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On October 24, the 2023 edition of the Vienna Forum opened on the theme of "Countering Segregation and Extremism in the Context of Integration", with the participation of officials and experts from all over Europe. This year's event saw the participation of such prominent figures as Davor Božinović, Croatia's Minister of the Interior, Kaare Dybvad Bek, Denmark's Minister of Immigration and Integration, and Ana Catarina Mendes, Portugal's Minister of Parliamentary Affairs. Opening the proceedings, Susanne Raab, Austria's Minister for Women, Family, Integration and the Media, stressed the need for synergy between the various players. In the presence of Bart Somers, Vice-Minister-President of the Flemish Government in Belgium, Sofia Voultepsi, Vice-Minister for Migration and Asylum in Greece, and Etienne Apaire, Secretary General of France's Comité interministériel de prévention de la délinquance et de la radicalisation (Interministerial Committee for the Prevention of Delinquency and Radicalization), discussions revolved around the experiences of different countries in managing religious issues, as well as policies put in place to integrate religious minorities, particularly Muslims.
This edition welcomed the eminent Senegalese academic and expert, founder of the Observatoire des Radicalismes et conflits religieux en Afrique and Director of the Timbuktu Institute - African Center for Peace Studies, Dr. Bakary Sambe. He was invited by the Austrian government to take part in this annual event at the suggestion of Her Excellency Ursula Fahringer, Austrian Ambassador to Senegal, as part of the promotion of exchanges between her country and Senegal.
In his weekly column on Medi1TV devoted to the event this week, he answers journalist Pape Cheikh Diouf's questions on the stakes of his participation as an African expert, and the lessons to be learned from the Vienna Forum.
Dr. Bakary Sambe, you have just taken part in the Vienna Forum organized by the Federal Chancellery of the Austrian government on the theme of "Segregation and violent extremism in a context of integration". What was the significance of such a theme in the current European context?
The focus was on the challenges of conflict prevention, especially in the wake of recent riots and terrorist attacks in many European countries, where the main perpetrators were more often minors of immigrant origin born in Europe. It was also necessary to reflect on possible strategies to meet the challenge of managing personal freedom of religion and expression, and scientific and academic freedom, in the face of the emergence of extremist ideologies. Numerous ministers from Croatia, Denmark and Portugal took part. Opening the proceedings, Susanne Raab, Austrian Minister for Women, Family, Integration and the Media, stressed the need for synergy between the various players. It had to be clearly emphasized that Islam in its teachings is not the source of radicalization and extremism, but rather "the manipulation of religious symbols for political, ideological or other motives".
As an African expert, founder of the Observatoire des radicalismes et conflits religieux en Afrique since 2012. What contribution could you make to such a meeting taking place in Europe, especially in terms of cross-analysis with European experts?
I was able to exchange views with many European leaders, such as Lisa Fellhofer, Director of the Austrian Documentation Centre on Political Islam, Kenneth Schmidt-Hansen, Director of the Danish Centre for Documentation and Counter-Extremism, and Paul Doran, the UK's FCDO counter-terrorism advisor. But it was important for me to draw attention to certain forms of religiously-motivated extremism that have not yet been the subject of in-depth, dispassionate research to support the fight against the discrimination and racism that generate frustration and radicalization in certain European countries and beyond. As you know, politicians in Europe very often deal with this issue through the prism of migration. Through the crucial question of migration and the progressive transnationality of religious actors taking advantage of increased mobility, we were able to examine, in the framework of a contradictory debate, the trends of radicalization in Africa and the way in which it should be analyzed in a global manner and above all by taking into account the new stakes in relations between Europe and the African continent.
Dr. Bakary Sambe, this Forum was held in a rather unhealthy climate in Europe, with current events in the Middle East and the perception that Islam is essentially radical. Didn't this weigh too heavily on the discussions, and what was your position as an African Muslim as well as an international expert who had been invited by the Austrian authorities?
The climate was difficult, but we had to remind our European interlocutors that on the question of the Middle East, Africa could help to dispassionate the current crisis. Africa has not had the same relationship with Israel, and some African countries are strongly committed to a just and lasting solution, such as Morocco, with the call for a "global alliance" launched by King Mohammed VI, who chairs the Al-Quds Committee, and Senegal, which has headed the UN Committee for the Defense of the Inalienable Rights of the Palestinian People since 1975. It's time to give a chance to the dialogue camp, stifled in recent decades by extremists on both sides. As far as the perception of Islam in Europe is concerned, I feel very strongly about this, and I said so in Vienna: Europe should increasingly take on board the fact that Islam is now part of its landscape, and that Muslim minorities in various countries are European citizens in their own right. And I believe that it would be more profitable for European countries to consider these communities as an opportunity for dialogue in an old continent that needs to assume its historic status as a melting pot of civilizations, far from the essentialist vision that will only suit extremists on all sides.
