Timbuktu Institute - Week 3 September 2026 

Niger faced one of its first internal challenges since General Abdourahamane Tiani came to power in 2023 with the attempted coup at the end of August 2026. With the support of Africa Corps, the Nigerien army very quickly regained control of strategic sites.

Crackdowns and reshuffles within the army

Two weeks after the mutiny, the Nigerien regime launched a wave of purges. Several senior army officers were thus removed from their posts. These included the dismissal and house arrest of the former Chief of Defence Staff, General Moussa Salaou Barmou, followed by the appointment of Brigadier General Mamane Sani Kiaou, former Chief of Staff of the Land Army, experienced in counter-terrorism in Tillabéry and Diffa, as head of the Nigerien army. A wave of arrests followed, notably of some forty officers and non-commissioned officers of the BSR-COS, including their alleged leader, Commander Maïhati, and of soldiers from the 1st Parachute Battalion in Niamey, as well as the arrest of civilians such as Kalla Moutari, former Minister of Defence and close associate of Mohamed Bazoum, and Kalla Ankouaro, former Minister of Foreign Affairs, and the disappearance since 31 August of journalist Moussa Kaka, with suspicions of enforced disappearance according to Amnesty International.

These measures come at a time when the State is accused of restricting freedoms, with political parties dissolved, Tiani’s term extended until at least 2030, the detention without trial of former President Bazoum and his wife, etc. Niger has reportedly also fallen in press freedom rankings, placed 120th by RSF, and is considered “not free” by Freedom House. Against this backdrop, the government published a programme for the “refoundation of the Republic” and stepped up awareness visits to the troops to restore cohesion.

A partnership with Russia reserved for protecting the military regime in power?

Despite the military’s promise to resolve insecurity by fighting JNIM and the Islamic State in the Sahel, three years after Tiani came to power, violence has increased, with nearly 2,000 civilian and military victims in 2025 and attacks reaching Niamey in 2026. Junior officers and front-line soldiers bear the brunt of the consequences, notably supply shortages and precarious living conditions, and have little influence over the conduct of the war. Some observers view the partnership with Russian paramilitaries as a means solely of protecting the regime from internal crises such as coup attempts, among others. These phenomena are also observed in the member countries of the Alliance of Sahel States.

Continued offensive and area control operations

The Defence and Security Forces are also continuing offensive and area control operations with Operation Damissa, which covers the Dosso region with the objective of destroying several dozen huts and hamlets used as hideouts by mercenaries and armed groups in the Kabéri area. Operation Naléwa Dolé in the Diffa Bosso region led to the arrest of two Boko Haram members, two lookouts and three improvised explosive device planters, including two women, as well as the seizure of military-patterned fabric intended for Boko Haram, with two of their former fighters captured. Medical consultations, distributions of food and medicine, and awareness-raising among the population are also being organised; these operations reflect the continued fight against armed groups such as Boko Haram in the south-east.

General Tiani’s deliberate silence and the use of appointments of “men of the field” are proof that the Nigerien government is taking the situation in hand despite allegations of ineffectiveness.

Timbuktu Institute - Semaine 3 Septembre 2026

Le Niger a fait face à l’un de ses premiers défis en interne depuis l’arrivée du général Abdourahamane Tiani au pouvoir en  2023 avec la tentative de coup d’État de la fin du mois d’août 2026. Avec l’appui d’Africa Corps, l’armée nigérienne a réussi à reprendre très vite le contrôle des sites stratégiques.

Répressions et remaniements au sein de l’armée

Deux semaines après la mutinerie, le régime nigérien  a engagé une vague de purges. Plusieurs hauts gradés de l’armée ont ainsi été révoqués de leurs fonctions. Il s’agit du limogeage et du placement en résidence surveillée de l’ex-chef d’état-major des armées, le général Moussa Salaou Barmou puis de la nomination du général de brigade Mamane Sani Kiaou, ancien chef d’état-major de l’Armée de terre, expérimenté dans la lutte antiterroriste à Tillabéry et Diffa, à la tête de l’armée nigérienne. Il s’en est suivi une vague d’arrestations notamment celle d’une quarantaine d’officiers et sous-officiers du BSR-COS dont le présumé leader le commandant Maïhati, et de soldats du 1er Bataillon parachutiste de Niamey et l’arrestations  de civils comme Kalla Moutari, ancien ministre de la Défense, proche de Mohamed Bazoum, Kalla Ankouaro ancien ministre des Affaires étrangères, et disparition depuis le 31 août du journaliste Moussa Kaka avec des soupçons de disparition forcée selon Amnesty International.

Ces mesures arrivent dans un contexte où l’État est accusé de restriction des libertés avec des partis politiques dissous, la prolongation du mandat de Tiani jusqu’en 2030 au moins, la détention sans procès de l’ex-président Bazoum et de son épouse, etc. Le Niger aurait d’ailleurs chuté dans les classements de la liberté de la presse classé 120e chez RSF et serait considéré comme « non libre » par Freedom House. De là, le gouvernement a publié un programme de « refondation de la République » et multiplié les visites de sensibilisation auprès des troupes pour restaurer la cohésion.

