Timbuktu Institute - 11 March 2026

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Today, in order to fully understand changes in public opinion and representations of the international scene and its dynamics, it is necessary to break with, or at least supplement, traditional approaches with a genuine analytical netnography approach for various reasons. Firstly, there has been a significant democratisation of access to information that shapes and forms African opinions at all levels, outside the confines of censorship and the mass media, but also, unfortunately, outside the confines of ethical control and repartee. Secondly, although the opinions expressed through social networks, which now determine the relationship with the West – whether real, imagined or fantasised – and its actions on the international stage, are not infallible indicators, they do reveal trends that call for a deep awareness of the changes in political and international relations in the era of digital activism and engagement.

The recent military escalation between Israel, the United States and Iran has sparked a wave of reactions around the world, mobilising both governments and public opinion in various geopolitical contexts. Although in a less assertive and more wait-and-see manner, West Africa and the Sahel have been no exception. Beyond statements of support or condemnation depending on the country, West African public opinion has not failed to seize on the conflict, framing it within its own geopolitical narratives. In this regard, the particular geopolitical configuration in which many countries in the region operate provides a key to understanding these reactions.

In a context of reconfiguring alliances, public opinion has actively reconstructed a narrative of national ‘sovereignty’ centred on “resistance” to what they refer to as ‘Western imperialism’. It is in this logic that conflicts between ‘the West’ (the United States, Israel, France, etc.) and a country of the ‘global South’ are reinterpreted through the prism of their own trajectories of rupture. Thus, with this conflict, Iran symbolically occupies a prominent place in the formulation of this imaginary. In this sense, in this representation, the American-Israeli-Iranian conflict is not so much a distant conflict in the Persian Gulf as an extension of a global geopolitical order already subject to criticism in the Sahel and West Africa.

The present analysis, based on different representations and imaginaries, through continuous information monitoring, highlights three narratives: 1) a demystification of Western power centred on the failure of American and Israeli military capabilities in the face of Iran; 2) Iran presented as a model of resistance to Western hegemony; 3) the narrative of double standards and hypocrisy on the part of the international community. Taken together, these narratives shed light on how a large part of West African public opinion projects its own sovereignist aspirations onto the global geopolitical stage.

Timbuktu Institute Week 1 - March 2026

In Senegal, recent developments at the head of the executive branch mark a deep and now open rift between President Bassirou Diomaye Faye and his Prime Minister Ousmane Sonko, once united under the emblematic slogan ‘Diomaye moy Sonko, Sonko moy Diomaye’ that had carried them to victory in 2024. Latent tensions surrounding controversial appointments (such as the replacement of Aïssatou Mbodj by Aminata Touré at the head of the presidential coalition) intensified in early March 2026: on 2 March, Ousmane Sonko publicly considered a possible return to the opposition if Faye deviated from the party's radical line, evoking a ‘more difficult cohabitation’ or a political divorce. The climax came on 7 March, when Faye chaired the founding general assembly of his personal coalition ‘Diomaye Président’, formalising his autonomy from Pastef and calling for a more moderate discourse on issues such as justice, which was perceived as a betrayal by Sonko's supporters. This structuring as an alternative force to Pastef, with calls for a stronger local presence in view of future elections (notably in 2029), marks a complete break in discourse and structures, weakening the ruling majority and exposing the country to increased political instability at the top of the state, while observers already describe this fratricidal duel as inevitable and potentially destructive for post-transition stability. Meanwhile, the direct dialogue initiative, symbolised by the sessions of exchanges with citizens, marks a desire to strengthen the proximity between the top of the state and the population. This interactive communication format aims to explain the reforms underway, gather social concerns, and legitimise government action through grassroots education. This approach is part of a strategy to consolidate public confidence, where transparency in exchanges serves as a bulwark against misinformation and strengthens support for the national transformation project.

Diplomatic influence under debate?

The official candidacy of former President Macky Sall for a high-level position within the UN, supported by regional figures such as Évariste Ndayishimiye, illustrates the vitality of Senegalese diplomacy. This candidacy is a testament to the recognition of the country's expertise in mediation and global governance. Beyond the individual figure, it highlights Senegal's ability to project its leaders into the global multilateral architecture, thereby strengthening the influence of West African diplomacy within the United Nations.

