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Sur invitation de la Fondation pour la Recherche Stratégique, le directeur de Timbuktu Institute-African Center for Peace Studies prend part au séminaire sur " Concilier les perceptions du Nord et du Sud pour faire face aux incertitudes au Sahel". Ce séminaire est co-organisé avec le Policy Center for the New South (Maroc).
Dans un contexte épidémique qui s’étend et pénètre plus profondément dans les pays du Sahel, et compte tenu du manque d’infrastructures sanitaires, combiné à des ressources limitées, le virus menace de déstabiliser davantage cette région, qui est également confrontée à une grave crise humanitaire déclenchée par le conflit armé en cours.
Par ailleurs, la déstabilisation supplémentaire offre de nouvelles opportunités aux groupes opérant au Sahel d’exploiter les vulnérabilités des communautés locales et d’obtenir le soutien et la force nécessaires pour poursuivre leurs objectifs dans la région. Dans ce sens, la pandémie pourrait représenter une aubaine pour les groupes terroristes comme AQMI ou Boko Haram, qui sont mis sous pression de manière croissante par les armées locales étrangères.
En effet, la Task Force Takuba a été développée dans un but militaire et on peine encore à voir quels efforts seront déployés pour renforcer la légitimité des États fragilisés de la région.
De plus, la transformation de l’agriculture permettrait de réduire drastiquement les appétits de violence et d’exode d’une grande partie des populations sahéliennes. Aussi la mise en place de programmes pour l’émergence de cette jeunesse sahélienne abondante est un impératif tant dans les secteurs de l’économie mais aussi de la décision. Il faut permettre à cette partie de la population de s’impliquer dans les institutions nationales peu importe leurs appartenances ethniques ou sociales.
Le séminaire permettra d’analyser les derniers développements dans la zone sahélienne en prenant en considération l’impact de la pandémie de la COVID-19 sur les groupes terroristes. Il mettra également en lumière les enjeux de la transition au Mali et de la stratégie des acteurs régionaux vis-à-vis des derniers développements dans ce pays ainsi que les répercussions régionales et sur le G5 Sahel.
L’objectif étant d’analyser l’évolution de la gestion de la crise sahélienne dans le contexte des interventions extérieures multiples, des rivalités régionales et des fragilités politiques et institutionnelles locales.
Timbuktu Institute-African Center for Peace Studies welcomes His Excellency the Ambassador of the United Arab Emirates, Mr. Sultan Al-Harbi, within the framework of the field visits that the Emirati Ambassador is conducting these days to establish partnerships with cultural institutions and strategic research centers. The meeting with Timbuktu Institute team members was enhanced by the presence of the Minister, Advisor to the President of the Republic Dr. Abdoul Aziz Mbaye, Lt-Colonel Ibrahima Sy Mbow, representative, General Sayfoulaye SOW, Director General of CICO, Interministerial Framework for Coordination of Counter-Terrorism Operations in Senegal as well as Mr. Fadel Gaye, President of the Literary Club of Senegal and a number of affiliated researchers. After welcoming the guests and the delegation accompanying the Emirati Ambassador, Dr. Bakary Sambe, Coordinator of the Observatory of Religious Radicalisms and Conflicts in Africa, reviewed the work and achievements of the Institute he has been leading for the past four years and which recently opened an office in Niamey.
The Emirati experience in counter-terrorism and reintegration
After an analysis of the security situation in the Sahel, Bakary Sambe insisted on the need for cooperation between the countries of the region and the UAE, which can make a great contribution in terms of prevention as well as operational aspects. Dr. Sambe explained that currently "the field of reintegration of former terrorists or ex-combatants and their rehabilitation in society remains a real problem for the countries of the region and that the UAE should support the States on this urgent issue through its various institutions of world renown but whose experience is not sufficiently known on the continent"
For his part, Ambassador Al-Harbi evoked the Emirati experience in the fight against terrorism, emphasizing the pioneering role played by the Hedaya Center of Abu Dhabi in this field but also other structures such as Sawab Center. He then returned to the quality of cooperation relations between the Republic of Senegal and the United Arab Emirates in this and other fields. The Emirati diplomat also spoke at length about the various initiatives taken by the authorities of his country, particularly in terms of inter-religious dialogue with the launch of the document on "Human Brotherhood" (al-ukhuwwa al-insâniyya) with the Sheikh of Al-Azhar and Pope Francis. He also recalled the importance that the United Arab Emirates attach to mediation and conflict prevention by giving the example of the launch of the initiative of the Council of Muslim Elders (Majlis Hukamâ' al-Muslimîn) supported by his country.
Then His Excellency Minister Aboul Aziz Mbaye had to welcome Ambassador Sultan Al-Harbi, and thanked him for his visit to "this distinguished center carrying out important work for Senegal and the region. In this context, Ambassador Al-Harbi expressed his desire to establish exchange relations and partnerships between the Timbuktu Institute and Emirati centers sharing the same objectives of promoting peace and supporting public policies in the areas of peace, security and stability.
With a strong participation of Timbuktu Institute associate researchers’, Dr. Bakary Sambe was the facilitator of this important workshop held in Ndjamena during October. In addition to Professor Saidou Issa who recently joined the Timbuktu Institute as Senior International Fellow, Herman Femeugne, representing the Institute in the far north of Cameroon, and Ms. Khalia Annadif, who coordinates the Institute's activities in Chad, particularly in the Lake region, also participated.
