Timbuktu Institute – Week 4 - January 2026

Between the reshuffle of the executive branch and the escalation of regional diplomatic tensions following incidents in Niger, Côte d'Ivoire has experienced a week marked by the close intertwining of domestic politics and diplomatic issues. This situation illustrates the strong interdependence between internal dynamics and the regional environment, showing that political developments in Côte d'Ivoire are inseparable from diplomatic and security tensions in West Africa.

Post-Niamey attack accusations: diplomatic escalation and weakening of Niger-Côte d'Ivoire relations

After the attack on Niamey airport, Niger openly accused France, Benin, and Côte d'Ivoire of being involved in these abuses. This accusation of complicity reflects a hardening of diplomacy, revealing a climate of increased mistrust in the region in recent times. This accusation is part of a pattern of blaming external parties, which tends to strain regional relations and complicate prospects for security and diplomatic cooperation, particularly between Niger and Côte d'Ivoire, but also between ECOWAS and UEMOA. For its part, Abidjan responded by recalling its ambassador to Niamey and firmly rejecting these allegations, while reiterating its commitment to the principle of non-interference. The Ivorian Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation expressed its "strong indignation" and denounced "in the strongest terms" remarks that it considers contrary to diplomatic practice and which undermine "the honor and dignity of the Ivorian head of state and the Ivorian people." This episode illustrates the fragility of relations between states in a Sahel undergoing profound change.

Côte d'Ivoire and the tensions in the Sahel: how to reconcile security imperatives, diplomatic pressures, and regional cohesion?

A long-standing member of ECOWAS and close to certain international partners, including France, Côte d'Ivoire finds itself in a delicate position, torn between the need to stabilize its borders and the management of political accusations from ESA states. Recent incidents highlight the risk of regional polarization. This observation underscores the country's strategic vulnerability, caught between internal security imperatives and regional political and diplomatic pressures. It is also important to highlight the danger of a hardening of divisions in West Africa, to the detriment of dialogue and regional cooperation, which would bring the two entities (ECOWAS and ECCAS) closer together in a unified dynamic.

Government continuity, refocusing on security, and the need for diplomatic de-escalation

At the same time, the government reshuffle in January is part of a logic of institutional continuity, while reflecting a refocusing on security issues. Furthermore, regional tensions following the attack in Niamey could affect trade flows, port activities, and regional security cooperation frameworks in the short and medium term. Its position at the crossroads of external actors and Sahelian countries requires it to adopt a measured diplomatic approach and rigorously manage the risks weighing on its economic axes . In the coming days, it is in Abidjan's best interest to defuse this conflict in order to counter any diplomatic escalation, prevent lasting regional polarization, and preserve the security and economic cooperation mechanisms that are essential to the stability of West Africa.

Timbuktu Institute – Semaine 4 - Janvier 2026 

Entre le réaménagement de l'exécutif et le durcissement des tensions diplomatiques régionales consécutif à des incidents survenus au Niger, la Côte d'Ivoire a traversé une semaine marquée par l'imbrication étroite de la politique intérieure et des enjeux diplomatiques. Cette situation illustre la forte interdépendance entre les dynamiques internes et l'environnement régional, montrant que les évolutions politiques en Côte d'Ivoire sont indissociables des tensions diplomatiques et sécuritaires ouest-africaines. 

Accusations post-attaque de Niamey : escalade diplomatique et fragilisation des relations Niger–Côte d’Ivoire

Après l'attaque contre l'aéroport de Niamey, le Niger a ouvertement accusé la France, le Bénin et la Côte d'Ivoire d'être impliqués de ces exactions. Cette accusation de complicité traduit un durcissement de la diplomatie, révélateur d'un climat de méfiance accru dans la région depuis quelques temps. Cette accusation s'inscrit dans une logique de désignation de responsables extérieurs qui tend à durcir les relations régionales et à compliquer les perspectives de coopération sécuritaire et diplomatique, notamment entre le Niger et la Côte d'Ivoire, mais aussi entre la CEDEAO et l'UEMOA. De son côté, Abidjan a réagi en convoquant son ambassadeur à Niamey et en rejetant fermement ces allégations, tout en rappelant son attachement au principe de non-ingérence. Le ministère ivoirien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a fait part de « sa vive indignation » et a dénoncé « avec la plus grande fermeté » des propos qu'il considère comme contraires aux usages diplomatiques et qui portent atteinte « à l’honneur et à la dignité du chef de l’État ivoirien ainsi qu’au peuple ivoirien ». Cet épisode illustre la fragilité des relations entre États dans un Sahel en pleine recomposition.

 La Côte d’Ivoire face aux tensions sahéliennes : comment concilier impératifs sécuritaires, pressions diplomatiques et cohésion régionale ?