Un partenariat avec la Russie réservé à la protection du régime militaire en place ?

Malgré la promesse des militaires de résoudre l’insécurité en combattant le JNIM et l’État islamique au Sahel, trois ans après l’arrivée de Tiani au pouvoir, la violence a augmenté avec près de 2 000 victimes civiles et militaires en 2025 et des attaques jusqu’à Niamey en 2026. Les officiers subalternes et soldats de première ligne subissent de plein fouet les conséquences avec notamment les pénuries de ravitaillement, les conditions de vie précaires, et ont peu d’influence sur la conduite de la guerre. Certains observateurs considèrent le partenariat avec les paramilitaires russes comme un moyen de protéger uniquement le régime de crises internes comme les tentatives de coups d’État, entre autres. Ces phénomènes sont également observés dans les pays membres de l’Alliance des États du Sahel.

Une poursuite des opérations offensives et de contrôle de zone

Les Forces de défense et de sécurité poursuivent également les opérations offensives et de contrôle de zone avec l’Opération Damissa qui concerne la région de Dosso avec comme objectif la destruction de plusieurs dizaines de cases et hameaux utilisés comme refuges par des mercenaires et des groupes armés dans la zone de Kabéri. L’Opération Naléwa Dolé pour la région de Diffa Bosso a permis l’arrestation de deux membres de Boko Haram, de deux guetteurs, et de trois poseurs d’engins explosifs improvisés dont deux femmes ainsi qu’une saisie de tissus à motifs militaires destinés à Boko Haram avec deux de leurs anciens combattants capturés. Des consultations médicales, des distributions de vivres et médicaments, ainsi que la sensibilisation des populations sont également organisées ; ces opérations dénotent de la poursuite de la lutte contre les groupes armés comme Boko Haram dans le sud-est.

Le mutisme choisi du général Tiani et le recours à des nominations d’ « hommes de terrain » est la preuve que le gouvernement nigérien prend la situation en main malgré les allégations d’inefficacité.

Timbuktu Institute - Week 3 September 2026

The remand in custody of Justin Koné Katinan, vice-president of the PPA-CI, continues to dominate the Ivorian media landscape. As a reminder, the case has two strands and two charges: on the one hand, a complaint by the RHDP for, among other things, defamation, insults and spreading false news; on the other, proceedings initiated by the public prosecutor for disturbing public order during the 2025 elections. While the prosecution speaks of the regularity of the proceedings, the opposition and civil society organisations speak of an outright restriction of political freedoms.

The Katinan case at the crossroads of political tensions and freedom issues

In the same vein, the French Communist Party made a point of condemning his arrest in the strongest terms and took the opportunity to demand his immediate release. Its statement of 17 September reads: “Using anti-terrorism legislation against an opposition leader, following public statements, constitutes a direct threat to freedom of expression, political pluralism and democratic rights.” For the PCF, then, justice must not be used to serve the interests of the ruling party. In this rather tense post-election context, these divergences pose a threat to the country’s political stability.

The Conakry-Abidjan axis in the face of cross-border security challenges

Meanwhile, the Guinean president’s visit to Abidjan has put security cooperation back at the heart of the debate. Indeed, during his official visit to Côte d’Ivoire, Mamadi Doumbouya emphasised economic, trade and security cooperation between the two countries. The visit is part of the strengthening of the Conakry-Abidjan axis, at a time when common challenges are numerous: illegal gold mining, organised crime, environmental degradation, etc. Both countries see the control of these networks as an economic and security issue. In the words of the Guinean president, “I am convinced that there is no development without peace and stability. Yet our geographical area faces security challenges of all kinds. We are ready to work with you on intelligence sharing, the fight against cross-border crime and terrorism, as well as on the trade corridor and cooperation within regional African organisations…”. Doumbouya also made a point of praising the “quality of direct and regular contact” with Ouattara, whom he regards as his elder brother. He did not miss the opportunity to formally invite his counterpart to Guinea’s independence day celebrations on 2 October.

Diversifying military partnerships in the face of security challenges

Along the same lines, the establishment of the new framework for military coordination between Abidjan and Rabat marks a step towards a more structured military architecture. Created in May 2025 in Rabat, this joint military commission aims to become a hub for exchanges on intelligence, capacity building, logistics and health, among other things. Under this partnership, Ivorian defence and security forces will continue to be trained in Moroccan military schools. Côte d’Ivoire is thus pursuing its security cooperation strategy based on diversifying partners in order to better address current challenges, particularly the fight against terrorism striking at its borders.

 Timbuktu Institute - Semaine 3 Septembre 2026

Le placement sous mandat de dépôt de Justin Koné Katinan, vice-président du PPA-CI, continue d’occuper l’espace médiatique ivoirien. Pour rappel, l’affaire en question comporte deux volets et deux chefs d’inculpation : d’un côté, une plainte pour diffamation du RHDP pour, entre autres, diffamation, injures et diffusion de fausses nouvelles ; de l’autre, une procédure enclenchée par le parquet pour troubles à l’ordre public lors des élections de 2025. Si le parquet parle de la régularité des procédures, l’opposition et des organisations de la société civile évoquent une restriction pure et simple des libertés politiques. 

