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Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
While the first month of the year was already a period of intense diplomatic activity, from France to Hungary via Turkey and the United States, Chad is continuing this momentum. The country is now turning its attention to its regional neighbors. On February 4, the Chadian ambassador to Burkina Faso, Mahamat Saleh Adoum Ahmat, was received by Burkina Faso's Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean-Marie Traoré, to discuss bilateral cooperation, particularly in the areas of citizen mobility and higher education. The two countries wish to relaunch a joint cooperation commission in 2026 in order to boost their economic, educational, and diplomatic exchanges in a context of common challenges such as insecurity, migration, and development.
On the same day, a delegation from the Chadian Civil Protection Agency was welcomed in Niamey, Niger, to discuss risk, disaster, and crisis prevention and management. The stated objective of both parties is to establish sustainable technical collaboration inspired by the Nigerien crisis management model in order to better respond to the growing challenges associated with natural disasters, climate shocks, and health emergencies in the Sahel region. Aware of its strategic role in regional stability, Chad is therefore working to strengthen its regional cooperation, not only to improve crisis management and population mobility, but also to consolidate its strategic position within a complex and unstable Sahelian context.
A trade unionist behind bars
On February 2, the N'Djamena High Court sentenced Djimoudouel Faustin, president of the Independent Teachers' Union (Siet), to one year in prison for “inciting hatred, revolt, and rebellion.” Demanding, among other things, that promises to improve teachers' working conditions and pay be fulfilled, he had called for a teachers' strike from January 5 to February 4. In a context where the continuous shrinking of civic space in Chad is evident, with numerous arrests of journalists and political activists, this new conviction of a critical voice of the country's governance further darkens an already worrying picture. It once again makes it difficult for civic actors to make their demands heard without risking sanctions.
In the east of the country, the humanitarian crisis caused by the Sudanese conflict remains a thorny issue. Recognizing this need, the Chadian government, with the support of international partners, launched the Humanitarian Response Plan (HNRP) and the Refugee Response Plan (RRP) for 2026 on February 5. These programs aim to coordinate humanitarian action in response to the emergency needs of millions of people affected by conflict, forced displacement, and food insecurity. Given the scale of the problem, Chad hopes to stem this crisis in a context where insecurity and forced displacement are compounded by socio-economic fragilities. However, it should be noted that the success of these programs will depend as much on international coordination as on the state's ability to translate its planning into concrete action on the ground.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Alors que le premier mois de l’année fut déjà un moment d’intense activité diplomatique, de la France à la Hongrie en passant par la Turquie et les Etats-Unis, le Tchad continue sur cette lancée. A présent, le pays se tourne vers ses voisins régionaux. Ainsi, l’Ambassadeur tchadien au Burkina Faso, Mahamat Saleh Adoum Ahmat a été reçu le 4 février par le ministre des Affaires étrangères burkinabè Karamoko Jean-Marie Traoré pour discuter de la coopération bilatérale, notamment dans les domaines de la mobilité des citoyens et de l’enseignement supérieur. Les deux pays souhaitent relancer une commission mixte de coopération en 2026 afin de dynamiser leurs échanges économiques, éducatifs et diplomatiques dans un contexte de défis communs tels que l’insécurité, la migration et le développement.
Le même jour, une délégation de la Protection civile tchadienne était accueillie à Niamey (Niger) pour échanger sur la prévention et la gestion des risques, catastrophes et crises. L’objectif annoncé selon les deux parties, est de mettre en place une collaboration technique durable inspirée du modèle nigérien de gestion de crises afin de mieux répondre aux défis croissants liés aux catastrophes naturelles, chocs climatiques et urgences sanitaires dans la région sahélienne. Conscient de son rôle stratégique dans la stabilité régionale, le Tchad s’emploie donc à renforcer sa coopération régionale, non seulement pour améliorer la gestion des crises et la mobilité des populations, mais aussi pour consolider sa position stratégique au sein d’une conjoncture sahélienne complexe et instable.