Membre traditionnel de la CEDEAO et proche de certains partenaires internationaux, dont la France, la Côte d’Ivoire se trouve dans une position délicate, tiraillée entre la nécessité de stabiliser ses frontières et la gestion des accusations politiques émanant des Etats de l’AES. Les incidents récents soulignent le risque de polarisation régionale. Ce constat met en évidence la vulnérabilité stratégique du pays, pris en étau entre impératifs sécuritaires internes et pressions politico-diplomatiques régionales. Il faut également souligner le danger d'un durcissement des lignes de fracture en Afrique de l'Ouest, au détriment du dialogue et de la coopération régionale, qui permettrait de rapprocher les deux entités (CEDEAO et AES) dans une dynamique unitaire.

Continuité gouvernementale, recentrage sécuritaire et impératifs de désescalade diplomatique

Dans le même temps, le remaniement gouvernemental de ce mois de janvier s'inscrit dans une logique de continuité institutionnelle tout en traduisant un recentrage centré sur les enjeux sécuritaires. Par ailleurs, les tensions régionales consécutives à l'attaque de Niamey pourraient affecter, à court et moyen terme, les flux commerciaux, les activités portuaires ainsi que les cadres de coopération sécuritaire régionale. Sa position au carrefour des acteurs extérieurs et des pays sahéliens l’oblige à adopter une diplomatie mesurée et à gérer rigoureusement les risques pesant sur ses axes économiques. Dans les jours à venir, Abidjan a tout intérêt à désamorcer ce conflit afin de contrer toute dynamique d'escalade diplomatique, de prévenir une polarisation régionale durable et de préserver les mécanismes de coopération sécuritaire et économique qui sont indispensables à la stabilité de l'Afrique de l'Ouest.

Timbuktu Institute – Week 4 - January 2026

The last week of January was marked by institutional tightening at the national level. Indeed, the national context, marked by pressing terrorist threats and internal and external attempts at destabilization, led the authorities to dissolve all political parties and their activities throughout the country. This decision was announced on the evening of Thursday, January 29, during the Council of Ministers meeting, by the Minister of State, Minister of Territorial Administration and Mobility of Burkina Faso, Émile Zérbo. According to him, political parties have "promoted division among citizens, contributed to the weakening of the social fabric, and created unbalanced development across the country." The government thus appears to be questioning the structuring role of political parties, highlighting their harmful effects on national cohesion and stability. This is why the decree dissolving all political parties and repealing the regulations governing them was adopted, resulting in the transfer of their assets to the central government. This decision raises the nagging question of political freedom since the new military authorities came to power, who seem determined to rebuild the state and reduce the political space.

Damiba's extradition: tighter security and risks of internal tensions

Meanwhile, Damiba's extradition has been a major news story in the country. The former head of the 2022 junta, Paul-Henri Sandaogo Damiba, has been handed over to the Burkinabe authorities, and the handling of this case has attracted a great deal of attention. Since this event, a series of arrests has been observed in military circles, but also among certain civilians suspected of having collaborated with the former head of state. In addition, high-ranking figures have been placed under surveillance, and some of them have been repatriated outside the country. Some observers see this as a veritable manhunt that could create new internal conflicts. The authorities claimed to have foiled several plots targeting senior officials in early January; these announcements were used to justify arrests and increased security around major cities.

Management of security emergencies and risk of urban tensions

At the same time, armed violence and the expansion of uncontrolled areas, particularly in the north and east, continue to affect the security situation, despite the progress made. The military government's work therefore combines security imperatives with the management of civil liberties, which is considered restrictive. In the coming days, we can expect to see tighter administrative and judicial controls on political actors and dissident NGOs, as well as a high risk of localized episodes of tension around major cities in the form of demonstrations.

Timbuktu Institute – Semaine 4 - Janvier 2026 

La dernière semaine du mois de janvier a été marquée par un resserrement institutionnel à l'échelle nationale. En effet, le contexte national, marqué par des menaces terroristes pressantes et des tentatives de déstabilisation internes et externes, a conduit les autorités à dissoudre tous les partis politiques et leurs activités sur l'ensemble du territoire. Cette décision a été rendue publique le jeudi 29 janvier au soir, lors du conseil des ministres, par le ministre d'État, ministre de l'Administration territoriale et de la Mobilité du Burkina Faso, Émile Zérbo. Selon lui, les partis politiques auraient « favorisé la division des citoyens, contribué à la fragilisation du tissu social et créé un développement déséquilibré du territoire ». Le gouvernement semble ainsi remettre en cause le rôle structurant des partis politiques, en mettant en lumière leurs effets néfastes sur la cohésion nationale et la stabilité du pays. C'est la raison pour laquelle le décret de dissolution de toutes les formations politiques et l'annulation des textes réglementaires les régissant ont été adoptés, entraînant le transfert de leurs actifs à l'État central. Cette décision soulève la lancinante question de la liberté politique depuis l’arrivée au pouvoir des nouvelles autorités militaires, qui semblent déterminées à refonder l’État et à réduire l’espace politique. 