L’affaire Katinan au croisement des tensions politiques et des enjeux de libertés

Dans la même veine, le Parti communiste français a tenu à condamner avec la plus grande fermeté son arrestation et a profité de l’occasion pour exiger sa libération immédiate. Dans le communiqué du 17 septembre, on peut lire : « Utiliser la législation antiterroriste contre un dirigeant de l’opposition, à la suite de prises de position publiques, constitue une menace directe contre la liberté d’expression, le pluralisme politique et les droits démocratiques. » Ainsi, pour le PCF, la justice ne doit pas servir à servir les intérêts du parti au pouvoir. Dans ce contexte post-électoral assez tendu, ces divergences constituent une menace pour la stabilité politique du pays.

L’axe Conakry-Abidjan face aux défis sécuritaires transfrontaliers

Pendant ce temps, la visite du président guinéen à Abidjan replace la coopération sécuritaire au cœur des débats. En effet, lors de sa visite officielle en Côte d’Ivoire, Mamadi Doumbouya a mis l’accent sur la coopération économique, commerciale et sécuritaire entre les deux pays. Cette visite s'inscrit dans le cadre du renforcement de l’axe Conakry-Abidjan, alors que les défis communs sont multiples : orpaillage clandestin, criminalité organisée, dégradation de l’environnement, etc. Les deux pays considèrent le contrôle de ces réseaux comme un enjeu économique et sécuritaire. Pour le président guinéen, « je suis convaincu qu’il n’y a pas de développement sans paix ni stabilité. Or, notre espace géographique fait face à des défis de sécurité de toute nature. Nous sommes disposés à travailler avec vous en matière d’échange de renseignements, de lutte contre la criminalité transfrontalière et le terrorisme, ainsi que sur le corridor commercial et la coopération au sein des organisations régionales africaines… ». Doumbouya a également tenu à saluer la « qualité du contact direct et régulier » avec Ouattara, qu’il considère comme son grand frère. Il n’a pas manqué l’occasion d’inviter solennellement son homologue à la fête d’indépendance de la Guinée, le 2 octobre prochain.

La diversification des partenariats militaires face aux défis sécuritaires

Dans la même lancée, l’installation du nouveau cadre de coordination militaire entre Abidjan et Rabatconstitue une avancée vers une architecture militaire plus structurée. Créée en mai 2025 à Rabat, cette commission militaire mixte ambitionne de devenir un creuset d’échanges en matière de renseignement, de renforcement des capacités, de logistique et de santé, entre autres. Dans le cadre de ce partenariat, des forces de défense et de sécurité ivoiriennes continueront à être formées dans les écoles militaires marocaines. La Côte d’Ivoire poursuit ainsi sa stratégie de coopération sécuritaire fondée sur la diversification des partenaires afin de mieux faire face aux enjeux actuels, notamment la lutte contre le terrorisme qui frappe à ses frontières.

 Timbuktu Institute - Week 3 September 2026

In Burkina Faso, the fourth anniversary of Captain Traoré’s accession to the highest office is being prepared with great pomp. This time, it will take the form of the grand “Night of the Popular Progressive Revolution” scheduled for 30 September.

Four years in power, between revolutionary celebration, sovereigntist narrative and persistent challenges

The announcement was made by the government through its head, Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo, who presents the event as a “moment of popular communion” to celebrate achievements and reaffirm the country’s attachment to its sovereignty. It is also an intense moment of government communication on the results achieved on the ground, particularly in terms of security, culture and defence. Even though the State claims to control more than 74% of the territory, sources believe that terrorist groups continue to lay claim to parts of the country, particularly in the north. In this context, several questions arise: can people move freely? Do they have access to social services? Is the judiciary independent? Are freedoms guaranteed? Nevertheless, the event will give IB’s supporters an opportunity to present the regime’s “successes” in several fields. According to the Minister of Communication, “we want that wherever there are Burkinabè, wherever there are Africans who believe in the revolutionary ideal championed by Comrade Captain Ibrahim Traoré, the friends of Burkina Faso gather so that, as good watchmen and guardians of the revolution, we can take part in this night, which will run from 6 p.m. to 2 a.m.”. A way for the authorities to extend their fight against “imperialism” to other Africans. 

The “Nanga” armoured vehicles, between military sovereignty and the challenge of strategic autonomy

At the same time, the Burkinabè armed forces took delivery of their first batch of locally produced armouredvehicles, called “Nanga”. Following the production of locally made uniforms, as announced last week, this step aims to further reduce dependence on foreign suppliers in a context of war. What about the maintenance and supply of this equipment? In any case, it is a major challenge for the authorities, who have made sovereignty their hobbyhorse throughout their mandate.