The Multinational Joint Taskforce (MNJTF) and the Lake Chad Basin Commission (LCBC) in collaboration with the United Nations Development Programme (UNDP) organised an inception workshop to articulate an inclusive regional communication strategy to prevent violent extremism in the Lake Chad Basin. This laudable and proactive initiative was in recognition of the need to reinforce information and communication line of operation to counter (prevent) and replace the extremist ideology propagated by the Boko Haram and armed groups with a Constructive Alternative Narrative capable of discouraging extremism, restoring trust, confidence and a secured future.
Specifically, the objectives of the inception workshop were:
a. To consult technical experts and representatives from the affected areas on MNJTF’s military Influence Operations that are meant to discourage sympathy and support for terrorists and deter Boko Haram and ISWAP from radicalizing and recruiting innocent people, particularly across Troop Contributing Countries and the Lake Chad Basin in general.
b. To design a common regional approach to information and communication activities in order to prevent violent extremism in the Lake Chad Basin.
c. To suggest methodologies and channels of communication appropriate with messages and Target Audiences.
To achieve the set objectives, a team of experienced technical experts, comprising seasoned academics, reputable international and local media practitioners and the military deliberated during the interactive session with key stakeholders and personalities from communities affected by the Boko Haram conflict. Participants from affected communities included traditional, community, religious and women leaders. Others were representatives of local authorities across the Lake Chad region.
In his welcome remarks, Force Commander MNJTF, Major General Ibrahim Manu Yusuf highlighted the need for a comprehensive regional non-kinetic strategy to complement the largely kinetic approach of the MNJTF to combat the security challenges in the Lake Chad Basin. General Yusuf acknowledged the existence of gaps in the existing communication strategy of the MNJTF, which he observed made the workshop imperative. In his goodwill message, the Executive Governor of Borno state, Professor Babagana Zulum Umara expressed support for the workshop and charged both organisers and participants to create adequate awareness among populace with a view to replacing the destructive ideology and harmful narrative of the violent extremist group
At the opening ceremony of the inception workshop, several strategic and development partners commended the initiative and indicated interest in supporting the implementation of the recommendations of the workshop. Consequently, interested partners such as the UNDP trough the Resident Representative in Chad, Mrs. Lisa Singh, acknowledged the fact that military operation is not the only practical solution to ending the crisis. Therefore, the need has arisen for a review of strategies to also deliberately target the ideologies and psychology of the Boko Haram/ISWAP insurgents, as well as populations in the region. Declaring the 5 day workshop opened, the Executive Secretary of LCBC and Head of Mission of the MNJTF Ambassador Mamman Nuhu reinforced the calls for an effective strategic communication strategy in order to win the hearts and minds of the people of the Lake Chad Basin.
At the end of workshop, the facilitator and technical experts are expected to study the recommendations and subject same to a validation process before implementation. The 4-day workshop attracted representatives of the Government of Chad, European Union, African Union and Ambassadors of MNJTF Troop Contributing Countries; Cameroon, Niger and Nigeria. Other participants included representatives from Centre for Coordination and Liaison and Civil Society Organizations.
Par Dr. Bakary Sambe
Directeur du Timbuktu Institute, Enseignant chercheur Centre d’étude des religions de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis du Sénégal
Après les horribles attentats, ces dernières semaines en France et même en Autriche, ainsi que les vagues de surenchères malheureuses de tous bords, il faut se rendre à l’évidence que les sociétés européennes et leurs communautés musulmanes doivent vite exorciser leur mal de vivre-ensemble. Il est vrai que le discours sur les « séparatismes » d’Emmanuel Macron avait déjà commencé à renforcer le sentiment de rejet du principe laïc dans les pays à majorité musulmane à travers le monde mais surtout au Sahel. Les gouvernants des différents Etats de la région, déjà longtemps perçus comme continuateurs et héritiers d’un système colonial qui serait « historiquement hostile à l’islam », vont désormais peiner à poursuivre les réformes entreprises dans le domaine de l’enseignement religieux comme dans l’organisation du culte.
La laïcité est un principe noble et salutaire dans le sens d’une non-discrimination entre les croyances comme les incroyances et le respect de la liberté de conscience. Les détracteurs d’un tel principe veulent, idéologiquement le réduire au combisme alors que La plupart des pays de la région l’ont constitutionnalisée, souvent dans l’article Premier, comme au Niger, au Sénégal et au Mali. Bien que parfois combattue par des forces portant un projet plus politique que religieux, cette laïcité des Etats ouest-africains, « à leur manière », demeure un acquis considérable et crucial. Nous l’avons vu lors de la crise malienne où même le célèbre Imam Dicko conduisant les manifestations qui ont eu, en partie, raison du président Ibrahim Boubacar Keïta, promettait de ne jamais la remettre en question, en tant que garantie de stabilité et de cohésion sociale.