Extradition de Damiba : durcissement sécuritaire et risques de tensions internes

Pendant ce temps, l’extradition de Damiba a fortement marqué l’actualité du pays. En effet, l’ex-chef de la junte de 2022, Paul-Henri Sandaogo Damiba, a été remis aux autorités burkinabè, et le traitement de ce dossier suscite de nombreuses convoitises. Depuis cet événement, une série d'arrestations a été observée dans les milieux militaires, mais aussi chez certains civils soupçonnés d'avoir collaboré avec l'ancien chef de l'État. À cela s'ajoute le placement sous surveillance de hautes personnalités, ainsi que le rapatriement de certaines d'entre elles hors du pays. Certains observateurs y voient une véritable chasse à l’homme qui pourrait créer de nouveaux conflits internes. Les autorités ont affirmé avoir déjoué à plusieurs reprises des complots visant de hauts responsables en début janvier ; ces annonces ont servi à justifier des arrestations et un renforcement de la sécurité autour des grandes villes.

Gestion des urgences sécuritaires et risque de tensions urbaines

Parallèlement, les violences armées et l’extension des zones non contrôlées, notamment au nord et à l’est, continuent d’affecter la situation sécuritaire, malgré les avancées réalisées. Le travail du pouvoir militaire mêle donc impératifs sécuritaires et gestion des libertés publiques jugée restricitive. Dans les jours à venir, l’on peut s'attendre à un renforcement des contrôles administratifs et judiciaires contre les acteurs politiques et les ONG dissidentes, ainsi qu'à un risque élevé d'épisodes de tension localisés autour des grandes villes, sous forme de manifestations.

Timbuktu Institute – February 2026

In West Africa, terrorism has evolved into a diffuse phenomenon capable of adapting to socio-cultural and territorial dynamics. In doing so, jihadist groups exploit local vulnerabilities, the absence of the state, and community tensions, rendering essentially military responses ineffective. Faced with this development, a central question arises: how can we anticipate and contain endogenous and constantly changing terrorism while preserving the legitimacy and cohesion of states? It is in the wake of this issue that the Timbuktu Institute has—as part of the scientific activities of its^10th  anniversary – organized a regional seminar in Dakar on January 4 on the theme "Changes in terrorism in West Africa: what strategies for adaptation?" Researchers, decision-makers, and ambassadors exchanged their analyses and perspectives, highlighting the changes in West African terrorism and possible strategic adaptations between prevention, mediation, and social intelligence.

As terrorist groups adapt to socio-cultural, territorial, and technological strategies and dynamics, the issue of the adequacy of security and political responses to threats that have become evolving, diffuse, and resilient is now acute. This transformation of terrorism in West Africa, marked by a hybridization of modes of action, flexible territorialization, and continuous infiltration into the social fabric of communities, requires a rethinking of analytical frameworks and intervention tools in order to move beyond short-term responses in favor of structural and multidimensional adaptation strategies. However, according to Bakary Sambe, president of the Timbuktu Institute, it is not so much a question of adapting to terrorism as of anticipating it as best we can. In this case, one of the major mistakes, in his view, was the failure to take into account the parameter of the spread of epicenters, which gained momentum from 2015 onwards. "We compartmentalized our thinking about the phenomenon. We did not anticipate at all when it broke out in North Africa (Algeria), where we were far from imagining that it would become endogenous. It then spread from northern to central Mali, to Liptako Gourma, Niger, Burkina Faso, and now Benin and Togo, and more recently closer to us in Kayes, not far from the Senegalese border," he regrets.

The observation is quite similar in the analysis offered by Lassina Diarra, director of the Strategic Research Institute of the International Academy for the Fight against Terrorism (AICLT) in Abidjan. According to him, the main issue lies "in the interaction between the theater and the periphery. From the Algerian theater, we moved to the Burkinabe periphery, and then the Sahel became the global theater with its peripheries of coastal countries. " He added: "If, in twenty years, we have not been able to contain the problem in , it is because we have not understood this dynamic." From a more historical perspective, human rights expert Alioune Tine points out that the problem cannot be separated from the genesis of African states. According to the founder of the Afrikajom Center, this equation has its roots "in the formation and modeling of our state territories on the Westphalian model, where communities no longer recognize institutions and even resort to insurrection, sometimes repressed as was the case in Mali in the early years after independence."

Diffuse and extensive changes in terrorism

In response to terrorism, another failure has been to favor military and interventionist responses to a phenomenon essentially characterized by asymmetric warfare, according to Bakary Sambe. "We have not taken into account the parameter of home-grown terrorism. From the birth of MUJAO to the Macina Liberation Front, which became Katiba Macina, we neglected the dynamics of the endogenization of jihad at work, while allowing our armies to become bogged down in types of interventions for which they were not prepared," the political scientist points out. Today, he adds, "it is not hordes of foreign jihadists who are attacking us, but local fighters, our own children. We lack the social intelligence to counter infiltration into the social fabric of communities where the state is often absent. That is why in countries like Senegal, a proactive prevention policy is necessary."