Un syndicaliste derrière les barreaux
Le 2 février, le Tribunal de grande instance de N’Djaména a condamné le président du Syndicat indépendant des enseignants (Siet), Djimoudouel Faustin, à un an de prison ferme pour « incitation à la haine, à la révolte et à la rébellion ». Réclamant notamment que les promesses d'amélioration des conditions de travail et de rémunération des enseignants se concrétisent, il avait appelé à la grève des enseignants du 5 janvier au 4 février. Dans un contexte où le rétrécissement continu de l’espace civique tchadien est manifeste, avec moult arrestations de journalistes et d’activistes politiques, cette nouvelle condamnation d’une voix critique de la gouvernance du pays vient assombrir un tableau déjà inquiétant. Elle pose, une fois de plus, l’adversité pour les acteurs civiques de faire entendre leurs revendications sans risquer des sanctions.
A l’est du pays, la crise humanitaire due au conflit soudanais demeure une problématique épineuse. C’est fort de cette nécessité que le gouvernement tchadien, avec le soutien de partenaires internationaux, a lancé le 5 février le Plan de Réponse Humanitaire (HNRP) et le Plan de Réponse pour les Réfugiés (RRP) pour 2026. Ces programmes visent à coordonner l’action humanitaire face aux besoins d’urgence de millions de personnes affectées par les conflits, les déplacements forcés et l’insécurité alimentaire. Face à l’ampleur du problème, le Tchad espère ainsi endiguer cette crise dans un contexte où l’insécurité et les déplacements forcés se greffent aux fragilités socio-économiques. En revanche, l’on peut souligner que la réussite de ces programmes dépendra autant de la coordination internationale que de la capacité de l’État à transformer sa planification en actions concrètes sur le terrain.
Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
The Beninese authorities are continuing to take action against individuals suspected of being involved in any way in the failed coup of December 7, 2025. Following, among other things, the appearances before the CRIET (Court for the Suppression of Economic Crimes and Terrorism) of former opposition deputy Soumaïla Boké and former ministers Alassane Tigri and Candide Azannaï, six new defendants appeared on February 3. On the one hand, the CRIET special prosecutor's office has requested five years' imprisonment for a journalist and a police officer for "apology for crimes against state security, incitement to hatred and rebellion via publications on social media. The two defendants deny having supported the coup, with the journalist claiming that he shared the information out of fear for his personal safety after receiving threats. The verdict is expected on March 24, 2026. The same charges have also been brought against a customs officer, a trade unionist, and two other individuals. In this case, the charges relate to messages, audio recordings, and videos allegedly supporting the coup plotters. The case has been adjourned until March 17, 2026.
These legal proceedings clearly illustrate the intransigence of the Beninese authorities' response to the failed coup, which may be justified given the seriousness of the events. Nevertheless, it should be emphasized that it remains essential that their application does not have the perverse effect of establishing a widespread code of silence in an already considerably restricted civic space.
The 2060 goal
Benin Vision 2060: “Alafia, a world of splendor.” This is the title of Benin's new long-term development strategy. Presented in Cotonou on February 3, according to the government, it aims to plan the country's economic, social, and environmental development for the next 34 years. This vision should also serve as a guide for infrastructure planning, the modernization of public services, and the strengthening of human skills. Through this long-term vision, the Beninese government clearly intends to place public action within a strategic framework that aims to ensure the consistency, continuity, and anticipation of development policies beyond immediate political cycles.