AES: borders as spaces of governance in the face of security challenges

Furthermore, within the AES, the countries are working to establish a common framework for cross-border cooperation to better address the terrorist threat. The framework is indeed intended to improve security, mobility and exchanges between the three countries. It will involve sharing intelligence, jointly monitoring common borders, and above all combating cross-border crime. For the Minister of State for Territorial Administration and Mobility, Émile Zerbo, this is a coordination initiative between border territories that “will now give governors of border regions a formal space for exchange, coordination and pooling”. His Nigerien and Malian counterparts, on the same wavelength, stress the need to create “spaces of life and exchange” in view of the ties between peoples. These States seem increasingly to understand that borders are spaces of governance in the face of current security challenges. However, the initiative would benefit from the involvement of the authorities, the defence and security forces, and communities.

Timbuktu Institute - Semaine 3 Septembre 2026

Au Burkina Faso, le quatrième anniversaire de l’accession du capitaine Traoré à la magistrature suprême se prépare en grande pompe. Cette fois-ci, ce sera à l'occasion de la grande « Nuit de la Révolution progressiste populaire » prévue le 30 septembre prochain.

Quatre ans de pouvoir, entre célébration révolutionnaire, récit souverainiste et défis persistants

L’annonce a été faite par le gouvernement à travers son chef, Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo, qui présente l’événement comme un « moment de communion populaire » pour célébrer les acquis et réaffirmer l'attachement du pays à sa souveraineté. C’est également un intense moment de communication gouvernementale sur les résultats obtenus sur le terrain, notamment en matière de sécurité, de culture et de défense. Quand bien même l’État affirme contrôler plus de 74 % du territoire, des sources estiment que des groupes terroristes continuent de revendiquer des parties du pays, notamment au nord. Dans cette perspective, plusieurs questions se posent : les populations circulent-elles librement ? Ont-elles accès aux services sociaux ? La justice est-elle indépendante ? Les libertés sont-elles garanties ? Toutefois, cet événement sera l'occasion pour les souteneurs de IB de présenter les « succès » du régime dans plusieurs domaines. Selon le ministre de la Communication, « nous voulons que partout où il y a des Burkinabè, partout où il y a des Africains qui croient à l’idéal révolutionnaire porté par le camarade capitaine Ibrahim Traoré, les amis du Burkina Faso se rassemblent pour qu’en bons veilleurs et gardiens de la révolution, nous puissions prendre part à cette nuit qui se déroulera de 18 h à 2 h du matin ». Une manière pour les autorités d’étendre leur lutte contre l’« impérialisme » à d’autres Africains.

Les blindés « Nanga », entre souveraineté militaire et défi d’autonomie stratégique

Au même moment, les forces armées burkinabè ont réceptionné leur premier lot de véhicules blindés produits localement, appelés « Nanga ». Après la production de tenues locales, comme annoncé la semaine dernière, cet acte vise à réduire davantage la dépendance vis-à-vis de l’étranger dans un contexte de guerre. Quid de la maintenance et de la fourniture de ces équipements ? Dans tous les cas, c’est un grand défi à relever pour les autorités qui ont fait de la souveraineté leur cheval de bataille tout au long de leur mandat.

AES : les frontières comme espaces de gouvernance face aux défis sécuritaires

Par ailleurs, au sein de l’AES, les pays travaillent à mettre en place un cadre commun de coopération transfrontalière afin de mieux faire face à la menace terroriste. Ce cadre a en effet pour but d’améliorer la sécurité, la mobilité et les échanges entre les trois pays. Il s’agira de partager des renseignements, de surveiller ensemble les frontières communes, mais aussi et surtout de lutter contre la criminalité transfrontalière. Pour le ministre d’État chargé de l’Administration territoriale et de la Mobilité, Émile Zerbo, il s'agit d'une initiative de coordination entre les territoires frontaliers qui « permettra aux gouverneurs des régions frontalières de disposer désormais d’un espace formel d’échanges, de coordination et de mutualisation ». Ses homologues nigérien et malien, sur la même longueur d'onde, soulignent la nécessité de constituer des « espaces de vie et d’échanges » au regard des liens entre les peuples. Ces États semblent de plus en plus comprendre que les frontières sont des espaces de gouvernance face aux défis sécuritaires actuels. Toutefois, cette initiative gagnerait à voir la participation des autorités, des forces de défense et de sécurité, ainsi que des communautés.

 Timbuktu Institute - Week 3 September 2026

As the January 2027 presidential election approaches, Nigerian political competition is entering a phase in which alliances are becoming almost as decisive as candidacies. Beneath the surface of a now-established contest, power struggles are still being played out that could redraw the balance between parties and within the various coalitions themselves. The race is already officially open. On 12 September, Nigeria’s Independent National Electoral Commission (INEC) published the final list of candidates for the presidential election scheduled for 16 January 2027. Eighteen contenders appear on the list, including incumbent President Bola Ahmed Tinubu, as well as Atiku Abubakar and Peter Obi, who came second and third respectively in the 2023 election. Former President Goodluck Jonathan’s candidacy, however, was not accepted.