Author of the book "West African Terrorism: From Islamist Proselytism to Armed Jihad," presented during the conference, Lassina Diarra argues that "it is not so much that the state is absent in certain areas of the territory, but rather that the problem lies in the lack of professionalism of state agents sent to these areas, who sometimes engage in racketeering and abuse of power. " In addition, the researcher highlights a variable that he considers essential: the difference between operational security and strategic intelligence. "While operational security concerns the dimensions of sovereign action, strategic intelligence refers to the ability to understand the phenomenon in its social, anthropological, and economic dimensions in given territorial spaces," he points out. In his view, it is the lack of strategic intelligence that prevents West African states from developing an adequate long-term response.

This long-term perspective is all the more crucial given that jihadist groups seem to have made wearing down their opponents a tactic. According to Bakary Sambe, this is exemplified in a strategic manual entitled "The Management of Savagery, the Worst Stage Awaiting the Ummah " (Idârat al-Tawahhush) published in 2004 by an Al-Qaeda theorist under the pseudonym Abu Bakr Naji, explaining how to exploit chaos and violence to destabilize states and create a territory under jihadist control.

In the wake of Serval's departure in 2014, B. Sambe points out, "Adnan Abu Walid al-Sahrawi said that the war was not lost and that the main energy should now be focused on the instrumentalization of inter-community conflicts. Ultimately, he predicted, there would be so many radicalized and frustrated masses that recruitment campaigns would no longer be necessary." According to the president of the Timbuktu Institute, evidence of the influence of this strategy can be seen in the methods used by JNIM in Mali in its ability to exploit community tensions.

This means that ideology, which some people sometimes underestimate, is an essential factor. While recognizing the importance of the ideological variable, Lassina Diarra believes that the role of the communitarization of jihadist violence should not be overestimated. "We must distinguish between the driving force behind jihadism, which is the structuring element, and contingencies such as the communitarization of violence. That said, it remains a cardinal error to underestimate Islamist ideology, against which we must propose localized and endogenous responses based on the model of a national Islam," he argues. Furthermore, Alioune Tine points out that the current spiral of violence in the Sahel also raises the question of the "difficulty international organizations (UN, Amnesty) have in documenting the extent of human rights violations."

"Dialogue or perish"?

While West African states have long taken a zero-tolerance stance toward jihadism, the outcome of dialogue as a realistic solution may become increasingly apparent. "The marginalization of certain areas of the territories and the failure of the welfare state are a ticking time bomb. If we want endogenous and realistic answers, we can no longer afford the luxury of division between the AES and ECOWAS. At this stage of the problem, it is dialogue or perish. And at the country level, this must involve major national dialogues in which civil society and opposition voices are all invited," says Alioune Tine. For him, at a time when sub-Saharan Africa is the testing ground for an information war, it is deplorable that African countries remain less genuine geopolitical actors than subjects or objects of global geopolitics.

But even more so, says Bakary Sambe, given the level of maturity of the conflict, where neither the armed forces nor the terrorist groups are currently in a position to achieve a definitive military victory, the time for mediation has come. "Africans must talk to their children, including those considered to be misguided. We must reach out to them through open dialogue and put the issue of frustration on the table," he says. He emphasizes that "this is all the more urgent as the problem is becoming politicized due to the ambitions of the JNIM (in Mali, editor's note), which does not necessarily want to replace the sovereign state but wants to participate in governance, which it is already implementing in certain areas with its system of zakat and taxation. As a successful example of mediation, the political scientist cites "the Mauritanian experience" with Salafist and jihadist actors, as well as the reintegration processes observed in Morocco and Algeria, for xample. Apart from that, Bakary Sambe argues that, in consulting with states, the concept of sovereignty should not be used too extensively, because constructive and interdependent collaboration is currently a vital necessity. "The jihadists have succeeded in placing our countries in a situation of neither war nor peace. The situation of the AES, which is a parenthesis opened by geopolitical anger, cannot call into question the long history that links the countries of the sub-region. And in this regard, Senegal's role as mediator must continue for reasons of realism and responsibility, because the regional security architecture that is collapsing is a common problem that requires us to give synergy beyond diplomatic and ambitions to endogenous strategies the dignity of viable solutions," he recommends.

