By Amadou Tidiane Cissé

On the eve of the Africa-US Summit, Timbuktu Institute publishes this article by Lt. Colonel Amadou Tidiane CISSE. This senior Senegalese customs official is since 2019 Head of the Office of Security and Coordination of the Fight against Fraud at the Directorate General of Customs of Senegal. He has held positions as Auditor and Head of Sections at the Port of Dakar as well as Inspector Editor at the Directorate of Studies and Legislation. He is a graduate of the National School of Administration of Senegal and holds a Master's degree in Sociology and a Master's degree in Oil and Gas. He is the author of "Terrorism beyond borders. New Challenges for Customs cooperation on Security in the Sahel” (2021) foreword by Dr. Bakary Sambe. and another essay entitled "Off-shore States and Petro-terrorism: Geopolitical Implications of Oil and Gas discoveries and Security Challenges in the Gulf of Guinea” (2022).

In one week's time, the U.S.-Africa Summit opens in Washington. The White House statement announcing the Summit referred to it as an opportunity for the United States of America and Africa to revitalise their partnerships: ‘The Summit will demonstrate the United States’ enduring commitment to Africa, and will underscore the importance of U.S.-Africa relations and increased cooperation on shared global priorities.’

The 2014 Obama-era summit was the first on the U.S. diplomatic agenda, and it focused on the theme: ‘Investing in the Next Generation’. By inviting African heads of state to Washington nearly a decade later, President Biden intends to create a new dynamic in U.S. relations with the continent, this time with a stronger focus on trade and investment. It must be said that until more or less recently, American involvement on the African continent was limited to post-conflict humanitarian or health emergencies, notably including President G. W. Bush's initiative to mobilise 48 billion dollars to respond to the AIDS pandemic in Africa.

President Trump did not visit Africa once during his entire presidency. Africa was never a strategic priority for him. In fact, he made no secret of his lack of interest in the continent. His wife, Melania Trump, confined herself to visiting a few USAID projects in Ghana, Malawi, and Egypt in 2018, which were geared towards the promotion of children's health and well-being, before ending her visit to Africa in a Kenyan nature sanctuary, where she bottle-fed baby elephants.

However, the passing of the African Growth and Opportunity Act (AGOA) by the U.S. Congress in 2000 already reflected a desire to develop trade with Africa by allowing more than 6,000 products to enter the U.S. market duty-free. Following the 2014 summit, Congress modernised the trade promotion programme, for which 40 African states are eligible, and extended it until 2025.

To boost economic growth in Africa, a bilateral development fund, the Millennium Challenge Corporation, has been set up, mobilising $8.8 billion in funding since 2004 for 25 African countries. The $500 million Prosper Africa initiative, which was launched in 2020, aims to support African companies seeking to penetrate the U.S. market, which boasts a population of 300 million and a purchasing power of $23 trillion. Prosper Africa provides African countries with a one-stop shop that delivers a range of trade and investment services. The U.S. Power Africa initiative aims to promote investment in Africa's power sector by injecting more than 30,000 megawatts of clean energy and providing electricity to more than 60 million African households and businesses.

These major economic initiatives (AGOA, MCA, Prosper Africa) undertaken by the U.S. administration in support of the African continent mark an important turning point in U.S.-Africa cooperation. President Biden is also counting on the continental free trade area to stimulate stronger economic growth in Africa.

In 2021, U.S. imports from Africa were estimated at $37 billion (vs. $23.7 billion in 2020). African trade goods exported to the U.S. totalled $26.7 billion that same year (vs. $21.9 billion in 2020). Although trade between the two continents has grown significantly over the past decade, it remains low overall compared to China's estimated $114 billion in exports to Africa in 2020 (a peak of $155 billion was recorded in 2015).

The future of the U.S.-Africa partnership is bright, especially with the numerous oil and gas discoveries on the continent and the need to diversify the United States' hydrocarbon supply sources and reduce U.S. allies' energy dependence on Russian gas, due to the ongoing Russian-Ukrainian armed conflict.

