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Actualités (1271)
Timbuktu Institute Semaine 1 - juin 2026
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C’est une situation institutionnelle inédite dans le pays depuis 1992. Depuis la réélection du président Paul Biya en octobre 2025, le Cameroun ne dispose toujours pas d’un gouvernement. Alors que le pays reste dans l’expectative, la nomination d’une nouvelle équipe gouvernementale ne semble pas faire partie des priorités du chef de l’Etat. Du moins, au sommet de l’Etat, c’est la refonte de l’appareil institutionnel qui, pour l’instant, occupe les esprits. Selon Jeune Afrique, parmi les projets à l’étude, figurent la création de nouveaux ministères et la transformation de certains portefeuilles existants, comme l’élargissement du ministère de la Justice aux droits de l’homme ou la réorganisation du ministère du Contrôle supérieur de l’État pour y intégrer la transparence publique.
D’autres restructurations sont également envisagées dans les secteurs des mines, des infrastructures, de la condition féminine, ainsi que dans l’enseignement supérieur et la recherche, afin de renforcer la coordination et l’efficacité des politiques publiques. Par ailleurs, le chantier institutionnel comprend aussi des innovations majeures, notamment la création possible d’un poste de vice-Premier ministre et la préparation d’une future vice-présidence de la République. Par ailleurs, des projets touchent à la sécurité numérique, avec la mise en place d’une agence dédiée rattachée aux services de renseignement, ainsi qu’à la réorganisation territoriale, incluant un redécoupage administratif et une évolution du rôle des autorités locales et traditionnelles. Ainsi, le vide exécutif et l’immobilisme apparent semblent être les signes silencieux d’arbitrages où se joue l'équilibre des forces au sein du pouvoir et par là même, la continuité du système Biya.
En attendant cette réorganisation de fond en comble, le chef de l’Etat a procédé, le 2 juin 2026, à la nomination des membres du Conseil supérieur de la magistrature, principalement en reconduisant les titulaires de cette instance. Cette décision intervient après une longue période de paralysie de près de six ans, durant laquelle le Conseil ne s’était plus réuni, ce qui avait fortement affecté le fonctionnement du système judiciaire. Cette situation de blocage avait alors entraîné de nombreuses conséquences, notamment le gel des recrutements et des intégrations de magistrats issus des écoles de formation, ainsi que l’arrêt des nominations dans les différentes juridictions.
Une opposition avec du plomb dans l’aile
Pendant que la reconfiguration institutionnelle va bon train dans les cénacles de l’Etat, l’opposition politique, en perte de vitesse, tente de survivre. Dans un communiqué publié le 3 juin, l’opposant Maurice Kamto a annoncé avoir saisi le Conseil constitutionnel pour contester la légalité du décret présidentiel prolongeant le mandat des conseillers municipaux jusqu’en avril 2027. Selon lui, cette décision constitue une violation de la Constitution. Dans sa requête, le président du MRC estime que le chef de l’État a outrepassé ses pouvoirs en prorogeant unilatéralement le mandat des élus locaux, qualifiant cette mesure de « piétinement de la loi » et d’atteinte aux principes démocratiques.
D’un autre côté, la détention provisoire de l’opposant Djeukam Tchameni a été prolongée de six mois, jusqu’au 5 décembre 2026, une décision contestée par son avocat qui la juge « illégale ». Arrêté peu avant la proclamation des résultats de la présidentielle du 12 octobre 2025 et inculpé notamment d’atteinte à la sûreté de l’État, il est actuellement détenu à la prison de Kondengui à Yaoundé. Pour la défense, cette prolongation repose sur une procédure irrégulière, sans évolution claire de l’enquête ni justification suffisante, ce qui remet en cause le caractère exceptionnel de la détention provisoire. Au final, la séquence politique actuelle au Cameroun remet en lumière la position d’une opposition victime d’une immense asymétrie dans ses rapports de force avec un exécutif qui dispose du temps et des institutions.
Timbuktu Institute Week 1 – June 2026
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As the saying goes, a good neighbour is a good start to the day. Clearly, Benin’s new president, Romuald Wadagni, seems to have taken this adage to heart. Since the much-appreciated and widely noted presence of representatives from the Alliance of Sahel States (AES) at his inauguration, it is evident that Cotonou is seeking to improve its relations at the regional level. Thus, in the space of four days, the Head of State has demonstrated remarkable diplomatic vigour in his dealings with his neighbours: Nigeria, Niger, Burkina Faso, Togo and, finally, Côte d’Ivoire. Indeed, on1June, at the invitation of his Nigerian counterpart Bola Tinubu, Wadagni travelled to Lagos. Discussions focused mainly on bilateral cooperation between the two countries, particularly issues of border security, cross-border trade, energy and regional cooperation within ECOWAS. Then, the following day, 2 June, the Beninese president was given a formal welcome in Niamey by the Nigerien head of state, Abdourahmane Tiani. The two leaders announced their intention “to work towards removing all obstacles to strengthening cooperation between the two countries, notably the reopening of the Benin–Niger border”, according to the final joint communiqué. To this end, a joint committee of Beninese and Nigerien experts has been officially established (and has 15 days from 5 June) to examine the conditions for reopening the border between the two countries.