Social cohesion and republican symbolism: the importance of inclusive dialogue

Moments of republican communion, such as gatherings at the Palace around cultural or religious symbols, serve as a framework for the pluralistic expression of Senegalese society. These meetings allow figures from civil and religious society to express their views on the social climate and advocate for better mutual understanding. By offering a platform to those who support the institution, the state seeks to ease discursive tensions and remind people that national stability is based on mutual respect, far from the invective that sometimes saturates the digital public space.

Senegal in the face of global crises: an African voice on the Middle East

In a context of global geopolitical tensions, notably the recent strikes in the Middle East, Senegal and its African peers (Morocco, Chad) are called upon to define clear positions. This situation highlights the country's responsibility in promoting peace and international stability. The reactions observed underscore a common desire to prioritise de-escalation and respect for international law. This position reflects Senegal's ambition to act as a balancing force, seeking to protect the interests of the continent while contributing to global security.

Timbuktu Institute Semaine 1 - Mars 2026 

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Au Sénégal, les récents développements à la tête de l'exécutif marquent une rupture profonde et désormais ouverte entre le président Bassirou Diomaye Faye et son Premier ministre Ousmane Sonko, autrefois unis sous le slogan emblématique « Diomaye moy Sonko, Sonko moy Diomaye » qui avait porté leur victoire en 2024. Les tensions latentes autour de nominations contestées (comme le remplacement d'Aïssatou Mbodj par Aminata Touré à la tête de la coalition présidentielle), se sont intensifiées début mars 2026 : le 2 mars, Ousmane Sonko a publiquement envisagé un éventuel retour dans l'opposition si Faye s'écartait de la ligne radicale du parti, évoquant une « cohabitation plus difficile » ou un divorce politique. Le point culminant est survenu le 7 mars, lorsque Faye a présidé l'assemblée générale fondatrice de sa coalition personnelle « Diomaye Président », officialisant son autonomie vis-à-vis du Pastef et revendiquant un discours plus modéré sur des thèmes comme la justice perçu comme une trahison par les militants sonkistes. Cette structuration en force alternative au Pastef, avec des appels à une présence locale renforcée en vue des échéances futures (notamment 2029), signe une rupture consommée dans les discours et les structures, fragilisant la majorité au pouvoir et exposant le pays à une instabilité politique accrue au sommet de l'État, alors que des observateurs qualifient déjà ce duel fratricide d'inévitable et potentiellement destructeur pour la stabilité post-alternance. Pendant ce temps, l'initiative de dialogue direct, symbolisée par les sessions d'échanges avec les citoyens, marque une volonté de renforcer la proximité entre le sommet de l'État et la population. Ce format de communication interactive vise à expliquer les réformes en cours, à recueillir les préoccupations sociales et à légitimer l'action gouvernementale par une pédagogie de terrain. Cette démarche s'inscrit dans une stratégie de consolidation de la confiance publique, où la transparence des échanges sert de rempart contre la désinformation et renforce l'adhésion au projet de transformation nationale.

Le rayonnement diplomatique en débat ?

La candidature officielle de l'ancien président Macky Sall à un poste de haut niveau au sein des instances de l'ONU, portée par des soutiens régionaux comme celui d'Évariste Ndayishimiye, illustre la vitalité de la diplomatie sénégalaise. Ce dépôt de candidature témoigne de la reconnaissance de l'expertise du pays en matière de médiation et de gouvernance globale. Au-delà de la figure individuelle, cela souligne la capacité du Sénégal à projeter ses cadres dans l'architecture multilatérale mondiale, renforçant ainsi l'influence de la diplomatie ouest-africaine au sein des Nations Unies.

Cohésion sociale et symbolisme républicain : l'importance du dialogue inclusif

Les moments de communion républicaine, tels que les rassemblements au Palais autour de symboles culturels ou religieux, servent de cadre à une expression plurielle de la société sénégalaise. Ces rencontres permettent à des figures de la société civile et religieuse de s'exprimer sur le climat social et de plaider pour une meilleure compréhension mutuelle. En offrant une tribune à ceux qui soutiennent l'institution, l'État cherche à apaiser les tensions discursives et à rappeler que la stabilité nationale repose sur un respect partagé, loin des invectives qui saturent parfois l'espace public numérique.