Timbuktu Institute – Février 2026

En Afrique de l’Ouest, le terrorisme s’est mué en un phénomène diffus capable de s’adapter aux dynamiques socio-culturelles et territoriales. Ce faisant, les groupes jihadistes exploitent les fragilités locales, l’absence de l’État et les tensions communautaires rendant ainsi inefficaces les réponses essentiellement militaires. Face à cette évolution, une question centrale se pose : comment anticiper et contenir un terrorisme endogène et en mutation continue tout en préservant la légitimité et la cohésion des États ? C’est dans le sillage de cette problématique que le Timbuktu Institute a - dans le cadre des activités scientifiques de son 10^ème Anniversaire – organisé le 4 février à Dakar un séminaire régional sur le thème « Mutations du terrorisme en Afrique de l’Ouest : quelles stratégies pour s’adapter ? ». Chercheurs, décideurs et ambassadeurs y ont croisé leurs analyses et perspectives, mettant en lumière les mutations du terrorisme ouest-africain et les pistes d’adaptation stratégique entre prévention, médiation et intelligence sociale.

À mesure que les groupes terroristes s’adaptent aux stratégies et aux dynamiques socio-culturelles, territoriales et technologiques, il se pose désormais avec acuité la problématique de l’adéquation des réponses sécuritaires et politiques face à des menaces devenues évolutives, diffuses et résilientes. Cette transformation du phénomène terroriste en Afrique de l’Ouest, marquée par une hybridation des modes d’action, une territorialisation souple et une infiltration continue dans les tissus sociaux communautaires oblige à repenser les cadres d’analyse et les instruments d’intervention, afin de dépasser les réponses conjoncturelles au profit de stratégies d’adaptation structurelles et multidimensionnelles. Toutefois, précise le président du Timbuktu Institute Bakary Sambe, il ne s’agit pas tant de s’adapter au terrorisme que de l’anticiper du mieux que faire se peut. En l’espèce, l’une des grandes erreurs aura été, selon lui, le défaut de prise en compte du paramètre du débordement des épicentres qui a connu une impulsion à partir de 2015. « Nous avons compartimenté la réflexion sur le phénomène. Nous n’avons pas du tout anticipé lorsqu’il s’était déclaré en Afrique du Nord (Algérie) où nous étions loin d’imaginer qu’il deviendrait endogène. Ensuite, il s’est diffusé du nord au centre du Mali, dans le Liptako Gourma, le Niger, le Burkina Faso, désormais le Bénin et le Togo puis récemment plus proche de nous à Kayes non loin de la frontière sénégalaise », regrette-t-il.

Le constat est assez similaire dans l’analyse que propose Lassina Diarra, directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’Académie Internationale de Lutte contre le Terrorisme (AICLT) d’Abidjan. D’après lui, l’enjeu principal est à rechercher « au niveau de l’interaction entre le théâtre et la périphérie. Du théâtre algérien, l’on est passé à la périphérie burkinabè puis le Sahel est devenu le théâtre global avec ses périphéries des pays côtiers. » Ajoutant que : « Si en vingt ans, nous n’avons pas été capables d’endiguer le problème, c’est parce que nous n’avons pas compris cette dynamique-là. » Dans une perspective plus historique, l’expert en droits de l’homme Alioune Tine, relève que le problème ne saurait être dé-corrélé de la genèse des États africains. D’après le fondateur d’Afrikajom Center, cette équation puise ses racines « dans la formation et la modélisation de nos territoires étatiques sur le modèle westphalien où des communautés ne reconnaissent plus dans les institutions et en arrivent même à entrer en insurrections, parfois réprimées comme ce fut le cas au Mali dès les premières années post-indépendances. »

Mutations diffuses et extensives du terrorisme

Face au phénomène terroriste, un autre manquement aura consisté à privilégier des réponses militaires et interventionnistes face à un phénomène essentiellement caractérisé par la guerre asymétrique, estime Bakary Sambe. « Nous n’avons pas pris en compte le paramètre du home-grown terrorism. De la naissance du Mujao au Front de libération du Macina devenu Katiba Macina, nous avons négligé la dynamique d’endogénéisation du jihad à l’œuvre tout en laissant nos armées s’enliser dans des types d’interventions auxquels elle n’étaient pas préparées », pointe le politologue. Aujourd’hui, renchérit-il, « ce ne sont pas des hordes de jihadistes étrangers qui nous assaillent mais des combattants locaux, ce sont nos enfants. Nous avons un déficit d’intelligence sociale pour contrer l’infiltration dans le tissu social des communautés où l’État est souvent absent. C’est la raison pour laquelle dans des pays comme le Sénégal, une politique de prévention assumée est nécessaire. »

Auteur de l’ouvrage « Terrorisme ouest-africain : du prosélytisme islamiste au jihad armé » présenté au cours de la conférence, Lassina Diarra fait valoir que « ce n’est pas tellement que l’État soit absent dans certaines zones des territoires, le problème étant plus le manque de professionnalisme d’agents de l’état dépêchés sur place qui commettent parfois rackets et bavures. » De plus, le chercheur souligne une variable qui lui paraît essentielle : la différence entre sécurité opérationnelle et intelligence stratégique. « Si la sécurité opérationnelle concerne les dimensions de la force de l’action régalienne, l’intelligence stratégique se réfère à la capacité à comprendre le phénomène dans ses ressorts social, anthropologique et économique dans des espaces territoriaux donnés », signale-t-il. Et à son sens, c’est le défaut d’intelligence stratégique qui empêche les États de l’Afrique de l’ouest de construire une réponse adéquate sur le temps long.

