Timbuktu Institue - Juillet 2025

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Le déploiement d’Africa Corps marque une évolution stratégique de l’influence militaire et géopolitique de la Russie en Afrique, en particulier au Sahel, en tant que successeur du groupe Wagner. Après le retrait de Wagner du Mali le 6 juin 2025, Africa Corps, une entité paramilitaire contrôlée directement par l’État sous l’égide du ministère russe de la Défense et liée au GRU (l'agence de renseignement militaire russe), a formalisé et élargi la présence de Moscou sur le continent. Cette transition reflète la volonté du Kremlin d’institutionnaliser ses opérations, abandonnant le déni d’antan entretenu par le statut flou et semi-indépendant de Wagner pour adopter une approche et une stratégie directement pilotées par l’État. Ce repositionnement consolide l’influence russe au Sahel, s’inscrivant, désormais, dans des objectifs stratégiques plus larges dans un contexte de tensions géopolitiques mondiales et de conflit prolongé avec l’Ukraine. 

Africa Corps s’offre ainsi, un cadre opérationnel permettant son intégration effective aux structures de sécurité des États sahéliens, notamment au Mali, où il opère aux côtés des forces nationales, cogère des postes de commandement et dispense des formations et entraînements sur le maniement des armes, le renseignement et la discipline opérationnelle. Avec des bases russes rénovées près de Bamako et des équipements militaires avancés tels que des véhicules blindés BTR-82A, des obusiers Msta-B et des bombardiers Su-24M, Africa Corps renforce son empreinte opérationnelle. La structure russe assure également la protection des dirigeants militaires au pouvoir et des infrastructures-clés, consolidant le soutien politique aux régimes militaires sans conditions liées à la démocratie, encore moins, aux droits humains.

Pour ce qui est du recrutement des éléments d’Africa Corps et de la continuité de sa présence et de ses opérations, environ 70 à 80 % du personnel est composé d’anciens combattants de Wagner. Cette approche lui garantit une continuité dans l’expertise et les tactiques. Ainsi, les efforts de recrutement se sont intensifiés depuis février 2025, ciblant des régions russes économiquement défavorisées ou périphériques, y compris certaines zones du Tatarstan, avec des primes attractives (jusqu’à 2,5 millions de roubles). Ces efforts répondent aux défis de recrutement de la Russie en pleine quatrième année de guerre en Ukraine tout en renforçant la présence d’Africa Corps au Sahel.

Il y a en effet, une véritable stratégie motivée par une claire visée sur l’ensemble du Sahel. Cette stratégie russe au Sahel via Africa Corps repose sur quatre piliers : protéger les régimes militaires, sécuriser l’accès aux ressources naturelles (comme la raffinerie d’or près de Bamako), établir des partenariats à long terme dans les infrastructures et l’énergie, et saper l’influence occidentale, notamment celle de la France, historiquement dominante. Les accords signés en juin 2025 entre la Russie et le Mali, portant sur la coopération nucléaire et les infrastructures, illustrent cette approche. En se positionnant comme un champion dans la promotion et l’appui à la « souveraineté régionale », la Russie vise aussi à contrer les efforts diplomatiques occidentaux et ukrainiens, notamment l’expansion de la présence ukrainienne via de nouvelles ambassades et une aide humanitaire.

Toutefois, malgré le changement de forme, l’intervention d’Africa Corps continue d’être un risque réel pour les Droits humains (massacres, exactions contre certaines communautés) et s’inscrit pleinement dans la même logique de guerre de l’information. 

En réalité, Africa Corps hérite du passif de Wagner en matière de violations des droits humains, notamment des exécutions extrajudiciaires et des actes de torture, comme lors du massacre de Moura en 2022. Ces abus, souvent commis en toute impunité, alimentent le mécontentement de certaines communautés et le recrutement djihadiste instrumentalisant divers griefs. Parallèlement, les opérations d’influence russes, orchestrées par des plateformes comme African Initiative, amplifient les récits anti-occidentaux et dénigrant la démocratie via les médias locaux, des événements culturels et des campagnes de désinformation. Ces efforts présentent la Russie comme une force stabilisatrice tout en accusant les puissances occidentales de développer des stratégies pour déstabiliser la région.