Le Sénégal face aux crises globales : une voix africaine sur le Moyen-Orient

Dans un contexte de tensions géopolitiques mondiales, notamment les récentes frappes au Moyen-Orient, le Sénégal et ses pairs africains (Maroc, Tchad) sont amenés à définir des positions claires. Cette situation met en lumière la responsabilité du pays dans la promotion de la paix et de la stabilité internationale. Les réactions observées soulignent une volonté commune de privilégier la désescalade et le respect du droit international. Ce positionnement reflète l'ambition du Sénégal d'agir comme un acteur équilibriste, soucieux de protéger les intérêts du continent tout en contribuant à la sécurité globale.

Timbuktu Institute Week 1 - March 2026

The emergence of the Alliance of Sahel States (AES) marks a historic turning point that goes beyond simple military cooperation to become a genuine social project. This transition aims to replace the models of governance inherited from the colonial era with a structure of shared sovereignty capable of responding endogenously to multidimensional crises. The objective is to transform the Sahel into an autonomous decision-making hub, based on political and economic integration that places the dignity of the people at the heart of public action. This desire for change is a direct response to the limitations of traditional regional organisations, which are perceived as being too dependent on external agendas.

National security through the prism of the economy

Defence doctrine in Mali and Burkina Faso is undergoing a major shift: the fight against financial fraud and corruption is now considered a national security imperative. There is a growing conviction that territorial stability is inseparable from budgetary transparency. By treating tax evasion and illicit financial flows as direct threats to state security, the authorities are seeking not only to clean up the administration, but above all to ensure that national resources are fully mobilised to finance sovereignty and protect the people.

Breakaway diplomacy and historical references

Current foreign policy is part of a quest to restore national dignity, rooted in the pan-Africanist heritage and non-alignment principles of the First Malian Republic. This strategic repositioning, which prioritises absolute sovereignty and mutual respect, is forcing world powers to review their modes of interaction with the Sahel. We are witnessing a redefinition of the balance of power, with Mali demanding strict equality in its partnerships, recalling the historical orientations of the Modibo Keïta era while adapting them to contemporary geopolitical challenges.

The pragmatism of international partnerships

Faced with the assertiveness of this sovereignist bloc, international actors such as the United States are adopting a posture of cautious pragmatism. Rather than risking a total breakdown, Washington seems to favour a strategy of maintaining strategic and economic interests. This nuanced approach reflects recognition of the AES's new geopolitical weight. It illustrates a transition in which foreign powers must now navigate carefully to preserve their channels of cooperation without offending the transitional authorities' desire for independence.

The Army-Nation Doctrine and social resilience

The survival of the state in the face of asymmetric threats now relies on the concept of merging the defence forces with the civilian population. This synergy, a pillar of the ‘Army-Nation’ doctrine, aims to strengthen internal cohesion and make the territory impervious to attempts at external destabilisation. By placing each citizen as an actor in nationaldefence, the AES seeks to build lasting resilience that no longer depends exclusively on firepower, but on the strength of the social contract and solidarity between civilians and the military.

Towards autonomy in mediation and peace

A critical assessment of past foreign mediation efforts, particularly those that lasted several decades, has led to a profound re-examination of traditional peace processes. The limited effectiveness of third-party interventions has now led Mali to favour endogenous and direct solutions. This desire to reclaim control over conflict resolution mechanisms marks the end of an era of diplomatic tutelage, affirming that true stability can only be achieved through sovereign national dialogue, free from external mediation agendas.

Timbuktu Institute Semaine 1 - Mars 2026

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L'émergence de l'Alliance des États du Sahel (AES) marque un tournant historique qui dépasse la simple coopération militaire pour s'ériger en un véritable projet de société. Cette transition vise à substituer aux modèles de gouvernance hérités de l'ère coloniale une structure de souveraineté partagée, capable de répondre de manière endogène aux crises multidimensionnelles. L'objectif est de transformer le Sahel en un pôle de décision autonome, fondé sur une intégration politique et économique qui place la dignité des populations au cœur de l'action publique. Cette volonté de rupture s'affirme comme une réponse directe aux limites des organisations régionales classiques, perçues comme trop dépendantes des agendas extérieurs.

