrest of 11 others, the terrorist organization ISIS officially claimed responsibility for the operation. This attack demonstrates the worrying reach of armed groups, capable of striking even the most heavily protected centers of power. In response, Moscow promptly reiterated its military support, consolidating Niamey's position within Russia's sphere of influence.
General Tiani's diplomatic offensive
Meanwhile, General Abdourahamane Tiani has used this security breach to harden his international stance. In a firm statement, the head of state directly pointed the finger at Presidents Emmanuel Macron (France), Alassane Ouattara (Côte d'Ivoire), and Patrice Talon (Benin). Niamey accuses these heads of state of directly or indirectly supporting destabilization efforts against Niger. These remarks sparked an immediate diplomatic crisis, particularly with Abidjan, which lodged an official protest by summoning the Nigerien ambassador.
Persistence of the cross-border jihadist threat and spiritual mobilization of the home front
The instability is not limited to Niger's borders. The resurgence of attacks in Niger and neighboring Nigeria highlights the existence of a persistent corridor of insecurity in the Sahel. These spectacular offensives illustrate the coordination, or at least the disturbing coincidence, of the actions of terrorist groups exploiting areas of friction between the states of the Alliance of Sahel States (AES) and the ECOWAS countries.
Faced with this climate of tension, the domestic front is attempting to mobilize. In Zinder, the Great Mosque of Sabon Gari has been the scene of collective prayers and “Qunut” (special invocations). These gatherings, encouraged by local authorities, aim to invoke peace and security, while strengthening social cohesion in the face of “internal and external enemies.” This recourse to religion underscores the importance of popular support in the regime's resilience strategy.
Niger finds itself at a crossroads. The attack in Niamey highlights persistent security vulnerabilities, while General Tiani's political response marks an increasingly deep break with traditional diplomatic approaches in West Africa. Between solidarity with the AES, Russian military support, and spiritual mobilization, Niamey is attempting to forge a sovereignty that can withstand the test of fire.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Le Niger traverse une séquence critique marquée par une recrudescence de la menace terroriste au cœur même de sa capitale et une montée en puissance de la rhétorique de confrontation diplomatique. Alors que Niamey panse les plaies d'une attaque spectaculaire, le régime de transition durcit le ton envers ses voisins et ses anciens partenaires occidentaux.
L’attaque de Niamey : un tournant sécuritaire
Le 1er février 2026, Niamey a été le théâtre de détonations violentes ciblant la zone stratégique de l’aéroport et de la base aérienne. Bien que les autorités nigériennes aient affirmé avoir maîtrisé la situation, annonçant la neutralisation de 20 "mercenaires" et l'interpellation de 11 autres, l’organisation terroriste Daech a officiellement revendiqué l’opération. Cette attaque démontre une capacité de projection inquiétante des groupes armés, capables de frapper les centres de pouvoir les mieux protégés. En réponse, Moscou a promptement réitéré son soutien militaire, consolidant l'ancrage de Niamey dans la sphère d'influence russe.
L’offensive diplomatique du Général Tiani
Pendant ce temps, le Général Abdourahamane Tiani a utilisé cette brèche sécuritaire pour durcir sa posture internationale. Dans une déclaration ferme, le chef de l'État a directement pointé du doigt les présidents Emmanuel Macron (France), Alassane Ouattara (Côte d’Ivoire) et Patrice Talon (Bénin). Niamey accuse ces chefs d'État de soutenir, de manière directe ou indirecte, des entreprises de déstabilisation contre le Niger. Ces propos ont provoqué une crise diplomatique immédiate, notamment avec Abidjan qui a protesté officiellement en convoquant l’ambassadeur du Niger.
Persistance de la menace jihadiste transfrontalière et mobilisation spirituelle du front intérieur
L'instabilité ne se limite pas aux frontières nigériennes. La recrudescence des attaques au Niger et au Nigeria voisin souligne l'existence d'un couloir d'insécurité persistant au Sahel. Ces offensives spectaculaires illustrent une coordination, ou du moins une concomitance inquiétante, de l’action des groupes terroristes qui exploitent les zones de friction entre les États de l’Alliance des États du Sahel (AES) et les pays de la CEDEAO.