Les implications géopolitiques d’une telle stratégie de mue et de continuité de l’influence russe à travers Africa Corps sont importantes. Africa Corps renforce la capacité de la Russie à projeter sa puissance dans une région en pleine reconfiguration géopolitique. En soutenant les régimes issus de coups d’État et en contrant l’influence occidentale, la stratégie russe entraînera forcément, ne serait-ce que par une logique de riposte, une intensification future des confrontations indirectes impliquant des acteurs tels que l’OTAN et l’Ukraine au Sahel ou leurs alliés.  

La présence russe s’inscrivant dans une durabilité visible et formalisée à travers Africa Corps, combinée à une guerre informationnelle sophistiquée, positionne Moscou comme un acteur clé dans l’évolution du rapport de force, défiant toute idée de « domination » occidentale, tout en sécurisant durablement un levier économique et diplomatique en Afrique.







Source : Sahel weather June 2025

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In the north of the country, the terrorist threat is clearly on the rise. Since the beginning of the year, the jihadist incursion has shown an unprecedented regularity, characterized in particular by a tactic of continuous harassment of the Beninese army forces. The first half of June saw two notable new attacks. Firstly, on June 4, an assault was launched on a police station in the village of Tanougou (Tanguiéta commune), during which three soldiers and two policemen were killed, according to a military source. On the other hand, on the night of June 11, the military base in the Basso district (Kalalé commune) was the target of an attack quickly claimed by the JNIM (Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans).

Faced with this setback, Benin immediately launched a vigorous response. On the night of June 18-19, the Beninese armed forces (FAB) carried out a vast operation involving troops and helicopters in Park W. On June 24, a new large-scale operation in the Alibori department led, according to the FAB, to the dismantling of a terrorist base. Six terrorists were neutralized and a large military arsenal was seized after this special operation. Then on June 28, 2025, a new counter-offensive was carried out, resulting in the elimination of several terrorists and the seizure of large quantities of weapons and motorcycles, according to the Beninese army. This muscular counter-offensive sheds light on the immense challenges facing a country beset by security pressures which, for the time being, do not seem to be succeeding in reversing the curve of the growing threat. Earlier this month, the Chief of General Staff announced the appointment of Colonel André Dokoui Fofo as the new head of Operation Mirador.

Friction within the presidential camp?

During a visit to the town of Parakou on June 21, the Minister of Energy, Water and Mines, Paulin Akponna, made a controversial statement, to say the least. Pointing to a mismanagement of public funds involving the embezzlement of several billion CFA francs earmarked for water and electricity projects in the Borgou region, the Minister spoke of "siphoning off the national budget" by "delinquents of the Republic" and "crooked politicians". President Patrice Talon subsequently dismissed him by decree on June 26.

Government spokesman Wilfried Léandre Houngbédji explained: "If the remarks he made do not fall within the logic of a political leadership war, given their seriousness, Mr. Akponna must be released from any obligation of reserve or government solidarity to provide any useful information to the justice system". Following a summons served on him on June 27, Paulin Akponna will appear in court on July 16, following a defamation complaint lodged by his predecessor, Samou Seidou Adambi. In addition, his party, Le Bloc Républicain (a party close to the ruling class), has disassociated itself from his comrade Mr. Akponna, expressing "its total disapproval of this form of communication"

with "remarks that do not reflect any republican spirit" . In a subsequent press release, the now ex-minister acknowledged "the seriousness of these remarks" , pleading a "grave political error" . With the 2026 elections approaching, for which the opposition is busy negotiating, will this episode throw a spanner in the works? For the time being, one thing is certain: President Talon will not be seeking another term in office, as he reiterated on June 13 at a high-level seminar on local governance.