Timbuktu Institute - November 15, 2023
In a context strongly marked by an irreversible process of multipolarization, the First Saudi Arabia-Africa Summit represents a turning point in international relations, highlighting Saudi Arabia's aspirations to play an increasingly central role on the world stage and offering Africa new opportunities for development and cooperation. The outcome of this summit will be closely watched, as it will help redefine international partnerships and shape the future of relations between Saudi Arabia and the African continent. With this Summit, Saudi Arabia seems to have wanted to mobilize the leaders of its important sphere of influence, represented by the Arab, Muslim and African worlds, on a burning international issue: the Palestinian cause. The Iranian President's participation in the Summit was a highlight for Saudi diplomacy. In his weekly column, the Regional Director of the Timbuktu Institute looks back at the stakes of this summit, which could be part of the process of revitalizing a South-South axis.
Dr. Bakary Sambe, on November 10, at the King Abdelaziz International Conference Center, Riyadh welcomed - for the first time ever - many African heads of state to take part in a Saudi-African summit. What signification for this important diplomatic event?
The Summit marks a significant milestone in the evolution of international relations and global economic dynamics, particularly in the South-South strategic partnership. Several African leaders have responded to Riyadh's invitation, seeking opportunities for economic cooperation and the strengthening of political ties. Even some countries in transition, which seem to be neglected on the international scene, see this summit as a golden opportunity to explore new partnerships and diversify their international relations. Traditionally, Saudi Arabia's influence in Africa has manifested itself since the 1970s through religious diplomacy, although development aid and investment have not been absent from Riyadh's African policy, especially with the Saudi Development Fund since 1975. In fact, as the Summit's final communiqué highlighted, there was already "a depth of historic relations between Saudi Arabia and African countries, with more than $45 billion in development aid provided over the past 50 years in many vital sectors". But for Saudi Arabia, it is above all an opportunity to mobilize the diplomatic support of Africa, the largest regional bloc within the UN, particularly on international issues of great interest to the Kingdom.
So, you recently said that this summit is also part of the progressive multipolarization that has begun in recent years. But what is at stake for the continent, which is also in a crucial phase of opening up and diversifying its partnerships?
You know, there was already, a boosting movement back in 2018, the marker of which was the appointment of a Secretary of State for African Affairs. Let's not forget that Saudi Arabia is diplomatically committed to resolving crises in the Horn of Africa and funding the G5 Sahel. Among the major issues at stake at this summit is the assertion of Saudi Arabia as an alternative to Western countries, a kind of transition towards a more global approach that is less focused on religious diplomacy. But; also, the challenge of countering the influence of rivals such as Qatar and Iran. Naturally, for Africa, there are high expectations of economic development and investment opportunities, as well as the challenge of consolidating political partnerships and increasingly asserting its position in the construction of a multipolar world. This is no mean feat when it comes to strengthening Riyadh's regional influence.
But in other words, Dr. Bakary Sambe, with this rush to the continent by all the classic and emerging powers, how will Africa really benefit from such a situation, which seems to be consolidating an African positioning unprecedented in the history of international relations?
Saudi Arabia has announced significant investments in Africa, with pledges reaching nearly $25 billion by 2030. These investments are intended to support development projects in key sectors such as health, education, water and transport, marking a new investment strategy for the kingdom in the region. As an immediate and concrete spin-off from the Summit, twelve African countries, including Guinea and Niger, under sanctions from ECOWAS and Western countries, and in particular Angola, Burundi, Burkina Faso, Cape Verde and Rwanda, will benefit from a loan worth $580 million aimed at stimulating sustainable development on the continent. In fact, Saudi Arabia wanted to mobilize the leaders of its important sphere of influence, represented by the Arab, Muslim and African worlds, on a burning international issue: the Palestinian cause. The Iranian President's participation in the Summit was a highlight for Saudi diplomacy, demonstrating its remarkable agility.