On the occasion of the recent publication of the United States’ National Security Strategy in October 2022, U.S. Secretary of State Antony J. Blinken spoke in the following terms: ‘The [...] National Security Strategy lays out a vision for a free, open, secure, and prosperous world and a comprehensive plan to realize it. This is not just our vision, but one shared by many other countries that seek to live in a world that respects the foundational principles of self-determination, territorial integrity, and political independence; where countries are free to determine their own foreign policy choices; information is allowed to flow freely; universal human rights are upheld; and the global economy operates on a level playing field – providing opportunity for all. ’

The new National Security Strategy articulates the main thrust of U.S. cooperation in Africa, particularly in the area of security. It also addresses the imperative of overcoming the divide between U.S. domestic and foreign policy, because the two are so seamlessly intertwined in reality. That is why the Biden administration is working to build an ever more modern and powerful military to protect vital U.S. interests and prevent the outbreak of conflicts around the world that could impact them. For example, the Strategy supports the efforts of African countries and regions facing political conflicts, attacks by terrorist groups and humanitarian crises, such as Cameroon, Nigeria, the Democratic Republic of the Congo, Ethiopia, Mozambique, Somalia, and the Sahel.

Until now, as Maya Kandel rightly pointed out, the dogma of U.S. strategy in Africa was based on the 'light footprint' concept, i.e., the absence of direct engagement by American troops, leadership from the sidelines, and intervention through intermediary partners.

Biden's announcement signals the end of an American foreign policy that has long relied on its historical ally, France, which has traditionally held greater influence in sub-Saharan Africa.

Faced with the current stability challenges, the U.S. administration is promoting security cooperation with a view to countering the terrorist threat that undermines the stability of African states and addressing the structural causes of terrorism. This new American approach is a boon for Africa, which is plagued by multifaceted crises including rebellions, transnational and local organised crime, and terrorism.

The Central African Republic has been embroiled in conflict since the Seleka armed opposition seized its capital, Bangui. Despite the presence of MINUSCA, it is still struggling to overcome the ravages of violence. Since the fall of Muammar Gaddafi in 2011, Libya has been torn between the forces of the national unity government and those of Field Marshal Khalifa Haftar, who controls the east of the country. Sudan and South Sudan are fighting for control of oil-rich border areas. In North Kivu province, the March 23 Movement (M23) of 2012 has taken up arms anew against the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo (FARDC), which accuses neighbouring Rwanda of supporting it. In the far north of Ethiopia, the loyalist army faces off against the rebels of the Tigray People's Liberation Front (TPLF). Somalia was plagued for decades by tribal violence before succumbing in 2004 to an insurgency led by the Union of Islamic Courts. Al-Shabab jihadist fighters attack Mozambique and threaten the stability of this hydrocarbon-rich country. Boko Haram's terrorist activities in Nigeria's Borno State have spread to the surrounding countries of Cameroon, Niger, and Chad, putting the Lake Chad Basin region in the eye of the jihadist storm. Armed groups affiliated with the Islamic State and al-Qaeda in the Islamic Maghreb have transformed the face of the Sahel to the point where Mali and Niger are now among the countries with the highest terrorism indexes in the world, according to data collected by the National Consortium for the Study of Terrorism at the University of Maryland. In its 2021 ranking, Burkina Faso stood fourth in the world behind Afghanistan, Iraq, and Somalia.

In light of the foregoing, it is self-evident that security imperatives must be addressed if the United States is to build a mutually beneficial economic partnership with Africa. To achieve this, the U.S. will rely on two key levers: AFRICOM and the African Standby Force (ASF).

The United States Africa Command (AFRICOM) is the most recent of the operational military command centres set up by the U.S. Department of Defense around the world. The limited geostrategic interests of the United States on the continent doubtless justified placing Africa under the aegis of the United States European Command based in Stuttgart, Germany. This was because African countries have maintained cooperative ties with the former French colonial power, leaving other foreign powers very little scope for military presence. Alain Fogue Tedom has written about the negative view that the United States takes of the former colonial powers' political and economic monopoly over Africa. More specifically, he feels that the geostrategic dimension of Washington's challenge to France's tutelage is unambiguous, especially since free political and economic competition in Africa and elsewhere in the world have been established since the end of the Cold War.