Source : Météo Sahel Juin 2025

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Au nord du pays, la progression de la menace terroriste est manifeste. Depuis le début de l’année, l’incursion djihadiste fait montre d’une régularité inédite, notamment caractérisée par une tactique de harcèlement continue des forces de l’armée béninoise. Pendant la première moitié du mois de juin, deux nouvelles attaques notables ont été enregistrées. D’une part, le 4 juin, un assaut a été lancé sur un commissariat du village de Tanougou (commune de Tanguiéta) au cours duquel trois militaires et deux policiers ont été tués, selon une source militaire. D’autre part, dans la nuit du 11 juin, la base militaire de l’arrondissement de Basso (commune de Kalalé) a été la cible d’une attaque rapidement revendiquée par le JNIM (Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans).

Face à ces déconvenues, le Bénin a de suite procédé à une riposte vigoureuse. Dans la nuit du 18 au 19 juin, les forces armées béninoises (FAB) ont mené une vaste opération impliquant troupes et hélicoptères dans le parc W. Le 24 juin, une nouvelle opération d'envergure menée dans le département de l'Alibori a abouti, selon les FAB, au démantèlement d'une base terroriste. Six terroristes ont été neutralisés et un important arsenal militaire a été saisi après cette opération spéciale. Puis le 28 juin 2025, une nouvelle contre-offensive a été menée avec un bilan de plusieurs terroristes éliminés, et d'importantes quantités d'armes et de motos saisies, d’après l’armée béninoise. Cette contre-offensive musclée éclaire dans cette conjoncture les immenses défis du pays en proie à une pression sécuritaire qui ne semble pas pour l’instant, réussir à inverser la courbe de la progression de la menace. Par ailleurs, en début de mois, le chef d’état-major général a annoncé la nomination du colonel André Dokoui Fofo, comme nouveau chef de l’opération Mirador.

Frictions au sein de la mouvance présidentielle ?

Lors d’un déplacement dans la ville de Parakou le 21 juin, le ministre de l’énergie, de l’eau et des mines, Paulin Akponna, a fait une déclaration pour le moins polémique. Pointant une mauvaise gestion des deniers publics portant sur un détournement de plusieurs milliards de francs CFA destinés aux projets d’accès à l’eau et à l’électricité dans le Borgou selon ses dires, le ministre a évoqué « siphonnage du budget national » par des « délinquants de la République » et des « politiciens véreux ». Par la suite, le 26 juin, le président Patrice Talon a procédé à son limogeage par décret. « Si les propos qu’il a tenus ne relèvent pas d’une logique de guerre de leadership politique, compte tenu de leur gravité, M. Akponna doit être délié de toute obligation de réserve ou de solidarité gouvernementale pour apporter toutes informations utiles à la justice », a justifié le porte-parole du gouvernement Wilfried Léandre Houngbédji. En effet, suite à une citation à comparaître qui lui a été signifiée le 27 juin, Paulin Akponna sera devant la justice le 16 juillet prochain suite à une plainte pour diffamation déposée par son prédécesseur, Samou Seidou Adambi.

En outre, son parti Le Bloc Républicain (parti proche de la mouvance) s’est désolidarisé de son camarade M. Akponna, exprimant « sa totale désapprobation à cette forme de communication » avec des « propos qui ne reflètent aucun esprit républicain ». De son côté, le désormais ex-ministre a par la suite, dans un communiqué de presse, reconnu « la gravité de ces propos », plaidant une « faute politique gravissime ». Alors que les échéances électorales de 2026 approchent, pour lesquelles les tractations vont bon train du côté de l’opposition, cet épisode vient-il jeter un grain de sable dans les rouages de la mouvance ? Pour l’heure, une chose est sure : le président Talon ne briguera pas un nouveau mandat, comme il l’a réitéré 13 juin lors d’un séminaire de haut niveau sur la gouvernance locale.

 

Source : Sahel weather June 2025

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Guinea's political transition is entering a decisive phase, with recent developments suggesting a dynamic more geared towards consolidating military power than towards a genuine return to democracy. Although the transitional authorities have reaffirmed their commitment to respecting the electoral timetable, the events of June 2025 reveal certain contradictions likely to weaken confidence in the ongoing process.