Timbuktu Institute - November 2023
Timbuktu Institute - 15 novembre 2023
Dans un contexte fortement marqué par un processus irréversible de multipolarisation, le Premier Sommet Arabie saoudite-Afrique représente un tournant dans les relations internationales, mettant en lumière les aspirations de l'Arabie saoudite à jouer un rôle de plus en plus central sur l'échiquier mondial et offrant à l'Afrique de nouvelles opportunités de développement et de coopération. Les retombées de ce sommet seront observées de près, car elles contribueront à redéfinir les partenariats internationaux et à façonner l'avenir des relations entre l'Arabie Saoudite et le continent africain. Par ce Sommet, l’Arabie Saoudite semble avoir voulu mobiliser les dirigeants de son importante sphère d’influence, représentée par le monde arabe, musulman et africain sur un dossier international brûlant, la cause palestinienne. La participation du président iranien au Sommet était un fait marquant pour la diplomatie saoudienne. Dans le cadre de sa chronique hebdomadaire, le directeur régional du Timbuktu Institute revient sur les enjeux de ce sommet qui pourrait s’inscrire dans le processus de la redynamisation d’un axe Sud-Sud.
Dr. Bakary Sambe, ce 10 novembre, Riyad a accueilli, au Centre international de conférences Roi-Abdelaziz – et pour la première fois – de nombreux chefs d’État africains venus prendre part à un sommet Arabie Saoudite- Afrique, quelle est la signification d'un tel évènement à votre avis?
Ce Sommet marque une étape significative dans l'évolution des relations internationales et des dynamiques économiques mondiales, en particulier dans le partenariat stratégique sud-sud. Plusieurs dirigeants africains ont répondu à l'invitation de Riyad, cherchant des opportunités de coopération économique et de renforcement des liens politiques. Même certains pays en transition qui semblent boudés sur la scène internationale voient dans ce sommet une occasion en or, d'explorer de nouveaux partenariats et de diversifier leurs relations internationales. Traditionnellement, l'influence de l'Arabie saoudite en Afrique s'est manifestée depuis les années 70, par le biais de la diplomatie religieuse même si le levier de l’aide au développement et des investissements n’était absent de la politique africaine de Ryad surtout avec le Fonds Saoudien de Développement depuis 1975. En fait, comme le communiqué final du Sommet l’a mis en exergue, il y avait déjà « une profondeur des relations historiques entre l'Arabie saoudite et les pays africains, avec plus de 45 milliards de dollars d'aide au développement fournie au cours des 50 dernières années dans de nombreux secteurs vitaux. ». Mais pour l’Arabie Saoudite, il s’agit, surtout, d’une opportunité de mobilisation du soutien diplomatique de l’Afrique, le bloc régional le plus large au sein de l’ONU, notamment, dans les dossiers internationaux d’un grand intérêt pour le Royaume
Alors, vous disiez récemment que ce sommet entre aussi dans le cadre de la multipolarisation progressive entamée ces dernières années. Mais quels peuvent être les enjeux pour le continent qui est en même temps dans une phase cruciale d'ouverture et de diversification des partenariats ?
Vous savez, il y avait déjà, un mouvement de dynamisation dès 2018, dont le marqueur était la nomination d’un Secrétaire d’Etat aux Affaires africaines. N’oublions pas que l’Arabie Saoudite s’est diplomatiquement engagée dans la résolution des crises dans la Corne de l’Afrique et le financement du G5 Sahel. Parmi les grands enjeux de ce sommet, il y a l’affirmation en tant qu'alternative aux pays occidentaux, une sorte de transition vers une approche plus globale et moins centrée sur la diplomatie religieuse. Mais aussi l’enjeu de contrecarrer l’influence de ses rivaux comme le Qatar et l’Iran. Naturellement pour l’Afrique, il y a de fortes attentes de développement économique et d'opportunités d'investissement et tout l’enjeu de la consolidation des partenariats politiques de même que le positionnement de plus en plus affirmé dans la construction d'un monde multipolaire. Ce qui n’est pas du tout négligeable dans le renforcement de l'influence régionale de Riyad.
Mais en d'autres termes, Dr. Bakary Sambe, avec cette ruée vers le continent de la part de toutes les puissances classiques comme émergentes, quel profit l'Afrique tirera-t-elle, réellement, d'une telle situation qui semble consolider un positionnement africain inédit dans l'histoire des relations internationales ?
L'Arabie saoudite a annoncé des investissements significatifs en Afrique, avec des promesses atteignant près de 25 milliards de dollars d'ici 2030. Ces investissements sont destinés à soutenir des projets de développement dans des secteurs clés tels que la santé, l'éducation, l'eau, et les transports, marquant une nouvelle stratégie d'investissement du royaume dans la région. Comme retombés immédiates et concrètes du Sommet, il faut savoir que douze pays africains, y compris la Guinée et le Niger, sous sanctions de la CEDEAO et des pays occidentaux, et en particulier l’Angola, le Burundi, le Burkina Faso, le Cap Vert, le Rwanda, vont bénéficier d’un prêt d’une valeur de 580 millions de dollars visant à stimuler le développement durable sur le continent. En fait, l’Arabie Saoudite a voulu mobiliser les dirigeants de son importante sphère d’influence, représentée par le monde arabe, musulman et africain sur un dossier international brûlant, la cause palestinienne. La participation du président iranien au Sommet était un fait marquant pour la diplomatie saoudienne faisant ainsi montre d’une remarquable agilité.
