Timbuktu Institute – Week 4 – March 2026

The official position of the Sahel States Alliance (AES) regarding the European Parliament’s resolution on Mohamed Bazoum marks a decisive step in the diplomatic break with Western bodies. By describing this initiative as unacceptable interference, the transitional authorities are consolidating a bloc of resistance that rejects any form of external diktat on matters of domestic justice. This stance is not limited to verbal condemnation; it reflects a desire to redefine political legitimacy around endogenous processes, breaking free from traditional mediation frameworks deemed partisan. The cohesion displayed by the AES member states on this issue reinforces the perception of a united front, capable of transforming diplomatic pressure into levers for internal mobilisation.

Neighbourhood diplomacy and pragmatic mediation: The Algiers-Niamey axis

Recent high-level exchanges between the Algerian and Nigerien heads of government in Niamey indicate a mutual desire to stabilise the region through enhanced bilateral cooperation. For Algeria, the aim is to position itself as an indispensable regional mediator, favouring a realistic approach centred on the security of shared borders rather than on governance directives. This convergence offers Niger a valuable strategic alternative, enabling it to break out of diplomatic isolation whilst exploring avenues for dialogue that respect local political realities. By engaging with Algiers, Niamey secures a powerful partner capable of counterbalancing international sanctions whilst facilitating more autonomous regional economic integration.

Popular support and the legitimacy of the transition: The street’s response in Niamey

The public mobilisation observed in Niamey against calls for the former president’s release highlights the close correlation between the foreign policy of the National Council for the Safeguarding of the Homeland (CNSP) and its social base. This popular pressure serves as a strategic lever for the authorities to justify their refusal to yield to international demands, by highlighting the risk of civil instability that such a decision could engender. This dynamic transforms the streets into an actor in Nigerien diplomacy, where popular support becomes a shield against sanctions and an argument for sovereignty. For international partners, this strong signal indicates that any resolution to the crisis must imperatively take local popular aspirations into account to be viable.

Regional solidarity and control of information: The repercussions of the Nigerien case in Mali

The sentencing of a journalist in Mali for an article critical of the Nigerien authorities illustrates the emergence of ‘judicial solidarity’ within the AES region. This decision underscores that the protection of the transition in Niger is now perceived as a matter of national security by its Malian allies, to the extent of restricting freedom of cross-border criticism. Strategically, this strict approach aims to maintain seamless narrative cohesion within the Alliance, to prevent internal dissent from undermining the bloc’s unity in the face of common threats. However, this strict management of information poses a challenge to the circulation of independent analysis, which is necessary for understanding weak signals in a region undergoing profound political and security changes.

Strengthening diplomatic legitimacy through the accreditation of new ambassadors

The formal reception of the credentials of four new ambassadors by the President of the National Council for the Safeguarding of the Fatherland (CNSP), Brigadier General Abdourahamane Tiani, is a major indicator of Niger’s diplomatic resilience amidst a political transition. Far from being a mere formality, this ceremonial act symbolises the recognition of the continuity of the Nigerien state by international partners from diverse geopolitical backgrounds. For Niger, this step marks a clear determination to break with any risk of isolation by reaffirming its sovereignty on the global stage. The acceptance of these diplomats by the authorities in Niamey demonstrates an ability to maintain official channels of communication and to attract investment or strategic support despite pre-existing regional or international pressures. This dynamic suggests that Niger is succeeding in diversifying its alliances, no longer limiting itself to its historical partners, but opening up to a multipolarity that strengthens its room for manoeuvre.

This normalisation of bilateral relations also helps to stabilise the framework for technical and economic cooperation, which is essential for national development. By welcoming these representatives, the current government is consolidating its stature as the guarantor of republican order and national unity, whilst sending a signal of stability to markets and international institutions. The presence of these ambassadors in Niamey facilitates direct observation of the realities on the ground by the international community, which could lead to a more nuanced and less biased assessment of the country’s domestic situation. In short, this intense diplomatic activity underscores that Nigerien diplomacy remains a central strategic lever for affirming the legitimacy of current institutions and ensuring the sustainability of the country’s international commitments, whilst laying the foundations for renewed cooperation that respects national specificities.

Cross-border security cooperation and the fight against specialised networks in Guinea

The arrest by the Guinean judicial authorities of around ten individuals, including two Nigerien nationals, suspected of links to terrorist organisations, highlights the complexity and permeability of security threats in West Africa. This operation illustrates the evolution of criminal and jihadist networks which, faced with pressure in the tri-border area, are seeking to extend their reach towards coastal countries. The involvement of citizens of different nationalities underscores the transnational nature of this issue, limiting purely national responses. For the region’s intelligence services, this incident confirms the need for increased monitoring of migration flows and suspicious activities beyond declared conflict zones. The diligence shown by the Guinean authorities in this case demonstrates a proactive vigilance aimed at preventing the establishment of sleeper cells that could serve as a rear base for logistical or recruitment operations.

For Niger, the mention of its nationals in such investigations necessitates close collaboration with the authorities in Conakry in order to dismantle recruitment networks and cut off the sources of funding that fuel regional instability. This situation serves as a reminder that the fight against terrorism is not won solely on the military front, but also through rigorous judicial and police cooperation capable of anticipating destabilising movements. This arrest therefore sends a strong signal to non-state armed groups: security vigilance remains an absolute priority for the region’s governments, which view cross-border stability as the essential foundation for any sustainable economic and social development project.

