Source : Météo Sahel Décembre 2024

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Les effets de la rupture des accords de défense entre le Tchad et la France n’ont pas tardé à se matérialiser dans les faits. Quelques jours après cette annonce en fracas, l’armée française a entamé le retrait de ses troupes. Dans un communiqué rendu public le 10 décembre 2024, l’état-major tchadien a affirmé qu’« une partie de avions de chasse » - deux des trois Mirage 2000 - français ont quitté la base aérienne d’Adji Kossei, sise dans la capitale N’Djaména. Le 19 décembre, Paris a reçu une demande de départ des forces françaises, avant le 31 janvier 2025. « La négociation est toujours en cours », assure-t-on du côté des militaires français selon des informations de RFI. Ce délai relativement restreint, posé par le Tchad, est perçu comme un simple « coup de pression de la frange dure du premier cercle du pouvoir tchadien », estime la même source.

Les médias dénoncent la « censure »

D’un autre côté, le clash entre l'Association des médias en ligne du Tchad (Amet) et la Haute autorité de l'audiovisuel (Hama) a fait quelques émules. Suite à une décision de la Hama d’interdire aux sites d'information de produire des contenus audiovisuels, l’Amet a vivement protesté, décrétant aussitôt une grève illimitée. La Convention tchadienne de défense des droits de l'homme (CTDH) est allée dans le sens de l’Amet, dénonçant « une censure injustifiée » et « exige[ant] l'abrogation de mesures restrictives » qui « portent atteinte à la liberté d'expression ». Une réunion entre les deux parties, le 12 décembre, a été pour le moins totalement infructueuse. Pestant contre « une convocation discourtoise », l’Amet a jugé la Hama responsable d’un « trou noir informationnel » en pleine campagne électorale. Du côté de la Hama, l’on dénonce un comportement de certains médias allant à l’encontre des règles journalistiques et étant potentiellement nuisibles en période électorale. Finalement, la Cour Suprême a tranché la polémique, en ordonnant la suspension de la décision de la Hama. « Tout journal en ligne peut être publié sans autorisation préalable et sans dépôt de cautionnement après la déclaration prescrite par la loi », a notifié la Cour, dans une ordonnance, le 20 décembre.

Faible participation électorale

C’est dans cette ambiance particulièrement tendue qu’environ huit millions d’électeurs se sont déplacés dimanche 29 décembre pour les élections générales (législatives, provinciales et locales). Ce scrutin boycotté par l’opposition a observé un taux de participation autour de 52% (36,22% à N'Djamena), selon les estimations de l’Agence nationale de gestion des élections (ANGE). Avant même la fin du dépouillement, des entités de l’opposition ont dénoncé des « fraudes ». C’est le cas d’Abdelaziz Koulamallah, candidat au poste de député pour le Parti fédéral pour la justice et le développement (PFJD), qui dans une vidéo, a déclaré que « les militaires sont venus voter (samedi 28) sans carte d'électeur ou carte d'identité nationale. Le même pouvait voter vingt-cinq ou cinquante fois. » De plus, des observateurs locaux ont émis des réserves sur la transparence du scrutin. Pendant ce temps, à en croire le président de l’ANGE, Ahmat Batcherit, le scrutin fut une « réussite ». « Il y a une pression des partis politiques, ça existe, vous ne pouvez pas dire qu'il n'y a pas eu de pression du tout. Ce sont des petits incidents (…) qui sont circonscrits sur place », a-t-il tempéré. Les résultats de ces élections générales sont prévus en principe, au plus tard le 25 janvier 2025.

D’un autre côté, les remous socio-politiques en cours dans le pays n’ont pas empêché le Conseil National de la Transition,d’élever le président Mahamat Idriss Déby au rang de maréchal. Lors d’une cérémonie organisée à la présidence, le chef de l’Etat tchadien a ainsi pu revêtir à la suite de son feu père, l’uniforme bleu et or de la plus haute distinction du pays. Ainsi, il est peu probable que la situation sécuritaire ait connu une significative amélioration, en dépit d’une relative accalmie. En début de mois, au moins 27 personnes perdaient la vie au sud dans la localité de Maro, lors de violents affrontements entre des pasteurs et des hommes armés venus de la République centrafricaine (RCA). Selon le commandant de la gendarmerie de la zone, un groupe armé, venu de la RCA, a attaqué des pasteurs et des gendarmes locaux. Parallèlement, un nouvel affrontement sanglant entre éleveurs et agriculteurs a fait au moins 11 morts, dans la province du Logone Oriental du département Nya Pendé.

Source : Sahel weather December 2024 

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In Togo, the government announced the date of the senatorialelections, only to postpone them by a few days. These elections mark the final stage in the implementation of the new Constitution promulgated over the past year, putting an end to the presidential regime in favor of a parliamentary one. From now on, senators will first examine bills before deputies adopt them. These two chambers, meeting in Congress, will elect the President of the Republic. The new Constitution, contested by the opposition and civil society organizations, put an end to the election of the Head of State by direct universal suffrage, thus placing the country in a tense political context. Some political parties, such as the Alliance nationale pour le changement (ANC) and the Dynamique pour la majorité du peuple (DMP), which includes opposition parties and civil society organizations, announced that they wouldboycott the elections. The opposition continues to protest against this constitutional revision, which it describes as a “constitutional coup d'état”.

On the security front, there has been a lull since the double terrorist attack in the north of the country in November. However, efforts to combat violent extremism in the north of the country, on the border with Burkina Faso, need to be continued, and community resilience strengthened. The country has positioned itself as a mediatorin the crisis shaking the countries of the central Sahel, now known as the Alliance of Sahel States (SSA), along with ECOWAS. Following the latest meeting of the Heads of State of the Community of West African States, theTogolese President and his Senegalese counterpart were appointed mediators to bring the SSA countries back into the sub-regional organization. The Togolese Foreign Minister's recent announcement of potential SSA membership has raised questions across the region.