Rewriting constitutional rules

On May 30, the National Transitional Council (CNT), which acts as Guinea's parliament, discreetly adopted - almost unanimously - a draft constitution that could soon become the country's new fundamental law. The text envisages extending the presidential term of office from five to seven years. According to CNT President Dr Dansa Kourouma, who spoke at a press conference in Conakry on June 29, this term is renewable once only. However, many Guineans remain concerned. Some fear that, without proper public debate or institutional opposition, this rule could later be changed to allow a president to remain in power without a clear limit. If the new constitution is approved in the September 21 referendum, General Mamadi Doumbouya, the current head of state, could stand in the December presidential election, even though the current charter prevents him from doing so.

The silence of the main national institutions and the lack of transparency surrounding the draft constitution point to a strategic effort to consolidate power under the guise of legal reform. On June 14, Mamadi Doumbouya announced the creation of the Direction Générale des Elections (DGE). This new body is responsible for organizing both the referendum and the presidential and legislative elections in December. 

However, its credibility as an independent and neutral institution is questionable, as it is entirely controlled by the executive, its management being appointed by presidential decree and its activities placed under the authority of a ministry. An institution created to guarantee the fairness of elections is itself subject to the influence of those in power, and risks being used as a tool for consolidating power.

Emerging alliances

At the same time, Guinea is striving to consolidate its regional and international partnerships. Recently, Guinea and Senegal signed a cooperation agreement covering several sectors, from security to culture. On June 17, General Doumbouya travelled to the Republic of Côte d'Ivoire to meet President Alassane Ouattara, notably to discuss regional security issues, in particular the advance of groups such as JNIM and the Islamic State in the Sahel. China also reaffirmed its support at a press conference in Conakry, where Chinese ambassador Huang Wei presented details of his mission to Guinea. New initiatives in the fields of infrastructure, health and public safety, testifying to a growing strategic partnership. Through these diplomatic efforts, Guinea is demonstrating its determination to reassert its sovereignty and consolidate its place in the regional and international arena. In the run-up to the referendum and elections, one crucial question remains: will it be the restoration of democracy in Guinea, or the legalization of an authoritarian regime ?

Source : Météo Sahel Juin 2025

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La transition politique de la Guinée entre dans une phase déterminante, avec des évolutions récentes qui laissent entrevoir une dynamique davantage orientée vers la consolidation du pouvoir militaire que vers un véritable retour à la démocratie. Bien que les autorités de transition réaffirment leur engagement à respecter le calendrier électoral, les événements de juin 2025 révèlent certaines contradictions susceptibles d’affaiblir la confiance dans le processus en cours. 

Réécriture des règles constitutionnelles 

Le 30 mai, le Conseil national de la transition (CNT), qui fait office de Parlement en Guinée, a discrètement adopté — à la quasi-unanimité — un projet de Constitution qui pourrait devenir bientôt la nouvelle loi fondamentale du pays. Ce texte prévoit d’allonger le mandat présidentiel de cinq à sept ans. D’après le président du CNT, Dr Dansa Kourouma, qui a pris la parole lors d’une conférence de presse le 29 juin à Conakry, ce mandat est renouvelable une seule fois. Cependant, beaucoup de Guinéens restent inquiets. Certains craignent que sans véritables débats publics ni oppositioninstitutionnelle, cette règle puisse être modifiée plus tard pour permettre à un président de rester au pouvoir sans limite claire. Si la nouvelle Constitution est approuvée lors du référendum du 21 septembre, le Général Mamadi Doumbouya, actuel chef de l’État, pourrait ainsi se présenter à l’élection présidentielle de décembre, bien que la charte actuelle l’en empêche.