La sécurité nationale par le prisme de l'économie

La doctrine de défense au Mali et au Burkina Faso connaît une évolution majeure : la lutte contre la fraude financière et la corruption est désormais élevée au rang d'impératif de sécurité nationale. Il existe une conviction croissante que la stabilité territoriale est indissociable de la transparence budgétaire. En traitant l'évasion fiscale et les flux financiers illicites comme des menaces directes à la sûreté de l'État, les autorités cherchent non seulement à assainir l'administration, mais surtout à garantir que les ressources nationales soient intégralement mobilisées pour le financement de la souveraineté et la protection des populations.

Diplomatie de rupture et références historiques

La politique étrangère actuelle s'inscrit dans une quête de restauration de la dignité nationale, puisant ses racines dans l'héritage panafricaniste et les principes de non-alignement de la Première République malienne. Ce repositionnement stratégique, qui privilégie la souveraineté absolue et le respect mutuel, contraint les puissances mondiales à revoir leurs modes d'interaction avec le Sahel. On assiste à une redéfinition des rapports de force où le Mali exige une égalité stricte dans ses partenariats, rappelant les orientations historiques de l'ère Modibo Keïta tout en les adaptant aux défis géopolitiques contemporains.

Le Pragmatisme des partenariats internationaux

Face à l'affirmation de ce bloc souverainiste, les acteurs internationaux comme les États-Unis adoptent une posture de pragmatisme prudent. Plutôt que de risquer une rupture totale, Washington semble privilégier une stratégie de maintien des intérêts stratégiques et économiques. Cette approche nuancée témoigne de la reconnaissance du nouveau poids géopolitique de l'AES. Elle illustre une transition où les puissances étrangères doivent désormais naviguer avec précaution pour préserver leurs canaux de coopération sans heurter la volonté d'indépendance affichée par les autorités de transition.

La Doctrine Armée-Nation et la résilience sociale

La survie de l'État face aux menaces asymétriques repose désormais sur le concept de fusion entre les forces de défense et la population civile. Cette synergie, pilier de la doctrine "Armée-Nation", vise à renforcer la cohésion interne et à rendre le territoire imperméable aux tentatives de déstabilisation extérieure. En plaçant chaque citoyen comme un acteur de la défense nationale, l'AES cherche à construire une résilience durable qui ne dépend plus exclusivement de la puissance de feu, mais de la solidité du contrat social et de la solidarité entre les civils et les militaires.

Vers une autonomie de la médiation et de la paix

Le bilan critique des médiations étrangères passées, notamment celles ayant duré plusieurs décennies, a conduit à une remise en question profonde des processus de paix traditionnels. Le constat d'une efficacité limitée des interventions tierces pousse aujourd'hui le Mali à privilégier des solutions endogènes et directes. Cette volonté de se réapproprier les mécanismes de résolution de conflits marque la fin d'une ère de tutelle diplomatique, affirmant que la stabilité véritable ne peut être obtenue que par un dialogue national souverain, affranchi des agendas de médiation extérieurs.

Timbuktu Institute Week 1 - March 2026

The Anglophone crisis in Cameroon, which has claimed thousands of lives since 2017, has taken a new legal turn. On 1 March, the Belgian courts arrested four people suspected of financing and directing the Ambazonia Defence Forces (ADF), the separatist group active in the English-speaking regions of Cameroon, from Europe. As part of this case for ‘crimes against humanity’ and ‘war crimes’, three of them have been remanded in custody by the investigating judge. Investigators are also examining the possibility that instructions for targeted attacks against Cameroonian civilians and military personnel were given from Belgium. The investigation, which was opened in June 2025 following a referral from the Norwegian authorities, is being conducted in cooperation with Norway and the United States, where similar proceedings are underway. It follows several complaints filed by the Swiss-based NGO Action 237, whose legal proceedings date back to 2020. Pending the outcome of these proceedings, the latter serves as a reminder that local armed conflicts can quickly take on a transnational dimension. In this sense, it illustrates the complexity of the financing and organisation of separatist groups, as well as the need for structured international judicial cooperation to ensure that those involved are held accountable.