The publication of this list now sets the official framework for the contest, without ending the negotiations under way for several months within the opposition. As none of the main candidates opposing Bola Tinubu has withdrawn, discussions on a joint candidacy have so far come to nothing. The fragmentation of candidacies thus remains one of the features of this new electoral sequence, even as the prospect of an opposition coalition continues to fuel negotiations. However, tensions are not limited to the parties seeking to challenge the ruling power. They also run through the presidential camp, where strategies for the various 2027 elections are not unanimously supported.

The presidential camp’s balance put to the test

A few months before the general elections, frictions are emerging over the strategy advocated by Nyesom Wike, Minister of the Federal Capital Territory and an ally of Bola Tinubu. Wike is calling for the formation of a “rainbow coalition” bringing together supporters from different parties to help re-elect the president. He also proposes that the APC (All Progressives Congress) support PDP candidates in certain states in the governorship elections scheduled for February 2027. This approach has drawn reservations from several APC governors. Tensions were heightened by Wike’s remarks, in which he notably suggested that some of them were too “lazy” to win an election. The former governor of Rivers State nonetheless maintains his support for Bola Tinubu and says the PDP will field its own candidates in the various elections. The proposal of such an electoral architecture thus illustrates the complexity of the alliances (federal and local) at work in the run-up to 2027. Relations between the APC and the PDP, as well as the internal balance within each of these parties, could weigh on the strategies deployed in the states.

A persistent security front

While political parties refine their strategies, the security forces continue to face a persistent armed threat in the north-east of the country. On 17 September, Nigerian forces of Operation Hadin Kai repelled two attackstargeting forward operating bases in Gajiram and Mairari, in Borno State. In Gajiram, the attackers were forced to withdraw after a response combining intelligence assets and air support. In Mairari, an attack by ISWAP fighters left four dead in their ranks. Nigerian forces recovered AK-47 rifles, ammunition, RPG rockets and a video camera, while several soldiers were wounded. The army then reinforced the positions attacked and continued clearance operations in the surrounding areas. The same period, however, saw another development. On 16 September, two JAS members, including a commander, surrendered to the security forces with three AK-47 rifles, ammunition and a motorbike. These surrenders come as the army continues its operations against armed groups active in the Lake Chad Basin. They reflect a situation marked both by persistent confrontations and by attempts at disengagement within the armed groups.

At the same time, the fight against criminal networks remains another important front for the Nigerian authorities. On 13 September, the National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) announced that it had seized more than 2.3 tonnes of illicit drugs during operations in several states. In Lagos, officers notably intercepted shipments of “Colorado” synthetic cannabis coming from the United Kingdom. Some were concealed in loudspeakers. In Kano, 669.4 kilograms of pregabalin capsules and diazepam tablets had been hidden in bread. Large quantities of cannabis, tramadol and other substances were also discovered in several states, leading to several arrests. The NDLEA is also continuing its awareness-raising activities against drug use as part of the WADA campaign. But recent operations also highlight the transnational dimension of some networks. On 15 September, the agency announced the dismantling of a clandestine methamphetamine laboratory in Ebonyi State and the arrest of a Mexican national, Arturo Carrera Loaiza, presented as a member of a transnational network.

Abuja seeks to turn its weight into capabilities

This drive to strengthen national capabilities is also found, in a very different register, on the international stage. At the 18th BRICS summit in New Delhi, Nigeria called for greater investment, infrastructure and technology transfers with the group’s member countries. Abuja intends to target agriculture, energy, industry, critical minerals, health and digital technology in particular. The government also wishes to develop digital skills, artificial intelligence, fintech and cybersecurity, with the ambition of making better use of its youth and the size of its domestic market. President Bola Tinubu summed up this approach by declaring that “a nation that owns no technology risks renting its future”. Through this position, Abuja seeks to frame its cooperation with BRICS in a logic that goes beyond trade alone. The stated objective is to strengthen the country’s productive and technological capacities while attracting more investment. Nigeria is also advocating reform of global governance and wants cooperation within BRICS to move “from dialogue to action”. Abuja is thus calling for measurable results in terms of investment, jobs and productive capacity. The challenge now is to convert diplomatic and economic openings into infrastructure, skills and activities capable of sustainably supporting the national economy.

 Timbuktu Institute - Semaine 3 Septembre 2026

À mesure que l’échéance présidentielle de janvier 2027 se rapproche, la compétition politique nigériane entre dans une phase où les alliances deviennent presqu’aussi déterminantes que les candidatures. Sous les dehors d’une compétition désormais établie se jouent encore des rapports de force susceptibles de redessiner les équilibres entre partis et au sein même des différentes coalitions. Déjà, la compétition est officiellement ouverte. Le 12 septembre, la Commission électorale nigériane (Inec) a publié la liste définitive des candidats à l’élection présidentielle prévue le 16 janvier 2027. Dix-huit prétendants figurent sur cette liste, parmi lesquels le président sortant Bola Ahmed Tinubu, ainsi qu’Atiku Abubakar et Peter Obi, arrivés respectivement deuxième et troisième lors du scrutin de 2023. La candidature de l’ancien président Goodluck Jonathan n’a, en revanche, pas été retenue.