Cette perspective d’inscription dans la durée est d’autant plus capitale dans la mesure où les groupes jihadistes semblent avoir fait de l’usure du temps, une tactique. Selon Bakary Sambe, celle-ci est exemplaire dans un manuel stratégique nommé « La gestion de la sauvagerie, la pire étape qui attend la Oummah » (Idârat al-Tawahhush) publié en 2004 par un théoricien d’Al-Qaida, sous le pseudonyme d’Abu Bakr Naji, expliquant comment exploiter le chaos et la violence pour déstabiliser les états et créer un territoire sous contrôle jihadiste.

Dans le sillage du départ de Serval en 2014, souligne B. Sambe, « Adnane Abou Walid al-Sahraoui disait que la guerre n’était pas perdue et que l’énergie principale devait être désormais focalisée sur l’instrumentalisation des conflits intercommunautaires. A terme, prévoyait-il, il y aurait tellement de masses radicalisées et frustrées que les campagnes de recrutement ne seraient plus nécessaires. » D’après le président du Timbuktu Institute, l’on peut pour preuve observer l’influence de cette stratégie dans les méthodes du JNIM au Mali dans sa capacité d’instrumentalisations des velléités communautaires.

C’est donc dire que le paramètre de l’idéologie, que d’aucuns parfois sous-estiment, constitue un paramètre essentiel. Tout en reconnaissant l’importance de la variable idéologique, Lassina Diarra estime cependant qu’il ne faudrait pas non plus surestimer la place de la communautarisation de la violence jihadiste. « Il faut distinguer le moteur du jihadisme qui est l’élément structurant, des contingences comme la communautarisation de la violence. Cela dit, une erreur capitale reste le fait de sous-estimer l’idéologie islamiste, contre laquelle nous devons proposer des réponses localisées et endogènes sur le modèle d’un islam national », analyse-t-il. Par ailleurs, rappelle Alioune Tine, l’engrenage actuel au Sahel pose aussi la question de la « difficulté des organisations internationales (ONU, Amnesty) à documenter l’ampleur des violations des droits humains. » 

« Dialoguer ou périr » ?

Alors que la position de la tolérance zéro face au jihadisme fut pendant longtemps celle des Etats de l’Afrique l’ouest, il se peut que l’issue du dialogue comme solution réaliste se fasse de plus en plus sentir. « La question de la marginalisation de certaines zones des territoires et le défaut de l’Etat social sont une bombe à retardement. Si l’on veut des réponses endogènes et réalistes, on ne peut plus se payer le luxe de la division entre l’AES et la CEDEAO. A ce stade du problème, c’est dialoguer ou périr. Et à l’échelle des pays, cela doit passer par des grands dialogues nationaux où société civile et voix d’opposition sont toutes conviées », juge Alioune Tine. Pour lui, à l’heure où l’Afrique subsaharienne est le champ d’expérimentation d’une guerre informationnelle, il est déplorable que les pays africains demeurent moins acteurs géopolitiques véritables que sujets ou objets de la géopolitique mondiale.

Mais plus encore, affirme Bakary Sambe, eu égard au niveau de maturation du conflit où ni les forces armées ni les groupes terroristes ne sont pour l’heure en mesure de remporter la victoire militaire définitive, l’heure de la médiation a sonné. « Les Africains doivent parler à leurs enfants, y compris ceux considérés comme égarés. Il faut leur tendre la main par un dialogue ouvert et poser la problématique de la frustration sur la table », déclare-t-il. Soulignant que « ceci est d’autant plus urgent que le problème se politise en raison des ambitions du JNIM (au Mali, ndlr) qui ne souhaite pas forcément se substituer à l’état régalien mais veut participer à la gouvernance qu’elle met d’ailleurs déjà en œuvre dans certaines zones avec son système de zakat et d’impôt. » A titre d’exemple réussi de médiation, le politologue relève « l’expérience mauritanienne » menée avec des acteurs salafistes et jihadistes ainsi que des processus de réintégration observés au Maroc et en Algérie par exemple. Hormis cela, plaide Bakary Sambe, concernant les Etats, il ne faudrait pas faire un usage par trop extensif de la notion de souveraineté car à l’heure actuelle, la collaboration constructive et interdépendante est une nécessité vitale. « Les jihadistes ont réussi à installer nos pays dans une situation de ni-guerre ni-paix. La situation de l’AES relevant d’une parenthèse ouverte par une colère géopolitique, ne saurait remettre en cause la longue histoire qui lie les pays de la sous-région. Et à ce niveau, le rôle de médiateur du Sénégal doit continuer pour des raisons de réalisme et de responsabilité car l’architecture régionale de sécurité qui est en train de s’effondrer est un problème commun qui nécessite que l’on accorde à la synergie au-delà des velléités diplomatiques et aux stratégies endogènes la dignité de solutions viables », recommande-t-il.