Towards a constitutional revision?

According to corroborating sources within the Cameroonian state apparatus, Jeune Afrique reveals that a revision of the 1996 Constitution, which began over a year ago, is now almost complete. While there is talk of restructuring the institutional framework in terms of a potential increase in the number of representatives in local and national institutions and the creation of new municipalities and territorial units, the major change could lie in the reconfiguration of the executive branch. Indeed, the possibility of creating a nominative and non-elective position of vice-president is reportedly on the table for discussion. Furthermore, the government seems willing to make a concession on the controversial Electoral Code, as part of defining the conditions for the return of opposition leader Issa Tchiroma Bakary in a process of political dialogue. Could this revision be the result of a reshaping of the mechanisms of succession and representation by a state that does not wish to break with its presidentialist logic? The coming weeks may provide some answers to this question. In any case, if such predictions come to fruition, they could reignite the debate on managing institutional tensions through co-optation rather than through systemic reform of the electoral rules.

Timbuktu Institute Semaine 1 - Mars 2026

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La crise anglophone camerounaise, qui a fait des milliers de morts depuis 2017, connaît un nouveau développement judiciaire. Le 1^er mars, la justice belge a arrêté quatre personnes soupçonnées d'avoir financé et dirigé depuis l'Europe les Ambazonia Defence Forces (ADF), le groupe séparatiste actif des régions anglophones du Cameroun. Dans le cadre de cette affaire pour « crimes contre l’humanité » et « crimes de guerre », trois d'entre elles ont été placées en détention par le juge d'instruction. Les enquêteurs examinent également la possibilité que des instructions pour des attaques ciblées contre des civils et des militaires camerounais aient été données depuis la Belgique. L'enquête, ouverte en juin 2025 à la suite d'une transmission des autorités norvégiennes, est menée en coopération avec la Norvège et les États-Unis, où des procédures similaires sont en cours. Elle fait suite à plusieurs plaintes déposées par l'ONG Action 237, basée en Suisse, dont les démarches judiciaires remontent à 2020. En attendant la fin de cette procédure, cette dernière rappelle que les conflits armés locaux peuvent rapidement avoir une dimension transnationale. En ce sens, elle apparaît comme une illustration de la complexité du financement et de l’organisation des groupes séparatistes ainsi que la nécessité d’une coopération judiciaire internationale structurée pour garantir la responsabilité des acteurs impliqués.

Vers une révision constitutionnelle ?

D’après des sources concordantes au sein de l'appareil d'État camerounais, révèle Jeune Afrique, une révision de la Constitution de 1996, entamée depuis plus d’un an, serait désormais quasiment prête. Si l’on évoque une recomposition de l’ossature institutionnelle dans le sens d’une potentielle augmentation du nombre de représentants dans les institutions locales et nationales et de la création de nouvelles communes et unités territoriales, le changement majeur pourrait se trouver du côté de la reconfiguration de l’exécutif. En effet, la possibilité de création d’un poste nominatif et non électif de vice-président serait sur la table de discussions. Par ailleurs, le gouvernement semble disposé à opérer une concession au sujet du polémique Code électoral, dans le cadre de définir les hypothèses d’un rappel de l’opposant  Issa Tchiroma Bakary dans un processus de dialogue politique. Cette révision serait-elle la traduction d’un remodelage des mécanismes de succession et de représentation opérée par un État qui ne désire pas rompre avec sa logique présidentialiste ? Les prochaines semaines pourraient fournir un début de réponse à cette interrogation. Quoi qu'il en soit, si de telles prévisions sont concrétisées, elles pourraient raviver les débats sur la gestion des tensions institutionnelles par cooptation plutôt que par réforme systémique des règles du jeu électoral.