The stance taken by the United States was made even clearer when the historic alliance between France and the United States did not stop President Biden from scuttling a contract for the supply of twelve conventionally powered submarines worth €56 billion, signed between France and Australia in 2016, and negotiating a new deal with Australia for the delivery of nuclear-powered submarines developed using cutting-edge American and British technology.

The United States should take an even bolder and more consistent approach to its new African security strategy by locating AFRICOM in an African country like Senegal. A U.S. command post located closer to the theatres of operation would have the benefit of enhancing the sense of security of both Africans and Americans based in Africa, as well as warding off the threat of terrorism. The Trans-Sahara Counterterrorism Partnership provides a framework for security cooperation with the Maghreb and Sahel countries in the areas of border surveillance, countering the financing of terrorism, and strengthening the operational capacity of African armed forces.

American expertise in international mediation recently triumphed with the historic agreement between Lebanon and Israel on their maritime border dispute, resulting in the sharing of the Qana and Karish gas fields in the eastern Mediterranean. The pacification of the maritime borders shared by the two officially warring countries illustrates American expertise in resolving conflicts such as those in Africa. This diplomatic success coincides with the cessation of hostilities agreement reached in Pretoria between the Ethiopian government and the Tigrayan rebels, thanks to the mediation of the AU representative for the Horn of Africa.

These successes in the midst of a bleak global geopolitical landscape demonstrate that the United States and the AU can bring their weight to bear to end deadly conflicts, find compromises between warring states and set them on the path to lasting peace.

The African Standby Force (ASF) must be part of the new security strategy being developed on the other side of the Atlantic, entering into an operational phase twenty years after its launch and establishing a more appropriate and immediately operational military intervention framework to deal with the many security crises on the African continent, particularly in countries experiencing asymmetric conflicts.

In 2010, Shakira performed the official World Cup anthem 'This Time for Africa' with the Cameroonian band Golden Sounds and the South African band Freshly Ground, highlighting the power of football to unite diverse peoples around a shared interest.

President Obama understood that the new dynamics in Africa were bringing about changes that would shift the major geopolitical balances. Five years after Shakira, he spoke as follows from the rostrum of the African Union: 'I believe Africa’s rise is also important to the entire world. We will not be able to meet the challenges of our time—from ensuring a strong global economy to facing down violent extremism to combating climate change to ending hunger and extreme poverty—without the voices and contributions of one billion Africans. '

The Washington summit will have fulfilled its purpose if the United States comes out of it with a bold resolve to back up the new economic partnership it wants to promote over the next decade—which is shaping up to be a decisive one—with a security strategy that places the African continent and the asymmetrical conflicts that are shaking Libya, the Sahel, and the Lake Chad Basin and threatening the countries of the Gulf of Guinea and southern Africa, squarely in the forefront of its major strategic priorities.

May Allah bless the Africa-USA Summit!

*Amadou Tidiane Cissé

Senior Customs Inspector

DAKAR

Par Hervé BRIAND - Senior Sahel Analyst 

L’opération militaire française "Serval", réclamée par les autorités maliennes en janvier 2013 et jugée « salvatrice », a été un succès incontestable et incontesté, tant sur le plan sécuritaire que sociétal, porteuse alors d’un immense espoir auprès de la population malienne, mais décevant ensuite sur un plan politique.

Mais, l’opération militaire française "Barkhane" qui lui a succédé, si elle a sans doute trop duré sous sa forme actuelle, semble avoir été (injustement) perçue par une partie non négligeable de la population malienne comme une "armée d'occupation". L'erreur serait de ne pas avoir transformé structurellement, dès 2018, "Barkhane" en une nouvelle 3ème opération militaire française, beaucoup plus discrète et axée exclusivement sur un "appui stratégique, technique/logistique et de renseignement militaire" au service des forces armées maliennes.