Source : Météo Sahel Décembre 2024

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Au Togo, le gouvernement a annoncé la date des élections sénatoriales avant de les repousser à nouveau de quelques jours. Ces élections marquent la dernière étape pour la mise en place de la nouvelle Constitution promulguée au courant de l’année écoulée, mettant ainsi fin au régime présidentiel pour un régime parlementaire. Désormais les sénateurs examineront d’abord les projets de lois avant que les députés ne les adoptent. Ces deux chambres réunies en Congrès, vont élire le président de la République. Cette nouvelle Constitution contestée par l’opposition et les organisations de la société civile a mis fin à l’élection du chef de l’État au suffrage universel direct, plaçant ainsi le pays dans un contexte politique tendu. Certains partis politiques comme l’Alliance nationale pour le changement (ANC) mais aussi la Dynamique pour la majorité du peuple (DMP), qui regroupe en son sein des partis d’opposition et d’organisations de la société civile, ont annoncé le boycott de ces scrutins. Ainsi, cette opposition continue de s’insurger contre cette révision constitutionnelle qu’elle qualifie de « coup d'État constitutionnel ».

Sur le plan sécuritaire, une accalmie est notée après le double attentat terroriste dans le nord du pays au courant du mois de novembre. Toutefois, les efforts déployés dans la lutte contre l’extrémisme violent au Nord du pays frontalier avec le Burkina Faso doivent être poursuivis et la résilience des communautés renforcée. Le pays s’est positionné comme unmédiateur dans la crise qui secoue les pays du Sahel central, devenu Alliance des États du Sahel (AES), avec la CEDEAO. Au sortir de la dernière rencontre des chefs d’États de la Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest, lePrésident togolais avec son homologue sénégalais, sont désignés médiateurs pour faire revenir les pays de l’AES au sein de l’organisation sous-régionale. La récente annonce du Ministre togolais des affaires étrangères sur une potentielle adhésion à l’AES ne cesse d’interroger à travers la région.

Source : Sahel weather December 2024 

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Prime Minister Ousmane Sonko's long-awaited general policy statement finally took place. For around three hours on Friday December 27, the President of Pastef outlined the foundations of a vast program of economic reforms to turn around the country's socio-economic situation. “ It is imperative to make a break of a depth and scope never seen before in our country, never seen since our accession to independence ”, he declared. Denouncing Senegal's entrenchment “ in the colonial economic model ‘, Ousmane Sonko announced a major tax reform, by ’ broadening the tax base, while gradually lowering average tax rates ”. The aim is to “ make all Senegalese pay less, but make all Senegalese pay more ‘, in order to ’ achieve an efficient and equitable tax system ”. The Prime Minister promised that Senegal would “ withdraw from all bilateral agreements involving a tax haven, and renegotiate unfavorable clauses in agreements concluded with normal-tax states, where these agreements are unfavorable to us.” In addition, he announced the application of “the principle of reciprocity for the issuance of visas to nationals of certain countries who require them for our nationals ”. Finally, he mentions a project to repeal the amnesty law - brought in by ex-president Macky Sall - which covers the violent events that left dozens dead between 2021 and 2024.

Sovereignty from theory to practice?

" I have instructed the Minister of the Armed Forces to propose a new doctrine for defense and security cooperation, implying, among other consequences, the end of all foreign military presences in Senegal, as of 2025 ”. With these words, President Diomaye Faye set December 31, in his New Year's address, as the date for the withdrawal of foreign military bases from the country. Although France was not mentioned by name, this statement is in line with the Senegalese president's comments on the incompatibility of France's military presence with Senegalese sovereignty. In keeping with his declared desire to redefine the terms of his partnerships rather than to make a complete break with them, Diomaye Faye nevertheless made it clear that “ all Senegal's friends will be treated as strategic partners; within the framework of an open, diversified and uncomplicated cooperation. ”

The political front still open?

Earlier this month, in the space of a few days, the now ex-mayor of Dakar, Barthélémy Dias, suffered two major setbacks. First, notwithstanding his election, he lost his seat in Parliament. This follows the removal of his mandate as a member of parliament for the opposition coalition Samm Sa Kaddu, due to a two-year prison sentence - including six months' imprisonment - in December 2023, in the Ndiaga Diouf case dating back to 2011. In accordance with article 61 of the Senegalese Constitution, the Minister of Justice, Ousmane Diagne, referred the matter to the office of the National Assembly, which thus proceeded to strike him off the list. Not to return to the National Assembly, but so that the Senegalese can see for themselves whether those currently in power believe in the rule of law “, he reacted on December 9. A few days later - on December 13 - Barthélémy Dias was also stripped of his seat as mayor of Dakar. According to a document signed by Dias himself, the prefect was asked to pronounce his resignation on grounds of ineligibility in connection with the above-mentioned affair. The complaint was instigated by a Pastef party activist.

Internally , comments made by Minister-Counsellor Cheikh Oumar Diagne on the subject of Senegalese infantrymen have caused a major controversy. In a television broadcast on December 21, he called them “ traitors who fought for their brothers ”. This statement, which came just three weeks after the Senegalese government's solemn commemoration of the skirmishers, was clearly ill-timed. Finally, in a presidential decree issued on December 30, President Diomaye Faye appointed Papa Thione Dieng as the new Director of General Resources at the Presidency, replacing Cheikh Oumar Diagne.

Economic interests as a link with Mauritania?

Senegal and Mauritania continue to move ever closer to exploiting their joint gas field. Indeed, the two countries have announced the opening of the first well” of their marine deposit, an important step that should lead to the ‘commercialization’ of the product, according to a joint press release issued on January 1. “ The achievement of this milestone marks a major step towards the completion of the GTA project, and consolidates the exemplary partnership between Mauritania and Senegal, which is now destined to play a key role in the regional energy industry ”, says the note. The project, known as Grand Tortue Ahmeyim (GTA), is being developed by the UK's BP together with the US's Kosmos Energy, Mauritania's Société Mauritanienne des Hydrocarbures (SMH) and Senegal's Petrosen. Launched in 2020, it aims to produce 100,000 barrels per day.

