French
Arabic
English
Portuguese
Spanish
Swahili
Sacré-Coeur 3 – BP 15177 CP 10700 Dakar Fann – SENEGAL.
+221 33 827 34 91 / +221 77 637 73 15
contact@timbuktu-institute.org
Actualités (770)
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
Terrorist attacks continue to claim huge numbers of victims in Niger. Between December 12 and 14, “39 villagers were killed in a double jihadist attack, according to the military”, in the western part of the country, in Libiri and Kokorou. This deplorable attack took place a week after another offensive by jihadist groups in the Téra region, where 21 civilians lost their lives. Also in Téra, more precisely in Chatoumane, “90 to 100 deaths” were reported among the ranks of the army, according to a Western security source. However, this latest information was denied by the authorities, who cited a disinformation campaign. This led to the suspension of the BBC for three months and a complaint against RFI, which had been off the air in Niger for several months. The military's management of the country continues to be strongly marked by this series of restrictions and ruptures in partnerships with Western powers, notably France.
Moreover, the withdrawal of the SSA states from ECOWAS has become, in a way, definitive, if not more assumed by its leaders, who support the irreversibility of this decision. Nevertheless, on December 14 2024, in Bamako, the SSA states confirmed that their borders would remain open to ECOWAS nationals, through the signing of “this symbolic act” in Bamako by Assimi Goita, President of the Confederation, following the meeting of foreign affairs ministers in Niamey on December 13. At this latest meeting, two key decisions were taken : the irreversibility of ECOWAS's withdrawal from the SSA states, and the imminent introduction of unified travel and identity documents. Thus, in order to preserve their sovereignty, the three member countries “retain the right to refuse entry to their territory to individuals deemed inadmissible under their current regulations”.
Moreover, with the aim of better ensuring security in Niger, on December 25, General Tiani spoke at length about the efforts made to strengthen the defense and security forces on Niger Radio and Television. According to him, “ 25,000 recruits and 150 billion CFA francs have been invested ” in one year, by the National Council for the Safeguarding of the Homeland, which has left no branch of the FDS untouched, in order to further guarantee the security and protection of people and their property. However, during his interview, General Tiani did not fail to criticize his former Western partners, whom he accuses of economic and military sabotage.
Source : Météo Sahel Décembre 2024
Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel
Les attaques terroristes continuent de faire énormément de victimes sur le territoire nigérien. En effet, entre le 12 et le 14 décembre dernier, « 39 villageois tués dans une double attaque djihadiste, selon les militaires », dans la partie ouest du pays, à Libiri et à Kokorou. Cette déplorable attaque s’est déroulée une semaine après une autre offensive des groupes jihadistes dans la région de Téra où 21 civils avaient perdu la vie. Toujours à Téra, plus précisément à Chatoumane, « 90 à 100 morts » seraient comptés dans les rangs de l’armée, selon une source sécuritaire occidentale. Cependant, cette dernière information fut démentie par les autorités qui ont évoqué une campagne de désinformation. Ce qui a conduit à la suspension de la BBC pour une durée de trois mois et une plainte contre la RFI qui était privée d’antenne sur le territoire nigérien depuis plusieurs mois. La gestion du pays par les militaires reste fortement marquée par ce lot de restrictions et de ruptures de partenariats avec les puissances occidentales, notamment la France.
Par ailleurs, le retrait des États de l’AES de la CEDEAO est devenu, d’une certaine manière, définitive sinon plus assumée par ses leaders qui soutiennent l’irréversibilité de cette décision. Néanmoins, le 14 décembre 2024, à Bamako, les États de l’AES ont confirmé le maintien de leurs frontières ouvertes aux ressortissants de la CEDEAO, à travers la signature de « cet acte symbolique » à Bamako par Assimi Goita, Président de la Confédération, suite à la rencontre des ministres des affaires étrangères à Niamey, le 13 décembre. Lors de cette dernière rencontre, deux décisions phares furent prises : l’irréversibilité du retrait de la CEDEAO des États de l’AES et la mise en circulation imminente des documents unifiés de voyage et d’identité. Ainsi, dans le but de préserver leur souveraineté, les trois pays membres « conservent le droit de refuser l’entrée sur leur territoire aux individus jugés inadmissibles selon leurs règlements en vigueur ».
D’ailleurs, dans le but de mieux assurer la sécurité au Niger, le 25 décembre, le Général Tiani est largement revenu sur les efforts déployés pour le renforcement des forces de défense et de sécurité sur la radiotélévision du Niger. Selon lui, c’est « 25.000 recrues et 150 milliards de FCFA investis » en un an, par le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie qui n’a omis aucune branche des FDS, afin de garantir davantage la sécurité et la protection des personnes et de leurs biens. Toutefois, Durant son interview, le Général Tiani n’a pas manqué de faire des critiques à ses anciens partenaires occidentaux qu’il accuse de sabotages économiques et militaires.
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
Clearly, the hatchet between Benin and Niger has not yet been completely buried, despite the thawing of diplomatic relations. In an interview broadcast on Niger's national television on December 25, General Abdourahamane Tiani accused Benin of serving as a rear base for terrorists and seeking to destabilize his country.According to the Nigerien head of state, Benin had acquired one hundred Chinese-made drones, which were then distributed to terrorist groups in the Sahel, all under the aegis of France and the European Union. This allegationhas been roundly rejected by the Beninese authorities. Benin's Minister of Foreign Affairs, Olushegun Bakari, subsequently sent a letter to Niger's Minister of Foreign Affairs on December 31, summoning Niger's chargé d'affaires “for clarification (...) due to unfounded accusations”.
The relative security lull of recent months was unfortunately short-lived. At the beginning of the month, two attacks put the security situation in the north of the country back in the spotlight. Firstly, on December 3, an attack by unidentified armed individuals in Malanville killed three Beninese soldiers and wounded four others, according to a military source. The soldiers were part of a team monitoring the pipeline linking the Agadem oil fields to Sémè-Kpodji. Then, on December 10, three Beninese soldiers lost their lives in Pendjari Park, on the border with Burkina Faso. "Three of our soldiers lost their lives inside the park. Their vehicle hit a mine. We can't say any more for the moment,” an officer with Operation Mirador told Le Monde laconically. Neither an official death toll nor the identity of the perpetrators has been released by the Beninese authorities. It has to be said that Benin communicates very little about incidents in the north of the country, where the army has been grappling with the terrorist threat for several years now. However, elements of Operation Miardor declared that they had carried out an offensive onDecember 15, “neutralizing seven suspected terrorists” in the town of Banikoara.According to the Beninese armed forces (FAB), between 2019 and January 2024, 43 civilians and 27 military personnel were killed, for “around a hundred terrorists” neutralized. These losses were mostly attributed to jihadist fighters from the Islamic State (EI) and al-Qaeda groups, present in neighboring countries.