Towards a Niger-Algeria strategic axis for regional stability

The strategic rapprochement between Niger and Algeria, centred on enhanced security cooperation, represents a major geopolitical turning point for the stability of the Sahel-Saharan region. Algeria, thanks to its historical experience in managing security crises and its doctrine of non-interference, appears as a natural and influential partner for Niger in its quest for endogenous solutions to the challenges of insecurity. This partnership is based on a mutual understanding of the challenges posed by the porous nature of their shared borders, through which not only terrorist groups but also illicit trafficking networks that fuel instability pass. By prioritising direct and operational dialogue, Niamey and Algiers are embarking on a process of security consolidation that reduces dependence on extra-continental powers, thereby strengthening regional sovereignty. Strategically, this alliance enables Niger to benefit from Algeria’s expertise in intelligence and territorial surveillance, whilst offering Algeria the strategic depth necessary to protect its own southern borders. This rapprochement is also part of a drive to stabilise migration flows—a matter of national security for both states—through the coordinated and humane management of population movements. The Niamey-Algiers axis could thus become the driving force behind a new African security architecture, one that is more responsive and better adapted to local socio-cultural realities. For Niger, this collaboration with a major regional power lends credibility to its defence strategy and strengthens its position in international negotiations. In short, this convergence of interests between Niger and Algeria demonstrates a political maturity that prioritises realpolitik and neighbourly solidarity, transforming an area of vulnerability into a corridor of stability and potential economic cooperation for the entire continent.

Timbuktu Institute - Semaine 4 - Mars 2026

La position officielle de l'Alliance des États du Sahel (AES) face à la résolution du Parlement européen concernant Mohamed Bazoum marque une étape décisive dans la rupture diplomatique avec les instances occidentales. En qualifiant cette initiative d'ingérence inacceptable, les autorités de transition consolident un bloc de résistance qui refuse toute forme de diktat extérieur sur des questions de justice interne. Cette posture ne se limite pas à une dénonciation verbale ; elle traduit une volonté de redéfinir la légitimité politique autour de processus endogènes, s'affranchissant des cadres de médiation traditionnels jugés partisans. La cohésion affichée par les pays membres de l'AES sur ce dossier renforce la perception d'un front uni, capable de transformer les pressions diplomatiques en leviers de mobilisation interne.

Diplomatie de voisinage et médiation pragmatique : L'axe Alger-Niamey

Les récents échanges de haut niveau entre les chefs de gouvernement algérien et nigérien à Niamey indiquent une volonté réciproque de stabiliser la région par une coopération bilatérale renforcée. Pour l'Algérie, l'objectif est de se positionner comme un médiateur régional incontournable, privilégiant une approche réaliste centrée sur la sécurité des frontières communes plutôt que sur des injonctions de gouvernance. Cette convergence offre au Niger une alternative stratégique précieuse, permettant de rompre l'isolement diplomatique tout en explorant des pistes de dialogue respectueuses des réalités politiques locales. En traitant avec Alger, Niamey sécurise un partenaire de poids capable de faire contrepoids aux sanctions internationales tout en facilitant une intégration économique régionale plus autonome.

Soutien populaire et légitimité de transition : La réponse de la rue à Niamey

La mobilisation citoyenne observée à Niamey contre les exigences de libération de l'ancien président souligne l'étroite corrélation entre la politique étrangère du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP) et sa base sociale. Cette pression populaire sert de levier stratégique aux autorités pour justifier leur refus de céder aux demandes internationales, en mettant en avant le risque d'instabilité civile qu'une telle décision pourrait engendrer. Cette dynamique transforme la rue en un acteur de la diplomatie nigérienne, où le soutien de la population devient un bouclier contre les sanctions et un argument de souveraineté. Pour les partenaires internationaux, ce signal fort indique que toute résolution de la crise devra impérativement prendre en compte les aspirations populaires locales pour être viable.

Solidarité régionale et contrôle de l'information : Les répercussions du cas nigérien au Mali

La condamnation d'un journaliste au Mali pour un article critique envers les autorités nigériennes illustre l'émergence d'une "solidarité judiciaire" au sein de l'espace AES. Cette décision souligne que la protection de la transition au Niger est désormais perçue comme un enjeu de sécurité nationale par ses alliés maliens, au point de restreindre la liberté de critique transfrontalière. Sur le plan stratégique, cette rigueur vise à maintenir une cohésion narrative sans faille au sein de l'Alliance, afin d'éviter que des contestations internes ne fragilisent l'unité du bloc face aux menaces communes. Toutefois, cette gestion stricte de l'information pose le défi de la circulation d'une analyse indépendante, nécessaire à la compréhension des signaux faibles dans une région en pleine mutation politique et sécuritaire.

Renforcement de la légitimité diplomatique par l'accréditation de nouveaux ambassadeurs

La réception solennelle des lettres de créance de quatre nouveaux ambassadeurs par le Président du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP), le Général de Brigade Abdourahamane Tiani, constitue un indicateur majeur de la résilience diplomatique du Niger dans un contexte de transition politique. Cet acte protocolaire, loin d'être une simple formalité, symbolise la reconnaissance de la continuité de l'État nigérien par des partenaires internationaux issus de divers horizons géopolitiques. Pour le Niger, cette étape marque une volonté manifeste de rompre avec tout risque d'isolement en réaffirmant sa souveraineté sur la scène mondiale. L'acceptation de ces diplomates par les autorités de Niamey démontre une capacité à maintenir des canaux de communication officiels et à attirer des investissements ou des soutiens stratégiques malgré les pressions régionales ou internationales préexistantes. Cette dynamique suggère que le Niger réussit à diversifier ses alliances, ne se limitant plus à ses partenaires historiques, mais s'ouvrant à une multipolarité qui renforce sa marge de manœuvre.