Source : Météo Sahel Décembre 2024

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La Déclaration de politique générale tant attendue du Premier Ministre, Ousmane Sonko a finalement eu lieu. Vendredi 27 décembre, le président du Pastef, a pendant environ trois heures d’horloge, esquissé les bases d’un vaste programme de réformes économiques pour redresser la situation socio-économique du pays. « Il est impératif d’opérer une rupture d’une profondeur et d'une portée jamais vue dans notre pays, jamais vu depuis notre accession à l’indépendance », a-t-il déclaré. Dénonçant l’enfermement du Sénégal « dans le modèle économique colonial », Ousmane Sonko a annoncé une importante réforme fiscale, en « élargissant l'assiette fiscale, tout en abaissant graduellement les taux d'imposition moyen». Ceci pour « faire payer moins à tous les Sénégalais mais faire payer à tous les Sénégalais » dans le but de « parvenir à une fiscalité efficace et équitable ». Le Premier Ministre a promis que le Sénégal allait « se retirer de toutes les conventions bilatérales impliquant un paradis fiscal et renégocier les clauses défavorables des conventions conclues avec des États à fiscalité normale, lorsque ces conventions nous sont défavorables. » De plus, il a annoncé l'application du «principe de réciprocité pour la délivrance de visas aux ressortissants de certains pays qui l'exigent à nos ressortissants ». Enfin, il évoque un projet d’abrogation de la loi d'amnistie – porté par l'ex-président Macky Sall – qui couvre les violents événements qui avaient fait des dizaines de morts entre 2021 et 2024.

Souverainisme de la théorie à la pratique ?

« J'ai instruit le ministre des Forces armées de proposer une nouvelle doctrine de coopération en matière de défense et de sécurité, impliquant, entre autres conséquences, la fin de toutes les présences militaires de pays étrangers au Sénégal, dès 2025 ». Par ces mots, le président Diomaye Faye a fixé le 31 décembre, dans son discours du Nouvel An, une date pour le retrait des bases militaires étrangères présentes dans le pays. Même si la France n’est pas citée nommément, cette déclaration s’inscrit dans la droite ligne des propos du président sénégalais au sujet de l’incompatibilité de la présence militaire de la France avec la souveraineté sénégalaise. Fidèle à sa volonté affichée d’être moins dans une démarche de rupture totale que de redéfinition des termes des partenariats, Diomaye Faye a toutefois précisé que « tous les amis du Sénégal seront traités comme des partenaires stratégiques ; dans le cadre d’une coopération ouverte, diversifiée et décomplexée. »

Le front politique toujours ouvert ?

Plus tôt dans le mois, en l’espace de quelques jours, le désormais ex-maire de Dakar, Barthélémy Dias aura subi deux revers de taille. D’abord, nonobstant son élection, il a, dans la foulée, perdu son siège au Parlement. Ceci suite à une radiation de son mandat de député de la coalition d’opposition Samm Sa Kaddu, du fait d’une condamnation à deux ans de prison – dont six mois fermes – en décembre 2023, dans l’affaire Ndiaga Diouf datant de 2011. En effet, conformément à l’article 61 de la Constitution sénégalaise, le ministre de la Justice, Ousmane Diagne a saisi le bureau de l’Assemblée nationale, qui a ainsi procédé à cette radiation. Comme certains pouvaient s’y attendre, l’intéressé s’est tout de suite saisi de son droit de recours, « Non pas pour retourner à l'Assemblée nationale mais pour que les Sénégalais puissent voir eux-mêmes si les tenants actuels du pouvoir croient en l’État de droit », a-t-il réagi le 9 décembre. Quelques jours plus tard – le 13 décembre -, Barthélémy Dias a également été déchu de son fauteuil de maire de Dakar. Selon un document signé par lui-même, le préfet a été saisi pour prononcer sa démission pour cause d’inéligibilité au sujet de l’affaire susmentionnée. Derrière cette plainte, un militant du parti Pastef serait l’instigateur.

À l’interne, des propos du ministre-conseiller Cheikh Oumar Diagne au sujet des tirailleurs sénégalais, ont suscité une grosse polémique. En effet, dans une émission télévisée parue le 21 décembre, il les avait traités « de traîtres qui s’étaient battus pour leurs frères ». Il faut dire que cette déclaration qui survient seulement trois semaines après les solennelles commémorations de l’Etat sénégalais de la mémoire des tirailleurs, est clairement inopportune. Finalement, dans un décret présidentiel publié le 30 décembre, le président Diomaye Faye a nommé Papa Thione Dieng, nouveau directeur des moyens généraux à la Présidence, en remplacement de Cheikh Oumar Diagne.

Les intérêts économiques en trait d’union avec la Mauritanie ?

Par ailleurs, le Sénégal et la Mauritanie continuent de s’acheminer de plus belle vers l’exploitation de leur gisement de gaz commun. En effet, les deux pays ont annoncé l’ouverture du premier puits » de leur gisement marin, une étape importante devant conduire à « la commercialisation » du produit, selon un communiqué conjoint publié le 1er janvier. « Le franchissement de cette étape importante marque un grand pas dans l’aboutissement du projet GTA et consolide le partenariat exemplaire existant entre la Mauritanie et le Sénégal désormais destinés à jouer un rôle-clé dans l’industrie énergétique régionale », précise la note. Le projet, dénommé Grand Tortue Ahmeyim (GTA) est développé par le britannique BP avec l’américain Kosmos Energy, la Société mauritanienne des hydrocarbures (SMH) et la sénégalaise Petrosen. Lancé en 2020, il vise une production de 100 000 barils par jour.