Timbuktu Institute – Novembre 2023
Timbuktu Institute, en partenariat avec l’Ambassade du Japon au Sénégal, a tenu un Séminaire sur le thème : « Renforcer la résilience des communautés face aux risques multi-dimensionnels : Leçons apprises de l’approche japonaise au Sahel », ce Mercredi 11 octobre. Une rencontre qui a permis de revisiter l’expérience japonaise et sa coopération dans le cadre du renforcement de la résilience des communautés au Sahel.
M. Osamu Izawa, Ambassadeur du Japon au Sénégal a, ainsi partagé quelques expériences de leurs actions avec certains pays africains dans le domaine du développement.
« Le Japon ne possède pas de ressources naturelles, mais est bien développé, parce qu’on a beaucoup investi dans la ressource humaine. Actuellement il y a beaucoup de pays africains qui veulent se développer et certains n’ont pas de ressources naturelles. Et au Sénégal, à partir de l’année prochaine, va produire du pétrole et du gaz« , a rappelé l’ambassadeur du Japon qui mise, particulièrement sur la ressource humaine pour le développement de l’Afrique. Une « belle expérience » qu’il souhaite partager avec les pays africains.
Et pas que. Il a aussi souligné l’importance du renforcement de la résilience dans les domaines de la Famille, de l’Education, de la communauté.
Pour sa part, Dr Bakary Sambe de souligner, que lors de cette rencontre, il a été abordé la question de la nécessité d’une approche multidimensionnelle. « Il y a eu dans le Sahel une focalisation sur le sécuritaire qui n’a pas donné le résultat escompté. Et aujourd’hui, je crois que tout le monde sait qu’on ne peut pas parler de sécurité sans le développement« , d’où l’intérêt de cet approche japonaise dans le cadre du renforcement du capital humain, mais aussi l’investissement dans des domaines aussi stratégiques « l’éducation, le renforcement du capital humain, mais aussi le renforcement de l’autonomisation des femmes« .
Le directeur de Timbuktu Institute croit ainsi qu’on est arrivé dans une situation « où dans certains pays du Sahel central, les dépenses de sécurité ont, depuis longtemps évincé les dépenses de développements. Ce qui, selon lui, est « dommageable au regard des défis multidimensionnels et au besoins colossaux auxquels ces pays là passent aujourd’hui« .
Il opte, à cet effet pour une approche holistique, « investir un peu les possibilités offertes par l’approche communautaire, aller vers l’approche liée à la sécurité humaine pour avoir une stratégie beaucoup plus globales face à tous ces maux comme le terrorisme et l’insécurité endémique dans le Sahel ».
Source : SENEGO
Analyzing the King of Morocco's speech on the occasion of the recent commemoration of the "Green March", the Timbuktu Institute's weekly column, "L'Hebdo Africain", is devoted to the stakes involved in the "Atlantic Initiative", its strategic dimension as well as its "symbolic" significance. This initiative aims to make the Atlantic seaboard a center of economic integration and a focus of continental and international influence. The establishment of a maritime economy, the development of road, port and rail infrastructures in southern Morocco, and the creation of a national merchant marine fleet, illustrate a new long-term vision for the region. Similarly, the idea of opening up the countries of the Central Sahel to the Atlantic is one of the most significant aspects of this initiative advocated by the King of Morocco. In this interview, Dr. Bakary Sambe answers Medi1TV's questions.
Bakary Sambe, in your response to HM King Mohamed VI's speech at the commemoration of the Green March, you spoke of the royal strategic vision underpinning such an ambitious project for Africa. Could you elaborate on this dimension beyond the immediate economic benefits?
Yes, with this historic speech, the King is reiterating the importance of Morocco's geographical position as an Atlantic country, offering complete access to Africa and a window on the American space, while considering the Atlantic seaboard as a key element of the national strategy. In fact, the spectacular development of the Southern Provinces (Moroccan Sahara) has reinforced Morocco's vocation as an Atlantic country. Morocco remains one of the few African countries that, aware of its geographical advantage, has equipped itself with the essential means to develop human and economic exchanges with neighboring countries and continents. Beyond its neighbors, the Kingdom is connected to the whole world, as one of Africa's leading air hubs. In all respects, this Atlantic initiative is the expression of Moroccan leadership, whose King has not only convinced us of the need for South-South cooperation, but has also connected his strategic vision to the new paradigms of integrated development, notably by transforming the Southern Provinces into viable models, demonstrating the efficiency of his approach to Morocco's socio-economic transformation.