Mais, il faut, cependant, reconnaître les succès incontestables de l’opération « Barkhane », dont la neutralisation du chef d’AQMI, et rendre hommage aux 59 militaires français morts au Sahel dans la lutte antiterroriste, ce, depuis les neuf ans de présence militaire française.

De nos jours, il est clair qu'à l'heure des réseaux sociaux, très largement relayés au sein des populations sahélo-sahariennes, surtout parmi la jeunesse ouest-africaine, la communication des États concernant leurs activités effectives sur place, notamment celles de la France, est devenue primordiale ! Or, il est souvent perçu par certains locaux que des conceptions occidentales parfois figées, mal adaptées aux réalités locales et souvent déjà trop complexifiées au sein de l'Europe et pour les Européens eux-mêmes, l'étaient bien évidemment encore davantage en terrain difficile qu'est la zone sahélo-saharienne et surtout auprès de ses populations et ses acteurs sécuritaires aux besoins plus immédiats et pragmatiques.

C’est pourquoi, beaucoup d’États africains diversifient aujourd’hui leurs interlocuteurs, leurs conseillers dans les divers domaines jugés sensibles et stratégiques, ainsi que leurs sources d’approvisionnement… S’il ne s'agit pas de se jeter par provocation ou opportunisme dans les bras de la Russie, de nouveaux acteurs apparaissent ou s’affirment désormais : Allemagne, Russie, Turquie, Canada, Chine, Italie, Australie, Belgique…

Dans la zone sahélo-saharienne, il me semble que seuls les trois "pays frères", que sont le Mali et le Niger (avec la problématique Boko Haram/ISWAP en plus), mais aussi le Burkina Faso voisin, ont réellement de nombreux points communs en termes de culture, de langues, d'ethnies et modes de vie, et font face à des conflits de même nature (JNIM/GSIM, EIGS). C'est donc, je pense, une approche sécuritaire, moins globale mais beaucoup plus pragmatique qu'il conviendrait de privilégier aujourd'hui, à savoir une réelle « alliance du Liptako-Gouma », une sorte de "G3 SAHEL", soutenu par un partenariat plus "discret", mieux admise et "intégrée" par les populations locales, sans doute moins coûteux, et finalement plus efficient de l'Occident : cela consisterait en un strict appui discret d'ordres stratégique, technique (formation, renseignement - drones - sources techniques et humaines...), logistique et financier, mais sans présence physique régulière au sol de troupes ou patrouilles militaires occidentales. Les forces armées locales de ce "G3 SAHEL" auraient alors pour vocation d'assurer elles-mêmes les opérations de terrain, en se dotant principalement "d'unités spéciales" très mobiles, composées à la fois de combattants militaires "nomades" locaux aguerris (dont Peulhs et Touaregs...) et de commandos militaires régionaux.

Commandés par des cadres militaires nationaux exclusivement issus des pays du G3, et parfaitement "reconnus" et légitimés par les populations locales concernées, ces "unités nomades G3" pourraient également s'appuyer sur le "Renseignement Nomade" qu'il convient de développer encore davantage, notamment au sein des communautés Peuhles et Touarègues, mais aussi au travers des associations "femmes et enfants" en particulier...

Notons que dans la région de Tillabéri, dans le cadre de l'opération militaire "ALMAHOU", les postes aux frontières bénéficient déjà de cette nouvelle stratégie/approche militaire française et se trouvent ainsi désormais renforcés discrètement au sein de cette zone poreuse dite "des trois frontières" (Niger, Mali, Burkina Faso), avec une rapidité d'intervention sur zone aujourd'hui très largement accrue. Mais, à l’instar des Américains, il s’agirait de faire assurer la sécurité/sûreté sans le clamer haut et fort, mais avec humilité au service des populations et États concernés…

Toutefois aujourd’hui, avec l’officialisation de la « fin de l’opération Barkhane », c’est dorénavant davantage sur le volet du développement économique, social, alimentaire et culturel qu'il conviendrait d'axer prioritairement et avec acharnement la communication des autorités françaises vis à vis de l'ensemble de la zone d'Afrique de l'Ouest (des zones sahélo-sahariennes, des pays du golfe de Guinée jusqu'au Sénégal...).