Source : Sahel weather December 2024 

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Following the meeting of the leaders of the Permanent Strategic Framework for the Defense of the People of Azawad (Cadre stratégique permanent pour la défense du peuple de l'Azawad - CSP-DPA) held between November 26 and 30, a coalition of armed groups separatists with a predominantly Tuareg base, the Azawad Liberation Front (FLA) created on November 30, 2024, was created at Tinzaouaten on the border with Algeria, which is the target of strikes by the Malian army. The announcement was made from Tinzaouaten, their stronghold. The new coalition calls on “ all the sons of Azawad with other ideologies to open up to union ‘, and on the countries of the sub-region and the international community to ’ recognize the FLA as the sole representative of the people of Azawad ”. The FLA, which brings together several separatist groups in northern Mali, aims for independence from the central government in Bamako. The latter is accused of making no distinction between independence fighters and jihadist groups, especially with the death of Fahad Ag Almahmoud and seven other FLA leaders on December 1, 2024, just a few days after its creation. This situation calls into question the durability of the Algiers Agreement signed in 2015 between the Malian government and the separatist groups of northern Mali. "The creation of the Azawad Liberation Front must be placed in the context of the breakdown of the agreement for peace and reconciliation in Mali, which came out of the Algiers process. The Malian government denounced the Algiers agreement in January 2024, and proposed replacing it with an intermalian dialogue. This dialogue did take place, but did not bring together all the components. For some of the former signatories of the Algiers agreements, armed struggle is the only option left,” points out journalist Seidik Abba, a Sahel specialist and author of Mali-Sahel, notre Afghanistan à nous(Impacts Editions, 2022).

Under unclear conditions, the Khalif of the Omar family of Nioro du Sahel, Thierno Amadou Hady Tall, was kidnapped on December 26, 2023, following accusations of collaboration with the military authorities and Russian mercenaries from the Wagner group.  The announcement of his death was made by the leader of the Macina Katiba, Amadou Koufa, according to a recording attributed to him. Without any confirmation of this recording, it nevertheless sows doubt in the minds of Malians in a context where the Nioro du Sahel region, the stronghold of the Omar brotherhood, is going through an unprecedented crisis with the rise of armed jihadist groups, with consequences for social cohesion, living together and the security of local populations.

In Mali, after four years of legal proceedings of various kinds, the transitional government and the political class are in a state of calm. This is evidenced by the release of the former Malian Minister of Energy and Mines, Lamine Seydou Traoré, who returned to his home in Bamako on December 03 after more than 10 months under arrest. He had been implicated in the purchase of 27 generators and 2 transformers, a major contract worth 6.2 billion CFA francs awarded to Case Construction. Officials of the electricity company EDM, as well as economic operators, were also charged in this case. They were all charged with “forgery, use of forgeries and damage to public property”, even though Lamine Seydou Traoré has always maintained his innocence.

Still in the spirit of appeasement between the authorities and the political class, on December 05, several opponents of the authorities were granted provisional release after several months in prison. They had been accused of pursuing their political activities at a time when these had been banned throughout Mali, and therefore prosecuted for “ plotting against the legal authorities and illegal assembly ”. Among those released were former ministers and leaders of political parties and movements who had signed a declaration urging the authorities to return power to civilians. Speaking on condition of anonymity, one of the released opponents said:"We've all gone home. The prosecutor told us that it's a provisional release, but without judicial control or travel restrictions”.

After years of work, Mali has just taken an important step towards strengthening its security with the finalization by Malian experts of the new national security policy. This new strategic organization tool, under the leadership of General Yamoussa Camara, aims to strengthen security and prevent conflict by involving all stakeholders in a more inclusive way. In the face of the security threat, the success of the national security policy depends on the involvement of all players, and on the State making the necessary resources available for more effective implementation.

Après la rencontre des responsables du Cadre stratégique permanent pour la défense du peuple de l’Azawad (CSP-DPA) qui s’est tenue entre le 26 et le 30 novembre, une coalition de groupes armés séparatistes  à dominante touareg, le Front de libération de l’Azawad (FLA) créé le 30 novembre 2024 a été créée à Tinzaouaten au niveau de la frontière avec l’Algérie qui fait l’objet de frappes de l'armée malienne. L’annonce a été faite depuis Tinzaouaten, leur fief. La nouvelle coalition appelle « tous les fils de l’Azawad ayant d’autres idéologies à s’ouvrir à l’union » et les pays de la sous-région ainsi que la communauté internationale à « reconnaître le FLA comme le seul représentant du peuple de l’Azawad ». Le FLA qui réunit plusieurs groupes séparatistes du Nord Mali, a pour objectif l’indépendance contre le pouvoir central à Bamako. Ce dernier serait accusé de ne faire aucune différence entre les indépendantistes et les groupes djihadistes surtout avec la mort de Fahad Ag Almahmoud et de sept autres cadres du FLA le 1er décembre 2024, quelques jours seulement après sa création. Cette situation remet en cause la durabilité de l’accord d’Alger signé en 2015 entre le gouvernement malien et les groupes séparatistes du nord Mali. “Il faut placer la création du Front de Libération de l'Azawad dans le contexte de la rupture de l'accord pour la paix et la réconciliation au Mali, issu du processus d'Alger. Le gouvernement malien a dénoncé l'accord d'Alger en janvier 2024 et a proposé de le remplacer par un dialogue intermalien. Ce dialogue a eu lieu, mais il n'a pas réuni l'ensemble des composantes. Pour une partie des anciens signataires des accords d'Alger, il n'y a plus aucune autre option que la lutte armée”, souligne le journaliste Seidik Abba, spécialiste du Sahel, auteur de Mali-Sahel, notre Afghanistan à nous, (Impacts Editions, 2022).

Dans des conditions floues, le Khalif de la famille omarienne de Nioro du Sahel, Thierno Amadou Hady Tall avait été enlevé le 26 décembre 2023 après des accusations de collaboration avec les autorités militaires et les mercenaires russes du groupe Wagner.  L’annonce de son décès aurait été faite par le chef de la Katiba Macina Amadou Koufa selon un enregistrement qui lui serait attribué. Sans aucune confirmation de cet enregistrement, il sème néanmoins le doute dans l’esprit des maliens dans un contexte où la région de Nioro du Sahel qui est le fief de la confrérie omarienne traverse une crise sans précédent avec la montée des groupes armés djihadistes avec des conséquences sur la cohésion sociale, le vivre - ensemble et la sécurité des populations locales.