Un discours « fédérateur » des populismes politiques et des extrémismes religieux
Il faudra désormais que l’élite politique française prenne en compte les effets de la mondialisation du croire et des autoroutes de l’information. Au Sahel, il persiste un sentiment général qui couve depuis longtemps qu’une certaine élite politique intellectuelle française très médiatisée serait dans une démarche de “stigmatisation de l’islam et des musulmans”. Cette perception s’est, malheureusement, nourrie des débats sur le voile et l’identité nationale depuis Sarkozy au « séparatisme » d’Emmanuel Macron en passant le Burkini des socialistes sous l’ère Hollande. Cette spécificité française que les opinions publiques africaines et même européennes voisines ont du mal à décrypter est alourdie par un débat pourri par un néo-populisme surprenant de la part du pays de la Révolution, des Lumières et des Droits de l’Homme. La classe politique française ne mesure pas assez l’impact de certains débats et agissements inutiles sur l’image de leur pays à l’étranger ; l’islam aurait même dû faire partie des éléments de son soft power. Si la France n’utilise pas cette chance d’une diversité religieuse pour son image séduisante de pays-creuset, elle sera instrumentalisée par d’autres qui lui sont hostiles tel qu’on l’a vu avec les tentatives de certains pays. Mais certaines tournures des récents discours d’Emmanuel Macron risquent de produire un « effet pangolin » d’une diplomatie française qui peinait déjà au Sahel et dans le monde arabe où il fut l’un des pays les plus admirés pour ses positions courageuses.
Le fait est que ces évènements surviennent dans un contexte marqué, au Sahel, par une forme d’islamo-nationalisme montant. Ce courant qui a prospéré sur les ruines d’un rêve de « grand soir » anti-libéralo-néocolonialiste, traverse toutes les sphères, des intellectuels de l’ancienne gauche aux salafistes qui réussissent, de fait, une jonction inespérée par l’islamisation des contestations. Ce contexte qui devrait, pourtant, réinterroger les choix diplomatiques va davantage fragiliser les défenseurs de la laïcité face à des politiques prêts à toutes les compromissions électoralistes.
La laïcité victime des incohérences du passé et des paradoxes politiques du présent
En effet, le principe laïc est aussi bien menacé par les extrémismes dogmatiques que par la politisation à outrance de ses usages à géométrie variable. Au Sahel, autant qu’en France, le débat s’est toujours posé avec beaucoup de paradoxes. La France de la IIIe République, alors coloniale, considérait que l’anticléricalisme était une chose qui « ne devait pas s’exporter » outre Mer. Alors que la République et ses « hussards noirs » prenaient toutes leurs distances avec l’Eglise en métropole, elle collaborait « en même temps » avec Monseigneur Lavigerie en Algérie et les missionnaires en Afrique de l’Ouest auxquels elle confiait presque l’Education nationale...laïque de même que les marabouts des confréries. Aujourd’hui, au Sahel, les islamistes exigeant plus de « charia » dans les codes du statut personnel et la gestion des affaires publiques convoquent les « tribunaux musulmans » ou « indigènes » de l’Afrique occidentale française (AOF). Ces ambiguïtés autour de la laïcité rendaient déjà assez ardue la tâche de ses défenseurs au nom de son universalité malgré la diversité de ses déclinaisons. Au lieu de les fragiliser par l’image qu’elle renvoie malgré toutes ses intentions de réforme, la France pourrait peut-être apprendre de l’expérience des laïcités africaines francophones nées sans combat dans des cadres sereins et apaisés.
Islam consulaire et exclusion paradigmatique de l’islam subsaharien
Pourtant, aussi bien son histoire, sa structure démographique de même que ses liens culturels avec le monde musulman et surtout l’Afrique lui en offrent encore l’opportunité et la chance. Mais, il aurait fallu, au préalable, mieux considérer les autres apports de l’Islam en France. L’islam subsaharien est resté parent pauvre de l’islamologie française. Cette marginalisation paradigmatique a fini par orienter le traitement périphérique de l’islam africain à une époque si loin des enjeux géostratégiques sahéliens d’aujourd’hui. Macron a t-il cru efficace de parler aussi aux Musulmans africains qui protestent encore, à travers Al-Jazeera, la chaîne favorite d’à peine 20% des musulmans, ceux du monde arabe? Une autre vision arabo-centrée de l’islam héritée d’un vieux imaginaire ?
La France décrite comme « puissance musulmane » dans les Rapports Willaim Ponty des années 1920 « grâce » à sa “souveraineté sur l’Algérie, le Niger, le Sénégal, le Soudan (actuel Mali)”, semble encore avoir du mal à traduire cette diversité en opportunité dans la gestion d’une religion désormais métropolitaine. D’une part, la focalisation sur le Maghreb, sur l’expérience algérienne, les stratégies alternatives du Maroc, ont laissé peu de place à une prise en compte de l’islam subsaharien de ou en France, souffrant d’une double peine de marginalisation. De l’autre, il y a toute l’attention des autorités françaises portée sur le Maghreb voisin ainsi que l’enjeu de l’interférence des pays d’origine sur la vie religieuse dans l’Hexagone. Pourtant, “l’islam consulaire” dénoncé aujourd’hui l’était déjà par des intellectuels musulmans et d’autres chercheurs qui voulaient faire profiter la République de la spécificité concordataire de l’Alsace rendant possible une faculté de théologie musulmane à Strasbourg. De même, des tentatives parcellaires d’organisation du culte musulman depuis Pierre Joxe à la mise en place du CFCM par Nicolas Sarkozy, alors ministre de l’intérieur, les acteurs subsahariens ont au mieux joué les seconds rôles lorsqu’ils ne sont pas totalement exclus des instances dirigeantes de l’Islam de France.