Face à ce climat de tension, le front intérieur tente de se mobiliser. À Zinder, la grande mosquée de Sabon Gari a été le théâtre de prières collectives et de "Qunut" (invocations spéciales). Ces rassemblements, encouragés par les autorités locales, visent à invoquer la paix et la sécurité, tout en renforçant la cohésion sociale face aux "ennemis internes et externes". Ce recours au religieux souligne l'importance du soutien populaire dans la stratégie de résilience du régime.
Le Niger se trouve à la croisée des chemins. L'attaque de Niamey agit comme un révélateur des vulnérabilités sécuritaires persistantes, tandis que la réponse politique du Général Tiani marque une rupture de plus en plus profonde avec les axes diplomatiques traditionnels de l'Afrique de l'Ouest. Entre solidarité avec l’AES, soutien militaire russe et mobilisation spirituelle, Niamey tente de forger une souveraineté à l'épreuve du feu.
Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
In the wake of the ongoing standoff between the Minister of Finance and the Director General of the Autonomous Port of Douala (PAD) over the contract for scanning goods at the port, a new case questioning the transparency of public procurement has surfaced. This time, it is the Minister of State and Secretary General of the Presidency of the Republic, Ferdinand Ngoh Ngoh, who is implicated in a 21.4 billion CFA franc contract for the installation of solar streetlights, awarded without a call for tenders. According to Jeune Afrique, according to a letter dated January 28, 2026, signed by President Paul Biya and addressed by Ferdinand Ngoh Ngoh to Ibrahim Talba Malla, Deputy Minister in charge of Public Procurement, this procedure as it stands has received the “Highest Approval” of the Head of State.
Furthermore, Jeune Afrique reveals that President Paul Biya has instructed the head of the Presidential Security Directorate (DSP), Ivo Desancio, to launch an investigation into his chief of staff, Emmanuel Amougou, following his alleged involvement in the PAD goods scanning contract affair. In short, what appears to be a new political and administrative saga is reviving suspicions of collusion at the highest levels of government and highlighting the persistent limitations of the mechanisms for monitoring and awarding public contracts. This could be all the more problematic given that this lack of transparency concerns an electrification project that is supposed to meet a real need among rural populations.
Issa Tchiroma Bakary rejects legislative and municipal elections
On the political front, the institutional landscape remains marked by tensions. In a statement released on February 6, the Front for the National Salvation of Cameroon (FSNC), led by opposition figure Issa Tchiroma Bakary, confirmed its intention to boycott the 2026 legislative and municipal elections. The FSNC believes that “the minimum conditions for democratic, transparent, and peaceful elections have not been met,” considering that participating would amount to legitimizing a regime that it deems illegitimate after the October 2025 presidential election. Beyond reaffirming the obvious mistrust of part of the opposition towards the electoral process, this boycott is part of Issa T. Bakary's stated strategy of firmness towards the government. At the same time, it sheds light on the backdrop of a political and civic space that is increasingly devoid of opposition voices.
Meanwhile, in the northeast region, insecurity remains a concern, as evidenced by the seizure by Cameroonian customs on February 4 of a large arsenal of knives and arrows, some of which were poisoned. This operation, carried out in the village of Bogdibo near the Chadian border, led to the interception of more than 1,800 dangerous items, including 1,760 arrows and various knives, axes, and toxic substances. Conducted jointly by several customs brigades, it aims not only to counter cross-border arms trafficking, but also to secure a sensitive area where inter-community tensions are recurrent. The ongoing investigation to identify those responsible and the exact motives behind this trafficking highlights the complexity of security management in a region exposed to multiple risks, ranging from organized crime to local conflicts.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Dans le sillage du bras de fer toujours indécis entre le Ministre des Finances et le Directeur général du Port Autonome de Douala (PAD) au sujet du contrat de scanning des marchandises au port, une nouvelle affaire questionnant la transparence des marchés publics fait surface. Cette fois-ci, c’est le Ministre d’État et secrétaire général de la présidence de la République, Ferdinand Ngoh Ngoh qui est impliqué dans un marché de 21,4 milliards de FCFA pour l’installation de lampadaires solaires, attribué sans appel d’offres. Selon Jeune Afrique, à en croire une lettre datée du 28 janvier 2026 signée par le Président Paul Biya et adressée par Ferdinand Ngoh Ngoh à Ibrahim Talba Malla, Ministre délégué chargé des Marchés publics, cette procédure en l’état aurait reçu le « Très Haut Accord » du Chef de l’Etat.