Au Mali, l’heure est à l'apaisement entre le gouvernement de transition et la classe politique après quatre années de poursuites judiciaires de diverses natures. En témoigne la libération de l’ancien Ministre malien de l’Énergie et des Mines Lamine Seydou Traoré qui a rejoint son domicile à Bamako le 03 décembre après plus de 10 mois sous mandat de dépôt. Pour rappel, il avait été impliqué dans une affaire d’achat de 27 groupes électrogènes et de 2 transformateurs, un important marché de 6,2 milliards de francs CFA attribué à Case Construction. Des responsables de la société d’électricité, EDM, ainsi que des opérateurs économiques étaient également inculpés dans cette affaire. Ils étaient tous poursuivis pour ”faux, usage de faux, et atteinte aux biens publics”, même si Lamine Seydou Traoré a toujours clamé son innocence.

Toujours dans une dynamique d'apaisement entre les autorités et la classe politique, le 05 décembre, plusieurs opposants aux autorités ont obtenu une liberté provisoire après plusieurs mois d’emprisonnement. Ils avaient été accusés de poursuivre leurs activités politiques à un moment où celles-ci avaient été interdites sur l’étendue du territoire malien et donc poursuivis pour « complot contre les autorités légales et réunion illégale ». Parmi les personnes libérées, figurent d’anciens ministres, des chefs de partis et de mouvements politiques qui, ensemble, avaient signé une déclaration qui exhortait les autorités à rendre le pouvoir aux civils. Dans l’anonymat, un des opposants libérés déclare :"Nous sommes tous rentrés à la maison. Le procureur nous a dit que c'est une liberté provisoire mais sans contrôle judiciaire et sans restriction de voyage".

Après des années de travail, le Mali vient de franchir une étape importante dans le cadre du renforcement de sa sécurité par la finalisation par des experts maliens de la nouvelle politique de sécurité nationale. Un nouvel outil d’organisation stratégique sous la direction du Général Yamoussa Camara visant à renforcer la sécurité et à prévenir les conflits par l’implication de tous les acteurs concernés pour plus d’inclusivité. Face à la menace sécuritaire, il y va de la réussite de la politique nationale de sécurité que tous les acteurs s’impliquent et que l’État mette à disposition les ressources nécessaires pour plus d’efficacité dans la mise en œuvre.

 Timbuktu Institute – Janvier 2025

Dans la récente étude menée par le Timbuktu Institute sur les perceptions locales des coopérations sécuritaires au Sahel et en Afrique de l’Ouest et qui a couvert la Côte d’Ivoire, le Niger, le Sénégal et le Togo, une place importante a été accordée à la place des réseaux sociaux et de la guerre de l’information dans la « fabrique » des opinion publiques et des perceptions tenaces. Il est vrai que la reconfiguration de l’échiquier géopolitique mondial est désormais palpable. Dans ce contexte d’un nouveau « grand jeu », l’Afrique occupe une place importante. Ses problématiques sociales, politiques, économiques et sécuritaires sont manifestement au cœur d’enjeux globaux, amenant ainsi les grandes puissances à jouer des coudes, pour se positionner. Ainsi, le continent où les réseaux connaissent une percée fulgurante, devient un haut lieu de la guerre informationnelle, en l’occurrence dans le cadre de la coopération sécuritaire. Pour tenter de saisir ce qui s’y joue en ce sens, il est possible d’orienter la réflexion vers deux paramètres principaux. D’une part, par l’analyse des réseaux sociaux comme nouveaux moyens d’informations et d’influence sur la compréhension de l’actualité, puis en examinant les réseaux sociaux entre le marteau des signaux d’une guerre informationnelle et l’enclume d’acteurs favorisant la désinformation, d’autre part.

L’Afrique est devenue la cible de manœuvres propagandistes de la part d’individus et/ou de groupes divers qui s’inscrivent dans une quête accrue d’influence et d’intérêts géostratégiques. Les questions politiques et sécuritaires, déjà sensibles et préoccupantes, se trouvent en première ligne des manipulations désinformationnelles. Cette guerre des réseaux sociaux, jadis plus connue comme une tactique des armées, est devenue globale avec l’hyper-connectivité, et déplace le champ de bataille en transposant ainsi les conflits physiques dans l’espace virtuel. De plus, le schéma des confrontations ayant muté, plusieurs territoires se retrouvent au milieu de guerres dont elles ne sont ni la cause principale, ni un grand privilège. En effet, de plus en plus, les guerres classiques où deux antagonistes s’opposent directement, laissent le champ à des conflits à distance ou par « procuration ». Ce qui explique que certains conflits qui ont refait surface, notamment entre la Russie et l’Ukraine, ont eu des contrecoups ailleurs comme en Afrique.

Avec l’avènement des réseaux sociaux, la communication a été libéralisée. La profusion des médias de diffusion et d’influenceurs entraîne une surexposition croissante à l’information, qu’elle soit professionnelle, publicitaire ou liée à l’actualité. Aujourd’hui, cette information s’échange, se relaie de manière informelle, permanente, intangible entre individus selon des flux complexes, sans traçabilité claire, sans émetteur centralisé. Le Sahel, de plus en plus instable sur les plans politique et sécuritaire, est vulnérable à ce phénomène que les frontières terrestres n’arrêtent guère. De nouveaux enjeux géostratégiques favorisés par le changement de régimes dans certains pays de l’Afrique de l’Ouest et leurs désirs de rompre avec d’anciens partenaires internationaux, ont exacerbé les conflits d’intérêts et les luttes d’influences sur les réseaux sociaux et internet par les campagnes dites de désinformation.  Ainsi, peut se poser la question de savoir si les réseaux sociaux ne sont pas devenus une entrave aux actions des partenaires extérieurs.