L’élite politique française ne doit pas faillir à son devoir de Résistance face aux populismes
Mais, malgré le choc produit par toutes ces attaques barbares, la France doit courageusement assumer son statut de pays-creuset. Sa classe politique a un devoir de résistance face aux sirènes des populismes et des extrémismes de tous bords. Comme le craignait à juste raison Mohamed-Chérif Ferjani, ils risquent d’être les malheureux gagnants de l’ère post-covid19 affaiblissant des Etats en proie à de multiples crises.
Vue du Sahel et des défenseurs de la laïcité et des droits humains, la France trahirait elle-même l’esprit de la République si elle empruntait la voie des prophétismes culturalistes et essentialistes. Ce serait non seulement contre ses propres valeurs « universelles », mais aussi ses intérêts et son image dans une région où des efforts conséquents et urgents semblent nécessaires. La gestion circonstancielle de questions essentielles au vivre ensemble de même que le pragmatisme politique en vogue peuvent facilement orienter les visions court-termistes d’une France s’éloignant de ses principes fondateurs ayant inspiré constitutions et systèmes politiques et longtemps fasciné à travers le monde. De par son histoire et son héritage, la France n’a point le droit de céder à la tentation populiste. De par son engagement et de ses liens au Sahel, elle est aussi en bonne place pour comprendre que nous – Africains et Européens - sommes devenus une seule et même communauté internationale au destin scellé par la vulnérabilité en partage, d’où l’impérieuse nécessité de co-construire les alternatives permettant de faire face, ensemble, aux extrémismes dévastateurs.
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By: Brayden Mahoney, Peace Education Intern at the Timbuktu Institute Based on an Analysis Note n°3 which is part of the Timbuktu Institute's special series of publications with the support of the Konrad Adenauer Foundation on civil society in the face of the COVID-19 pandemic in the Sahel.
Africa is receiving less media coverage nowadays, but the pandemic continues to devastate many populations on the continent. Africa has not finished suffering the consequences of the pandemic due to its level of economic development but also and especially the age of its population; the continent concentrates the youngest population in the world: 75% of West African are less than 25 years old. This demographic dynamic would normally be seen as an economic stimulant, but the region has difficulty securing education and employment, creating socioeconomic vulnerabilities that only increase due to this crisis. This situation worries leaders, especially in this period of COVID-19 where the unemployment rate has increased significantly.
Despite the virus relatively sparing young people in terms of deaths and complications, the youth of the region were greatly affected by the restrictive measures put in place to mitigate the spread of the virus, especially in the education, professional, and social sectors. This sparked violent rebellion against restrictive measures, like an imposed curfew, which dampened the regions' innovation ability in regard to the economic recession the world is undergoing. This situation brings light to the legitimate question of the outcome of the Sahelian populations, and young Sahelians in particular.
This article examines the preliminary analysis of the consequences of COVID-19 on the Sahelian youth whom are often associated with the economic and developmental vulnerability of the region. Because of the limited to no media coverage, this article will also highlight the efforts and responses of young people in the region which provide a better predicting outlook for the Sahel.
I – The hybrid nature of the consequences of COVID-19 on the situation of young people From the very beginning and first indications of a pandemic, the Sahelian States adopted drastic measures of shutdowns by closing public spaces, including schools and universities which are possible hotspots for the virus to spread. These closures have temporarily or even definitively put millions of young people out of the school and university systems around the world. UNESCO estimates that since March 31, 2020, 89% of people are out of school due to school closures, a percentage representing 1.54 billion young people and children enrolled in university and school. Despite the infrastructural challenges the African continent faces, each country has had to create their own strategies for e-learning. Across the region, Ministers of Education created e-learning classes on a variety of platforms, including via WhatsApp in Niger and in Senegal, the Minister of Education created a new television channel called “Canal education” to reduce the difficulties in access to technology. Despite facing ongoing conflict within the education sector since 2012, the Minister of Education in Mali creative-learning stations on the television, radio, and social media networks. The disparities among these populations and these countries in access to e-learning materials and modes of instruction accentuates the digital divide that consumes the continent. This inequality directly correlates to a reduction in the chances of success among children who are not able to successfully transition to online learning. The pandemic has illustrated the dire need to invest in technology, particularly in e-learning, and to increase access to these resources for rural populations, as well as creating strategies to address future crises like this in the context of the African reality. According to the International Labour Organization, one in six young people have completely stopped working around the world due to the pandemic, specifically among the ages of 18 to 24 years old. The results of this study can be seen in Niger where the socioeconomic impacts of the pandemic on young people show that 89% of girls and boys report a loss in weekly income. This impacts not only the quality of life in regard to access to food and other basic necessities, but it also affects relational tensions at home. In Senegal, divorce rates have increased and 87% of young people in Niger say that they have experienced at least one form of relational tension either with members of their families or among friends during this difficult time. While the socioeconomic statuses of young people are deteriorating, they are also upset by the stigma being shared about them, classifying them as “vectors of disease transmission”. The argument is that irresponsible young people go out, contract the virus, and then return home to in turn infect the elderly. The Senegalese Minister of the Interior has publicly made this claim which people in turn use to uphold this stigma against young people.