Le silence des principales institutions nationales et le manque de transparence entourant le projet de constitution indiquent un effort stratégique visant à consolider le pouvoir sous le couvert d'une réforme juridique. Le 14 juin, Mamadi Doumbouya a annoncé la création de la Direction générale des élections (DGE). Ce nouvel organisme est chargé d'organiser à la fois le référendum et les élections présidentielles et législatives de décembre. Cependant, sa crédibilité en tant qu'institution indépendante et neutre est discutable, car il est entièrement contrôlé par l'exécutif, sa direction étant nommée par décret présidentiel et ses activités placées sous l'autorité d'un ministère. Une institution créée pour garantir l'équité des élections est elle-même soumise à l'influence des détenteurs du pouvoir et risque d'être utilisée comme un outil de consolidation du pouvoir. 

Alliances émergentes 

Parallèlement, la Guinée s’efforce de consolider ses partenariats régionaux et internationaux. Récemment, la Guinée et le Sénégal ont signé un accord de coopération couvrant plusieurs secteurs, allant de la sécurité à la culture. Le 17 juin, leGénéral Doumbouya s’est rendu en République de Côte d'Ivoire pour rencontrer le Président Alassane Ouattara, notamment afin d’échanger sur les enjeux sécuritaires régionaux, en particulier la progression de groupes tels que le JNIM et l’État islamique au Sahel. La Chine a également réaffirmé son soutien lors d’une conférence de presse à Conakry, au cours de laquelle l'ambassadeur chinois Huang Wei a présenté les détails de sa mission en Guinée. Desnouvelles initiatives dans les domaines des infrastructures, de la santé et de la sécurité publique, témoignant d’un partenariat stratégique qui se renforce. À travers ces efforts diplomatiques, la Guinée manifeste sa volonté de réaffirmer sa souveraineté et de consolider sa place au sein de l’espace régional et international. À l’approche du référendum et des élections, une question cruciale demeure : s’agira-t-il du rétablissement de la démocratie en Guinée ou de la légalisation d’un régime autoritaire ?

Source : Météo Sahel Juin 2025

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Alassane Ouattara's "neither yes nor no" regarding his 4th candidacy continues to fuel fears of a political crisis in the country. In Côte d'Ivoire, the population is still holding its breath over the candidacy of the current President of the Republic. Chosen with great fanfare by his peers and supporters, ADO has yet to give his approval. He has released a message that still plunges Ivorians into uncertainty as to his participation in the October 2025 presidential election: "I have heard you". Taking part in his party's major congress on June 21 and 22 at the Ebimpé stadium, in front of a huge crowd that had come to invest him as a candidate, he announced that he would make a decision in the coming days concerning a fourth attempt. "I thank you for your confidence. In the coming days, after careful consideration, I will make a decision in my soul and conscience", declared the Ivorian president to supporters determined to see him return to the helm of the country. ADO (84) is still keeping things vague. In recent weeks, however, his support has been growing among influential political figures. 

Such is the case of Sidi Touré, executive vice-president of International Libéra and the Alliance of Liberal Parliamentarians, who is lending his support in the face of public opinion. In a motion approved unanimously, these supporters of Alassane Ouattara say: "We recognize in his candidacy the continuity of an enlightened leadership, faithful to liberal principles, guarantor of peace, progress and national unity". To justify their choice, they point to the economic results achieved by the current regime, notably in terms of growth, progress, modern infrastructure and stability. However, it remains to be seen whether or not he will stand for election to preside over the destinies of the Ivorian people for the next five years. This congress of the Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP) takes place in a tense pre-electoral context marked by the withdrawal from the presidential race of some of Côte d'Ivoire's leading political figures, such as Thiam, Gbagbo, Soro and Blé Goudé.

Opposition unites to face down the government

For their part, the opposition parties are organizing to resist and stand up to the RHDP, which is reportedly seeking to prevent some of its leading figures from taking part in the next presidential election. They have joined forces to form the Coalition pour une alternance pacifique en Côte d'Ivoire (Coalition for a peaceful changeover in Côte d'Ivoire), coordinated by the PDCI leader from Europe, where he is currently based. Together with Laurent Gbagbo, he has set up a joint PPA-CI-PDCI front to confront the RHDP. The two leading opposition figures who have left their mark on Ivorian political life have decided to pool their forces and coordinate their actions in an agreement made public on June 19. The joint communiqué signed by Sébastien Dano Djédjé, executive chairman of the PPA-CI, and Noël Akossi Bendjo, vice-president and general coordinator of the PDCI-RDA, states that the two parties have decided to create a common front "aware of the need to pool their forces to meet the challenges linked to the electoral process". 