On the domestic political front, President Patrice Talon's December 20 address to Parliament was particularly eagerly awaited. Firstly, he acknowledged that the security situation was worrying. “The only area in which we are still struggling is the fight against terrorism on the northern border,” he lamented. For the rest, the Head of State expressed his overall satisfaction with the state of the country, affirming that “our successes are indisputable in all areas, even if their effects are not always immediately perceptible.” At the end of his speech, Talon did not fail to castigate an opposition - in his words - “nostalgic for a shameful past”. This presidential address was condemned by the opposition, such as Candide Azannai, president of the Restore Hope (RE) party, who described it as “ trompe l'œil rhetoric, captive to hubris ”, in a post on his Facebook page.
A few days earlier - on December 11 - the Head of State had announced the appointment of fifteen advisory ministers. A decision timidly welcomed by part of the political class and public opinion, against a backdrop of socio-economic difficulties in the country. For Jean-Baptiste Elias, President of the Front des Organisations nationales contre la corruption (FONAC), these appointments raise the question of the State's lifestyle. "People say to themselves: ‘This is the situation, where the economy is sluggish’. (...) When you know what the people in charge of these political posts earn, compared with state employees, compared with those on the minimum wage, it creates a problem”, he remarked, speaking on Beninese radio.
Source : Météo Sahel Décembre 2024
Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel
Visiblement, la hache de guerre entre le Bénin et le Niger n’est pas encore totalement enterrée, malgré le dégel de leurs relations diplomatiques. En effet, dans un entretien diffusé à la télévision nationale nigérienne le 25 décembre, le général Abdourahamane Tiani a accusé le Bénin de servir de base arrière à des terroristes et de vouloir déstabiliser son pays. Selon les dires du chef d’Etat nigérien, le Bénin aurait acquis cent drones de fabrication chinoise, distribués ensuite à des groupes terroristes du Sahel, le tout sous l’égide de la France et de l’Union Européenne. Cette allégation a été purement rejetée par les autorités béninoises. Le ministre béninois des affaires étrangères, Olushegun Bakari, a dans la foulée adressé le 31 décembre, un courrier adressé au ministre des affaires étrangères du Niger, convoquant la chargée d’affaires du Niger, « pour clarifications (…) en raison d’accusations infondées. »
La relative accalmie sécuritaire observée au cours de ces derniers mois aura malheureusement été de courte durée. En début de mois, deux attaques sont venues remettre en lumière la situation sécuritaire au nord du pays. D’abord, le 3 décembre une attaque d’individus armés non identifiés à Malanville, a causé la mort de trois soldats béninois et de quatre autres blessés, selon une source militaire. Ces militaires faisaient partie d’une équipe chargée de surveiller l’oléoduc reliant les champs pétroliers d’Agadem à Sémè-Kpodji. Puis, le 10 décembre, trois militaires béninois ont perdu la viedans le parc de la Pendjari, situé à la frontière avec le Burkina Faso. « Trois des nôtres ont perdu la vie à l’intérieur du parc. Leur véhicule a sauté sur une mine. On ne peut en dire plus pour le moment », a indiqué de manière laconique au Monde, un officier de l’opération « Mirador ». Ni un bilan officiel, ni l’identité des auteurs n’ont été communiqués par les autorités béninoises. Il faut dire que le Bénin ne communique que très peu sur les incidents dans le nord du pays, où l’armée est depuis maintenant plusieurs années aux prises avec la menace terroriste. Toutefois, les éléments de l’opération Miardor ont déclaré avoir mené le 15 décembre, une offensive ayant permis de « neutraliser sept terroristes présumés »dans la ville de Banikoara. Selon les forces armées béninoises (FAB), entre 2019 et janvier 2024, 43 civils et 27 militaires tués, pour « une centaine de terroristes » neutralisés. Ces pertes ont été pour la plupart attribuées à des combattants djihadistes du groupe Etat islamique (EI) et d’Al-Qaida, présents dans les pays voisins.
Au plan politique interne, le discours à la Nation du 20 décembre du président Patrice Talon devant le Parlement était particulièrement attendu. D’abord, il a reconnu que la situation sécuritaire était inquiétante. « Le seul domaine dans lequel nous sommes toujours à la peine c’est celui de la lutte contre le terrorisme sur la frontière nord du territoire », a-t-il regretté. Pour le reste, le chef de l’Etat s’est globalement félicité de l’état du pays affirmant que « nos succès sont incontestables dans tous les domaines, même si leurs effets ne sont pas immédiatement toujours perceptibles. » A la fin de son discours, Talon n’a pas manqué de fustiger une opposition - selon ses mots - « nostalgiques d’un passé honteux ». Une allocution présidentielle fustigée par l’opposition à l’instar du président du parti Restaurer l’Espoir (RE), Candide Azannai, qui l’a qualifiée de « rhétorique en trompe l’œil, captive de l’hubris », dans une publication sur sa page Facebook.
Quelques jours auparavant – le 11 décembre - , le chef de l’Etat annonçait la nomination de quinze ministres conseillers. Une décision timidement accueillie par une partie de la classe politique et de l’opinion publique, dans un contexte de difficultés socio-économiques dans le pays. C’est le cas de Jean-Baptiste Elias, président du Front des Organisations nationales contre la corruption (FONAC), pour qui ces nominations reposent la question du train de vie de l’Etat. « Les gens se disent : ”voilà la situation, où l’économie est morose”. (…) Quand on sait ce que gagnent les responsables à ces postes politiques, par rapport aux agents de l’État, par rapport à ceux qui sont au Smig, ça crée problème », a-t-il fait remarquer, au micro d’une radio béninoise.
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
The effects of the termination of the defense agreements between Chad and France were not long in materializing.A few days after the announcement, the French army began withdrawing its troops. In a press release published on December 10, 2024, the Chadian General Staff stated that “part of the fighter aircraft” - two of the three French Mirage 2000s - had left the Adji Kossei air base in the capital N'Djaména. On December 19, Paris received a request for the departure of French forces before January 31, 2025. “Negotiations are still underway,” said the French military, according to RFI. This relatively tight deadline, set by Chad, is seen as a simple “pressure tactic from the hard fringe of the first circle of Chadian power”, according to the same source.
Media denounce “censorship
On the other hand, the clash between the Association des médias en ligne du Tchad (Amet) and the Haute autorité de l'audiovisuel (Hama) has had a few emulators. Following a decision by the Hama to ban news websites from producing audiovisual content, Amet protested strongly, immediately calling an indefinite strike. The Chadian Convention for the Defense of Human Rights (CTDH) agreed with Amet, denouncing “unjustified censorship” and “demanding the repeal of restrictive measures” that “undermine freedom of expression”. A meeting between the two parties on December 12 was totally fruitless, to say the least. Protesting against “a discourteous convocation”, Amet deemed Hama responsible for an “informational black hole” in the middle of the election campaign. On the Hama's side, it denounced the behavior of certain media outlets as going against journalistic rules and potentially harmful during the election period. In the end, the Supreme Court settled the controversy, ordering the suspension of the Hama's decision. “Any online newspaper may be published without prior authorization and without posting a bond after the declaration prescribed by law”, the Court notified in an order on December 20.