Informer et fabriquer l’opinion : la place des réseaux sociaux

A la question « Par quels moyens vous informez-vous habituellement ? », 73% des personnes interrogées optent pour les réseaux sociaux (graphique 27). Les canaux classiques d’information (télévision, radio, presse) sont rudement concurrencés, voire supplantés par les réseaux sociaux. D’ailleurs, comme le souligne un ancien président de la Convention des Jeunes Reporters du Sénégal, c’était par les médias traditionnels que nous informions les populations sur les questions sécuritaires. Depuis, tout a changé. Les réseaux sociaux sont désormais considérés comme le moyen d’information alternatif pour « échapper à la propagande d’État et des puissances dominantes » et à la restriction de la liberté d’information et d’opinion. L’ère des technologies de l’information et de la communication consacre non seulement une démocratisation de l’accès à l’information, mais aussi consolide les acquis en matière de liberté d’expression. C’est dans ce sillage que dans tous les pays de la zone à l’étude, les répondants sont majoritaires à affirmer de manière quasi harmonieuse que lesdits réseaux consolident la liberté d’expression  et l’éveil des consciences.

On assiste ainsi à une ère d’hyper-connectivité qui nécessite de gagner la bataille de l’information virtuelle pour pleinement peser dans ce nouveau marché de l’information. D’ailleurs, une écrasante majorité des répondants soutiennent que les réseaux sociaux influencent leur compréhension de l’actualité. Toutefois, il semble se dégager une prise de conscience quant à la prudence que requiert l’information relayée sur les réseaux sociaux en termes d’influence sur cette compréhension de l’actualité, si l’on s’en tient au pourcentage pensant le contraire. (graphique 29).

Aujourd’hui, avec l’avènement des réseaux sociaux, il y a beaucoup de désinformation, voire une guerre de positionnement pour promouvoir telle puissance étrangère ou telle autre. Dans ce sillage, un des membres actifs de la société civile interrogé au Sénégal confirme qu’il est possible « qu’on nous montre des vidéos où des photos disant que les partenaires étrangers sont en train de piller nos ressources, mais après vérification avec le fact-checking, on se rend compte après que c’est une fausse information ». Malgré cette prise de conscience des acteurs, les populations sénégalaises sont les plus enclines à être influencées par les réseaux sociaux par rapport à leur compréhension de l’actualité (41% de oui), comparé au reste de la zone à l’étude. La Côte d’Ivoire semble mieux saisir la nécessité de discernement entre moyen d’information et influence sur la compréhension de l’actualité politique. Curieusement, le Niger arrive en seconde position, derrière la Côte d'Ivoire (graphique 30).

Les populations sénégalaises sont les plus enclines à être influencées par les réseaux sociaux par rapport à leur compréhension de l’actualité (41% de oui), comparé au reste de la zone à l’étude. La Côte d’Ivoire semble mieux saisir la nécessité de discernement entre moyen d’information et influence sur la compréhension de l’actualité politique. Curieusement, le Niger arrive en seconde position, derrière la Côte d'Ivoire (graphique 30).

Les réseaux sociaux, hauts lieux de la guerre informationnelle et la désinformation

A la question « Avez-vous ressenti sur les réseaux sociaux les effets ou signaux d’une guerre d'information entre les partenaires étrangers dans votre pays ? », l’écrasante majorité (87%) a répondu par la négative. C’est seulement 13% des personnes interrogées qui ont affirmé avoir fait ce constat dans leurs pays respectifs. Comme le montre le graphique (graphique 31), il y a un énorme besoin de sensibilisation sur les enjeux de la désinformation qui ne semblent pas être saisis par les jeunes dans ces différents pays. Les tendances pays sont quasi identiques en termes de pourcentage qui avoisinent ou arrivent au seuil de 90% de non (graphique 32).

Les mêmes réponses sont relevées lors des entretiens individuels. A titre d’exemple, un Directeur exécutif d’un réseau de jeunes de la société civile en Côte d’ivoire affirme dans ce même sillage :  “Entre les puissances étrangères pas forcément (...). Ce que j’ai plutôt remarqué, ce sont des sujets très enflammés entre internautes au sujet de la guerre en Ukraine entre les pro-occidentaux et les pro-russes avec aussi le sujet des relations difficiles entre le Mali et la France par extension entre la Côte d’Ivoire et le Mali au sujet des 49 soldats ivoiriens. Ces sujets ont fait l’objet de ce qu’on pourrait qualifier de « guerre informationnelle » pas entre puissances étrangères mais entre internautes. Pendant ce temps, un acteur religieux, non moins étudiant en fin d’étude, d’attirer l’attention sur l’existence de la bataille informationnelle. Ainsi, soutient-il : « La guerre informationnelle est présente. Avec la présence des mercenaires de Wagner qui menacent la France dans son pré carré, chaque camp essaie de mener sa guerre informationnelle pour contrer l’hégémonie de l'autre. » Pour ce qui est du Togo, les mêmes tendances lourdes se dégagent, certains acteurs confirment l’inexistence de la guerre informationnelle, tout en soulignant l’influence d’autres pays : « Ça  ne  concerne  pas  notre  pays, c'est  surtout le  Mali  et  le  Burkina Faso ».

La guerre de l’information, plus précisément la désinformation, impacte la perception de l’action des partenaires extérieurs en matière de lutte contre le terrorisme. En effet, on note, de plus en plus, la circulation de messages mettant en cause la sincérité de la France dans la lutte contre le terrorisme. Dans l’opinion publique et surtout à travers les réseaux sociaux, il est, ouvertement défendu que la France soutient, par moment, des terroristes pour justifier d’une présence militaire lui donnant la possibilité d’exploiter illégalement les ressources des zones en crise. Ce qui, dans les perceptions, justifierait les résultats mitigés de son action et légitimerait la volonté de certains pays, comme le Mali et le Burkina Faso, de se libérer des accords de défense signés avec ce pays. Des thèses qui restent favorables à l’influence de la Russie de pousser ses pions dans ce qui était jusque-là considéré comme le pré-carré français. De même, une affirmation assez révélatrice d’un climat délétère a été relevée au Niger où un acteur de la société civile s’est fendu d’un commentaire : « Par la désinformation on arrive souvent à accuser les partenaires occidentaux de fournir des armes et de la logistique aux terroristes ». Ces différentes tendances montrent que certaines informations ternissant l’image de partenaires extérieurs classiques tendent à devenir virales et méritent une attention particulière.