Timbuktu Institute January 2026

N'Djamena continues to closely monitor developments in the war in neighboring Sudan. It was against this backdrop that on January 22, Chadian Minister of State Abdullah Sabir Fadoul received the interim staff of the Embassy of the Republic of Sudan in Chad to discuss current humanitarian and security issues and, above all, the situation of Sudanese refugees in eastern Chad. Through diplomat Abdullah Abker Saleh, Khartoum expressed its gratitude for the welcome and support given to refugees, particularly their socioeconomic inclusion and the assistance provided to students for their exams. For its part, N'Djamena stressed the urgency of lasting peace in Sudan, recalling that the stability of its neighbor is crucial for Chad's security and economy, already weakened by the conflict.

Furthermore, N'Djamena's bilateral cooperation activities in the first month of the year are not limited to its neighbors. On January 20, Chad and Belarus signed a memorandum of understanding on military-technical cooperation. This agreement aims to develop military and technological exchanges, strengthen skills, and equip the Chadian armed forces, while promoting technology transfer and logistical support. These initiatives illustrate Chad's strategy to secure its borders and strengthen its regional position through active diplomacy and targeted military partnerships. They also reveal N'Djamena's dual logic: supporting the stability of its neighbors while modernizing its defense capabilities to address persistent security and humanitarian challenges.

Creation of the National Council for Decentralization

A new body has been created within Chad's institutional architecture. This is the National Council for Decentralization (CND), whose founding decree was signed on January 22 by the head of state, Mahamat Idriss Deby Itno. As part of its mission to improve territorial governance, the CND will be responsible for coordinating the transfer of powers and resources from the state to local authorities, assessing their adequacy, making recommendations, and submitting an annual report to the president. In addition, the body will be chaired by the prime minister and administered by members of the government, parliament, and local authorities. While it remains to be seen whether the CND will bear fruit, its establishment at least demonstrates a desire to institutionalize the monitoring and evaluation of the decentralization process in Chad. In any case, such a formal framework could undoubtedly strengthen the coherence and effectiveness of the transfer of powers and resources to local authorities.

Timbuktu Institute Janvier 2026

N’Djamena continue de suivre de près l’évolution de la guerre dans son pays voisin, le Soudan. C’est fort de cette situation que le 22 janvier, le ministre d’État tchadien Abdullah Sabir Fadoul a reçu le personnel intérimaire de l'ambassade de la République du Soudan au Tchad pour échanger sur les enjeux humanitaires et sécuritaires en présence et surtout sur la situation des réfugiés soudanais à l’est du Tchad. Par la voix du diplomate Abdullah Abker Saleh, Khartoum a exprimé sa gratitude pour l’accueil et le soutien apportés aux réfugiés, notamment l’inclusion socioéconomique et l’accompagnement des étudiants pour leurs examens. De son côté, N’Djamena a souligné l’urgence d’une paix durable au Soudan, rappelant que la stabilité du pays voisin est cruciale pour la sécurité et l’économie tchadiennes, déjà fragilisées par le conflit.

Par ailleurs, l’activité de coopération bilatérale de N’Djamena en ce premier mois de l’année ne s' arrête pas à ses voisins. Le 20 janvier, le Tchad et la Biélorussie ont signé un mémorandum d’entente en matière de coopération militaro-technique. Cet accord vise à développer les échanges militaires et technologiques, renforcer les compétences et équiper les forces armées tchadiennes, tout en favorisant le transfert de technologies et le soutien logistique. Ces initiatives illustrent la stratégie tchadienne visant à sécuriser ses frontières et à renforcer sa position régionale à travers une diplomatie active et des partenariats militaires ciblés. Elles révèlent également la double logique de N’Djamena : soutenir la stabilité de ses voisins tout en modernisant ses capacités de défense pour faire face aux défis sécuritaires et humanitaires persistants.

Création du Conseil national de la décentralisation

Un nouvel organe voit le jour dans l’architecture institutionnelle tchadienne. Il s’agit du Conseil national de la décentralisation (CND) dont le décret de création a été signé le 22 janvier par le chef de l'Etat, Mahamat Idriss Deby Itno. Dans sa mission d’amélioration de la gouvernance territoriale, le CND sera chargé de coordonner le transfert des compétences et ressources de l’État vers les collectivités, d’évaluer leur adéquation, de formuler des recommandations et de soumettre un rapport annuel au président. Par ailleurs, l’organe sera présidé par le Premier ministre et administré par des membres du gouvernement, du Parlement et des collectivités territoriales. En attendant de voir si le CND portera ses fruits, sa mise en place illustre à tout le moins une volonté d’institutionnaliser le suivi et l’évaluation du processus de décentralisation au Tchad. Quoiqu’il en soit, un tel cadre formel pourrait à n’en point douter, renforcer la cohérence et l’efficacité des transferts de compétences et de ressources vers les collectivités territoriales.