Timbuktu Institute Week 1 - March 2026

In a statement released on 5 March, the Chadian Prime Minister announced the resignation of the Minister of Higher Education, Scientific Research and Vocational Training, Tom Erdimi. Although no official reasons were given, this resignation is probably linked to the recent abandonment of a higher education reform project. Since taking office, Minister Tom Erdimi had clearly demonstrated his desire to reform the sector. It was in this context that, in July 2025, the Chadian government signed a decree establishing the decentralisation of the National Centre for University Works (CNOU), which is managed from N'Djamena. With this reform of the body responsible for managing and supporting student life, particularly in terms of housing, food, health and social activities, the former minister wanted to transfer part of this management to the regions and local economic actors. A former rebel leader and co-founder of the Union of Resistance Forces, Erdimi joined Mahamat Idriss Déby's transitional government in October 2022 following the Doha peace process. In this case, his resignation raises questions about internal tensions within the executive branch. Furthermore, it is legitimate to ask to what extent the decentralisation of university resources can succeed in Chad in an institutional context where arbitration decisions appear to lack transparency.

Security and diplomatic fronts

On the night of 2 March 2026, a Chadian army unit deployed in the Lake region repelled an attack by Boko Haram, neutralising eight members of the group and recovering a large arsenal. One Chadian soldier was killed and two others wounded in the clash. The information was confirmed directly by President Mahamat Idriss Déby via his social media accounts, who paid tribute to the soldier who fell in battle and reaffirmed Chad's determination to continue the fight against the jihadist group Boko Haram.

At the same time, as relations between Chad and Libya have continued to warm in recent months, a new step has been taken. On 5 March, Libyan Prime Minister Abdulhamid Dbeibah received the new Chadian ambassador, Taher Issu Youssouf, marking the resumption of diplomatic representation between the two countries after a hiatus of nearly 14 years without an ambassador in post. During the meeting, both sides expressed their desire to strengthen bilateral cooperation, given the importance of stability in the Sahel-Libyan corridor for both countries.

This is part of the intense diplomatic activity deployed by N'Djamena since the beginning of the year, fully aware of its strategic position in the region, in a context marked by the reshaping of security alliances and the continuing evolution of the jihadist threat.

 Timbuktu Institute Semaine 1 - Mars 2026

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Dans un communiqué rendu public le 5 mars, le Premier ministre tchadien a annoncé la démission du ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Formation professionnelle, Tom Erdimi. Si des raisons officielles n’ont pas été avancées, cette démission est probablement liée au récent abandon d’un projet de réforme de l’enseignement supérieur. Depuis son entrée en fonction, le ministre Tom Erdimi avait clairement affiché sa volonté de réformer le secteur. C’est dans ce cadre qu’en juillet 2025, le gouvernement tchadien avait signé un décret instaurant la mise en place de la décentralisation du Centre national des œuvres universitaires (CNOU) géré depuis N’Djamena. Avec cette réforme de l’organisme chargé de la gestion et du soutien à la vie estudiantine, notamment en matière de logement, alimentation, santé et activités sociales, l’ex-ministre souhaitait transférer une partie de cette gestion aux régions et aux acteurs économiques locaux. Ancien chef rebelle et cofondateur de l'Union des forces de la résistance, Erdimi avait rejoint le gouvernement de transition de Mahamat Idriss Déby en octobre 2022 à l'issue du processus de paix de Doha. En l’espèce, cette démission relance les questionnements sur les tensions internes au sein de l’appareil exécutif. Par ailleurs, il est légitime de se demander dans quelles mesures de décentralisation des ressources universitaires peuvent-elles aboutir au Tchad dans un contexte institutionnel où les décisions d'arbitrage semblent manquer de transparence ?

Fronts sécuritaire et diplomatique

Dans la nuit du 2 mars 2026, une unité de l'armée tchadienne déployée dans la région du Lac a repoussé une attaque de Boko Haram, neutralisant huit membres du groupe et récupérant un important arsenal. Un soldat tchadien a été tué et deux autres blessés lors de  l'affrontement. L'information a été confirmée directement par le président Mahamat Idriss Déby via ses réseaux sociaux, qui a rendu hommage au militaire tombé au combat et réaffirmé la détermination du Tchad à poursuivre la lutte contre le groupe djihadiste Boko Haram.