Cette normalisation des relations bilatérales permet également de stabiliser le cadre de coopération technique et économique, essentiel pour le développement national. En accueillant ces représentants, le pouvoir en place consolide sa stature de garant de l'ordre républicain et de l'unité nationale, tout en envoyant un signal de stabilité aux marchés et aux institutions internationales. La présence de ces ambassadeurs à Niamey facilite une observation directe des réalités du terrain par la communauté internationale, ce qui pourrait conduire à une évaluation plus nuancée et moins biaisée de la situation intérieure du pays. En somme, cette activité diplomatique intense souligne que la diplomatie nigérienne reste un levier stratégique central pour affirmer la légitimité des institutions actuelles et pour garantir la pérennité des engagements internationaux du pays, tout en jetant les bases d'une coopération renouvelée et respectueuse des spécificités nationales.

Coopération sécuritaire transfrontalière et lutte contre les réseaux spécialisés en Guinée

L'interpellation par les autorités judiciaires guinéennes d'une dizaine d'individus, dont deux ressortissants nigériens, suspectés de liens avec des entreprises terroristes, met en lumière la complexité et la porosité des menaces sécuritaires en Afrique de l'Ouest. Cette opération illustre la mutation des réseaux criminels et djihadistes qui, face à la pression exercée dans la zone des trois frontières, cherchent à étendre leurs ramifications vers les pays côtiers. L'implication de citoyens de différentes nationalités souligne le caractère transnational de cette problématique, limitant les réponses purement nationales. Pour les services de renseignement de la région, cet événement confirme la nécessité d'une surveillance accrue des flux migratoires et des activités suspectes au-delà des zones de conflit déclarées. La diligence des autorités guinéennes dans cette affaire témoigne d'une vigilance proactive visant à prévenir l'installation de cellules dormantes qui pourraient servir de base arrière pour des opérations logistiques ou de recrutement.

Pour le Niger, la mention de ses ressortissants dans de telles enquêtes nécessite une collaboration étroite avec les autorités de Conakry afin de démanteler les filières de recrutement et de tarir les sources de financement qui alimentent l'instabilité régionale. Cette situation rappelle que la lutte contre le terrorisme ne se gagne pas uniquement sur le front militaire, mais aussi par une coopération judiciaire et policière rigoureuse, capable d'anticiper les mouvements de déstabilisation. Cette interpellation est donc un signal fort envoyé aux groupes armés non étatiques : la vigilance sécuritaire reste une priorité absolue pour les gouvernements de la région, qui perçoivent la stabilité transfrontalière comme le socle indispensable à tout projet de développement économique et social durable.

Vers un axe stratégique Niger-Algérie pour la stabilité régionale

Le rapprochement stratégique entre le Niger et l'Algérie, axé sur une coopération sécuritaire renforcée, représente un tournant géopolitique majeur pour la stabilité de la bande sahélo-saharienne. L'Algérie, grâce à son expérience historique dans la gestion des crises sécuritaires et de sa doctrine de non-interférence, apparaît comme un partenaire naturel et de poids pour le Niger dans sa quête de solutions endogènes aux défis de l'insécurité. Ce partenariat repose sur une compréhension mutuelle des enjeux liés à la porosité des frontières communes, où transitent non seulement des groupes terroristes mais aussi des réseaux de trafics illicites qui financent l'instabilité. En privilégiant un dialogue direct et opérationnel, Niamey et Alger s'engagent dans une dynamique de sécurisation qui réduit la dépendance vis-à-vis des puissances extra-continentales, renforçant ainsi la souveraineté régionale. Sur le plan stratégique, cette alliance permet au Niger de bénéficier de l'expertise algérienne en matière de renseignement et de surveillance territoriale, tout en offrant à l'Algérie une profondeur stratégique nécessaire pour protéger ses propres frontières méridionales. Ce rapprochement s'inscrit également dans une volonté de stabiliser les flux migratoires, un enjeu de sécurité nationale pour les deux États, à travers une gestion coordonnée et humaine des déplacements de populations. L'axe Niamey-Alger pourrait ainsi devenir le moteur d'une nouvelle architecture de sécurité africaine, plus réactive et mieux adaptée aux réalités socioculturelles locales. Pour le Niger, cette collaboration avec une puissance régionale majeure crédibilise sa stratégie de défense et renforce sa position lors des négociations internationales. En somme, cette convergence d'intérêts entre le Niger et l'Algérie témoigne d'une maturité politique qui privilégie la realpolitik et la solidarité de voisinage, transformant un espace de vulnérabilité en un corridor de stabilité et de coopération économique potentielle pour l'ensemble du continent.

Timbuktu Institute – Week 4 – March 2026

An analysis of the security situation in Mali highlights a strategy of military firmness on the part of the transitional authorities, exemplified by the recent dismantling of two major logistical bases belonging to terrorist armed groups. This operation, marked by the recovery of significant quantities of combat equipment and communications equipment, is part of a drive to disrupt the insurgents’ capacity to cause harm and to reaffirm the state’s sovereignty. Strategically, these tactical successes aim to reduce the influence of armed groups in rural areas and to secure key crossing points. However, the effectiveness of this escalation is also measured by its ability to bring lasting stability to the recaptured regions, in the face of an adversary that prioritises mobility and avoiding direct confrontation, turning every victory into a long-term challenge of security and administrative consolidation.