Sent on January 20 by intelligence services to President Paul Biya, a note classified as "red confidential" warns against an alleged public debt project for the purpose of "financial capture," reveals Jeune Afrique. The document reportedly cites "cross-checked information" indicating pressure from "circles close to power," namely the ministries of finance and economy. The memo also mentions the risks of "misappropriation of public funds," "overbilling," "fictitious projects," "aggravation of debt," and "undermining the authority of the state." Thus, Biya's signing the following day, January 21, of a decree authorizing the Minister of Finance, Louis Paul Motaze, to contract loans for a maximum amount of 1.65 trillion CFA francs on domestic and foreign markets adds fuel to the fire. The coincidence between the intelligence alert and the signing of the decree highlights the tensions between state surveillance and financial decisions, while raising questions about the rigour of public finance management.

Ngarbuh massacre: the verdict is finally in

In the case of the massacre of civilians on February 14, 2020, in Ngarbuh during the Anglophone crisis, the military court in Yaoundé found three Cameroonian soldiers and a former separatist guilty. This massacre, perpetrated by elements of the Cameroonian army and Mbororo militias in the Ngarbuh district of Ntumbaw (Northwest region), caused widespread outrage with a death toll of 23 civilians, including pregnant women and children. This verdict is the first step in a long legal process, the second stage of which is scheduled to begin on February 19 with the defense and civil parties' closing arguments to determine the amount of damages to be paid to the victims' beneficiaries.

However, Human Rights Watch (HRW) researcher Illaria Allegrozi finds it regrettable that "no high-ranking officers have been arrested or charged in this trial. Even the 17 militiamen who allegedly helped the soldiers carry out the killings have been charged with murder but remain at large. " Thus, the outcome of this trial could, once again, highlight the limitations of the Cameroonian justice system in the context of the Anglophone crisis. Indeed, punishing the direct perpetrators while potentially leaving those in higher positions unpunished raises legitimate questions about the ability of the judicial system to fully account for the extent of the violence at work in this crisis.

Timbuktu Institute Janvier 2026

Adressée le 20 janvier par les renseignements au président Paul Biya, une note classée « rouge confidentiel » alerte contre un présumé projet d’endettement public à des fins de « captation financière », révèle Jeune Afrique. Le document ferait état d’« informations recoupées » indiquant des pressions des « cercles proches du pouvoir » en l’occurrence les ministères des Finances et de l’Economie. La note mentionne également des risques de « détournement de deniers publics », de « surfacturation », de « projets fictifs », d’« aggravation de la dette » ou d’« atteinte à l’autorité de l’État ». Ainsi , la signature le lendemain 21 janvier par Biya d’un décret autorisant le ministre des Finances, Louis Paul Motaze à contracter des emprunts pour un montant maximal de 1650 milliards FCFA sur les marchés intérieurs et extérieurs donne du grain à moudre à l’affaire. La coïncidence entre l’alerte des services de renseignements et la signature du décret met en lumière les tensions entre surveillance étatique et décisions financières tout en posant la question de la rigueur dans la gestion des deniers publics.

Massacre de Ngarbuh, le verdict enfin rendu

Dans l’affaire du massacre de civils survenu le 14 février en 2020 à Ngarbuh pendant la crise anglophone, le tribunal militaire de Yaoundé a reconnu coupables trois soldats camerounais et un ex-séparatiste. Ce massacre perpétré par des éléments de l'armée camerounaise complétés de milices Mbororos dans le quartier Ngarbuh à Ntumbaw (région du Nord-Ouest) avait causé un fort émoi général avec son bilan de 23 civils morts dont femmes enceintes et enfants. Ce verdict est la première étape de ce long parcours judiciaire dont la deuxième devrait s’ouvrir le 19 février pour les plaidoiries de la défense et des parties civiles en vue de déterminer le montant des dommages et intérêts à verser aux ayants droit des victimes.

Cependant, il est regrettable estime la chercheuse Illaria Allegrozi de Human Rights Watch (HRW) « qu’aucun officier de haut rang n'a été arrêté ni inculpé dans ce procès. Et même les 17 miliciens qui auraient aidé les soldats à perpétrer cette tuerie ont été inculpés de meurtre, mais sont toujours en liberté. » Ainsi, l’issue de ce procès pourrait, une fois de plus, mettre en évidence les limites de la justice camerounaise dans le contexte de la crise anglophone. En effet, sanctionner des auteurs directs tout en laissant potentiellement impunis les responsables de rang supérieur fait émerger des interrogations légitimes sur la capacité du système judiciaire à rendre pleinement compte de l’ampleur des violences à l’œuvre dans cette crise.