Low voter turnout
It was in this particularly tense atmosphere that some eight million voters turned out on Sunday December 29 for the general elections ( legislative, provincial and local). According to estimates by the Agence nationale de gestion des élections (ANGE), the turnout for this election, boycotted by the opposition, was around 52% (36.22% in N'Djamena). Even before the end of the count, some opposition parties denounced “fraud”. This was the case of Abdelaziz Koulamallah, candidate for the post of deputy for the Federal Party for Justice and Development (PFJD), who declared in a video that “the military came to vote (Saturday 28) without a voter's card or national identity card. The same person could vote twenty-five or fifty times." In addition, local observers expressed reservations about the transparency of the ballot. Meanwhile, according to ANGE president Ahmat Batcherit, the ballot was a “success”. "You can't say there was no pressure at all. These are small incidents (...) that are contained on the spot”, he moderated. The results of these general elections are scheduled for January 25, 2025 at the latest.
On the other hand, the current socio-political turmoil in the country has not prevented the National Transition Council from elevating President Mahamat Idriss Déby to the rank of Field Marshal. At a ceremony held at the presidency, the Chadian head of state followed in his late father's footsteps, donning the blue and gold uniform of the country's highest distinction. The security situation is unlikely to have improved significantly, despite a relative lull. Earlier this month, at least 27 people lost their lives in the southern town of Maro, during violent clashes between pastoralists and armed men from the Central African Republic (CAR). According to the local gendarmerie commander, an armed group from the CAR attacked local pastoralists and gendarmes. At the same time, another bloody clash between herders and farmers left at least 11 people dead, in the Logone Oriental province of the Nya Pendé department.
Source : Météo Sahel Décembre 2024
Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel
Les effets de la rupture des accords de défense entre le Tchad et la France n’ont pas tardé à se matérialiser dans les faits. Quelques jours après cette annonce en fracas, l’armée française a entamé le retrait de ses troupes. Dans un communiqué rendu public le 10 décembre 2024, l’état-major tchadien a affirmé qu’« une partie de avions de chasse » - deux des trois Mirage 2000 - français ont quitté la base aérienne d’Adji Kossei, sise dans la capitale N’Djaména. Le 19 décembre, Paris a reçu une demande de départ des forces françaises, avant le 31 janvier 2025. « La négociation est toujours en cours », assure-t-on du côté des militaires français selon des informations de RFI. Ce délai relativement restreint, posé par le Tchad, est perçu comme un simple « coup de pression de la frange dure du premier cercle du pouvoir tchadien », estime la même source.
Les médias dénoncent la « censure »
D’un autre côté, le clash entre l'Association des médias en ligne du Tchad (Amet) et la Haute autorité de l'audiovisuel (Hama) a fait quelques émules. Suite à une décision de la Hama d’interdire aux sites d'information de produire des contenus audiovisuels, l’Amet a vivement protesté, décrétant aussitôt une grève illimitée. La Convention tchadienne de défense des droits de l'homme (CTDH) est allée dans le sens de l’Amet, dénonçant « une censure injustifiée » et « exige[ant] l'abrogation de mesures restrictives » qui « portent atteinte à la liberté d'expression ». Une réunion entre les deux parties, le 12 décembre, a été pour le moins totalement infructueuse. Pestant contre « une convocation discourtoise », l’Amet a jugé la Hama responsable d’un « trou noir informationnel » en pleine campagne électorale. Du côté de la Hama, l’on dénonce un comportement de certains médias allant à l’encontre des règles journalistiques et étant potentiellement nuisibles en période électorale. Finalement, la Cour Suprême a tranché la polémique, en ordonnant la suspension de la décision de la Hama. « Tout journal en ligne peut être publié sans autorisation préalable et sans dépôt de cautionnement après la déclaration prescrite par la loi », a notifié la Cour, dans une ordonnance, le 20 décembre.
Faible participation électorale
C’est dans cette ambiance particulièrement tendue qu’environ huit millions d’électeurs se sont déplacés dimanche 29 décembre pour les élections générales (législatives, provinciales et locales). Ce scrutin boycotté par l’opposition a observé un taux de participation autour de 52% (36,22% à N'Djamena), selon les estimations de l’Agence nationale de gestion des élections (ANGE). Avant même la fin du dépouillement, des entités de l’opposition ont dénoncé des « fraudes ». C’est le cas d’Abdelaziz Koulamallah, candidat au poste de député pour le Parti fédéral pour la justice et le développement (PFJD), qui dans une vidéo, a déclaré que « les militaires sont venus voter (samedi 28) sans carte d'électeur ou carte d'identité nationale. Le même pouvait voter vingt-cinq ou cinquante fois. » De plus, des observateurs locaux ont émis des réserves sur la transparence du scrutin. Pendant ce temps, à en croire le président de l’ANGE, Ahmat Batcherit, le scrutin fut une « réussite ». « Il y a une pression des partis politiques, ça existe, vous ne pouvez pas dire qu'il n'y a pas eu de pression du tout. Ce sont des petits incidents (…) qui sont circonscrits sur place », a-t-il tempéré. Les résultats de ces élections générales sont prévus en principe, au plus tard le 25 janvier 2025.
D’un autre côté, les remous socio-politiques en cours dans le pays n’ont pas empêché le Conseil National de la Transition,d’élever le président Mahamat Idriss Déby au rang de maréchal. Lors d’une cérémonie organisée à la présidence, le chef de l’Etat tchadien a ainsi pu revêtir à la suite de son feu père, l’uniforme bleu et or de la plus haute distinction du pays. Ainsi, il est peu probable que la situation sécuritaire ait connu une significative amélioration, en dépit d’une relative accalmie. En début de mois, au moins 27 personnes perdaient la vie au sud dans la localité de Maro, lors de violents affrontements entre des pasteurs et des hommes armés venus de la République centrafricaine (RCA). Selon le commandant de la gendarmerie de la zone, un groupe armé, venu de la RCA, a attaqué des pasteurs et des gendarmes locaux. Parallèlement, un nouvel affrontement sanglant entre éleveurs et agriculteurs a fait au moins 11 morts, dans la province du Logone Oriental du département Nya Pendé.
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
In Togo, the government announced the date of the senatorialelections, only to postpone them by a few days. These elections mark the final stage in the implementation of the new Constitution promulgated over the past year, putting an end to the presidential regime in favor of a parliamentary one. From now on, senators will first examine bills before deputies adopt them. These two chambers, meeting in Congress, will elect the President of the Republic. The new Constitution, contested by the opposition and civil society organizations, put an end to the election of the Head of State by direct universal suffrage, thus placing the country in a tense political context. Some political parties, such as the Alliance nationale pour le changement (ANC) and the Dynamique pour la majorité du peuple (DMP), which includes opposition parties and civil society organizations, announced that they wouldboycott the elections. The opposition continues to protest against this constitutional revision, which it describes as a “constitutional coup d'état”.