At the same time, in a Facebook post dated February 5, the Russian Embassy in Benin and Togo recommended that its citizens postpone any non-urgent travel to Benin. Moscow justified this alert by citing the failed coup attempt and the security situation in the north. Even though insecurity in the north remains a concern despite a relative lull, Russia's warning has not failed to elicit a reaction from some sections of Beninese public opinion. In this sense, it cannot be ruled out that this is a subtle form of diplomatic pressure allowing Moscow to signal its attention to political developments in Benin, whose importance in the ongoing reconfiguration of the West African geopolitical space is becoming increasingly apparent.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Les autorités béninoises poursuivent leurs mesures envers les personnes suspectées d’être impliquées de près ou de loin dans les évènements du coup d’Etat manqué du 7 décembre 2025. Après, entre autres, les comparutions devant la CRIET (Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme) de l’ex-député de l’opposition Soumaïla Boké et des ex-ministres Alassane Tigri et Candide Azannaï, place à six nouveaux accusés ayant tous comparu le 3 février. D’une part, le parquet spécial de la CRIET a requis cinq ans de prison ferme contre un journaliste et un policier pour « apologie de crime contre la sûreté de l’État, incitation à la haine et à la rébellion via des publications sur les réseaux sociaux. » Les deux prévenus nient avoir soutenu le putsch, le journaliste affirmant qu’il avait partagé ces informations par crainte pour sa sécurité personnelle après avoir reçu des menaces. Le verdict est attendu le 24 mars 2026. D’autre part, les mêmes charges sont également retenues contre un douanier, un syndicaliste et deux autres personnes. Ici, les faits concernent des messages, audios et vidéos prétendument de soutien aux putschistes. Le dossier a été renvoyé au 17 mars 2026.
Ces procédures judiciaires illustrent de manière explicite l’intransigeance des mesures des autorités béninoises au sujet du putsch manqué, ce qui peut se justifier au regard de la gravité des événements. Néanmoins, il conviendrait de souligner qu’il demeure essentiel que leur application ne provoque pas l’effet pervers d’installer une omerta généralisée dans un espace civique déjà considérablement confiné.
Le cap 2060
Vision Bénin 2060 : « Alafia, un monde de splendeurs ». Ainsi s’intitule la nouvelle stratégie béninoise de développementà long terme. Présentée à Cotonou le 3 février, elle vise selon le gouvernement, à planifier le développement du pays pour les 34 prochaines années dans les domaines économique, social et environnemental. Dès lors, cette vision doit aussi servir de guide pour la planification des infrastructures, la modernisation des services publics et le renforcement des compétences humaines. À travers cette vision à long terme, le gouvernement béninois entend visiblement inscrire l’action publique dans un cadre stratégique structurant qui vise à assurer la cohérence, la continuité et l’anticipation des politiques de développement au-delà des cycles politiques immédiats.
Parallèlement, dans une publication Facebook datant du 5 février, l’ambassade de Russie au Bénin et au Togo a recommandé à ses citoyens de différer tout voyage non urgent vers le Bénin. Moscou justifie cette alerte par la tentative de putsch manqué et la situation sécuritaire au nord. Même si l’insécurité dans le septentrion reste préoccupante malgré une relative accalmie, la mise en garde de la Russie n’a pas manqué de faire réagir certaines langues de l’opinion publique béninoise. En ce sens, il ne serait pas exclu qu’il s’agisse là d’un mode subtil de pression diplomatique permettant à Moscou de signaler son attention sur les évolutions politiques au Bénin, dont l’importance dans la reconfiguration continue de l’espace géopolitique ouest-africain est de plus en plus manifeste.
Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
The Togolese authorities' decision to extradite Paul-Henri Sandaogo Damiba to Burkina Faso is officially part of a drive to strengthen judicial and security cooperation between Lomé and Ouagadougou. In a Sahelian context marked by transnational threats and military political transitions, Togo is emphasizing respect for bilateral commitments and subregional consultation mechanisms. According to the Togolese government, this approach aims to preserve a climate of political trust with the Burkinabe transitional authorities, while affirming the country's desire to remain a reliable player in the regional security architecture. However, for the opposition, Togo is facing its strategic contradictions.
The opposition steps up to the plate: Jean-Pierre Fabre denounces a violation of the right to asylum
This decision is, however, strongly contested by the opposition. Jean-Pierre Fabre, president of the National Alliance for Change (ANC), has publicly denounced an extradition that he considers hasty, opaque, and legally questionable. More than two weeks after Damiba's return, the lack of official information about his fate is fueling consternation and concern. The ANC asserts that this decision violates “the most basic legal and moral principles” and holds the Togolese authorities directly responsible for the human, political, and legal consequences that may ensue. This decision is considered dangerous for political refugees. For the ANC, Damiba's handover to the Burkinabe authorities constitutes a brutal breach of the fundamental principles of international law, in particular the principle of non-refoulement, a pillar of the right to asylum. The opposition party speaks of “disguised political refoulement,” arguing that the charges against the former Burkinabe leader are more of a political pretext than an independent and substantiated legal proceeding. According to this interpretation, the message sent is clear and worrying: no political refugee would now be completely safe in Togo, which could permanently tarnish the country's image on the international stage.