Les Ambassades, les institutions et les organisations françaises au Sahel devraient se muer en véritable "INDUSTRIE DE LOBBING POUR LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE" décomplexée, en partenariats commerciaux, financiers, en faveur de projets de développements économiques, alimentaires, énergétiques et culturels en tous genres, entre les acteurs français et africains, et ce, avec une couverture médiatique appropriée : presse, télévision, radio et réseaux sociaux... !

Si on ne répond pas aux aspirations concrètes, immédiates et légitimes de la "rue africaine" (Niamey, Bamako, Ouagadougou...), mais aussi celles des diverses communautés sahélo-sahariennes (Touaregs, Peuhls, Toubous...) et également côtières (Sénégal, Côte d'Ivoire, Guinée...), en terme de développement économique et alimentaire, d'indépendance énergétique et sécuritaire, alors il est à craindre qu'un "TSUNAMI MIGRATOIRE" (qui n'a pas encore commencé...) balaiera l'Europe, et la France en particulier, dans les décennies futures...

Par Hervé Briand - Senior Sahel Analys

(IGPSA) - L’IGPSA vise à promouvoir les approches multilatérales sur les enjeux de paix, de sécurité et de développement sur le continent africain. Après une 1ère édition particulièrement réussie, l’IGPSA tiendra son 2ème webinaire le 29 novembre de 11h00 à 12h30 (UTC+1). Ouvert à tous, il permettra de mieux comprendre l’engagement du Japon en Afrique, ses réalisations et ses spécificités.

Organisé en partenariat avec le Timbuktu Institute, il sera ouvert par M. Osamu IZAWA, ambassadeur du Japon au Sénégal, et réunira trois personnalités dont les parcours et expertises promettent des échanges de haut-niveau :

• Mme. Sayoko UESU, chercheuse associée au National Graduate Institute for Policy Studies (GRIPS) de Tokyo, spécialiste des questions africaines ;

• M. Bakary SAMBE, Directeur du Timbuktu Institute-African Center for Peace Studies (Dakar, Niamey) ;

• M. Giovanni FALEG, responsable de l'analyse et de la recherche sur l'Afrique subsaharienne à l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (EUISS)

Les discussions seront animées par M. Oumarou BARRY. Journaliste résidant à Tokyo, il a notamment été rédacteur en chef de deux émissions de télévision panafricaines particulièrement suivies : Business Africa et Initiative Africa.

Après une présentation succincte de la politique africaine du Japon, les intervenants partageront leurs points de vue sur ses réalisations et ses singularités.

Leurs interventions reviendront en particulier sur l’action du Premier ministre Shinzo Abe (2012-2020). Son intérêt pour l’Afrique s’est illustré par la délocalisation pour la première fois de la TICAD (Tokyo International Conference on African Development) sur le continent africain, au Kenya en 2016. Ces dernières années, cette grande rencontre internationale annuelle a été marquée par l’implication croissante du secteur privé japonais.

A cette occasion, les intervenants analyseront l’actualité récente de la coopération Japon- Afrique et reviendront sur la TICAD 8, tenue en août 2022 à Tunis, alors que le Sénégal assure la présidence tournante de l’Union Africaine. Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, y a tenu des propos forts, jugeant nécessaire de « remédier à une injustice historique » pour que l'Afrique obtienne un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU. Le même responsable a ajouté que le Japon poussera dans cette direction quand il y sera un membre non permanent en 2023-2024.

S’agissant de la nouvelle coopération du Japon avec l'Afrique, elle s’organise dorénavant autour de trois grands axes qui sont une accélération de la croissance avec des investissements dans l'économie verte et les startups, une économie résiliente avec un soutien à la production de médicaments et vaccins et la sécurité alimentaire et enfin, la paix et la sécurité en soutenant les médiations et la prévention des conflits. Sa mise en œuvre sera soutenue par l’octroi de 30 milliards de dollars de fonds privés et publics à l'Afrique sur trois ans.