La publication de cette liste fixe désormais le cadre officiel de la compétition, sans pour autant mettre fin aux tractations engagées depuis plusieurs mois dans l’opposition. Aucun des principaux candidats opposés à Bola Tinubu ne s’étant désisté, les discussions autour d’une candidature commune restent à ce stade sans aboutissement. La dispersion des candidatures demeure ainsi l’une des données de cette nouvelle séquence électorale, alors même que la perspective d’un regroupement de l’opposition continue d’alimenter les négociations. Toutefois, les tensions ne se limitent pas aux formations qui cherchent à contester le pouvoir en place. Elles traversent également le camp présidentiel, où les stratégies en vue des différents scrutins de 2027 ne font pas l’unanimité.

Les équilibres du camp présidentiel à l’épreuve

À quelques mois des élections générales, des frictions apparaissent autour de la stratégie défendue par Nyesom Wike, ministre de la capitale fédérale et allié de Bola Tinubu. Wike plaide pour la constitution d’une « coalition arc-en-ciel » rassemblant des soutiens issus de différents partis afin de favoriser la réélection du président. Il propose également que l’APC  (All Progressives Congress) soutienne, dans certains États, des candidats du PDP lors des élections des gouverneurs prévues en février 2027. Cette approche suscite des réserves chez plusieurs gouverneurs de l’APC. Les tensions ont été accentuées par les déclarations de Wike, qui a notamment estimé que certains d’entre eux étaient trop « paresseux » pour remporter une élection. L’ancien gouverneur de Rivers maintient néanmoins son soutien à Bola Tinubu et affirme que le PDP présentera ses propres candidats dans les différents scrutins. La proposition d’une telle architecture électorale illustre ainsi la complexité des alliances (fédérale et locale) à l’œuvre à l’approche de 2027. Les rapports entre l’APC et le PDP, tout comme les équilibres internes à chacun de ces partis, pourraient peser sur les stratégies déployées dans les États.

Permanence du front sécuritaire

Pendant que les formations politiques affinent leurs stratégies, les forces de sécurité continuent de faire face à la persistance de la menace armée dans le nord-est du pays. Le 17 septembre, les forces nigérianes de l’opération Hadin Kai ont repoussé deux attaques visant des bases militaires avancées à Gajiram et Mairari, dans l’État du Borno. À Gajiram, les assaillants ont été contraints de se retirer après une riposte combinant des moyens de renseignement et un appui aérien. À Mairari, une attaque menée par des combattants de l’ISWAP a fait quatre morts dans leurs rangs. Les forces nigérianes ont récupéré des fusils AK-47, des munitions, des roquettes RPG ainsi qu’une caméra vidéo, tandis que plusieurs militaires ont été blessés. L’armée a ensuite renforcé les positions attaquées et poursuivi les opérations de ratissage dans les zones environnantes. La même séquence a toutefois enregistré un autre développement. Le 16 septembre, deux membres du JAS, dont un commandant, se sont rendus aux forces de sécurité avec trois fusils AK-47, des munitions et une moto. Ces redditions interviennent alors que l’armée poursuit ses opérations contre les groupes armés actifs dans le bassin du lac Tchad. Elles témoignent d’une situation faite à la fois de confrontations persistantes et de tentatives de désengagement au sein des groupes armés.

Parallèlement, la lutte contre les réseaux criminels continue de constituer un autre front important pour les autorités nigérianes. Le 13 septembre, la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) a annoncé avoir saisi plus de 2,3 tonnes de drogues illicites au cours d’opérations menées dans plusieurs États du pays. À Lagos, les agents ont notamment intercepté des cargaisons de cannabis synthétique « Colorado » en provenance du Royaume-Uni. Certaines étaient dissimulées dans des enceintes musicales. À Kano, 669,4 kilogrammes de capsules de prégabaline et des comprimés de diazépam avaient été cachés dans du pain. D’importantes quantités de cannabis, de tramadol et d’autres substances ont également été découvertes dans plusieurs États, donnant lieu à plusieurs arrestations. La NDLEA poursuit parallèlement ses actions de sensibilisation contre l’usage des drogues dans le cadre de la campagne WADA. Mais les opérations récentes mettent également en lumière la dimension transnationale de certains réseaux. Le 15 septembre, l’agence a ainsi annoncé le démantèlement d’un laboratoire clandestin de méthamphétamine dans l’État d’Ebonyi et l’arrestation d’un ressortissant mexicain, Arturo Carrera Loaiza, présenté comme membre d’un réseau transnational.