II – From contesting measures restricting freedoms to the transition to violence The governments of the Sahel are undermining the freedom of movement of people and goods by implementing regulations, such as curfews that differ from country to country, across sub-Saharan Africa. Young people were upset by these restrictions and protested them peacefully until they violently took to the streets. There have also been conspiracy theories spreading around the validity of the mortality of the virus which resulted in the arrest of a Mauritanian woman who spread the false statement via WhatsApp. The Senegalese government has also been subject of criticism when President Sall made the statement that Senegal was unable to organize repatriation flights, to which Senegalese youth responded with criticism on social media. In Mali, an activist that helps displaced people and children through their organization called Association des Jeunes pour la Citoyenneté Active et la Démocratie (AJCAD), has stated that she regrets the impact of restrictive measures on small traders and the lack of support while urging the authorities to lift the curfew which she says has not prevented the spread of the virus. But it should be noted that the demonstrations around the M5-RFP protest movement have deployed in the streets not because of the coronavirus, but to demand the resignation of President Ibrahim Boubacar Keïta, which ultimately ended in a military coup. The protesting youth took to violence to protest the state authority with youth in Niger being among the first to defy the curfew and the ban on collective prayer. Many regions faced destruction from these violent protests which fueled other protesters that opposed the police ultimately resulting in mass arrests, including the arrest of 58 minors in the country’s capitol. The violent energy carried over into Senegal shortly after also causing destruction. In order to curb the violence, the Senegalese government has decided to relax the safety measures. Despite the violence, the people of the Sahel countries have also distinguished themselves, sometimes through creativity, in building resilience and actions of solidarity necessary in times of crisis.
III Resilience and creativity of young people in the face of COVID-19 Resilient actors through their actions
Many NGOs, such as Solidarité Laïque, Coordination Sud and Plan International, have all partnered with young people outside of urban centers to raise awareness of the importance of precautionary measures. The European Union Emergency Trust Fund for Africa funded a project called “La voix des jeunes du Sahel”/“The voice of young people in the Sahel” and created twenty different programs available in local languages in the G5 to aid in the effort of raising public awareness of coronavirus related issues. Young people all over the Sahel have taken this initiative and proliferated their awareness raising efforts. For example, a pharmacology student at Cheikh Anta Diop University in Dakar created hand sanitizer and went door to door explaining precautionary health measures to their community. Young people in Mali have been innovative in technology, specifically at the Doni Lab Laboratory where they created an artificial respirator and other disinfectant products. In Niger unemployed medical school graduates volunteered to work on the front lines with minimal personal protective equipment (PPE) and in Chad the Ardeb Djoumal Youth Mutual Aid Association distributed PPE and other hygiene kits, all in an effort to curb the spread of the virus. As the rest of the world continues to ease restrictions, Africa has yet to hit its peak amounts of infections so in order to keep the urgency and awareness high in addition to combating false information, the region has turned to social media for help, as young people are the main users. Facebook is helping reach young people by creating an Information Center that is at the top of the user’s news feed which began in South Africa but has plans to expand to many sub-Saharan countries like Burkina Faso, Senegal, Mali, Mauritania, Chad. According to the head of the Mauritanian government, the new strategy to fight against coronavirus is based on the involvement of young people in raising awareness of the dangers of the virus and the means to prevent it, while calling on citizens to respect preventive measures. Aside from intervention of higher authorities in these efforts, young people have taken the responsibility to create coalitions dedicated to helping people living in difficult conditions, specifically child beggars and prisoners in Dakar. All of these efforts further emphasize the resilience of young people in sub-Saharan Africa.
The coronavirus, a booster of youthful talent and creativity? While the pandemic certainly created frustration in regard to confinement and restrictions, it has also fueled ingenuity among the youth in this region of Africa. Students from the Ecole Supérieure Polytechnique of Dakar have created a robot called “Doctor Car” which can travel by itself via wireless control to provide aid and assistance to quarantined patients. Another Senegalese company, Fari Fima, shifted their focus from cosmetic products to creating large scale amounts of hand sanitizer and disinfectant products, which has been so successful they are planning to open new operations in Côte d’Ivoire and Rwanda. And in Niger, with the support of UNICEF, a program called Muryar Matassa, meaning "Voices of the young" in the Hausa language, is working to share useful information, concerns, and reporting of the virus. All of these efforts by young people strengthen the notion that African youth have the potential to reinvent and create a modern, sustainable future for the continent. They are the next generation of leaders and must be praised for their innovation, in addition for their new presence and command among local and national government. Their new presence has been commended by officials that state, “We remain confident in the success of this mission, because these young people have all the criteria to lead government policy successfully.” It is also worth noting that youth efforts outside of university academia have been just as successful with students from vocational and technical schools taking initiatives to create reusable masks, handwashing pumps, visors, among other things with or without the use of new technologies.
Art, a therapy to the rescue of science? One silver lining to the pandemic is that it has brought people together through the lens of culture and has given light to artists of the region that are using their talents to continue in the fight to raise awareness and convey important messages to the public through social media. For example, a Nigerian student named Akeem Eking is a rapper and uses his music to get involved in this fight against the virus and sums up his efforts by saying, “basically rap is not to make people dance, but to raise awareness. Today, in any case, it is the best way to communicate with young people…[and] as an artist, it is my duty to touch my fans because in this crisis, everyone must be responsible.”