Energy as a weapon of war: towards a hybridisation of territorial control strategy

This hybrid crisis management is shaping a new geopolitical reality in the Sahel, where fuel is becoming as crucial a factor in the conflict as control over land. The reliance on secure convoys shows that armed groups have incorporated the economic dimension into their strategy of attrition. By blocking supply routes, they force the central government to make difficult trade-offs between national security and economic survival. This situation creates a paradox: whilst the army is gaining ground on fixed positions, it remains dependent on the forced cooperation of those controlling road transport. The challenge now is to transform operational successes into the autonomous securing of transport corridors, in order to break this cycle of transactional dependence which risks, in the long term, bolstering insurgent numbers and legitimising their role as key players in national logistics.

The neutralisation of terrorist cells in Tabakoro

Analysis of recent operations conducted by the Malian Armed Forces (FAMa) highlights an increased capacity to respond to the harassment tactics of armed groups. The successful ambush carried out in the Tabakoro area, which resulted in the neutralisation of several terrorists and the recovery of military equipment, demonstrates a notable improvement in the coordination of field intelligence. In terms of military strategy, these counter-insurgency operations aim to restrict the freedom of movement of Armed Terrorist Groups (ATGs) and to secure strategic transit zones. However, the persistence of these skirmishes underscores that, despite the losses inflicted, insurgent groups retain a capacity for regeneration and resilience. For the authorities, the major challenge remains to convert these isolated tactical successes into sustainable territorial control, capable of deterring any attempt by terrorist cells to re-establish themselves in corridors vital to national security.

The dilemma of logistical sovereignty

The Malian transitional government has recently made a major adjustment to its management of the multidimensional conflict afflicting the country by releasing approximately 200 detainees, identified as suspected fighters or operational leaders of the Group for the Support of Islam and Muslims (GSIM/JNIM). According to corroborating information reported by several diplomatic and security sources, this action forms part of a temporary and localised truce agreement aimed at securing the road routes vital to the national economy. The primary objective of this political and security manoeuvre is to ensure the unimpeded passage of tanker lorries carrying diesel, a resource that has become strategic and indispensable to the operation of the thermal power stations supplying Bamako and its surroundings.

Since the beginning of 2026, the Malian capital has faced unprecedented logistical pressure due to the strict blockade of the main supply corridors by insurgent groups. This stranglehold has led to severe energy shortages, heavily impacting the industrial sector, essential public services such as hospitals, and the urban social climate, already weakened by inflation. By opting for indirect mediation to unblock these strategic supply routes, the authorities in Bamako are prioritising a crisis management approach centred on economic resilience and domestic stability. This operational compromise ensures relative continuity of electricity supply at least until May, thereby offering a lifeline to a national economy under severe strain as the hot season sets in.

This exchange illustrates the growing complexity of the balance of power in the Sahel, where issues of territorial sovereignty clash head-on with the imperatives of energy security and social peace. The decision to release prisoners in exchange for secure access to resources highlights that control over logistics flows has become a negotiating lever as decisive as conventional military victories on the ground. This sequence marks a phase of political realism in which maintaining basic infrastructure and supplying the population have become absolute priorities to prevent a breakdown of social cohesion in major urban centres. Although this truce is geographically circumscribed and limited in time, it demonstrates the ability of the actors involved to establish channels of communication to manage immediate mutual interests, despite the deep ideological antagonism that divides them. This “pact of necessity” temporarily redefines the contours of the confrontation, transforming energy into a key variable for regional stability.

The Sahel as a global epicentre: Changing threats and the failings of regional cooperation

In 2026, the Sahel’s emergence as the centre of gravity for global terrorism necessitates a fundamental reassessment of security doctrines in West Africa. The intensification of the threat could be explained by a combination of endogenous factors, such as the fragility of state structures, and global dynamics linked to the expansion of jihadist franchises. This analysis highlights that the Sahel conflict has moved beyond the stage of a local insurgency to become a major international security issue, characterised by increasingly sophisticated combat methods and the exploitation of communal grievances. The reconfiguration of alliances, notably with the withdrawal of traditional forces and the emergence of new partnerships, is creating a security vacuum that armed groups are rushing to fill. The sustainability of the counter-terrorism effort in the region will now depend on the ability of states to offer an inclusive model of governance capable of competing with the alternative ‘justice’ and ‘protection’ offered by radical groups within marginalised areas.

Timbuktu Institute - Semaine 4 - Mars 2026

L'analyse de la situation sécuritaire au Mali met en lumière une stratégie de fermeté militaire de la part des autorités de transition, illustrée par le démantèlement récent de deux bases logistiques majeures appartenant aux groupes armés terroristes. Cette opération, marquée par la récupération d'importantes quantités de matériel de combat et de moyens de communication, s'inscrit dans une volonté de désorganiser les capacités de nuisance des insurgés et de réaffirmer la souveraineté de l'État. Sur le plan stratégique, ces succès tactiques visent à réduire l'influence des groupes armés dans les zones rurales et à sécuriser les points de passage névralgiques. Toutefois, l'efficacité de cette montée en puissance se mesure également à sa capacité à stabiliser durablement les régions reconquises, face à un adversaire qui privilégie la mobilité et l'évitement frontal, transformant chaque victoire en un défi de consolidation sécuritaire et administrative à long terme.