Par ailleurs, révèle Jeune Afrique, le président Paul Biya a instruit le patron de la Direction de la sécurité présidentielle (DSP) Ivo Desancio, de diligenter une enquête sur son chef d’état-major Emmanuel Amougou, suite à son implication présumée dans l’affaire du contrat de scanning des marchandises au PAD. En somme, ce qui semble apparaître comme un nouveau feuilleton politico-administratif ne manque pas de raviver les soupçons de collusion au sommet de l’Etat et les limites persistantes des dispositifs de contrôle et d’attribution des marchés publics. Et cela pourrait être d’autant plus problématique que cette opacité concerne en l’occurrence un projet d’électrification qui est censé répondre à un besoin réel des populations en zones rurales.
Issa Tchiroma Bakary rejette législatives et municipales
Sur le plan politique, le paysage institutionnel reste caractérisé par des tensions. Dans un communiqué rendu public le 6 février, le Front pour le Salut National du Cameroun (FSNC), dirigé par l’opposant Issa Tchiroma Bakary, a confirmé son intention de boycotter les élections législatives et municipales de 2026. Le FSNC estime que « les conditions minimales pour un scrutin démocratique, transparent et apaisé ne sont pas réunies », considérant qu’y participer reviendrait à légitimer un régime qu’il juge illégitime après la présidentielle d’octobre 2025. Au-delà de réaffirmer la défiance patente d’une partie de l’opposition envers les processus électoraux, ce boycott s’inscrit dans une stratégie affichée de fermeté de Issa T. Bakary face au pouvoir. De plus, il éclaire dans le même temps la scène de fond d’un espace politique et civique de plus en plus vidé de ses voix d’opposition.
Pendant ce temps, dans la région du nord-est, l’insécurité reste préoccupante, comme en témoigne la saisie par les douanes camerounaises, le 4 février, d’un important arsenal d’armes blanches et de flèches, dont certaines empoisonnées. Cette opération réalisée dans le village de Bogdibo près de la frontière tchadienne, a permis d’intercepter plus de 1 800 pièces dangereuses, parmi lesquelles 1 760 flèches et divers couteaux, haches et substances toxiques. Menée conjointement par plusieurs brigades douanières, elle vise non seulement à contrer le trafic transfrontalier d’armes, mais également à sécuriser une zone sensible où les tensions intercommunautaires sont récurrentes. L’enquête en cours pour identifier les responsables et les motivations exactes de ce trafic souligne la complexité de la gestion sécuritaire dans une région exposée à des risques multiples, allant du crime organisé aux conflits locaux.
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Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
While the first month of the year was already a period of intense diplomatic activity, from France to Hungary via Turkey and the United States, Chad is continuing this momentum. The country is now turning its attention to its regional neighbors. On February 4, the Chadian ambassador to Burkina Faso, Mahamat Saleh Adoum Ahmat, was received by Burkina Faso's Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean-Marie Traoré, to discuss bilateral cooperation, particularly in the areas of citizen mobility and higher education. The two countries wish to relaunch a joint cooperation commission in 2026 in order to boost their economic, educational, and diplomatic exchanges in a context of common challenges such as insecurity, migration, and development.
On the same day, a delegation from the Chadian Civil Protection Agency was welcomed in Niamey, Niger, to discuss risk, disaster, and crisis prevention and management. The stated objective of both parties is to establish sustainable technical collaboration inspired by the Nigerien crisis management model in order to better respond to the growing challenges associated with natural disasters, climate shocks, and health emergencies in the Sahel region. Aware of its strategic role in regional stability, Chad is therefore working to strengthen its regional cooperation, not only to improve crisis management and population mobility, but also to consolidate its strategic position within a complex and unstable Sahelian context.
A trade unionist behind bars
On February 2, the N'Djamena High Court sentenced Djimoudouel Faustin, president of the Independent Teachers' Union (Siet), to one year in prison for “inciting hatred, revolt, and rebellion.” Demanding, among other things, that promises to improve teachers' working conditions and pay be fulfilled, he had called for a teachers' strike from January 5 to February 4. In a context where the continuous shrinking of civic space in Chad is evident, with numerous arrests of journalists and political activists, this new conviction of a critical voice of the country's governance further darkens an already worrying picture. It once again makes it difficult for civic actors to make their demands heard without risking sanctions.