On the security front, there has been a lull since the double terrorist attack in the north of the country in November. However, efforts to combat violent extremism in the north of the country, on the border with Burkina Faso, need to be continued, and community resilience strengthened. The country has positioned itself as a mediatorin the crisis shaking the countries of the central Sahel, now known as the Alliance of Sahel States (SSA), along with ECOWAS. Following the latest meeting of the Heads of State of the Community of West African States, theTogolese President and his Senegalese counterpart were appointed mediators to bring the SSA countries back into the sub-regional organization. The Togolese Foreign Minister's recent announcement of potential SSA membership has raised questions across the region.
Source : Météo Sahel Décembre 2024
Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel
Au Togo, le gouvernement a annoncé la date des élections sénatoriales avant de les repousser à nouveau de quelques jours. Ces élections marquent la dernière étape pour la mise en place de la nouvelle Constitution promulguée au courant de l’année écoulée, mettant ainsi fin au régime présidentiel pour un régime parlementaire. Désormais les sénateurs examineront d’abord les projets de lois avant que les députés ne les adoptent. Ces deux chambres réunies en Congrès, vont élire le président de la République. Cette nouvelle Constitution contestée par l’opposition et les organisations de la société civile a mis fin à l’élection du chef de l’État au suffrage universel direct, plaçant ainsi le pays dans un contexte politique tendu. Certains partis politiques comme l’Alliance nationale pour le changement (ANC) mais aussi la Dynamique pour la majorité du peuple (DMP), qui regroupe en son sein des partis d’opposition et d’organisations de la société civile, ont annoncé le boycott de ces scrutins. Ainsi, cette opposition continue de s’insurger contre cette révision constitutionnelle qu’elle qualifie de « coup d'État constitutionnel ».
Sur le plan sécuritaire, une accalmie est notée après le double attentat terroriste dans le nord du pays au courant du mois de novembre. Toutefois, les efforts déployés dans la lutte contre l’extrémisme violent au Nord du pays frontalier avec le Burkina Faso doivent être poursuivis et la résilience des communautés renforcée. Le pays s’est positionné comme unmédiateur dans la crise qui secoue les pays du Sahel central, devenu Alliance des États du Sahel (AES), avec la CEDEAO. Au sortir de la dernière rencontre des chefs d’États de la Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest, lePrésident togolais avec son homologue sénégalais, sont désignés médiateurs pour faire revenir les pays de l’AES au sein de l’organisation sous-régionale. La récente annonce du Ministre togolais des affaires étrangères sur une potentielle adhésion à l’AES ne cesse d’interroger à travers la région.
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
Prime Minister Ousmane Sonko's long-awaited general policy statement finally took place. For around three hours on Friday December 27, the President of Pastef outlined the foundations of a vast program of economic reforms to turn around the country's socio-economic situation. “ It is imperative to make a break of a depth and scope never seen before in our country, never seen since our accession to independence ”, he declared. Denouncing Senegal's entrenchment “ in the colonial economic model ‘, Ousmane Sonko announced a major tax reform, by ’ broadening the tax base, while gradually lowering average tax rates ”. The aim is to “ make all Senegalese pay less, but make all Senegalese pay more ‘, in order to ’ achieve an efficient and equitable tax system ”. The Prime Minister promised that Senegal would “ withdraw from all bilateral agreements involving a tax haven, and renegotiate unfavorable clauses in agreements concluded with normal-tax states, where these agreements are unfavorable to us.” In addition, he announced the application of “the principle of reciprocity for the issuance of visas to nationals of certain countries who require them for our nationals ”. Finally, he mentions a project to repeal the amnesty law - brought in by ex-president Macky Sall - which covers the violent events that left dozens dead between 2021 and 2024.
Sovereignty from theory to practice?
" I have instructed the Minister of the Armed Forces to propose a new doctrine for defense and security cooperation, implying, among other consequences, the end of all foreign military presences in Senegal, as of 2025 ”. With these words, President Diomaye Faye set December 31, in his New Year's address, as the date for the withdrawal of foreign military bases from the country. Although France was not mentioned by name, this statement is in line with the Senegalese president's comments on the incompatibility of France's military presence with Senegalese sovereignty. In keeping with his declared desire to redefine the terms of his partnerships rather than to make a complete break with them, Diomaye Faye nevertheless made it clear that “ all Senegal's friends will be treated as strategic partners; within the framework of an open, diversified and uncomplicated cooperation. ”
The political front still open?
Earlier this month, in the space of a few days, the now ex-mayor of Dakar, Barthélémy Dias, suffered two major setbacks. First, notwithstanding his election, he lost his seat in Parliament. This follows the removal of his mandate as a member of parliament for the opposition coalition Samm Sa Kaddu, due to a two-year prison sentence - including six months' imprisonment - in December 2023, in the Ndiaga Diouf case dating back to 2011. In accordance with article 61 of the Senegalese Constitution, the Minister of Justice, Ousmane Diagne, referred the matter to the office of the National Assembly, which thus proceeded to strike him off the list. Not to return to the National Assembly, but so that the Senegalese can see for themselves whether those currently in power believe in the rule of law “, he reacted on December 9. A few days later - on December 13 - Barthélémy Dias was also stripped of his seat as mayor of Dakar. According to a document signed by Dias himself, the prefect was asked to pronounce his resignation on grounds of ineligibility in connection with the above-mentioned affair. The complaint was instigated by a Pastef party activist.
Internally , comments made by Minister-Counsellor Cheikh Oumar Diagne on the subject of Senegalese infantrymen have caused a major controversy. In a television broadcast on December 21, he called them “ traitors who fought for their brothers ”. This statement, which came just three weeks after the Senegalese government's solemn commemoration of the skirmishers, was clearly ill-timed. Finally, in a presidential decree issued on December 30, President Diomaye Faye appointed Papa Thione Dieng as the new Director of General Resources at the Presidency, replacing Cheikh Oumar Diagne.
Economic interests as a link with Mauritania?
Senegal and Mauritania continue to move ever closer to exploiting their joint gas field. Indeed, the two countries have announced the opening of the first well” of their marine deposit, an important step that should lead to the ‘commercialization’ of the product, according to a joint press release issued on January 1. “ The achievement of this milestone marks a major step towards the completion of the GTA project, and consolidates the exemplary partnership between Mauritania and Senegal, which is now destined to play a key role in the regional energy industry ”, says the note. The project, known as Grand Tortue Ahmeyim (GTA), is being developed by the UK's BP together with the US's Kosmos Energy, Mauritania's Société Mauritanienne des Hydrocarbures (SMH) and Senegal's Petrosen. Launched in 2020, it aims to produce 100,000 barrels per day.