L'énergie comme arme de guerre : vers une hybridation de la stratégie de contrôle territorial

Cette gestion de crise hybride dessine une nouvelle réalité géopolitique au Sahel où le carburant devient un enjeu de guerre aussi crucial que le contrôle foncier. La dépendance vis-à-vis des convois sécurisés montre que les groupes armés ont intégré la dimension économique dans leur stratégie d'usure. En bloquant les axes de ravitaillement, ils forcent le pouvoir central à des arbitrages difficiles entre sécurité nationale et survie économique. Cette situation crée un paradoxe : alors que l'armée gagne du terrain sur des positions fixes, elle reste tributaire de la coopération forcée des acteurs contrôlant la mobilité routière. Le défi consiste désormais à transformer les succès opérationnels en une sécurisation autonome des corridors de transport, afin de rompre ce cycle de dépendance transactionnelle qui risque, à terme, de renforcer les effectifs insurgés et de légitimer leur rôle d'acteurs incontournables de la logistique nationale.

La neutralisation des cellules terroristes à Tabakoro

L'analyse des récentes opérations conduites par les Forces Armées Maliennes (FAMa) met en exergue une capacité de réaction accrue face aux tactiques de harcèlement des groupes armés. L'embuscade menée avec succès dans la zone de Tabakoro, ayant abouti à la neutralisation de plusieurs terroristes et à la récupération de matériels de guerre, témoigne d'une amélioration notable de la coordination du renseignement de terrain. Sur le plan de la stratégie militaire, ces actions de contre-insurrection visent à contester la liberté de mouvement des Groupes Armés Terroristes (GAT) et à sécuriser les zones de transit stratégiques. Toutefois, la persistance de ces accrochages souligne que, malgré les pertes infligées, les groupes insurgés conservent une capacité de régénération et de résilience. Pour les autorités, le défi majeur reste de convertir ces succès tactiques ponctuels en une maîtrise territoriale durable, capable de décourager toute velléité de réimplantation des cellules terroristes dans les corridors vitaux pour la sécurité nationale. 

Le dilemme de la souveraineté logistique

Le gouvernement malien de transition a récemment opéré un ajustement majeur dans sa gestion du conflit multidimensionnel qui frappe le pays en procédant à la libération d’environ 200 détenus, identifiés comme des combattants ou cadres opérationnels présumés du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM/JNIM). Selon les informations croisées rapportées par plusieurs sources diplomatiques et sécuritaires, cet acte s'inscrit dans le cadre d'un accord de trêve temporaire et localisée visant à sécuriser les axes routiers vitaux pour l'économie nationale. L'objectif premier de cette manœuvre politique et sécuritaire est de garantir le passage sans entrave des camions-citernestransportant le gazole, une ressource devenue stratégique et indispensable au fonctionnement des centrales thermiques qui alimentent Bamako et ses environs. Depuis le début de l’année 2026, la capitale malienne fait face à une pression logistique sans précédent due au blocus rigoureux des principaux corridors d'approvisionnement par les groupes insurgés. Cette situation d'étranglement a engendré des pénuries énergétiques sévères, impactant lourdement le secteur industriel, les services publics essentiels comme les hôpitaux, ainsi que le climat social urbain déjà fragilisé par l'inflation. En choisissant la voie de la médiation indirecte pour débloquer ces flux stratégiques, les autorités de Bamako privilégient une approche de gestion de crise centrée sur la résilience économique et la stabilité intérieure. Ce compromis opérationnel permet d'assurer une continuité relative du service électrique au moins jusqu'au mois de mai, offrant ainsi une bouffée d'oxygène à une économie nationale sous haute tension alors que la période de forte chaleur s'installe. Cet échange illustre la complexité croissante des rapports de force au Sahel, où les enjeux de souveraineté territoriale se heurtent frontalement aux impératifs de sécurité énergétique et de paix sociale. La décision de libérer des prisonniers contre un accès sécurisé aux ressources souligne que le contrôle des flux logistiques est devenu un levier de négociation aussi déterminant que les victoires militaires classiques sur le terrain. Cette séquence marque une phase de réalisme politique où le maintien des infrastructures de base et l'approvisionnement des populations deviennent les priorités absolues pour éviter une rupture de la cohésion sociale dans les grands centres urbains. Bien que cette trêve soit circonscrite géographiquement et limitée dans le temps, elle témoigne de la capacité des acteurs en présence à établir des canaux de communication pour gérer des intérêts mutuels immédiats, malgré l'antagonisme idéologique profond qui les oppose. Ce "pacte de nécessité" redéfinit temporairement les contours de la confrontation, transformant l'énergie en une variable clé de la stabilité régionale.

Le Sahel comme épicentre global : Mutation des menaces et failles de la coopération régionale

En 2026, le positionnement du Sahel comme centre de gravité du terrorisme mondial impose une réévaluation profonde des doctrines de sécurité en Afrique de l'Ouest. L'intensification de la menace pourrait s'expliquer par une combinaison de facteurs endogènes, tels que la fragilité des structures étatiques, et de dynamiques globales liées à l'expansion des franchises djihadistes. Cette analyse souligne que le conflit sahélien a dépassé le stade de l'insurrection locale pour devenir un enjeu de sécurité internationale majeur, marqué par une sophistication accrue des méthodes de combat et une exploitation des griefs communautaires. La reconfiguration des alliances, notamment avec le retrait des forces traditionnelles et l'émergence de nouveaux partenariats, crée un vide sécuritaire que les groupes armés s'empressent de combler. La pérennité de la lutte antiterroriste dans la région dépendra désormais de la capacité des États à proposer un modèle de gouvernance inclusif, capable de rivaliser avec l'offre de "justice" et de "protection" alternative proposée par les groupes radicaux au sein des zones marginalisées.