In the east of the country, the humanitarian crisis caused by the Sudanese conflict remains a thorny issue. Recognizing this need, the Chadian government, with the support of international partners, launched the Humanitarian Response Plan (HNRP) and the Refugee Response Plan (RRP) for 2026 on February 5. These programs aim to coordinate humanitarian action in response to the emergency needs of millions of people affected by conflict, forced displacement, and food insecurity. Given the scale of the problem, Chad hopes to stem this crisis in a context where insecurity and forced displacement are compounded by socio-economic fragilities. However, it should be noted that the success of these programs will depend as much on international coordination as on the state's ability to translate its planning into concrete action on the ground.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Alors que le premier mois de l’année fut déjà un moment d’intense activité diplomatique, de la France à la Hongrie en passant par la Turquie et les Etats-Unis, le Tchad continue sur cette lancée. A présent, le pays se tourne vers ses voisins régionaux. Ainsi, l’Ambassadeur tchadien au Burkina Faso, Mahamat Saleh Adoum Ahmat a été reçu le 4 février par le ministre des Affaires étrangères burkinabè Karamoko Jean-Marie Traoré pour discuter de la coopération bilatérale, notamment dans les domaines de la mobilité des citoyens et de l’enseignement supérieur. Les deux pays souhaitent relancer une commission mixte de coopération en 2026 afin de dynamiser leurs échanges économiques, éducatifs et diplomatiques dans un contexte de défis communs tels que l’insécurité, la migration et le développement.
Le même jour, une délégation de la Protection civile tchadienne était accueillie à Niamey (Niger) pour échanger sur la prévention et la gestion des risques, catastrophes et crises. L’objectif annoncé selon les deux parties, est de mettre en place une collaboration technique durable inspirée du modèle nigérien de gestion de crises afin de mieux répondre aux défis croissants liés aux catastrophes naturelles, chocs climatiques et urgences sanitaires dans la région sahélienne. Conscient de son rôle stratégique dans la stabilité régionale, le Tchad s’emploie donc à renforcer sa coopération régionale, non seulement pour améliorer la gestion des crises et la mobilité des populations, mais aussi pour consolider sa position stratégique au sein d’une conjoncture sahélienne complexe et instable.
Un syndicaliste derrière les barreaux
Le 2 février, le Tribunal de grande instance de N’Djaména a condamné le président du Syndicat indépendant des enseignants (Siet), Djimoudouel Faustin, à un an de prison ferme pour « incitation à la haine, à la révolte et à la rébellion ». Réclamant notamment que les promesses d'amélioration des conditions de travail et de rémunération des enseignants se concrétisent, il avait appelé à la grève des enseignants du 5 janvier au 4 février. Dans un contexte où le rétrécissement continu de l’espace civique tchadien est manifeste, avec moult arrestations de journalistes et d’activistes politiques, cette nouvelle condamnation d’une voix critique de la gouvernance du pays vient assombrir un tableau déjà inquiétant. Elle pose, une fois de plus, l’adversité pour les acteurs civiques de faire entendre leurs revendications sans risquer des sanctions.
A l’est du pays, la crise humanitaire due au conflit soudanais demeure une problématique épineuse. C’est fort de cette nécessité que le gouvernement tchadien, avec le soutien de partenaires internationaux, a lancé le 5 février le Plan de Réponse Humanitaire (HNRP) et le Plan de Réponse pour les Réfugiés (RRP) pour 2026. Ces programmes visent à coordonner l’action humanitaire face aux besoins d’urgence de millions de personnes affectées par les conflits, les déplacements forcés et l’insécurité alimentaire. Face à l’ampleur du problème, le Tchad espère ainsi endiguer cette crise dans un contexte où l’insécurité et les déplacements forcés se greffent aux fragilités socio-économiques. En revanche, l’on peut souligner que la réussite de ces programmes dépendra autant de la coordination internationale que de la capacité de l’État à transformer sa planification en actions concrètes sur le terrain.
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