Conclusion The coronavirus has exposed many vulnerabilities in important areas of African infrastructure. The virtualization of the education system was not fully effective, the need to invest in information and communication technologies, and the need to invest in health systems have now all been highlighted, especially among the poorest populations of the region. African leaders do not let these limits hold them back as they understand the importance to invest in these key areas of infrastructure. The African youth, despite creating violence and destruction in protest, have shown their resilience and dedication to the prosperity of the continent and are now being recognized as the bright future full of security and innovation that lays ahead for the African continent.
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Cette Note d’Analyse n°3 s’inscrit dans la série spéciale des publications du Timbuktu Institute avec le soutien de la Fondation Konrad Adenauer sur la société civile à l’épreuve de la pandémie COVID-19 au Sahel. A télécharger intégralement en bas de ce texte
Alors que les spéculations sur les contrecoups sanitaires de la COVID-19 en Afrique occupent de moins en moins le paysage médiatique, la pandémie continue de soulever des débats au sujet de ses effets spécifiques sur les différentes franges de la population. Si le monde entier a été surpris par cette crise sanitaire, l’Afrique n’a pas fini d’en subir les conséquences en raison de son niveau de développement économique mais aussi et surtout de la jeunesse de sa population. Chance sur certains aspects notamment sur la mortalité ou handicap au regard des conséquences économiques, la jeunesse de la population africaine occupe une place importante dans ce débat. En effet, le continent concentre la plus jeune population au monde avec une tendance non moins importante dans sa partie occidentale : 75% des ouest africains ont moins de 25 ans. Cette dynamique démographique lue parfois comme un stimulant économique, rend compte aussi des défis en matière d’éducation et d’emploi, donc, de vulnérabilités socioéconomiques que la crise pourrait amplifier. En effet, la situation de la jeunesse inquiète aussi bien les dirigeants de la sous-région que les populations de manière générale, surtout en cette période de COVID-19 où le taux de chômage a considérablement augmenté.
L’Organisation Internationale du Travail (OIT) s’arrête d’ailleurs sur la manière disproportionnée dont la pandémie à coronavirus a affecté les jeunes au niveau mondial avec une situation qui s’enlise dans les pays à faible revenu.[1]Intervenant à l’occasion de la Table-Ronde virtuelle de Haut Niveau, sur la résilience africaine et l’après COVID-19 pour une nouvelle gouvernance mondiale du 19 mai passé, le président en exercice de la CEDEAO, le chef de l’Etat nigérien Issoufou Mahamadou, est revenu sur des propositions phares allant dans le sens d’aider la population juvénile à sortir de la précarité. Ainsi, affirme-t-il : «Ça ne sera un atout que lorsque nous serons capables de transformer cet actif démographique en dividende économique»[2].
Si sur le plan sanitaire, la pandémie a relativement épargné les jeunes en termes de nombre décès et de complications, ces derniers ont été particulièrement touchés par les conséquences de la gestion de la pandémie dans les secteurs éducatif, professionnel et social qui les interpellent à plus d’un titre. Dans ce contexte, les actes de violences contre les dispositifs sanitaires comme les couvre-feuxont failli minimiser les nombreuses innovations dont ils sont auteurs durant cette période de craintes à priori, peu propice à l’invention.
En même temps, la période de récession que le monde est en train de vivre légitime davantage les interrogations sur l’issue de la crise sur les populations sahéliennes en général et sur les jeunes en particulier.
Dans le cadre de cette réflexion globale à l’échelle mondiale ou continentale, la présente note d’analyse traite des conséquences spécifiques de la COVID-19 sur la jeunesse sahélienne souvent assimilée à la vulnérabilité. Elle s’arrêtera aussi sur les réponses que les jeunes ont apportées dans ce contexte, même ou justement parce qu’elles ont été peu médiatisées. Cependant, elles peuvent contribuer à une analyse plus équilibrée de la situation et des perspectives
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Par Dr. Wilfrid AHOUANSOU
Université d’Abomey CALAVI- Chercheur Associé à Timbuktu Institute
Depuis le 8 octobre 2020, le Nigeria traverse à nouveau l’une de ses énièmes crises sécuritaires. Mais cette fois-ci, ce ne sont pas des attaques terroristes ou des accusations de corruption qui sont relayées par les médias. Il s’agit plutôt d’une contestation populaire, majoritairement menée par des jeunes, et de laquelle transparaît de la colère et de la révolte contre un régime accusé de ne pas avoir pris les mesures qu’il faut pour faire cesser les violences policières si régulières dans cet État fédéral.
Le mouvement, qui a d’abord démarré en 2017 sur le réseau social Twitter avec le hashtag #EndSARS, a désormais pris corps et ne semble plus vouloir faiblir. Il est porté par des milliers de jeunes qui descendent dans les rues chaque jour dans les différents États du Nigeria, mais également au sein de la diaspora aux Royaume-Uni, aux Pays-Bas ou aux États-Unis. Les revendications portées par le mouvement sont sans appel : il s’agit du démantèlement pur et simple du Special Anti-Robbery Squad (SARS).