Their main demands include the reinstatement of rejected candidates on the electoral roll, the revision of the electoral roll for the year 2025, and the urgent opening of a political dialogue including all political forces and civil society, among others, in order to organize "democratic, peaceful and credible" elections. According to them, "The PPA-CI and PDCI have decided to join forces to ensure that the government heeds the message of Ivorians, at a time when the future of our country is truly at stake". 

At the beginning of this month, the Independent Electoral Commission (CEI) officially published the final list of candidates, thereby eliminating the AS square from the Ivorian political scene: Thiam, Gbagbo, Blé Goudé and Soro. This decision was criticized by the political class and important figures from civil society. According to Tidjane Thiam, it is "indicative of Côte d'Ivoire's abandonment of democracy". There is every reason to believe that the country is heading for elections without a representative opposition.

To guarantee inclusive elections, the government makes promises and threats

On the government side, pledges of inclusive elections have been made, but with eligible candidates for the next presidential election. This was revealed by the government spokesman at the "Rendez-vous du RHDP" on June 18 in Cocody, specifying that "no one is going to exclude anyone". According to Kobenan Kouassi Adjoumani, who made some threatening remarks: "Those who are not eligible and who want to force the issue, should abstain, because it won't work." He also took the opportunity to remind all stakeholders of the need to organize elections calmly, as the country's stability depends on it. Côte d'Ivoire, which has experienced painful electoral periods in the past, now finds itself at a crossroads.

At the same time, former minister Jean-Louis Billon shows no signs of letting up. Although he has declared his candidacy for the presidential elections, despite his party's instructions, he has embarked on a major mobilization tour to collect the sponsorships needed to validate his candidacy. On June 28, he visited the towns of Tanda, Kouassi-Datékro and Sandégué, where he repeated his key message: economic nationalism and improved living conditions for his fellow citizens, once elected. Taking the floor, he delivered a message full of hope and commitment. "I know your expectations, I see your suffering. Tomorrow, when I am elected, I will be the president of all Ivorians, without exception. I can assure you that no one will lose their job...", he insisted. Another candidate has been declared in recent days: that of Diaby Amadou, nicknamed by many the "Ivorian Macron". At a press conference in Cocody on Friday June 27, the leader of the Association pour la Promotion des Actions de Développement (APAD) argued for the need to create sufficient wealth to meet the challengescountry's current and future . The economist's ambition is to facilitate access to financing and combat youth unemployment, which accounts for over three-quarters of the population.

Doumbouya in Abidjan: behind the scenes of a state visit

On the diplomatic front, the president of Guinea's transitional government arrived in Côte d'Ivoire on June 18 for a two-day state visit. The visit marked a decisive turning point in the consolidation of bilateral relations between the two countries. After Rwanda, Gabon and Senegal, the President of Guinea's transitional government came to Côte d'Ivoire to give concrete expression to his pro-African commitment at the United Nations in New York: "We are pro-Africa". This friendly working visit between Conakry and Abidjan was an opportunity for the two men to discuss the economic, political and security situation in their respective countries and in the Sahel region. The Ivorian President expressed his deep conviction to his Guinean counterpart that political stability is the key to sustainable development. He affirmed that Côte d'Ivoire was following the situation in Guinea with great interest, and expressed his "wish to see Guinea regain its former luxury and continue its march towards economic and social progress". Turning to security, Colonel Doumbouya took stock of the worrying situation and the threat to coastal countries. Reiterating his unwavering commitment, he assured us that he was more than ever "determined to continue providing assistance to enable the countries of the Sahel to meet their humanitarian and security needs".

 

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