 Timbuktu Institute – Week 3 – March 2026

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In March 2026, political developments in Togo are marked by rising tensions between the government and the opposition, against a backdrop of controversy surrounding the state of emergency and institutional reforms. Between restrictions on political activities and suspicions of a reshuffle of power, the political climate is becoming increasingly polarised.

Restrictions on political activities and controversy surrounding the state of emergency in the Savanes region

MP Brigitte Kafui Adjamagbo-Johnson, a leading figure in the Togolese opposition, was prevented by police and gendarmerie forces from continuing a parliamentary tour in the Savanes region, shortly after the vote against extending the state of emergency. This incident comes against a backdrop of high political tensions and has reignited criticism from the opposition, which accuses the authorities of exploiting the state of emergency to restrict people’s freedom of movement and the ability of elected representatives to carry out their duties. The mission was initially due to continue in the Kara region, considered a political stronghold of Faure Gnassingbé, but it could not proceed as planned. This episode highlights the growing politicisation of security measures, which can be perceived as tools of political control beyond their original purpose. It also underscores the risk of the erosion of institutional balances, against a backdrop of worsening tensions between the executive and the opposition.

Opposition to institutional reforms and mistrust of the government

On 12 March 2026, a coalition comprising the ‘Don’t Touch My Constitution’ Front, the Movement for the Majority of the People, the Monseigneur Kpodzro Movement and Light for Development in Peace held a joint press conference. At the conference, these opposition organisations denounced what they described as a strategy by the government aimed at consolidating its political grip: opening a dialogue with the opposition within the Permanent Consultation Framework, adopting new constitutional reforms, dissolving the National Assembly, organising early parliamentary elections, and then repositioning Faure Gnassingbé as President of the Council, endowed with renewed electoral legitimacy. This interpretation highlights the opposition’s structural mistrust of institutional reform processes, which it perceives as favouring the maintenance of the status quo. It also reflects a political climate marked by low levels of trust between the various actors, which is likely to undermine the credibility of dialogue mechanisms and fuel pre-election tensions. The political situation in Togo reveals growing tension surrounding issues of governance and institutional reform. In this context, the central challenge is to restore trust between political actors in order to prevent a lasting deterioration of the socio-political climate.

Timbuktu Institute - Semaine 3 - Mars 2026

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En mars 2026, l’actualité politique au Togo est marquée par une montée des tensions entre le pouvoir et l’opposition, sur fond de controverses autour de l’état d’urgence et des réformes institutionnelles. Entre restrictions des activités politiques et soupçons de recomposition du pouvoir, le climat politique est de plus en plus polarisé. 

Restrictions des activités politiques et controverse autour de l’état d’urgence dans la région des savanes

La députée Brigitte Kafui Adjamagbo-Johnson, figure de l’opposition au Togo, a été empêchée par les forces de police et de gendarmerie de poursuivre une tournée parlementaire dans la région des Savanes, peu après le vote contre la prorogation de l’état d’urgence. Cet incident survient dans un contexte de fortes tensions politiques et ravive les critiques de l'opposition, qui accuse les autorités d'instrumentaliser l'état d'urgence pour restreindre la liberté de circulation des populations ainsi que l'exercice des fonctions des élus. La mission devait initialement se poursuivre dans la région de la Kara, considérée comme un bastion politique de Faure Gnassingbé, mais elle n'a pas pu se dérouler comme prévu. Cet épisode montre une politisation croissante des dispositifs sécuritaires, qui peuvent être perçus comme des outils de contrôle politique au-delà de leur finalité initiale. Il souligne également le risque d'érosion des équilibres institutionnels, dans un contexte où les tensions entre le pouvoir exécutif et l'opposition s'aggravent.

 Contestation des réformes institutionnelles et défiance du pouvoir

Le 12 mars 2026, une coalition composée du Front « Touche pas à ma constitution », de la Dynamique pour la majorité du peuple, de la Dynamique Monseigneur Kpodzro et de Lumière pour le développement dans la paix a tenu une conférence de presse conjointe. Ces organisations d'opposition y ont dénoncé ce qu'elles présentent comme une stratégie du pouvoir visant à consolider son emprise politique : ouverture d'un dialogue avec l'opposition dans le cadre du Cadre permanent de concertation, adoption de nouvelles réformes constitutionnelles, dissolution de l'Assemblée nationale, organisation d'élections législatives anticipées, puis repositionnement de Faure Gnassingbé en tant que président du Conseil, doté d'une légitimité électorale renouvelée. Cette lecture met en évidence la méfiance structurelle de l'opposition à l'égard des processus de réforme institutionnelle, qu'elle perçoit comme favorisant le maintien du pouvoir en place. Elle traduit également un climat politique marqué par une faible confiance entre les acteurs, susceptible de compromettre la crédibilité des mécanismes de dialogue et d'alimenter des tensions préélectorales. La situation politique togolaise révèle une crispation croissante autour des enjeux de gouvernance et de réformes institutionnelles. Dans ce contexte, l'enjeu central est de restaurer la confiance entre les acteurs politiques afin de prévenir une dégradation durable du climat sociopolitique.