Source : Météo Sahel Décembre 2024
Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel
La Déclaration de politique générale tant attendue du Premier Ministre, Ousmane Sonko a finalement eu lieu. Vendredi 27 décembre, le président du Pastef, a pendant environ trois heures d’horloge, esquissé les bases d’un vaste programme de réformes économiques pour redresser la situation socio-économique du pays. « Il est impératif d’opérer une rupture d’une profondeur et d'une portée jamais vue dans notre pays, jamais vu depuis notre accession à l’indépendance », a-t-il déclaré. Dénonçant l’enfermement du Sénégal « dans le modèle économique colonial », Ousmane Sonko a annoncé une importante réforme fiscale, en « élargissant l'assiette fiscale, tout en abaissant graduellement les taux d'imposition moyen». Ceci pour « faire payer moins à tous les Sénégalais mais faire payer à tous les Sénégalais » dans le but de « parvenir à une fiscalité efficace et équitable ». Le Premier Ministre a promis que le Sénégal allait « se retirer de toutes les conventions bilatérales impliquant un paradis fiscal et renégocier les clauses défavorables des conventions conclues avec des États à fiscalité normale, lorsque ces conventions nous sont défavorables. » De plus, il a annoncé l'application du «principe de réciprocité pour la délivrance de visas aux ressortissants de certains pays qui l'exigent à nos ressortissants ». Enfin, il évoque un projet d’abrogation de la loi d'amnistie – porté par l'ex-président Macky Sall – qui couvre les violents événements qui avaient fait des dizaines de morts entre 2021 et 2024.
Souverainisme de la théorie à la pratique ?
« J'ai instruit le ministre des Forces armées de proposer une nouvelle doctrine de coopération en matière de défense et de sécurité, impliquant, entre autres conséquences, la fin de toutes les présences militaires de pays étrangers au Sénégal, dès 2025 ». Par ces mots, le président Diomaye Faye a fixé le 31 décembre, dans son discours du Nouvel An, une date pour le retrait des bases militaires étrangères présentes dans le pays. Même si la France n’est pas citée nommément, cette déclaration s’inscrit dans la droite ligne des propos du président sénégalais au sujet de l’incompatibilité de la présence militaire de la France avec la souveraineté sénégalaise. Fidèle à sa volonté affichée d’être moins dans une démarche de rupture totale que de redéfinition des termes des partenariats, Diomaye Faye a toutefois précisé que « tous les amis du Sénégal seront traités comme des partenaires stratégiques ; dans le cadre d’une coopération ouverte, diversifiée et décomplexée. »
Le front politique toujours ouvert ?
Plus tôt dans le mois, en l’espace de quelques jours, le désormais ex-maire de Dakar, Barthélémy Dias aura subi deux revers de taille. D’abord, nonobstant son élection, il a, dans la foulée, perdu son siège au Parlement. Ceci suite à une radiation de son mandat de député de la coalition d’opposition Samm Sa Kaddu, du fait d’une condamnation à deux ans de prison – dont six mois fermes – en décembre 2023, dans l’affaire Ndiaga Diouf datant de 2011. En effet, conformément à l’article 61 de la Constitution sénégalaise, le ministre de la Justice, Ousmane Diagne a saisi le bureau de l’Assemblée nationale, qui a ainsi procédé à cette radiation. Comme certains pouvaient s’y attendre, l’intéressé s’est tout de suite saisi de son droit de recours, « Non pas pour retourner à l'Assemblée nationale mais pour que les Sénégalais puissent voir eux-mêmes si les tenants actuels du pouvoir croient en l’État de droit », a-t-il réagi le 9 décembre. Quelques jours plus tard – le 13 décembre -, Barthélémy Dias a également été déchu de son fauteuil de maire de Dakar. Selon un document signé par lui-même, le préfet a été saisi pour prononcer sa démission pour cause d’inéligibilité au sujet de l’affaire susmentionnée. Derrière cette plainte, un militant du parti Pastef serait l’instigateur.
À l’interne, des propos du ministre-conseiller Cheikh Oumar Diagne au sujet des tirailleurs sénégalais, ont suscité une grosse polémique. En effet, dans une émission télévisée parue le 21 décembre, il les avait traités « de traîtres qui s’étaient battus pour leurs frères ». Il faut dire que cette déclaration qui survient seulement trois semaines après les solennelles commémorations de l’Etat sénégalais de la mémoire des tirailleurs, est clairement inopportune. Finalement, dans un décret présidentiel publié le 30 décembre, le président Diomaye Faye a nommé Papa Thione Dieng, nouveau directeur des moyens généraux à la Présidence, en remplacement de Cheikh Oumar Diagne.
Les intérêts économiques en trait d’union avec la Mauritanie ?
Par ailleurs, le Sénégal et la Mauritanie continuent de s’acheminer de plus belle vers l’exploitation de leur gisement de gaz commun. En effet, les deux pays ont annoncé l’ouverture du premier puits » de leur gisement marin, une étape importante devant conduire à « la commercialisation » du produit, selon un communiqué conjoint publié le 1er janvier. « Le franchissement de cette étape importante marque un grand pas dans l’aboutissement du projet GTA et consolide le partenariat exemplaire existant entre la Mauritanie et le Sénégal désormais destinés à jouer un rôle-clé dans l’industrie énergétique régionale », précise la note. Le projet, dénommé Grand Tortue Ahmeyim (GTA) est développé par le britannique BP avec l’américain Kosmos Energy, la Société mauritanienne des hydrocarbures (SMH) et la sénégalaise Petrosen. Lancé en 2020, il vise une production de 100 000 barils par jour.
Plus...
Source : Sahel weather December 2024
Download the full Sahel weather report
Following the meeting of the leaders of the Permanent Strategic Framework for the Defense of the People of Azawad (Cadre stratégique permanent pour la défense du peuple de l'Azawad - CSP-DPA) held between November 26 and 30, a coalition of armed groups separatists with a predominantly Tuareg base, the Azawad Liberation Front (FLA) created on November 30, 2024, was created at Tinzaouaten on the border with Algeria, which is the target of strikes by the Malian army. The announcement was made from Tinzaouaten, their stronghold. The new coalition calls on “ all the sons of Azawad with other ideologies to open up to union ‘, and on the countries of the sub-region and the international community to ’ recognize the FLA as the sole representative of the people of Azawad ”. The FLA, which brings together several separatist groups in northern Mali, aims for independence from the central government in Bamako. The latter is accused of making no distinction between independence fighters and jihadist groups, especially with the death of Fahad Ag Almahmoud and seven other FLA leaders on December 1, 2024, just a few days after its creation. This situation calls into question the durability of the Algiers Agreement signed in 2015 between the Malian government and the separatist groups of northern Mali. "The creation of the Azawad Liberation Front must be placed in the context of the breakdown of the agreement for peace and reconciliation in Mali, which came out of the Algiers process. The Malian government denounced the Algiers agreement in January 2024, and proposed replacing it with an intermalian dialogue. This dialogue did take place, but did not bring together all the components. For some of the former signatories of the Algiers agreements, armed struggle is the only option left,” points out journalist Seidik Abba, a Sahel specialist and author of Mali-Sahel, notre Afghanistan à nous(Impacts Editions, 2022).