An increasingly restrictive political climate
Beyond the Damiba affair, many observers see this extradition as part of a broader trend toward a harsher domestic political climate. Opposition figures such as Kafui Adjamagbo-Johnson are sounding the alarm about a shrinking political space in which the opposition is struggling to express itself freely and influence national policy. According to her, the current protests are not coincidental, but the result of a lack of political dialogue and public trust. Stability, she warns, cannot be imposed in the long term by coercion, at the risk of fueling gradual radicalization. As 2026 approaches, several political leaders and civil society actors believe that Togo is at a critical turning point. Without far-reaching political reforms, a genuine opening up of democratic space, and the restoration of trust between the government and the people, tensions could escalate.
Togo faces a dilemma between security imperatives, respect for the right to asylum, and internal political stability
By prioritizing security cooperation at the expense—according to its critics—of the right to asylum and procedural guarantees, Togo is exposing itself to lasting controversy, both domestically and internationally. The challenge for the Togolese authorities will now be to reconcile security imperatives, respect for international law, and internal political appeasement, in order to prevent this affair from becoming a symbol of a deeper crisis of confidence. The following central question arises with particular urgency: should regional security cooperation be prioritized in an unstable Sahelian context, at the risk of undermining the country's credibility in terms of respect for the right to asylum?
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
La décision des autorités togolaises d'extrader Paul-Henri Sandaogo Damiba vers le Burkina Faso s'inscrit officiellement dans une logique de renforcement de la coopération judiciaire et sécuritaire entre Lomé et Ouagadougou. Dans un contexte sahélien marqué par des menaces transnationales et des transitions politiques militaires, le Togo met en avant le respect des engagements bilatéraux et des mécanismes de concertation sous-régionale. Selon le pouvoir togolais, cette démarche vise à préserver un climat de confiance politique avec les autorités de transition burkinabè, tout en affirmant la volonté du pays de rester un acteur fiable de l'architecture sécuritaire régionale. Cependant, pour l'opposition, le Togo est confronté à ses contradictions stratégiques.
L’opposition monte au créneau : Jean-Pierre Fabre dénonce une violation du droit d’asile
Cette décision est toutefois vivement contestée par l’opposition. Jean-Pierre Fabre, président de l’Alliance nationale pour le changement (ANC), a publiquement dénoncé une extradition qu’il estime précipitée, opaque et juridiquement contestable. Plus de quinze jours après le renvoi de Damiba, l'absence d'informations officielles sur son sort alimente la consternation et l'inquiétude. L’ANC affirme en effet que cette décision bafoue « les principes juridiques et moraux les plus élémentaires » et tient les autorités togolaises directement responsables des conséquences humaines, politiques et juridiques qui pourraient en découler. Cette décision est jugée dangereuse pour les réfugiés politiques. Pour l’ANC, la remise de Damiba aux autorités burkinabè constitue une rupture brutale avec les principes fondamentaux du droit international, notamment le principe de non-refoulement, pilier du droit d’asile. Le parti d'opposition parle de « refoulement politique déguisé », estimant que les accusations portées contre l'ancien dirigeant burkinabè relèvent davantage d'un prétexte politique que d'une procédure judiciaire indépendante et étayée. Selon cette lecture, le message envoyé est clair et inquiétant : aucun réfugié politique ne serait désormais totalement en sécurité au Togo; ce qui pourrait durablement entacher l'image du pays sur la scène internationale.