Pour toutes ces raisons, la question relative aux acteurs de la désinformation sur les plateformes virtuelles en Afrique de l’Ouest et au Sahel a été prise en charge dans le cadre de l’enquête. Les réponses placent les médias et les « influenceurs » en tête parmi les principaux vecteurs. Les médias en seraient les principaux responsables (47%), suivis de très près des influenceurs (44%) et de loin des activistes (28%). Ici, l'influenceur est perçu comme une personne qui utilise les réseaux sociaux, les blogs, les vidéos et autres moyens de communication sur le web pour diffuser ses opinions auprès des internautes et qui est capable d'influencer ces derniers en modifiant leurs modes de consommation, alors que l’activiste désigne une personne qui s'attache à une cause politique, économique, environnementale ou sociale et qui milite intensément pour la défendre à travers la publication sur les réseaux sociaux des opinions en vue de parvenir au changement économique, politique, environnemental ou social souhaité au sein de la société[1]. Les gouvernements, groupes extrémistes violents et seulement en dernière position les partenaires étrangers, jouent également le rôle d’acteurs dans la désinformation qui monte au crescendo (graphique 33).

Ce résultat montre que la désinformation résulterait d’une chaîne dont chacun des maillons précités joue un rôle. Autrement dit, la responsabilité est partagée entre acteurs locaux non institutionnels, pouvoirs publics et partenaires extérieurs. Toujours par rapport à la même question, chaque pays cite principalement un acteur. Pendant que les Sénégalais pointent du doigt les médias en tant qu’acteurs principaux de la désinformation (48%), au Togo on pense qu’il s’agit plutôt des « influenceurs » (37%), pendant qu’en Côte d’ivoire on indexe plus les « activistes » (36%). Le Niger, se distingue là encore du reste de la zone d’étude où les répondants pointent du doigt les partenaires étrangers (10%)

En somme, l’utilisation des réseaux sociaux n’est pas sans défis. Même si on ne peut nier ses avantages en termes de démocratisation de l’accès aux informations, nombre de risques sont liés aux différents usages des réseaux sociaux qui font d’ailleurs l’objet de politique de régulation. Déjà en 2019, un communiqué de Facebook déclarait avoir supprimé des centaines de comptes, de pages, d’événements et de groupes de son réseau social et d’Instagram pour motif de diffusion de fausses informations politiques. Le Sénégal, la Tunisie, l’Angola, le Niger et le Togo ont été parmi les cibles de cette opération. L’étude s’est déroulée dans un contexte où on parlait d’un sentiment anti-français qui se serait développé, notamment au Mali où des relations diplomatiques ont été rompues et de plus en plus au Niger où des drapeaux tricolores ont été brûlés. Chez l’un, le retrait des forces armées françaises est effectif et chez l’autre, l’exigence de ce retrait était déjà l’une des principales doléances de la société civile.

Cet article est une version reprise et adaptée de certaines conclusions du rapport intitulé « Sahel - Afrique de l'Ouest : Les coopérations sécuritaires et de développement à l’épreuve des perceptions locales », publié par le Timbuktu Institute, le 16 janvier 2025.

Timbuktu Institute – Janvier 2025

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Ce rapport a été élaboré à partir de données quantitatives et qualitatives collectées entre le 23 mai et le 24 juin 2023. Après l’épisode de Barkhane au Mali, l’exigence du départ précipité des forces françaises, puis américaines du Niger suite au coup d’État du 26 juillet 2023, a remis à l’ordre du jour le débat sur les coopérations sécuritaires. Mais, au-delà des aléas de la géopolitique et des accords entre États, les perceptions de ces coopérations par les populations locales ont pesé sur leur évolution dans un contexte sahélien où les sociétés civiles se sont approprié le débat sécuritaire qui n’est plus l’apanage des élites politiques, encore moins des gouvernants. Pour dire que la question posée aujourd’hui du démantèlement des bases militaires françaises de pays comme le Tchad, la Côte d’Ivoire et le Sénégal n’est que l’aboutissement d’un long processus enclenché depuis quelques décennies, bien qu’il faille lier une telle situation à un contexte de montée globale et inédite des souverainismes qui n’a pas épargné l’Afrique.

Considérée, dans les perceptions entretenues par un discours politique et militant comme une relique de la colonisation, la présence militaire française, par exemple, a, depuis plus de trente ans, fait l’objet de débats et de controverses nourris, sous bien des aspects, par les « inconséquences » de la politique africaine de la France, finalement schématisée par l’expression « Françafrique ».

Mais, ce processus a connu différents tournants pendant la dernière décennie particulièrement marquée par la lutte contre le terrorisme au Sahel. La recrudescence du phénomène terroriste au Sahel a poussé les États de la région à développer la coopération militaire avec la France et d’autres puissances, en tant que trouvaille pour une réponse immédiate face au péril sécuritaire. Après l’opération Serval qui avait symbolisé, en son temps, un certain succès assez temporaire de ce type de coopération et d’intervention d’une force étrangère sur la demande d’un pays sahélien, la mise en place de l’opération Barkhane allait inaugurer une nouvelle ère de pérennisation d’une présence contenant en elle-même les germes de sa propre contestation.

Très vite, les « héros » libérateurs vont être perçus comme des « occupants » dans un contexte marqué par des échecs successifs, des bavures réelles ou présumées mais aussi une montée en puissance de sentiments souverainistes. En fait, le contexte de la guerre informationnelle au Sahel auquel on impute la montée d’un certain « sentiment anti-français », ne fut qu’un facteur aggravant d’une situation qui était déjà rendue complexe par un « conflit de perception du conflit » entre les conceptions internationales et les perceptions locales.