Dr. Bakary Sambe, following your analysis of this Atlantic initiative in the Moroccan press, you also defended the idea of an opportunity to be seized by African countries as part of the pooling of development efforts. How do you see the realization of the King's vision, particularly in the field of energy cooperation?
It's true that this initiative reaffirms the Kingdom's irreversible African option, as King Mohamed VI made clear in his historic speech in Addis Ababa. So, at the same time, it sets a course for all the states in the region at a crucial time when the quest for African solutions to African problems is seen as a continental imperative of sovereignty. His speech underlined Morocco's determination to strengthen its cooperation with the countries along Africa's Atlantic seaboard, by turning the Morocco-Nigeria gas pipeline project into a lever for regional integration. In fact, the construction of this pipeline is seen as a strategic initiative aimed at creating the conditions for a common economic take-off, while ensuring a secure energy supply for European countries. But, at the same time, with this far-reaching initiative, in collaboration with Nigeria, and in consultation with others, Morocco is taking concrete and very significant steps to promote economic integration in the ECOWAS region and beyond.
But you also speak of, and I quote, "a fruitful idea" on the part of His Majesty the King, with his ambition to open up the countries of the central Sahel by offering them access to the ocean. How do you see this as a strategic turning point, especially in the context of infrastructure development on our continent?
As far as the Sahel is concerned, His Majesty puts forward a number of important responses, warning against the "all-security" approach, which has shown its objective limits, and advocating initiatives that address the root causes and strengthen resilience, based on cooperation and "joint" development. The aim is to find a response to one of the Sahel States' most vulnerable factors, namely landlockedness. In a truly win-win spirit of South-South cooperation, the King of Morocco's proposals for upgrading and interconnecting the road infrastructures of the Sahel states are fully in line with the ECOWAS strategy. But it is important to note the King's strategic approach to Morocco's relationship with its sub-Saharan neighbors, both symbolically and strategically. In fact, while Western countries have created NATO, a transatlantic military framework for the collective defense of their territories and values, His Majesty has set out a far-sighted and humanistic vision of an African Atlantic front, a link between the North and South Atlantic, as a "Mecca of human communion, a pole of economic integration and a focus of continental and international influence". This vision is all the more remarkable in that it advocates a partnership approach to tackling the enormous security deficits in this vast geopolitical space, and exploiting the immense potential of the blue and sustainable economy.
Timbuktu Institute – Novembre 2023
Analysant le discours du Roi du Maroc, à l’occasion de la récente commémoration de la « Marche Verte », la chronique hebdomadaire du Timbuktu Institute, « L’Hebdo Africain », est consacrée aux enjeux de l’« Initiative Atlantique », sa dimension stratégique de même que sa portée « symbolique ». Cette initiative vise à faire de la façade atlantique un centre d'intégration économique et un foyer de rayonnement continental et international. L'établissement d'une économie maritime, le développement des infrastructures routières, portuaires et ferroviaires dans le Sud du Maroc, ainsi que la création d'une flotte nationale de marine marchande, illustrent une nouvelle vision à long terme pour la région. De même, l’idée d’un désenclavement des pays du Sahel Central en leur offrant une ouverture sur l’Atlantique fait partie des aspects les plus significatifs de cette initiative préconisée par le Roi du Maroc. Dans cette interview, Dr. Bakary Sambe répond aux questions de Medi1TV
Bakary Sambe, vous réagissiez suite au Discours prononcé par SM Le Roi Mohamed VI lors de la commémoration de la Marche verte en évoquant la vision stratégique royale qui sous-tend un tel projet ambitieux pour l’Afrique. Pourriez-vous justement revenir sur cette dimension au-delà des retombées économiques immédiates ?
Oui Par ce discours historique, le Roi réitère l'importance de la position géographique du Maroc en tant que pays atlantique, offrant un accès complet sur l'Afrique et une fenêtre sur l'espace américain tout en considérant la façade atlantique comme un élément clé de la stratégie nationale. En fait, le développement spectaculaire des Provinces du Sud (Sahara marocain) a renforcé la vocation de pays atlantique du Maroc. Le Maroc reste l’un des rares pays africains, qui conscient de son avantage géographique, s’est doté des moyens essentiels pour développer des échanges humains économiques, avec les pays et continents voisins. Au-delà de ses voisins, le Royaume est connecté au monde entier, en tant que hub aérien de premier plan en Afrique. En tous point de vue, cette initiative atlantique est l’expression d’un leadership marocain dont le Roi a non seulement convaincu de la nécessité d’une coopération Sud-Sud mais a su connecter la vision stratégique aux nouveaux paradigmes d’un développement intégré notamment en transformant les Provinces du Sud en modèles viables démontrant l’efficience de son approche de transformation socio-économique du Maroc.