Un climat politique de plus en plus contraignant
Au-delà de l’affaire Damiba, cette extradition s’inscrit dans un contexte de durcissement du climat politique intérieur pour beaucoup d'observateurs. Des personnalités de l'opposition, comme Kafui Adjamagbo-Johnson, tirent la sonnette d'alarme sur un rétrécissement de l'espace politique dans lequel l'opposition peine à s'exprimer librement et à influencer les orientations nationales. Selon elle, la contestation actuelle n'est pas fortuite, mais le résultat d'un déficit de dialogue politique et de confiance citoyenne. La stabilité, avertit-elle, ne peut être imposée durablement par la contrainte, sous peine de nourrir une radicalisation progressive. À l'approche de 2026, plusieurs responsables politiques et acteurs de la société civile estiment que le Togo se trouve à un tournant critique. Sans réformes politiques profondes, sans ouverture réelle de l’espace démocratique et sans restauration de la confiance entre gouvernants et gouvernés, les tensions pourraient s'exacerber.
Le Togo face au dilemme entre impératifs sécuritaires, respect du droit d’asile et stabilité politique interne
En privilégiant la coopération sécuritaire au détriment - selon ses détracteurs - du droit d’asile et des garanties procédurales, le Togo s’expose à une controverse durable, tant sur le plan intérieur qu’international. L’enjeu pour les autorités togolaises sera désormais de concilier impératifs sécuritaires, respect du droit international et apaisement politique interne, afin d'éviter que cette affaire ne devienne le symbole d'une crise de confiance plus profonde. La question centrale suivante se pose avec acuité : faut-il privilégier la coopération sécuritaire régionale dans un contexte sahélien instable, au risque d'affaiblir la crédibilité du pays en matière de respect du droit d'asile ?
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Timbuktu Institute – Week 1 - February 2026
On Tuesday, February 3, 2026, a technical incident involving Air France flight AF 702 occurred at Félix Houphouët-Boigny International Airport. All 283 passengers were evacuated as a precautionary measure, with no injuries reported, according to airport authorities. Initial findings point to a navigation error by the pilot while taxiing, which necessitated the preventive evacuation of the aircraft. While the event caused considerable alarm, it above all highlighted the effectiveness of safety procedures and the responsiveness of the technical teams mobilized to clear the aircraft and restore the smooth flow of air traffic.
Security reinforcement: the European Union supports the FACI
In a regional context marked by the persistent threat of terrorism, Côte d'Ivoire is also continuing to strengthen its military capabilities. The European Union has officially handed over 40 vehicles to the Armed Forces of Côte d'Ivoire (FACI). This donation includes 34 troop transport vehicles, three double-cab pickups, and three Iveco tow trucks. Deputy Prime Minister and Minister of Defense Téné Birahima Ouattara welcomed this strategic support, emphasizing that it would improve operational responsiveness, protect populations, and secure sensitive areas, particularly in the north of the country. According to him, this support is of operational and strategic importance. The donation is considered a key lever for strengthening the effectiveness of the forces, improving the protection of civilians, and consolidating the security of at-risk areas, particularly in northern Côte d'Ivoire, which is exposed to cross-border security threats from its immediate neighbors, who are plagued by widespread terrorism.
Diplomatic tensions with Niger: Abidjan raises its voice
On the diplomatic front, Abidjan is facing rising tensions with Niger. The Ivorian authorities have reacted strongly to accusations by General Abdourahamane Tiani, who implicated President Alassane Ouattara in a jihadist attack at Niamey airport. The Ivorian government has rejected these allegations and said it is awaiting an official response from Niamey, calling for restraint and respect for the principles of good neighborliness in a region already weakened by security instability. This position demonstrates the Ivorian government's desire to defuse diplomatic tensions, contest the accusations against it, prioritize dialogue with Niamey, and reaffirm its commitment to the principles of good neighborliness and regional stability, in an already highly unstable security context in Niger. This tension also has direct social repercussions.
Nigerien diaspora in Côte d'Ivoire: concerns and calls for calm in the face of tensions with Niger
In Côte d'Ivoire, the Nigerien diaspora, which numbers more than 700,000 people, is expressing growing concern about threats made on social media by certain activists calling for economic reprisals. Highly integrated into the Ivorian economic fabric, particularly in the trade, services, and crafts sectors, this community is exercising caution and discretion. Many nationals emphasize the historical and human ties between the two countries, once “brothers,” and are calling for calm and dialogue to avoid any escalation between communities. Many of them have emphasized the human and historical dimension of relations between Côte d'Ivoire and Niger, recalling that beyond political and diplomatic tensions, the historical, migratory, and social ties between the two peoples are deep.