Les raisons de cette exigence fourmillent eu égard aux nombreux témoignages partagés par les victimes de cette escouade anticriminelle, originellement créée pour combattre le grand banditisme au Nigeria. Avec le temps, cette unité spéciale se serait transformée en véritable bourreau de la population selon Amnesty International, avec un ciblage particulier des jeunes, qui ne rentreraient pas dans le canon de l’image de la jeunesse disciplinée, si recherchée en Afrique. Il faut dire que le Président Muhammadu Buhari n’aura pas fait grand chose pour favoriser un respect de cette jeunesse par les autorités politiques et sécuritaires du pays. En effet, à plusieurs reprises et même devant des instances internationales, il aurait qualifié sa population majoritairement jeune de paresseuse.
Le mouvement populaire est désormais là et bien présent. La lutte pacifique tend de plus en plus à se transformer en une révolte contre le système politique entier, malgré que la revendication originelle pour la dissolution de la SARS a été acceptée le 11 octobre 2020. Cette annonce a été accompagnée de cinq autres mesures par la police nigériane pour tenter de calmer la colère grandissante, à savoir : le démantèlement de l’unité spéciale dans l’ensemble des 36 États fédérés du pays, le redéploiement des membres de la SARS dans d’autres unités et subdivisions de la police, la mise en place d’un nouveau mécanisme pour lutter contre le grand banditisme, la création d’un forum citoyen et stratégique pour conseiller sur les réformes de la police, et l’organisation d’enquêtes sur les allégations de violences commises par l’unité dissoute.
Le 12 octobre 2020 dans la même foulée, la police nigériane annonce la création de la Special Weapons and Tactics (SWAT), avec à nouveau, cinq mesures devant rassurer la population, telles que : le non-déploiement d’anciens personnels de la SARS dans la nouvelle unité, la mise en branle des actions de la SWAT uniquement sur la base de renseignements, l’interdiction pour la nouvelle unité de patrouiller les rues, l’interdiction de fouiller les ordinateurs et téléphones de la population sans mandat, l’absence d’antécédents de violences ou d’abus des droits de l’homme dans les dossiers des nouveaux membres de cette unité.
Ces différentes mesures des autorités nigérianes n’eurent pas plus d’écho auprès de la population, qui depuis bientôt 8 jours occupent toujours les routes. #5for5 est ainsi devenu le nouvel hashtag mobilisateur de la population, autour des exigences suivantes : la libération immédiate de toutes les personnes arrêtées durant les protestations, la justice pour toutes les personnes victimes des brutalités policières et une adéquate compensation pour leurs familles, la mise en place d’une institution indépendante pour mener des enquêtes et poursuivre les auteurs de ces exactions, l’évaluation psychologique des anciens membres de la SARS avant leur redéploiement dans une nouvelle unité et l’augmentation du salaire des membres des forces de police afin de leur offrir le moyen de vivre décemment et de ne se consacrer uniquement à la protection des citoyens.
Crédits : https://bit.ly/347ecj3
Les annonces successives de mesures pour calmer la contestation populaire et la résistance manifeste de celle-ci à ne pas se laisser démonter permettent de relever quelques enseignements pour la conduite de la réforme du secteur de la sécurité (RSS) dans les pays de l’Afrique de l’Ouest.
Faut-il le rappeler, la RSS est un processus structurant qui consiste à améliorer l’offre de service en matière de sécurité afin de garantir qu’elle réponde aux exigences démocratiques. Pour l’Union Africaine (UA) et pour la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la RSS est le moyen « par lequel les Etats formulent ou réorientent les politiques, les structures et les capacités des institutions et des groupes engagés dans le secteur de la sécurité, en vue de les rendre plus efficaces, plus efficient et répondant au contrôle démocratique tout en étant attentifs aux besoins de sécurité et de justice de la population »[1].
L’ensemble des actions entrant dans le cadre de la RSS vise à mettre davantage en avant la conception de la sécurité humaine, qui selon les Nations Unies « a pour objet d’aider les États Membres à cerner les problèmes communs et généralisés qui compromettent la survie, les moyens de subsistance et la dignité de leurs populations et à y remédier ». Autrement dit, la sécurité traditionnelle qui vise à garantir l’Etat contre une menace extérieure ou contre l’instabilité au plan interne, doit s’agrandir pour prendre en considération d’autres composantes, à savoir : « sécurité économique, sécurité alimentaire, sécurité sanitaire, sécurité de l’environnement, sécurité personnelle, sécurité de la communauté, sécurité politique ».
Par Pr. Mohamed-Chérif FERJANI
Président du Haut Conseil de Timbuktu Institute
Le terrorisme islamiste continue, sans relâche, à commettre des crimes barbares partout dans le monde contre tout ce qui représente aux yeux de tous les fanatiques intégristes une insupportable liberté : penser et s’exprimer sans tutelle ni entrave, enseigner de façon à développer l’esprit critique pour former des citoyen(ne)s difficiles à gouverner et à embrigader par quelque idéologie que ce soit.