Les discussions se clôtureront par une session de questions réponses entre les intervenants et les participants. Ce webinaire est ouvert à tous. L’organisation invite les intéressés à s’inscrire en envoyant un mail avec pour objet « WEBINAIRE IGPSA Japon » à l’adresse Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser..

A propos de l’IGPSA

L’Initiative Globale pour la Paix et la Sécurité en Afrique (IGPSA) vise à promouvoir les approches multilatérales sur les enjeux de paix, de sécurité et de développement sur le continent africain. Se voulant être un trait d’union entre le continent européen et l’Afrique, l’IGPSA s’inscrit dans la dynamique née de l’édition 2021 du Forum international de Dakar sur la Paix et la Sécurité en Afrique et doit permettre de poursuivre et d’approfondir les riches échanges entamés à cette occasion, tant par les responsables politiques que par les experts au profit d’une meilleure compréhension mutuelle.

Tournée vers la jeunesse et les talents, cette Initiative se veut résolument ouverte, inclusive et participative. À travers des publications et des rencontres, l’IGPSA ambitionne d’aborder des sujets stratégiques aussi variés que les questions relatives à l’autonomisation stratégique des pays africains, la consolidation et la coordination des mécanismes de coopération, la promotion des bonnes pratiques en matière de gouvernance et de développement, la lutte contre les nouvelles menaces, notamment la cybercriminalité et la désinformation.

Le lancement de l’Initiative Globale pour la Paix et la Sécurité a été soutenu par l’Union européenne.

Source : Ecofin

La scène politique sénégalaise est parfois marquée par des actes de violences qui finissent par poser la question de la liberté d’expression et des opinions, mais également la question du vivre-ensemble dans le cadre d’un engagement citoyen serein.  Ces violences entravent un débat public sain et productif au point de représenter une réelle menace pour le système démocratique. Une situation qui interpelle l’Etat, les acteurs politiques et la société civile sur la nécessité de travailler dans le sens d’une pacification de l’espace politique surtout depuis les émeutes violentes qu’a récemment connues le Sénégal. Des initiatives nationales allant dans ce sens ont été portées par le Cadre Unitaire de l’Islam au Sénégal, le clergé catholique mais aussi les légitimités religieuses et traditionnelles en amont des dernières élections locales. Après Mbour et Tambacounda, Timbuktu Institute en partenariat avec la Fondation Konrad Adenauer vient d’organiser de nouvelles sessions de dialogue dans la région de Sédhiou, au sud du Sénégal, ce 9 novembre 2022.

« Nécessité de pacifier l’espace politique sénégalais »

Pour le Timbuktu Institute, cette initiative répond à la nécessité de pacification de l’espace publique avec un programme d’actions à multiples composantes pour, à la fois, mener la réflexion stratégique permettant une anticipation sur les risques de violences politiques et l’identification des acteurs pertinents et de leviers, à même d’atteindre l’objectif de non-violence dans l’espace politique.

Ce partenariat a abouti à l’initiative « Engagement citoyen et prévention de la violence politique » qui comporte une recherche-action et des Sessions de dialogue multi acteurs impliquant les femmes et les jeunes des partis politiques, les acteurs de la société civile, les représentants des forces de sécurité et les leaders religieux de toutes confessions.

Une initiative chaleureusement accueillie par les acteurs locaux et les autorités

Les autorités étatiques de même que le Commissaire central de Sédhiou, religieuses dont le Curé et l’Imam de Sédhiou et coutumières de Sédhiou, le Conseil communal de la jeunesse de Sédhiou, les jeunes et les femmes des partis politiques, étaient représentés ; ce qui a valu des débats très interactifs et dans le respect des opinions de chacun.

Au sortir de cette journée de dialogue, tous les participants ont formulé des recommandations et se sont engagés à perpétuer de telles initiatives à travers « la Déclaration de Sédhiou ».  Par cette dernière, l’ensemble des acteurs et participants qui sont de véritables relais communautaires, se sont engagés à œuvrer dans le cadre d’initiatives concertées à la prévention et à la lutte contre la violence politique sous toutes ses formes.