Il est vrai que le contexte délétère créé par la guerre informationnelle durablement installée au Sahel et accentuée par le conflit en Ukraine, de même que le repositionnement de la Russie dans la région, a dû peser sur de telles perceptions. Elles trouvaient déjà leurs racines profondes dans la contestation des politiques sécuritaires défaillantes des États sahéliens eux-mêmes face au terrorisme gagnant du terrain. Il s’y ajoute que des théories « complotistes » pour certains, nourries par la « désinformation », entretenaient l’idée d’une connivence entre terroristes et certaines puissances étrangères. Ainsi, les coups d’État successifs au Mali, au Burkina Faso et au Niger, ne semblent avoir été que des accélérateurs d’un processus de « désamour » qui a ensuite surfé sur des facteurs, des imaginaires et des perceptions qu’il était nécessaire de sonder.   

De la convergence aux divergences

La coopération militaire a été l’une des premières solutions conçues et développées pour repousser l’assaut des groupes terroristes que ce soit en Afghanistan ou encore au Sahel. Dans cette dernière région, l’opération Serval, au début de la crise malienne, s’inscrivit, alors, dans le contexte d’une coopération militaire en situation d’urgence qui a finalement été inscrite dans la durée. Mais, très vite, au rythme des attaques et de la propagation des zones de conflit, ce qui semblait être une solution temporaire s’inscrivit dans la durée sans qu’une communication adéquate accompagnât les actions et les initiatives. Il s’est, depuis, installé un sentiment d’incompréhension pouvant aller jusqu’au rejet par les populations locales tout en posant d’importants problèmes politiques internes aux États qu’elle était censée soutenir et renforcer. Ainsi, la lutte contre le terrorisme qui avait créé, pour un temps, une convergence de vues entre États sahéliens et partenaires internationaux, a finalement contribué à diviser et faire ressurgir de vieux démons, tels que la suspicion d’un « impérialisme » occidental et une vision encore plus négative des interventions militaires extérieures.

Des facteurs aggravants aux stratégies de mitigation

Ce phénomène d’une appréciation négative des coopérations sécuritaires s’est amplifié avec l’effet des réseaux sociaux et, pour certains, des campagnes de désinformation, alimentant l’incompréhension et parfois le rejet de l’action des puissances occidentales, notamment de la France dans la région sahélienne. A partir de 2015, commence à se poser un véritable débat au sein de la classe politique, de l’intelligentsia et des sociétés civiles africaines qui se nourrit des contradictions et incohérences de tous bords. D’un côté, jusqu’aux derniers ajustements paradigmatiques vers un nexus sécurité-développement avec la mise en place d’initiatives comme l’Alliance Sahel, les puissances occidentales étaient perçues comme principalement focalisées sur l’option du tout-militaire. De l’autre, cette stratégie du « nexus » peine, encore aujourd’hui, à arriver à bout du terrorisme alors que la menace sécuritaire persiste.

Cependant, dans le cadre de la mitigation des stratégies à dominante sécuritaire, il a été de plus en plus défendu l’idée d’agir aussi sur le développement et d’accentuer la coopération pour une approche dite holistique de l’insécurité qui était aussi due à des problèmes dits de développement.

Pendant ce temps, les États africains se trouvent devant la difficulté de devoir communiquer sur la question sécuritaire qui relevait, jadis, de « domaines réservés » face à des sociétés civiles qui se sont progressivement appropriées les questions sécuritaires. Dans les opinions africaines, il s’est imposé une perception selon laquelle, la coopération internationale semble instaurer une primauté de la sécurité sur le développement. Cette perception avait conduit à une autre : l’impression d’une inversion de l’agenda africain de développement qui semblerait favoriser l’approche sécuritaire. Bien que découlant d’une initiative d’États de la région, même l’action du G5 Sahel fut assimilée, au sein des opinions publiques y compris des élites, à un suivisme stratégique voire un programme préconçu de l’extérieur..

Il y avait, aussi, la perception dominante selon laquelle, la promotion appuyée du G5 Sahel par l’Europe et surtout la France, était une manière de déposséder la CEDEAO de la question sécuritaire au profit de pays dans le « giron français » évitant ainsi une hostilité ou une éventuelle méfiance du Nigeria et du Ghana anglophones.

Tous ces paramètres et facteurs combinés, font qu’il était nécessaire de sonder les perceptions et d’interroger les acteurs sahéliens et ouest-africains sur la pertinence, la portée et leur propre appréciation des coopérations sécuritaires et de développement.

L’idée d’éviction des dépenses dites de « développement » par celles de « sécurité » continue aussi d’animer les débats entre experts et décideurs de la région. En effet, selon une étude de Chaire Sahel – non publiée - qui propose une analyse comparée de l’évolution des dépenses publiques, des dépenses militaires et des dépenses de santé et d’éducation - dans les pays du G5 Sahel, il existerait un lien établi entre les évolutions des dépenses militaires d’un côté, de santé et d’éducation de l’autre[1]. Il en ressort qu’au Burkina Faso, par exemple, « la hausse des dépenses publiques observées tendanciellement jusqu’en 2009 puis qui s’est accélérée ensuite a bénéficié aux trois types de dépenses étudiées. La part relative de chacune s’est à peu près maintenue jusqu’en 2016, année après laquelle on observe une hausse de la part des dépenses militaires sans qu’il soit possible de comparer avec la part des dépenses d’éducation et de santé, faute de données disponibles.[2] ». Ce constat qui semble durablement marquer une opinion publique ouest-africaine dubitative sur l’efficience des coopérations sécuritaires, a tout son poids sur les perceptions que ce rapport a tenté d’étudier, bien avant le débat et l’actualité sur les présences militaires et la fermeture des bases étrangères.

Il est à noter que la présente étude est une initiative-pilote qui n’a pu couvrir ni tous les pays, encore moins toutes les catégories d’acteurs pertinents. Cette limite s’explique par la difficulté de mobiliser toutes les capacités et ressources nécessaires, en plus du contexte politico-sécuritaire qui a fait que, par exemple, les chercheurs au Burkina Faso n’ont pas pu dérouler le questionnaire et effectuer les entretiens qualitatifs. Pour l’analyse des perceptions sur les coopérations au développement, il subsiste aussi la difficulté matérielle de cibler des personnes disposant des capacités suffisantes pour s’exprimer sur leur pertinence.