Le vendredi 16 octobre 2020, la France est à nouveau frappée par la haine aveugle des ennemis de la liberté : après les attentats visant le la liberté d’expression, à travers le lâche assassinat des journalistes de ‘‘Charlie Hebdo’’, le mode de vie d’une société libre à travers l’attentat du Bataclan, la liberté de conscience à travers les attentats visant des ministres de cultes et des fidèles d’autres religions (juifs et chrétiens), c’est autour de l’enseignement d’être la cible de la haine islamiste à travers la décapitation du professeur d’histoire-géographie Samuel Paty, près d’un collège de Conflans-Sainte-Honorine où il enseignait, par un terroriste islamiste russe d’origine tchétchène, au motif que l’enseignant avait montré, dans un cours sur la liberté d’expression, des caricatures dont celles publiées par ‘‘Charlie Hebdo’’ représentant le Prophète de l’islam.
Les partisans de la haine ne désarment pas
Si la plupart des réactions, en France et ailleurs, sont marquées par la sidération, l’émotion, la révolte contre ce crime hideux, la compassion et la solidarité avec la famille de Samuel Paty, le corps enseignant et la France dans sa diversité culturelle, spirituelle et politique, les partisans de la haine et leurs avocats de toujours ont salué comme un exploit vengeur de «l’islam» et des «victimes» de «l’arrogance occidentale» et de la «suprématie blanche» : outre les mouvements jihadistes se reconnaissant dans ce crime ignoble, beaucoup d’islamistes ont salué cet acte terroriste en proférant des menaces contre toute personne, toute institution et tout Etat qui porterait atteinte à ce qu’il y a de plus sacré aux yeux des musulmans, l’image de leur Prophète, à l’instar de ce qu’a déclaré un député islamiste tunisien Rached Khiari.
Au lieu de condamner fermement et sans équivoque le crime odieux, certains avocats de l’islamisme, y compris en France, ont préféré focaliser leur dénonciation sur les réactions islamophobes, passées, présentes et à venir, qui mettent à l’index une partie de la population, les musulmans, pour en accentuer l’exclusion et le rejet dont ils font l’objet, sans rien dire de l’idéologie de la haine et de la mort qui a armé la main du terroriste.
D’autres, tout en condamnant le crime odieux et l’idéologie qui l’inspire, se sont demandé si l’enseignant n’avait pas fait preuve de légèreté ou de manque de pédagogie en présentant des caricatures susceptibles de choquer la sensibilité des élèves, de leurs familles ou de leur «communauté», alors qu’il n’a fait qu’illustrer son cours au sujet de la liberté d’expression.
Une telle réserve est déjà une concession de trop aux ennemis de la liberté d’expression : ce n’est pas aux élèves, ni à leurs familles ou aux communautés des uns et des autres de déterminer les contenus des cours mais aux autorités éducatives. Si on s’engage sur ce terrain, on pourra aller jusqu’à l’interdiction de la philosophie, de telle ou telle partie des programmes d’histoire, de littérature ou des sciences de la vie et de la terre pour ne pas choquer la sensibilité des créationnistes ou des communautés qui voient dans certains enseignements des provocations à leurs croyances.
Ne pas se soumettre au diktat des obscurantistes
L’éducation doit être sanctuarisée au même titre que la recherche, la création artistique et d’autres domaines qui ne doivent pas dépendre de la doxa et de l’état de l’opinion publique. Sinon, c’est la voie vers la soumission à l’obscurantisme et au diktat des ennemis de l’esprit critique, de la recherche, de toute création et de la liberté d’expression. C’est pourquoi, plus que jamais, la liberté pédagogique dans le respect des programmes scolaires, de la recherche, de la création et de l’expression doit être défendue sans la moindre concession, sans la moindre complaisance à l’égard des ennemis de cette liberté fondamentale.
Certes, comme par le passé, partout, et de tous les temps, ce genre de crime aura des effets néfastes : les idéologies xénophobes prônant les replis sur les identités meurtrières – qu’elles soient religieuses, ethniques ou nationalistes –, essayeront d’en tirer profit pour trouver des boucs émissaires, diviser les victimes de l’exclusion afin de les détourner du combat contre les véritables causes de leurs malheurs : les politiques néolibérales qui démantèlent les services publics, s’attaquent aux droits économiques, sociaux et culturels et mettent à mal le vivre ensemble. C’est la raison pour laquelle la lutte contre le terrorisme islamiste doit aller de pair avec la résistance à tous les replis identitaires, la défense des services publics, la promotion des droits qui permettent aux citoyens de s’arracher à l’étouffoir des solidarités de leurs communautés exclusives.
Sans nier ou suspecter les appartenances et les identités auxquelles sont attaché(e)s les une(e)s ou les autres, nous devons faire en sorte de les conjuguer avec l’universalité de l’humain, le respect des libertés et droits qui doivent être garantis à tou(te)s par delà les différences de sexe ou de genre, d’origine, de culture, de couleur de peau, de croyance, de spiritualité ou de philosophie, d’orientation sexuelle, ou de tout autre ordre.
Contre le terrorisme islamiste et contre tous les replis sur des identités meurtrières négatrices des libertés et des droits humains, nous devons nous unir tou(te)s : athées, musulman(e)s, agnostiques, chrétien(ne)s, juif(ve)s, hindouistes, bouddhistes, de toute spiritualité, philosophie ou religion, de gauche ou de droite, sans la moindre indulgence, la moindre justification, la moindre compréhension à l’égard de la décapitation d’un professeur en raison du contenu de ses cours.