Under unclear conditions, the Khalif of the Omar family of Nioro du Sahel, Thierno Amadou Hady Tall, was kidnapped on December 26, 2023, following accusations of collaboration with the military authorities and Russian mercenaries from the Wagner group. The announcement of his death was made by the leader of the Macina Katiba, Amadou Koufa, according to a recording attributed to him. Without any confirmation of this recording, it nevertheless sows doubt in the minds of Malians in a context where the Nioro du Sahel region, the stronghold of the Omar brotherhood, is going through an unprecedented crisis with the rise of armed jihadist groups, with consequences for social cohesion, living together and the security of local populations.
In Mali, after four years of legal proceedings of various kinds, the transitional government and the political class are in a state of calm. This is evidenced by the release of the former Malian Minister of Energy and Mines, Lamine Seydou Traoré, who returned to his home in Bamako on December 03 after more than 10 months under arrest. He had been implicated in the purchase of 27 generators and 2 transformers, a major contract worth 6.2 billion CFA francs awarded to Case Construction. Officials of the electricity company EDM, as well as economic operators, were also charged in this case. They were all charged with “forgery, use of forgeries and damage to public property”, even though Lamine Seydou Traoré has always maintained his innocence.
Still in the spirit of appeasement between the authorities and the political class, on December 05, several opponents of the authorities were granted provisional release after several months in prison. They had been accused of pursuing their political activities at a time when these had been banned throughout Mali, and therefore prosecuted for “ plotting against the legal authorities and illegal assembly ”. Among those released were former ministers and leaders of political parties and movements who had signed a declaration urging the authorities to return power to civilians. Speaking on condition of anonymity, one of the released opponents said:"We've all gone home. The prosecutor told us that it's a provisional release, but without judicial control or travel restrictions”.
After years of work, Mali has just taken an important step towards strengthening its security with the finalization by Malian experts of the new national security policy. This new strategic organization tool, under the leadership of General Yamoussa Camara, aims to strengthen security and prevent conflict by involving all stakeholders in a more inclusive way. In the face of the security threat, the success of the national security policy depends on the involvement of all players, and on the State making the necessary resources available for more effective implementation.
Après la rencontre des responsables du Cadre stratégique permanent pour la défense du peuple de l’Azawad (CSP-DPA) qui s’est tenue entre le 26 et le 30 novembre, une coalition de groupes armés séparatistes à dominante touareg, le Front de libération de l’Azawad (FLA) créé le 30 novembre 2024 a été créée à Tinzaouaten au niveau de la frontière avec l’Algérie qui fait l’objet de frappes de l'armée malienne. L’annonce a été faite depuis Tinzaouaten, leur fief. La nouvelle coalition appelle « tous les fils de l’Azawad ayant d’autres idéologies à s’ouvrir à l’union » et les pays de la sous-région ainsi que la communauté internationale à « reconnaître le FLA comme le seul représentant du peuple de l’Azawad ». Le FLA qui réunit plusieurs groupes séparatistes du Nord Mali, a pour objectif l’indépendance contre le pouvoir central à Bamako. Ce dernier serait accusé de ne faire aucune différence entre les indépendantistes et les groupes djihadistes surtout avec la mort de Fahad Ag Almahmoud et de sept autres cadres du FLA le 1er décembre 2024, quelques jours seulement après sa création. Cette situation remet en cause la durabilité de l’accord d’Alger signé en 2015 entre le gouvernement malien et les groupes séparatistes du nord Mali. “Il faut placer la création du Front de Libération de l'Azawad dans le contexte de la rupture de l'accord pour la paix et la réconciliation au Mali, issu du processus d'Alger. Le gouvernement malien a dénoncé l'accord d'Alger en janvier 2024 et a proposé de le remplacer par un dialogue intermalien. Ce dialogue a eu lieu, mais il n'a pas réuni l'ensemble des composantes. Pour une partie des anciens signataires des accords d'Alger, il n'y a plus aucune autre option que la lutte armée”, souligne le journaliste Seidik Abba, spécialiste du Sahel, auteur de Mali-Sahel, notre Afghanistan à nous, (Impacts Editions, 2022).
Dans des conditions floues, le Khalif de la famille omarienne de Nioro du Sahel, Thierno Amadou Hady Tall avait été enlevé le 26 décembre 2023 après des accusations de collaboration avec les autorités militaires et les mercenaires russes du groupe Wagner. L’annonce de son décès aurait été faite par le chef de la Katiba Macina Amadou Koufa selon un enregistrement qui lui serait attribué. Sans aucune confirmation de cet enregistrement, il sème néanmoins le doute dans l’esprit des maliens dans un contexte où la région de Nioro du Sahel qui est le fief de la confrérie omarienne traverse une crise sans précédent avec la montée des groupes armés djihadistes avec des conséquences sur la cohésion sociale, le vivre - ensemble et la sécurité des populations locales.
Au Mali, l’heure est à l'apaisement entre le gouvernement de transition et la classe politique après quatre années de poursuites judiciaires de diverses natures. En témoigne la libération de l’ancien Ministre malien de l’Énergie et des Mines Lamine Seydou Traoré qui a rejoint son domicile à Bamako le 03 décembre après plus de 10 mois sous mandat de dépôt. Pour rappel, il avait été impliqué dans une affaire d’achat de 27 groupes électrogènes et de 2 transformateurs, un important marché de 6,2 milliards de francs CFA attribué à Case Construction. Des responsables de la société d’électricité, EDM, ainsi que des opérateurs économiques étaient également inculpés dans cette affaire. Ils étaient tous poursuivis pour ”faux, usage de faux, et atteinte aux biens publics”, même si Lamine Seydou Traoré a toujours clamé son innocence.
Toujours dans une dynamique d'apaisement entre les autorités et la classe politique, le 05 décembre, plusieurs opposants aux autorités ont obtenu une liberté provisoire après plusieurs mois d’emprisonnement. Ils avaient été accusés de poursuivre leurs activités politiques à un moment où celles-ci avaient été interdites sur l’étendue du territoire malien et donc poursuivis pour « complot contre les autorités légales et réunion illégale ». Parmi les personnes libérées, figurent d’anciens ministres, des chefs de partis et de mouvements politiques qui, ensemble, avaient signé une déclaration qui exhortait les autorités à rendre le pouvoir aux civils. Dans l’anonymat, un des opposants libérés déclare :"Nous sommes tous rentrés à la maison. Le procureur nous a dit que c'est une liberté provisoire mais sans contrôle judiciaire et sans restriction de voyage".
Après des années de travail, le Mali vient de franchir une étape importante dans le cadre du renforcement de sa sécurité par la finalisation par des experts maliens de la nouvelle politique de sécurité nationale. Un nouvel outil d’organisation stratégique sous la direction du Général Yamoussa Camara visant à renforcer la sécurité et à prévenir les conflits par l’implication de tous les acteurs concernés pour plus d’inclusivité. Face à la menace sécuritaire, il y va de la réussite de la politique nationale de sécurité que tous les acteurs s’impliquent et que l’État mette à disposition les ressources nécessaires pour plus d’efficacité dans la mise en œuvre.