 Timbuktu Institute – Week 3 – March 2026

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Current events in Côte d’Ivoire are characterised by two key trends: on the one hand, the strengthening of preventive measures against the terrorist threat in the north of the country, and on the other, a reorganisation of the opposition ahead of the upcoming elections. These developments reflect both regional security challenges and the political realignments currently underway.

Heightened vigilance against the terrorist threat in the north of the country

On 12 March 2026, Ouattara Zoumana, commander of the Northern Operational Zone and the 4th Military Region, issued a call for vigilance and mobilisation from religious leaders and the public in the face of the terrorist threat, speaking from Korhogo. The north of Côte d’Ivoire remains highly strategic due to its proximity to the Sahelian zones plagued by insecurity. Recurring security incidents in the Bounkani and Tchologo regions confirm that the risk of infiltration is very real. This situation highlights the need for a preventive approach based on anticipation and the involvement of community stakeholders in managing the threat. However, the persistence of border incidents underscores the limitations of current measures and the need to strengthen cross-border coordination as well as local operational capabilities. As a reminder, since February 2026, the US authorities have formally identified the northern border regions of Côte d’Ivoire with Mali and Burkina Faso as areas of high security risk linked to terrorism. French travel advice classifies these areas as ‘formally not recommended’ due to the risk of terrorism and kidnapping.

A strategic reorganisation of the PDCI against a backdrop of internal tensions

On the political front, on 16 March 2026, despite persistent internal tensions, Tidjane Thiam initiated a strategic restructuring of the Executive Secretariat of the Democratic Party of Côte d’Ivoire. This reorganisation notably resulted in the appointment of a Head of Legal Affairs, Ms Béatrice Nemin, as well as the strengthening of functions related to strategy and political training. This reorganisation demonstrates a clear commitment to modernising the party and preparing for upcoming local and parliamentary elections, despite the president’s physical absence and persistent questions regarding his legitimacy. The PDCI is thus already looking ahead to the 2030 elections, adopting a proactive approach to organisational planning. This reorganisation aims to strengthen preparations for and ensure the smooth running of the elections, improve legal support for party members, anticipate national political challenges and align the party’s political training with its strategic priorities. This dynamic reflects an attempt at organisational consolidation against a backdrop of internal political fragility, where mastery of legal and strategic levers is crucial. It could also enable the PDCI to reposition itself as a credible and competitive political force, provided it resolves the leadership tensions that could hinder its cohesion and electoral effectiveness. Côte d’Ivoire has therefore evolved within a context marked by security imperatives and political realignments. Strengthening resilience in the face of the terrorist threat, combined with the restructuring of political forces, will be crucial to preserving national stability and preparing for upcoming elections.

Timbuktu Institute - Semaine 3 - Mars 2026

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L’actualité ivoirienne est marquée deux dynamiques structurantes : d'une part, le renforcement des dispositifs de prévention contre la menace terroriste dans le nord du pays, et d'autre part, une recomposition de l'opposition en vue des prochaines échéances électorales. Ces évolutions témoignent à la fois des enjeux sécuritaires régionaux et des reconfigurations politiques en cours.

Une vigilance accrue face à la menace terroriste dans le nord du pays

Le 12 mars 2026, Ouattara Zoumana, commandant de la zone opérationnelle Nord et de la 4ème région militaire, a lancé un appel à la vigilance et à la mobilisation des leaders religieux et des populations face à la menace terroriste depuis Korhogo. Le nord de la Côte d'Ivoire conserve en effet un caractère hautement stratégique en raison de sa proximité avec les zones sahéliennes en proie à l'insécurité. Les incidents sécuritaires récurrents observés dans les régions du Bounkani et du Tchologo confirment que le risque d'infiltration est bien réel. Cette dynamique met en évidence une approche préventive fondée sur l'anticipation et l'implication des acteurs communautaires dans la gestion de la menace. Toutefois, la persistance d'incidents frontaliers souligne les limites des dispositifs actuels et la nécessité de renforcer la coordination transfrontalière ainsi que les capacités opérationnelles locales. Pour rappel, depuis février 2026, les autorités américaines ont formellement identifié les régions frontalières nord de la Côte d'Ivoire avec le Mali et le Burkina Faso comme des zones à risque sécuritaire élevé lié au terrorisme. Les conseils aux voyageurs français classent ces zones comme « formellement déconseillées » en raison du risque terroriste et d'enlèvement.

Une recomposition stratégique du PDCI dans un contexte de tensions internes

Au plan politique, le 16 mars 2026, malgré des tensions internes persistantes, Tidjane Thiam a engagé une reconfiguration stratégique du Secrétariat exécutif du Parti démocratique de Côte d'Ivoire. Cette réorganisation s'est notamment traduite par la nomination d'une responsable des Affaires juridiques, Me Béatrice Nemin, ainsi que par le renforcement des fonctions liées à la stratégie et à la formation politique. Cette réorganisation témoigne d'une volonté affirmée de moderniser le parti et d'anticiper les échéances électorales locales et législatives, malgré l'absence physique du président et les interrogations persistantes quant à sa légitimité. Le PDCI se projette ainsi dès à présent vers les scrutins de 2030, dans une logique de structuration anticipée. Cette réorganisation vise à renforcer la préparation et la sécurisation des échéances électorales, à améliorer le suivi juridique des militants, à anticiper les défis politiques nationaux et à aligner la formation politique sur les priorités stratégiques du parti. Cette dynamique traduit une tentative de consolidation organisationnelle dans un contexte de fragilité politique interne, où la maîtrise des leviers juridiques et stratégiques est déterminante. Elle pourrait également permettre au PDCI de se repositionner comme une force politique crédible et compétitive, à condition de résoudre les tensions liées au leadership qui pourraient entraver sa cohésion et son efficacité électorale. La Côte d'Ivoire a donc évolué dans un contexte marqué par des impératifs sécuritaires et des recompositions politiques. Le renforcement de la résilience face à la menace terroriste, conjugué à la structuration des forces politiques, sera déterminant pour préserver la stabilité nationale et se préparer aux échéances électorales à venir.