Parallèlement, alors que les relations entre le Tchad et la Libye se sont continuellement réchauffées au cours des ces derniers mois, un nouveau pas a été franchi. Le 5 mars, le Premier ministre libyen Abdulhamid Dbeibah a reçu le nouvel ambassadeur tchadien Taher Issu Youssouf, marquant la reprise de la représentation diplomatique entre les deux pays après une interruption de près de 14 ans sans ambassadeur en poste. Au cours de cette rencontre, les deux parties ont exprimé leur volonté de renforcer leur coopération bilatérale, eu égard à l’importance que revêt la stabilité du couloir sahélo-libyen pour les deux pays. Cela s’inscrit dans l’intense activité diplomatique déployée par N’Djamena depuis le début de l’année, pleinement conscient de sa position stratégique dans la région, dans un contexte marqué par la recomposition des alliances sécuritaires et l’évolution continue de la menace djihadiste.

Timbuktu Institute - Mars 2026 

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Aujourd’hui, afin de saisir pleinement les évolutions des opinions publiques et des représentations de la scène internationale et de ses dynamiques, il est nécessaire de rompre d’avec ou, du moins compléter, les approches classiques, par une réelle démarche de netnographie[1] analytique pour diverses raisons. Il y a, d’abord, une forte démocratisation de l’accès à l’information structurante et formatrice des opinions africaines à toutes les échelles hors des murs de la censure et des mass media, mais aussi malheureusement du contrôle éthique et de la répartie. Ensuite, bien que les opinions exprimées à travers les réseaux sociaux et qui déterminent désormais le rapport à l’Occident – réel, imaginé ou fantasmé - et à ses actions au plan international ne soient pas des indices infaillibles, elles donnent des tendances qui appellent à une profonde conscience des mutations des rapports politiques et internationaux à l’ère de l’activisme et de l’engagement numériques.

La récente escalade militaire entre Israël, les États-Unis et l'Iran a suscité une vague de réactions à l'échelle mondiale, mobilisant aussi bien les chancelleries que les opinions publiques dans des contextes géopolitiques variés, bien que d’une manière moins affirmée et plus attentiste, l'Afrique de l'Ouest et le Sahel n'ont pas fait exception. Au-delà des déclarations de soutien ou de condamnations selon les pays, les opinions publiques ouest-africaines n’ont pas manqué de s’emparer du conflit en l'inscrivant dans leurs propres grilles de lecture géopolitiques avec leurs propres narratifs. A ce propos, la configuration géopolitique particulière dans laquelle se meuvent nombre de pays de la région fournit une clé de lecture pour comprendre ces réactions.

Dans un contexte de reconfiguration des alliances, ces opinions publiques ont activement reconstruit un récit de « souveraineté » nationale articulé autour de la « résistance » à ce qu'ils désignent comme l’ « impérialisme occidental ». C’est dans cette logique que les conflits opposant « l’Occident » (États-Unis, Israël, France, etc.) à un pays du « Sud global » sont relus via le prisme de leurs propres trajectoires de rupture. Ainsi, avec ce conflit, l’Iran occupe, symboliquement, une place de choix dans la formulation de cet imaginaire. En ce sens, dans cette représentation, le conflit américano-israélo-iranien constitue non pas tant un conflit lointain du Golfe Persique qu’une extension d’un ordre géopolitique mondial déjà sujet à critiques au Sahel et en Afrique de l’Ouest.

La présente analyse basée sur les différents représentations et imaginaires, à travers une veille informationnelle continue, permet de mettre en exergue trois narratifs en l’occurrence les narratifs : 1) d’une démystification de la puissance occidentale centrée sur la mise en défaut des capacités militaires américaines et israéliennes face à l'Iran ; 2) de l’Iran présenté comme modèle de résistance face à l'hégémonie occidentale ; 3) du narratif du double standard et l'hypocrisie de la communauté internationale. Mis bout à bout, ces narratifs éclairent la manière dont une bonne partie des opinions publiques ouest-africaines projettent leurs propres aspirations souverainistes sur la scène géopolitique mondiale.