Dr. Bakary Sambe, suite à votre analyse de cette initiative atlantique dans la presse marocaine, vous défendiez aussi l’idée d’une opportunité à saisir par les pays africains dans le cadre de la mutualisation des efforts de développement. Comment voyez-vous la matérialisation de cette vision du Roi notamment dans le domaine de la coopération énergétique ?
Il est vrai que cette initiative réaffirme l’option africaine irréversible du Royaume tel que le Roi Mohamed VI l’avait précisé lors de son discours historique d’Addis Abeba. Donc, en même temps, il donne un cap pour l’ensemble des États de la région à un moment crucial où la quête de solutions africaines aux problèmes africains est vu comme un impératif continental de souveraineté. Son discours met en évidence la volonté du Maroc de renforcer sa coopération avec les pays de la façade atlantique africaine en faisant du projet du gazoduc Maroc-Nigéria un levier d'intégration régionale. En fait, la construction de ce gazoduc est envisagée comme une initiative stratégique visant à réunir les conditions d'un décollage économique commun, tout en assurant un approvisionnement énergétique sûr pour les pays européens. Mais, en même temps, avec cette initiative de très grande portée, en collaboration avec le Nigeria, et en concertation avec d’autres, le Maroc pose des actes concrets et très significatifs, de promotion de l’intégration économique dans l’espace CEDEAO et au-delà.
Mais vous parlez aussi je vous cite « d’une idée féconde » de la part de Sa Majesté le Roi avec l’ambition de vouloir désenclaver les pays du Sahel central en leur offrant l’accès à l’Océan. En quoi cela constitue pour vous un tournant stratégique surtout dans le cadre du développement des infrastructures sur notre continent ?
Pour le Sahel, Sa Majesté avance des pistes de réponse assez importantes, en mettant en garde l’approche dite ‘tout sécuritaire’, qui a montré ses limites objectives, et préconise des initiatives qui s’adressent aux causes profondes et renforcent la résilience, fondée sur la coopération et le développement ‘commun ». Il s’agit de trouver une réponse à l’un des facteurs de vulnérabilité du Etats du Sahel, à savoir l’enclavement. Dans un esprit de coopération Sud-Sud et véritablement gagnant-gagnant, les propositions du Roi du Maroc pour une mise à niveau des infrastructures routières des Etats du Sahel et leur interconnexion entrent intégralement dans le cadre de la stratégie de la CEDEAO. Mais, il est important de noter l’approche stratégique du Roi dans la relation du Maroc avec ses voisins sub-sahariens aux plans symbolique et stratégique. En fait, tandis que les pays les pays occidentaux, ont créé, l’OTAN), un cadre militaire transatlantique de défense collective de leurs territoires et de leurs valeurs, sa Majesté énonce une vision clairvoyante et humaniste d’une façade atlantique africaine, trait d’union entre l’Atlantique Nord et l’Atlantique Sud, en tant que ‘haut lieu de communion humaine, pôle d’intégration économique et un foyer de rayonnement continental et international ». Cette vision est d’autant plus remarquable qu’elle préconise une approche partenariale dans la prise en charge des énormes déficits sécuritaires qui se posent dans ce vaste espace géopolitique ainsi que l’exploitation des immenses potentielles en termes d’économie bleue et durable.
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Timbuktu Institute – Novembre 2023
Dans le cadre de la chronique hebdomadaire du Timbuktu Institute – African Center for Peace Studies en partenariat avec Medi1TV, Dr. Bakary Sambe revient sur la tournée synchronisée de l’exécutif allemand avec le voyage du Chancelier Olaf Scholz au Nigeria et au Ghana et du Président Frank-Walter Steinmeier en Zambie et en Tanzanie. Mais pour le directeur du Timbuktu Institute, en plus des enjeux énergétiques et sécuritaires, ces deux visites sont marquées par ce qui pourrait relever d’une stratégie de « distinction » ayant pris en compte « le contexte et les attentes dans un continent où souffle un vent irréversible de souverainisme et de forte demande de respect et de dignité ». De même, faisant référence à cette visite synchronisée, le chercheur considère que la demande de pardon aux peuples africains persécutés « humblement assumée » par le Président allemand, « marque une nette différence dans un contexte où les symboles ont tout leur poids dans le jeu des relations internationales et surtout des nouveaux rapports entre l’Afrique et l’Europe ». Bakary Sambe, répond, ici aux questions de Sana Yassari
Dr. Bakary Sambe, suite à la crise au Niger, vous évoquiez la complexité du rôle de l’Europe au Sahel où son "champion", la France, traverse certaines difficultés. Chose rare ou presque inédite, le chancelier et le Président allemand se trouvent au même moment en tournée africaine. Selon vous, qu'est-ce que cela peut-il réellement signifier dans la stratégie africaine de Berlin ?