 Timbuktu Institute – Week 3 – March 2026

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In Burkina Faso, the week has been marked by two worrying trends: a worsening of insecurity in border areas, due to the actions of armed groups, and a narrowing of political space, illustrated by attacks on the freedoms of opposition figures. These concurrent developments reflect a multidimensional weakening of the state, both in terms of security and institutional stability.

A deterioration in security in border areas

A report published on 12 March 2026 by the NGO Human Rights Watch highlights the severity of the abuses perpetrated by the Group for the Support of Islam and Muslims in northern and eastern Burkina Faso. The report details a heavy toll: at least 38 civilians have been killed, 9 women have been abducted and numerous homes have been set on fire. It also identifies the border area with Benin, Togo and Niger as the main focus of the deteriorating security situation. This resurgence of violence is part of a strategic campaign of territorial encirclement being carried out by JNIM. This development demonstrates the group’s growing ability to exploit poorly controlled border areas to extend its influence and disrupt state security measures. It also reveals a desire to create cross-border corridors, which increases the risk of insecurity spreading to the coastal countries of West Africa.

Political tension illustrated by an infringement of political freedoms

Meanwhile, on 18 March 2026, Idrissa Barry, national secretary of the opposition movement Servir et non se servir (SENS), was arrested in Ouagadougou by individuals presenting themselves as gendarmes whilst he was attending a meeting at Saaba town hall. Since then, his whereabouts have been unknown. This incident occurred four days after SENS issued a statement in which the organisation accused government forces and the VDP of being responsible for “deadly attacks” against civilians. Human Rights Watch has described this arrest as an enforced disappearance, which constitutes a serious violation of international law. This situation illustrates a worrying hardening of the political climate, marked by a growing restriction on the space for opposition figures to express themselves, which has been extensively studied by the Timbuktu Institute in recent months. It could also heighten internal tensions and further undermine the legitimacy of the authorities, in a context where the security situation is already severely deteriorated. Recent developments in Burkina Faso highlight a critical convergence between the security crisis and political tension. This dual pressure undermines the state’s capacity to respond and increases the risks of lasting instability, both nationally and regionally.

Timbuktu Institute - Semaine 3 - Mars 2026

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Au Burkina Faso, la semaine est marquée par deux dynamiques préoccupantes : une aggravation de l'insécurité dans les zones frontalières, due aux actions des groupes armés, et un resserrement de l'espace politique, illustré par des atteintes aux libertés des acteurs de l'opposition. Ces évolutions concomitantes traduisent une fragilisation multidimensionnelle de l’État, tant sur les plans sécuritaire qu'institutionnel.

Une dégradation sécuritaire dans les zones frontalières

Un rapport publié le 12 mars 2026 par l'ONG Human Rights Watch met en lumière la gravité des exactions perpétrées par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans dans le nord et l'est du Burkina Faso. Le document fait état d'un bilan lourd : au moins 38 civils ont été tués, 9 femmes ont été enlevées et de nombreuses habitations ont été incendiées. Il identifie par ailleurs la zone frontalière avec le Bénin, le Togo et le Niger comme le principal foyer de la détérioration de la situation sécuritaire. Cette recrudescence des violences s'inscrit dans une dynamique stratégique d'encerclement territorial mise en œuvre par le JNIM. Cette évolution témoigne de la capacité croissante du groupe à exploiter les zones frontalières faiblement contrôlées pour étendre son influence et perturber les dispositifs sécuritaires étatiques. Elle révèle également une volonté de créer des couloirs de mobilité transfrontaliers, ce qui renforce le risque de diffusion de l’insécurité vers les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest.

Une crispation politique illustrée par une atteinte aux libertés politiques

Pendant ce temps, le 18 mars 2026, Idrissa Barry, secrétaire national du mouvement d'opposition Servir et non se servir (SENS), a été interpellé à Ouagadougou par des individus se présentant comme des gendarmes alors qu'il participait à une réunion à la mairie de Saaba. Depuis, on ignore où il est détenu. Cet événement est survenu quatre jours après la publication par le SENS d'un communiqué dans lequel l'organisation accusait les forces gouvernementales et les VDP d'être responsables d'« attaques meurtrières » contre des civils. Human Rights Watch a qualifié cette interpellation de disparition forcée, ce qui constitue une violation grave du droit international. Cette situation illustre un durcissement préoccupant de l'environnement politique, marqué par une restriction croissante de l'espace d'expression des acteurs de l'opposition qui a été largement étudiée par le Timbuktu Institute ces derniers mois. Elle pourrait également accentuer les tensions internes et fragiliser davantage la légitimité des autorités, dans un contexte déjà fortement dégradé sur le plan sécuritaire. L’évolution récente du contexte burkinabè met en exergue une convergence critique entre crise sécuritaire et crispation politique. Cette double pression fragilise les capacités de réponse de l’État et accroît les risques d'une instabilité durable, tant au niveau national que régional.