Timbuktu Institute – Semaine 1 - Février 2026
Mardi 3 février 2026, un incident technique impliquant le vol Air France AF 702 s'est produit à l'aéroport international Félix Houphouët-Boigny. Les 283 passagers ont été évacués en urgence, sans qu'aucun blessé ne soit à déplorer, selon les autorités aéroportuaires. Les premières conclusions font état d'une erreur de navigation du pilote lors de la circulation au sol, qui a nécessité l'évacuation préventive de l'avion. Si l'événement a suscité une vive émotion, il a surtout mis en évidence l'efficacité des procédures de sécurité et la réactivité des équipes techniques mobilisées pour dégager l'avion et rétablir la fluidité du trafic aérien.
Renforcement sécuritaire : l’Union européenne appuie les FACI
Dans un contexte régional marqué par la persistance de la menace terroriste, la Côte d’ivoire poursuit par ailleurs le renforcement de ses capacités militaires. L’Union européenne a officiellement remis 40 véhicules aux Forces armées de Côte d’Ivoire (FACI). Cette dotation comprend 34 véhicules de transport de troupes, trois pick-up double cabine et trois dépanneuses de type Iveco. Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Téné Birahima Ouattara, a salué cet appui stratégique, soulignant qu'il permettrait d'améliorer la réactivité opérationnelle, la protection des populations et la sécurisation des zones sensibles, notamment au nord du pays. Selon lui, cet appui revêt une importance opérationnelle et stratégique. Le don étant considéré comme un levier clé pour renforcer l’efficacité des forces, améliorer la protection des civils et consolider la sécurisation des zones à risque, en particulier dans le nord de la Côte d’ivoire, exposé aux menaces sécuritaires transfrontalières avec ses voisins immédiats, en proie à un terrorisme massif.
Tensions diplomatiques avec le Niger : Abidjan hausse le ton
Sur le plan diplomatique, Abidjan est confronté à une montée des tensions avec le Niger. Les autorités ivoiriennes ont vivement réagi aux accusations du Général Abdourahamane Tiani, qui a mis en cause le Président Alassane Ouattara dans une attaque djihadiste survenue à l’aéroport de Niamey. Le gouvernement ivoirien a rejeté ces allégations et a indiqué attendre une réponse officielle de Niamey, appelant à la retenue et au respect des principes de bon voisinage dans une région déjà fragilisée par l'instabilité sécuritaire. Cette position témoigne de la volonté du gouvernement ivoirien de désamorcer les tensions diplomatiques, de contester les accusations portées contre lui, de privilégier le dialogue avec Niamey et de réaffirmer son attachement aux principes de bon voisinage et de stabilité régionale, dans un contexte sécuritaire déjà très instable au Niger. Cette tension a également des répercussions directes sur le plan social.
Diaspora nigérienne en Côte d’Ivoire : inquiétudes et appel à l’apaisement face aux tensions avec le Niger
En Côte d'Ivoire, la diaspora nigérienne, qui compte plus de 700 000 personnes, exprime une inquiétude croissante face aux menaces proférées sur les réseaux sociaux par certains activistes, qui appellent à des représailles économiques. Très intégrée au tissu économique ivoirien, notamment dans les secteurs du commerce, des services et de l’artisanat, cette communauté fait preuve de prudence et de discrétion. De nombreux ressortissants insistent sur les liens historiques et humains entre les deux pays, jadis « frères », et appellent à l'apaisement et au dialogue afin d'éviter toute escalade communautaire. Beaucoup d'entre eux ont insisté sur la dimension humaine et mémorielle des relations entre la Côte d'Ivoire et le Niger, rappelant qu'au-delà des tensions politiques et diplomatiques, les liens historiques, migratoires et sociaux entre les deux peuples sont profonds.