Au plan symbolique, ce serait sans doute un excellent cas d’étude de relations internationales dans nos universités. Une visite croisée des deux moteurs de l’Union Européenne, la France et l’Allemagne : l’une - la France - subitement tournée vers l’Est suite au départ chaotique du Niger avec un Emmanuel Macron qui, dans un réflexe d’ajustement rapide, se rue déjà vers le Kazakhstan pour sécuriser l’approvisionnements en uranium. L’autre puissance - l’Allemagne - envoie tout son exécutif (le chancelier et le président) qui se rend en Afrique pour aussi des raisons énergétiques avec le gaz (GNL) d’Afrique de l’Ouest qui est, actuellement, au cœur de tous les enjeux. Il y a aussi la volonté de l’Allemagne de peaufiner son image de marque d’ancienne puissance coloniale repentie de son passé. Mais, il est clair que le voyage concomitant des deux têtes de l’Exécutif allemand en Afrique me semble historique. Je ne crois pas que, dans le passé, un Chancelier et un Président allemands aient déjà effectué, de cette manière, une visite synchronisée en Afrique ou vers un autre continent.
Mais vu la manière dont cette visite en Afrique se déroule, pourrait-on parler d'un certain partage des rôles ? Aussi, au-delà des discours, quel est réellement l'enjeu de cette visite dans le contexte actuel ?
Je pense qu’on pourrait parler, cette semaine, d’une véritable offensive allemande en marche. Mais cette fois-ci, il y a, apparemment, un partage des rôles et une diversification des approches : le Chancelier Olaf Scholtz, comme on l’a vu, fait, lui, un focus sur la sécurité énergétique par le bilatéral avec le Nigeria, pour s’adapter suite à la crise des approvisionnements gaziers russes, du fait de la guerre russo-ukrainienne. Tandis que pour la sécurité en Afrique de l’Ouest, le chancelier allemand suit l’approche multilatérale par le biais d’un soutien financier à la CEDEAO d’un montant de 80 millions d’euros avec un volet « paix et sécurité » en s’appuyant sur une institution faîtière incontournable malgré ses difficultés actuelles. Pendant ce temps, le Président allemand, Frank-Walter Steinmeier, qui a un rôle exécutif plutôt honorifique, joue la carte symbolique et mémorielle de la repentance pour le passé colonial répondant, ainsi, à une forte demande de la rue et de la jeunesse africaines dans un contexte tellement marqué par le souverainisme et la « reconquête de la dignité ». C’est exactement le sens de la déclaration du président Allemand qui reconnaît que, je cite, « nous devons faire face à cette histoire afin de pouvoir construire, ensemble, un avenir meilleur ».
Alors, Dr. Sambe, il y a eu des gestes et des paroles marquants, notamment la très symbolique demande de pardon aux Africains de la part du Président allemand par rapport au passé colonial. L'Allemagne est-elle, alors, en train de marquer des points qui pourraient davantage la positionner au Sahel où on semble assister à une véritable redistribution des rôles et des places ?
Il est vrai que l’Allemagne est souvent vue en Afrique comme une nation très fière mais semble, par ce geste du président allemand, faire preuve de moins d’orgueil que la « Grande Nation », comme on appellerait ironiquement la France dans le milieu diplomatique européen au 19 siècle. Déclarant publiquement, clairement et humblement : « J’ai honte de ce que les soldats coloniaux allemands ont fait subir à vos ancêtres », ces mots du Président allemand, en visite en Afrique australe, résonneront, à coup sûr, encore longtemps sur tout le continent. Là, il faut constater que l’Allemagne, a eu le courage et surtout l’intelligence politique de faire face à son passé et faire œuvre de contrition envers les peuples victimes comme les Maji-Maji, les tribus Herero et Nama Nama en Namibie en disant clairement : « En tant que président allemand, je voudrais demander pardon ». On sait que la premier génocide perpétré par les Allemands, s’est passé en Namibie et le symbole de cette repentance est simplement puissant. D’un point de vue stratégique et diplomatique, je crois que cette visite synchronisée est loin d’être anodine. Car, avec sa nouvelle stratégie de sécurité nationale, et suite au rejet de la France par les opinions publiques et certains États Africains, l’Allemagne se positionne, au moins en faisant le contraire de la politique et de l’attitude reprochées à Paris, notamment, en demandant pardon de manière simple et humble. Même si cela pourrait relever de la realpolitik, les symboles ont leur poids dans les relations internationales.