Abuja veut convertir son poids en capacités

Cette volonté de renforcer les capacités nationales se retrouve dans un registre très différent sur la scène internationale. Au 18e sommet des BRICS à New Delhi, le Nigeria a plaidé pour un renforcement des investissements, des infrastructures et des transferts de technologies avec les pays membres du groupe. Abuja entend notamment cibler l’agriculture, l’énergie, l’industrie, les minerais critiques, la santé et le numérique. Le gouvernement souhaite également développer les compétences numériques, l’intelligence artificielle, les fintech et la cybersécurité, avec l’ambition de mieux tirer parti de sa jeunesse et de l’importance de son marché intérieur. Le président Bola Tinubu a résumé cette orientation en déclarant qu’« une nation qui ne possède aucune technologie risque de louer son avenir ». À travers cette position, Abuja cherche à inscrire sa coopération avec les BRICS dans une logique qui dépasse les seuls échanges commerciaux. L’objectif affiché est de renforcer les capacités productives et technologiques du pays tout en attirant davantage d’investissements. Le Nigeria défend également une réforme de la gouvernance mondiale et souhaite que la coopération au sein des BRICS passe « du dialogue à l’action ». Abuja appelle ainsi à des résultats mesurables en matière d’investissements, d’emplois et de capacités productives. L’enjeu consiste désormais à convertir les ouvertures diplomatiques et économiques en infrastructures, en compétences et en activités capables de soutenir durablement l’économie nationale.

Timbuktu Institute - Week 3, Septembre 2026

Relations between the Cameroonian State and some of its economic partners are becoming increasingly contentious. Behind the growing number of contractual disputes lies a more sensitive question: the cost these disputes could ultimately impose on public finances. 446 billion CFA francs within three months: this is the cumulative amount of the awards made against the Cameroonian State by international courts. A sum that must be paid to three foreign companies operating in the oil, construction and mining sectors.

The succession of these rulings is raising concern among politicians and civil society actors, who are questioning the cost of these disputes for public finances. The economist Serge Alain Goddong attributes this accumulation notably to governance practices and to the failure to honour certain contractual commitments under international standards. The various cases indeed relate to commercial partnerships concluded with foreign companies and now brought before judicial or arbitral bodies.

The Cameroonian press has reported in particular on rulings involving the Nigerian oil company Sahara Energy, the Italian group Gruppo Officine Piccini and the Australian mining company Sundance Resources. Beyond the staggering size of the amount, it is therefore the way in which the State manages and secures its contractual commitments that is being called into question. The government’s silence on this string of rulings is also fuelling questions, while several other proceedings are still pending and could further increase the bill.

The Far North, a permanent security front

This financial pressure comes as the security front remains particularly worrying in the Far North. During the night of 16 to 17 September, the village of Madegoua, in the Logone-et-Chari department, was hit by an attack that left 15 dead and three injured. Heavily armed men burst into the locality at around 2 a.m., before dragging several residents out of their homes, tying them up and then executing them. The attack has not been claimed. While ISWAP is particularly active in the area, local sources also suggest the possibility of a punitive action, following the seizure of ammunition allegedly hidden in the area and handed over to the authorities by a vigilance committee. This hypothesis has not, however, been established. The gravity of the attack, one of the deadliest against civilians in the Far North in recent years, also lies in its circumstances. The attackers reportedly met no resistance during their incursion, even though a military base is located about eight kilometres from the village.

Upheaval within the MRC

On the political front, Maurice Kamto’s recent resignation as president of the MRC (Cameroon Renaissance Movement) appears to have opened a particularly sensitive transition period for the opposition party. The new leadership is due to be elected at an extraordinary convention scheduled for 10 October, while several candidacies are already emerging, including that of Pierre Emmanuel Binyam. In this succession phase, Mamadou Mota sought to set the limits of what, in his view, the political line of the party’s future president should be. He notably declared that any reconciliation with Willy Mengue (the dissident behind the lawsuit against the MRC) and his associates would be an “absolute and non-negotiable red line”. He also denounced any collaboration with the Ministry of Territorial Administration (MINAT), which he accuses of acting against the MRC’s aspirations.

These statements come as the party itself is engaged in a legal battle over its governance. Party members Willy Mengue, Laure Noutchang and Sébastien Mbala Wouria II had brought the case before the Yaoundé-Ekounou Court of First Instance, seeking in particular the appointment of an ad hoc judicial administrator tasked with “normalising” the party’s functioning and challenging the conditions of Maurice Kamto’s return to its leadership in December 2025. On 17 September, the court declared itself incompetent to rule in summary proceedings. The decision ends this urgent procedure without settling the substantive disputes over the MRC’s governance. As if further proof were needed that tensions within the opposition party are palpable, the party had to deny a fake statement circulating on social media announcing the creation of a new political party by its former president. The party stated that no such initiative had been undertaken by Maurice Kamto, who has not publicly reacted to the document.

Cameroon thus displays two distinct forms of attrition, raising the question: what becomes of a political order when certain crises seem remarkable for their permanence? In the Far North, the persistence of the threat sustains a zone of vulnerability that is no longer limited to the question of attacks alone; in the political arena, unfinished realignments prolong constant uncertainty. Meanwhile, political parties are gearing up for hypothetical legislative and municipal elections, normally scheduled for early 2027.