Timbuktu Institute – Janvier 2025
Télécharger le rapport intérgral
Ce rapport a été élaboré à partir de données quantitatives et qualitatives collectées entre le 23 mai et le 24 juin 2023. Après l’épisode de Barkhane au Mali, l’exigence du départ précipité des forces françaises, puis américaines du Niger suite au coup d’État du 26 juillet 2023, a remis à l’ordre du jour le débat sur les coopérations sécuritaires. Mais, au-delà des aléas de la géopolitique et des accords entre États, les perceptions de ces coopérations par les populations locales ont pesé sur leur évolution dans un contexte sahélien où les sociétés civiles se sont approprié le débat sécuritaire qui n’est plus l’apanage des élites politiques, encore moins des gouvernants. Pour dire que la question posée aujourd’hui du démantèlement des bases militaires françaises de pays comme le Tchad, la Côte d’Ivoire et le Sénégal n’est que l’aboutissement d’un long processus enclenché depuis quelques décennies, bien qu’il faille lier une telle situation à un contexte de montée globale et inédite des souverainismes qui n’a pas épargné l’Afrique.
Considérée, dans les perceptions entretenues par un discours politique et militant comme une relique de la colonisation, la présence militaire française, par exemple, a, depuis plus de trente ans, fait l’objet de débats et de controverses nourris, sous bien des aspects, par les « inconséquences » de la politique africaine de la France, finalement schématisée par l’expression « Françafrique ».
Mais, ce processus a connu différents tournants pendant la dernière décennie particulièrement marquée par la lutte contre le terrorisme au Sahel. La recrudescence du phénomène terroriste au Sahel a poussé les États de la région à développer la coopération militaire avec la France et d’autres puissances, en tant que trouvaille pour une réponse immédiate face au péril sécuritaire. Après l’opération Serval qui avait symbolisé, en son temps, un certain succès assez temporaire de ce type de coopération et d’intervention d’une force étrangère sur la demande d’un pays sahélien, la mise en place de l’opération Barkhane allait inaugurer une nouvelle ère de pérennisation d’une présence contenant en elle-même les germes de sa propre contestation.
Très vite, les « héros » libérateurs vont être perçus comme des « occupants » dans un contexte marqué par des échecs successifs, des bavures réelles ou présumées mais aussi une montée en puissance de sentiments souverainistes. En fait, le contexte de la guerre informationnelle au Sahel auquel on impute la montée d’un certain « sentiment anti-français », ne fut qu’un facteur aggravant d’une situation qui était déjà rendue complexe par un « conflit de perception du conflit » entre les conceptions internationales et les perceptions locales.
Il est vrai que le contexte délétère créé par la guerre informationnelle durablement installée au Sahel et accentuée par le conflit en Ukraine, de même que le repositionnement de la Russie dans la région, a dû peser sur de telles perceptions. Elles trouvaient déjà leurs racines profondes dans la contestation des politiques sécuritaires défaillantes des États sahéliens eux-mêmes face au terrorisme gagnant du terrain. Il s’y ajoute que des théories « complotistes » pour certains, nourries par la « désinformation », entretenaient l’idée d’une connivence entre terroristes et certaines puissances étrangères. Ainsi, les coups d’État successifs au Mali, au Burkina Faso et au Niger, ne semblent avoir été que des accélérateurs d’un processus de « désamour » qui a ensuite surfé sur des facteurs, des imaginaires et des perceptions qu’il était nécessaire de sonder.
De la convergence aux divergences
La coopération militaire a été l’une des premières solutions conçues et développées pour repousser l’assaut des groupes terroristes que ce soit en Afghanistan ou encore au Sahel. Dans cette dernière région, l’opération Serval, au début de la crise malienne, s’inscrivit, alors, dans le contexte d’une coopération militaire en situation d’urgence qui a finalement été inscrite dans la durée. Mais, très vite, au rythme des attaques et de la propagation des zones de conflit, ce qui semblait être une solution temporaire s’inscrivit dans la durée sans qu’une communication adéquate accompagnât les actions et les initiatives. Il s’est, depuis, installé un sentiment d’incompréhension pouvant aller jusqu’au rejet par les populations locales tout en posant d’importants problèmes politiques internes aux États qu’elle était censée soutenir et renforcer. Ainsi, la lutte contre le terrorisme qui avait créé, pour un temps, une convergence de vues entre États sahéliens et partenaires internationaux, a finalement contribué à diviser et faire ressurgir de vieux démons, tels que la suspicion d’un « impérialisme » occidental et une vision encore plus négative des interventions militaires extérieures.
Des facteurs aggravants aux stratégies de mitigation
Ce phénomène d’une appréciation négative des coopérations sécuritaires s’est amplifié avec l’effet des réseaux sociaux et, pour certains, des campagnes de désinformation, alimentant l’incompréhension et parfois le rejet de l’action des puissances occidentales, notamment de la France dans la région sahélienne. A partir de 2015, commence à se poser un véritable débat au sein de la classe politique, de l’intelligentsia et des sociétés civiles africaines qui se nourrit des contradictions et incohérences de tous bords. D’un côté, jusqu’aux derniers ajustements paradigmatiques vers un nexus sécurité-développement avec la mise en place d’initiatives comme l’Alliance Sahel, les puissances occidentales étaient perçues comme principalement focalisées sur l’option du tout-militaire. De l’autre, cette stratégie du « nexus » peine, encore aujourd’hui, à arriver à bout du terrorisme alors que la menace sécuritaire persiste.
Cependant, dans le cadre de la mitigation des stratégies à dominante sécuritaire, il a été de plus en plus défendu l’idée d’agir aussi sur le développement et d’accentuer la coopération pour une approche dite holistique de l’insécurité qui était aussi due à des problèmes dits de développement.
Pendant ce temps, les États africains se trouvent devant la difficulté de devoir communiquer sur la question sécuritaire qui relevait, jadis, de « domaines réservés » face à des sociétés civiles qui se sont progressivement appropriées les questions sécuritaires. Dans les opinions africaines, il s’est imposé une perception selon laquelle, la coopération internationale semble instaurer une primauté de la sécurité sur le développement. Cette perception avait conduit à une autre : l’impression d’une inversion de l’agenda africain de développement qui semblerait favoriser l’approche sécuritaire. Bien que découlant d’une initiative d’États de la région, même l’action du G5 Sahel fut assimilée, au sein des opinions publiques y compris des élites, à un suivisme stratégique voire un programme préconçu de l’extérieur..
Il y avait, aussi, la perception dominante selon laquelle, la promotion appuyée du G5 Sahel par l’Europe et surtout la France, était une manière de déposséder la CEDEAO de la question sécuritaire au profit de pays dans le « giron français » évitant ainsi une hostilité ou une éventuelle méfiance du Nigeria et du Ghana anglophones.