Timbuktu Institute – November 2023
In the weekly column of the Timbuktu Institute - African Center for Peace Studies in partnership with Medi1TV, Dr. Bakary Sambe reviews the synchronized tour of the German executive, with Chancellor Olaf Scholz visiting Nigeria and Ghana, and President Frank-Walter Steinmeier visiting Zambia and Tanzania. But for the director of the Timbuktu Institute, in addition to energy and security issues, these two visits are marked by what could be considered a strategy of "distinction", having taken into account "the context and expectations on a continent where an irreversible wind of sovereignty and a strong demand for respect and dignity is blowing". Similarly, referring to this synchronized visit, the researcher considers that the German President's "humbly assumed" request for forgiveness from persecuted African peoples, "marks a clear difference in a context where symbols carry all their weight in the game of international relations, and above all in the new relationship between Africa and Europe". Bakary Sambe, answers the Moroccan journalist, Sana Yassari's questions here.
Dr. Bakary Sambe, in the wake of the crisis in Niger, you spoke of the complexity of Europe's role in the Sahel, where its "champion", France, is experiencing certain difficulties. Rarely, if ever, have the Chancellor and the German President been on an African tour at the same time. What do you think this really means for Berlin's African strategy?
On a symbolic level, it would undoubtedly be an excellent case study in international relations at our universities. A visit by the two driving forces of the European Union, France and Germany: one - France - suddenly turned eastwards following the chaotic departure of Niger, with Emmanuel Macron already rushing to Kazakhstan to secure uranium supplies, in a reflex of rapid adjustment. The other power - Germany - is sending its entire executive (the Chancellor and the President) to Africa, also for energy reasons, with West African gas (LNG) currently at the heart of all issues. Germany is also keen to polish up its image as a former colonial power that has repented of its past. But it's clear to me that the two heads of the German government's concurrent trip to Africa is historic. I don't believe that, in the past, a German Chancellor and President have ever made a synchronized visit to Africa or any other continent in this way.
But given the way this visit to Africa is going, could we be talking about a certain sharing of roles? Also, beyond the rhetoric, what is really at stake in this visit in the current context?
I think we could talk this week of a real German offensive in progress. But this time, there seems to be a sharing of roles and a diversification of approaches: Chancellor Olaf Scholtz, as we have seen, is focusing on energy security through bilateral relations with Nigeria, to adapt to the crisis in Russian gas supplies caused by the Russian-Ukrainian war. As for security in West Africa, the German Chancellor is following a multilateral approach, providing financial support to ECOWAS to the tune of 80 million euros, with a "peace and security" component, relying on an essential umbrella institution despite its current difficulties. Meanwhile, the German President, Frank-Walter Steinmeier, who has a rather honorary executive role, is playing the symbolic and memorial card of repentance for the colonial past, thus responding to a strong demand from the African street and youth in a context so marked by sovereignism and the "reconquest of dignity". This is exactly the thrust of the German President's statement, in which he acknowledges that, and I quote, "we must face up to this history in order to be able to build a better future together".
So, Dr. Sambe, there have been some significant gestures and words, notably the German President’s highly symbolic request for forgiveness from Africans for their colonial past. Is Germany, then, in the process of scoring points that could further position it in the Sahel, where we seem to be witnessing a veritable redistribution of roles and positions?
It’s true that Germany is often seen in Africa as a very proud nation, but this gesture by the German President seems to show less pride than the « Great Nation », as France was ironically called in European diplomatic circles in the 19th century. The words of the German President on a visit to southern Africa, publicly, clearly and humbly declaring: « I am ashamed of what German colonial soldiers did to your ancestors », are sure to resonate throughout the continent for a long time to come. Here, it must be said that Germany had the courage and, above all, the political intelligence to face up to its past and show contrition towards the victimized peoples, such as the Maji-Maji, Herero and Nama Nama tribes in Namibia, by clearly saying: « As German President, I would like to ask for forgiveness ». We know that the first genocide perpetrated by the Germans took place in Namibia, and the symbolism of this repentance is simply powerful. From a strategic and diplomatic point of view, I believe that this synchronized visit is far from insignificant. For, with its new national security strategy, and following the rejection of France by public opinion and certain African states, Germany is positioning itself, at least by doing the opposite of the policy and attitude reproached to Paris, notably by asking for forgiveness in a simple and humble way. Even if this could be construed as realpolitik, symbols carry weight in international relations.