Timbuktu Institute - Semaine 3 Septembre 2026

Les rapports entre l’État camerounais et certains de ses partenaires économiques prennent une tournure de plus en plus contentieuse. Derrière les différends contractuels qui se multiplient, apparaît une question plus sensible, celle du coût que ces litiges pourraient finir par faire peser sur les finances publiques. 446 milliards de FCFA en l’espace de trois mois :  c’est le montant cumulé des condamnations prononcées contre l’État camerounais par des juridictions internationales. Une somme qui doit être versée à trois entreprises étrangères opérant dans les secteurs du pétrole, du BTP et des mines.

La succession de ces décisions suscite des inquiétudes parmi des responsables politiques et des acteurs de la société civile, qui s’interrogent sur le coût de ces contentieux pour les finances publiques. L’économiste Serge Alain Goddong attribue notamment cette accumulation à des pratiques de gouvernance ainsi qu’au non-respect de certains engagements contractuels au regard des normes internationales. Les différentes affaires renvoient en effet à des partenariats commerciaux conclus avec des entreprises étrangères et désormais portés devant des instances judiciaires ou arbitrales.

La presse camerounaise a notamment fait état de condamnations concernant la société pétrolière nigériane Sahara Energy, le groupe italien Gruppo Officine Piccini et la compagnie minière australienne Sundance Resources. En sus du caractère mirobolant du montant, c’est donc la manière dont l’État conduit et sécurise ses engagements contractuels qui se trouve questionnée. Le silence du gouvernement sur cette succession de décisions alimente également les interrogations, alors que plusieurs autres procédures sont encore pendantes et pourraient alourdir davantage la facture.

L’Extrême-Nord, un front sécuritaire permanent

Cette pression financière intervient alors que le front sécuritaire demeure particulièrement préoccupant dans l’Extrême-Nord. Dans la nuit du 16 au 17 septembre, le village de Madegoua, dans le département du Logone-et-Chari, a été frappé par une attaque qui a fait 15 morts et trois blessés. Des hommes lourdement armés ont fait irruption dans la localité vers 2 heures du matin, avant de sortir plusieurs habitants de leurs maisons, de les ligoter puis de les exécuter. L’attaque n’a pas été revendiquée. Alors que l’ISWAP est particulièrement actif dans la zone, des  sources locales évoquent également l’hypothèse d’une action punitive, après la saisie de munitions qui auraient été dissimulées dans le secteur et remises aux autorités par un comité de vigilance. Cette hypothèse n’est toutefois pas établie. La gravité de l’attaque, une des plus meurtrières contre des civils dans l’Extrême-Nord ces dernières années, tient aussi à ses circonstances. Les assaillants n’auraient rencontré aucune résistance durant leur incursion, alors qu’une base militaire se trouve à environ huit kilomètres du village.

Au sein du MRC, le remue-ménage

Au plan politique, la récente démission de Maurice Kamto de la présidence du MRC (Mouvement pour la renaissance du Cameroun) semble avoir ouvert une période de transition particulièrement sensible pour le parti d’opposition. La nouvelle direction doit être élue lors d’une convention extraordinaire prévue le 10 octobre, tandis que plusieurs candidatures se dessinent déjà, dont celle de Pierre Emmanuel Binyam., Dans cette phase de succession, Mamadou Mota a cherché à fixer les limites de ce que devrait être, selon lui, la ligne politique du futur président du parti. Il a notamment déclaré que toute réconciliation avec Willy Mengue (dissident à l’origine du procès contre le MRC) et ses associés constituerait une « ligne rouge absolue et non-négociable ». Il a également dénoncé toute collaboration avec le ministère de l’Administration territoriale (MINAT), qu’il accuse d’agir contre les aspirations du MRC.

Ces déclarations interviennent alors que le parti est lui-même engagé dans une bataille judiciaire autour de sa gouvernance. Membres du parti, Willy Mengue, Laure Noutchang et Sébastien Mbala Wouria II avaient saisi le Tribunal de première instance de Yaoundé-Ekounou afin notamment d’obtenir la désignation d’un mandataire judiciaire ad hoc chargé de « normaliser » le fonctionnement du parti et contester les conditions du retour de Maurice Kamto à sa tête en décembre 2025. Le 17 septembre, le tribunal s’est déclaré incompétent pour statuer en référé. La décision met fin à cette procédure dans l’urgence sans trancher les contestations de fond relatives à la gouvernance du MRC. Preuve s’il en était, que les tensions au sein de la formation d’opposition sont palpables, le parti a dû démentir un faux communiqué circulant sur les réseaux sociaux et annonçant la création d’un nouveau parti politique par son ancien président. Le parti a précisé qu’aucune initiative de ce type n’avait été engagée par Maurice Kamto, lequel n’a pas réagi publiquement à ce document.

Le Cameroun donne ainsi à voir deux formes distinctes d’usure tenant en ceci : que devient un ordre politique lorsque certaines crises semblent briller par leur pérennité ? Dans l’Extrême-Nord, la persistance de la menace entretient une zone de vulnérabilité qui ne se réduit plus à la seule question des attaques ; dans le champ politique, les recompositions inachevées prolongent une incertitude constante. En attendant, les partis politiques se mettent en ordre de bataille pour d'hypothétiques élections législatives et municipales, normalement prévues pour début 2027.