Tous ces paramètres et facteurs combinés, font qu’il était nécessaire de sonder les perceptions et d’interroger les acteurs sahéliens et ouest-africains sur la pertinence, la portée et leur propre appréciation des coopérations sécuritaires et de développement.
L’idée d’éviction des dépenses dites de « développement » par celles de « sécurité » continue aussi d’animer les débats entre experts et décideurs de la région. En effet, selon une étude de Chaire Sahel – non publiée - qui propose une analyse comparée de l’évolution des dépenses publiques, des dépenses militaires et des dépenses de santé et d’éducation - dans les pays du G5 Sahel, il existerait un lien établi entre les évolutions des dépenses militaires d’un côté, de santé et d’éducation de l’autre[1]. Il en ressort qu’au Burkina Faso, par exemple, « la hausse des dépenses publiques observées tendanciellement jusqu’en 2009 puis qui s’est accélérée ensuite a bénéficié aux trois types de dépenses étudiées. La part relative de chacune s’est à peu près maintenue jusqu’en 2016, année après laquelle on observe une hausse de la part des dépenses militaires sans qu’il soit possible de comparer avec la part des dépenses d’éducation et de santé, faute de données disponibles.[2] ». Ce constat qui semble durablement marquer une opinion publique ouest-africaine dubitative sur l’efficience des coopérations sécuritaires, a tout son poids sur les perceptions que ce rapport a tenté d’étudier, bien avant le débat et l’actualité sur les présences militaires et la fermeture des bases étrangères.
Il est à noter que la présente étude est une initiative-pilote qui n’a pu couvrir ni tous les pays, encore moins toutes les catégories d’acteurs pertinents. Cette limite s’explique par la difficulté de mobiliser toutes les capacités et ressources nécessaires, en plus du contexte politico-sécuritaire qui a fait que, par exemple, les chercheurs au Burkina Faso n’ont pas pu dérouler le questionnaire et effectuer les entretiens qualitatifs. Pour l’analyse des perceptions sur les coopérations au développement, il subsiste aussi la difficulté matérielle de cibler des personnes disposant des capacités suffisantes pour s’exprimer sur leur pertinence.
Timbuktu Institute - January 2025
As part of its efforts to promote local solutions and approaches to the fight against disinformation, the Timbuktu Institute - African Center for Peace Studies is giving the floor to local players and civil society organizations, with the aim of encouraging the emergence of local and endogenous initiatives to combat this phenomenon which, according to Bakary Sambe, represents “a destabilizing factor and a setback for democracy in a context of instability and insecurity in the Sahel”. This interview with Harouna Drabo Simbo (FasoCheck) from Burkina Faso is the first in a series of interviews to be conducted and published over the coming weeks. In a sensitive and unstable politico-security context, it is clear that misinformation often contributes to aggravating the situation.With this in mind, approaches to combating misinformation need to be both coordinated and comprehensive. To achieve this, “we need to build an alliance between organizations specializing in the fight against disinformation, the mainstream media, civil society organizations and public institutions”, asserts this journalist from the fact-checking platform, FasoCheck.
What are the main vectors of misinformation in Burkina Faso, particularly in the context of the security crisis?
First of all, there are the digital platforms, in this case the social networks. Facebook, X (formerly Twitter) and TikTok, the most widely used social networks, are the main channels for disinformation. Then there are private messaging services like WhatsApp, which is very popular in Burkina Faso. Insofar as WhatsApp has the characteristics of confidentiality, intimacy and affinity between people in discussion groups, it becomes a privileged place for the dissemination of false information. The socio-political and security crisis that the country is currently experiencing is leading to a form of repression on freedom of expression and the press, reducing the space for debate. As a result, people are expressing themselves much more in private messaging services, the antechambers for the circulation of fake news.
What role do local media, community leaders and state authorities play in the fight against misinformation?
We keep saying that every player in public life - the media, public authorities and civil society organizations - has an important role and responsibility. First and foremost, the local media, which produce local information that takes into account the socio-cultural singularities of populations, mainly by broadcasting their information in local languages. These media are, to use a military expression, the armed arm that can be used to broadcast fact-checking articles in radio formats, adapted to the information consumption habits of grassroots populations. When you look at fact-checking initiatives, you notice that the articles are published on French-language websites, even though the vast majority don't understand this language. Meanwhile, false information circulates in the local language. What we need to do now, and what we've been doing for the past two years, is to adapt fact-checking content into audio format and radio capsules for broadcast in the local media. This enables people to find out what's really going on, and to understand that the news is not true. As far as the public authorities are concerned, it's mainly a question of developing public policies in this area. I'd say that, despite a slight delay, public institutions are beginning to run awareness campaigns. The BCLCC (Brigade centrale de lutte contre la cybercriminalité), the CIL (Commission de l'Informatique et des Libertés) and other organizations are all trying to raise awareness. We also have the beginnings of a law in the revised penal code that punishes the dissemination of false information. As for civil society organizations, there are several that raise awareness through forum theaters, with the aim of helping people understand that information can be manipulated and not to take everything at face value.
How does misinformation impact on security crisis management and social cohesion, particularly in vulnerable areas?
Disinformation today undermines peace-building efforts and amplifies socio-political instability. We have several examples that we have verified ourselves. Today, there are certain vulnerable areas where fake news has led to the displacement of populations. A report that a column of armed terrorist groups was on its way to attack a village created panic, prompting people to flee to a regional capital. In a situation where the means to provide increasingly scarce humanitarian aid are becoming increasingly scarce, this exacerbates the problem. As for security issues and diplomatic tensions with traditional international partners, these are often fuelled by instrumentalized fake news that adds fuel to the fire. These situations sometimes lead to demonstrations and the circulation of general denunciation narratives, when in fact such information, even if it includes a factual element, is nonetheless infox, aggravating an already fragile situation.
What local solutions could be put in place to effectively combat misinformation?
First and foremost, we need to build an effective alliance between organizations specializing in the fight against misinformation, mainstream professional media, civil society organizations and public institutions. Clearly, organizations specializing in the fight against misinformation make their verified content available to the mainstream media, with the aim of boosting the latter's audience. A second very important component of the mainstream media is the community radio stations located in the regions, provinces and hinterland in general. At this level, the verified content in question needs to be adapted into audio capsules in the main local languages for better dissemination. Then there's the third column: CSOs specializing in citizenship and social cohesion issues. The latter can seize upon the knowledge and analytical data on the underside of coordinated disinformation campaigns produced by fact-checking organizations. This will enable them, on the one hand, to raise awareness among grassroots populations, and, on the other, to draw up advocacy material for public authorities. Finally, these measures will enable the fourth column, i.e. state institutions, to take action. Effective coordination of these various actions can convince the authorities of the urgent need for appropriate and effective legislation and public policies. This, in a nutshell, is the fork in the road needed for a structural fight against misinformation.
Interview by Kensio Akpo - Media & Strategy Specialist - Timbuktu Institute