On the same day, Wadagni travelled to Ouagadougou, where discussions with his counterpart Ibrahim Traoré focused mainly on security issues related to terrorism and cross-border crime, as well as economic matters, notably trade, infrastructure and the role of the port of Cotonou in supplying Burkina Faso. In Lomé on 3 June, strengthening bilateral cooperation, particularly in the areas of trade, transport s and cross-border security, were the main topics of discussion with Togolese President Faure Gnassingbé. At the final stage of his regional tour, where he was received in Abidjan by his counterpart, President Alassane Ouattara, the meeting provided an opportunity to discuss regional dynamics, notably relations with the West African Economic and Monetary Union (WAEMU) countries as well as the economic reforms currently underway within the WAEMU region.
Towards a peaceful sub-region
In this instance, this diplomatic sequence appears to mark the start of a phase of strategic repositioning for Benin within the West African region, characterised by a desire to balance its relations between regional blocs with divergent political trajectories. Clearly, Cotonou is aware of the cross-border issues on the bilateral agendas at stake, particularly regarding security and economic integration. An immediate benefit is the consolidation of these exchanges with the aim of redefining regional cooperation mechanisms around more pragmatic and flexible approaches. Furthermore, this dynamic of rapprochement could gradually contribute – at least this is what Cotonou seems to hope – to reducing the mistrust that currently underpins relations between states in the sub-region, by fostering more continuous dialogue mechanisms that are less dependent on political circumstances alone. Finally, with a view to strengthening collective resilience in the face of security and economic crises, it simultaneously opens up the possibility of reconfiguring modes of regional cooperation, based more on shared pragmatic interests than on strictly institutional alignments.
Timbuktu Institute Semaine 1 - juin 2026
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Qui a bon voisin a bon matin, enseigne la sagesse populaire. A l'évidence, le nouveau président béninois Romuald Wadagni, semble avoir fait sien ce dicton. Depuis la présence appréciée et remarquée de représentants de l’Alliance des Etats du Sahel (AES) à son investiture, il est manifeste que Cotonou cherche à apaiser ses relations à l’échelle régionale. Ainsi, en quatre jours, le chef de l’Etat aura fait preuve d’un remarquable entrain diplomatique avec ses voisins : le Nigeria, le Niger, le Burkina Faso, le Togo puis enfin la Côte d’Ivoire. En effet, le 1er juin, sur l’invitation de son homologue nigérian Bola Tinubu, Wadagni s’est rendu à Lagos. Les échanges ont porté principalement sur la coopération bilatérale entre les deux pays, notamment les questions de sécurité frontalière, de commerce transfrontalier, d’énergie et de coopération régionale au sein de la Cedeao. Puis, le lendemain 2 juin, le président béninois a été accueilli avec solennité à Niamey par le chef de l’Etat nigérien Abdourahmane Tiani. Les deux homologues ont annoncé leur intention « d’œuvrer à la levée de tous les obstacles au renforcement de la coopération entre les deux pays, notamment la réouverture de la frontière Bénin–Niger », renseigne le communiqué conjoint final. Pour cela, un comité mixte d’experts béninois et nigériens a été officiellement installé (et dispose de 15 jours à compter du 5 juin) pour examiner les conditions de réouverture de la frontière entre les deux pays.
Le même jour, Wadagni a mis le cap sur Ouagadougou où les discussions avec son homologue Ibrahim Traoré ont principalement porté sur les enjeux sécuritaires liés au terrorisme et à la criminalité transfrontalière, ainsi que sur les questions économiques, notamment le commerce, les infrastructures et le rôle du port de Cotonou dans l’approvisionnement du Burkina Faso. A Lomé, le 3 juin, le renforcement de la coopération bilatérale, notamment dans les domaines du commerce, des infrastructures de transport et de la sécurité transfrontalière ont été les principaux sujets d’échange avec le président togolais Faure Gnassingbé. A la dernière étape de sa tournée régionale, où il a été reçu à Abidjan par son homologue le président Alassane Ouattara, la rencontre fut l’occasion d’aborder les dynamiques régionales, notamment les relations avec les pays de l’AES ainsi que les réformes économiques en cours dans l’espace UEMOA.
Pour une sous-région apaisée
En l’espèce, cette séquence diplomatique semble inaugurer une phase de repositionnement stratégique du Bénin dans l’espace ouest-africain, marquée par une volonté d’équilibrer ses relations entre blocs régionaux aux trajectoires politiques divergentes. De toute évidence, Cotonou est conscient des enjeux transfrontaliers dans les agendas bilatéraux en présence, notamment en matière de sécurité et d’intégration économique. Un gain immédiat étant la consolidation de ces échanges dans le but de redéfinir les mécanismes de coopération régionale autour d’approches plus pragmatiques et flexibles. Par ailleurs, cette dynamique de rapprochement pourrait progressivement contribuer – du moins semble l’espérer Cotonou - à réduire les logiques de méfiance qui structurent à l’heure actuelle, les relations entre États de la sous-région, en favorisant des mécanismes de dialogue plus continus et moins dépendants des seules conjonctures politiques. Enfin, dans l’horizon du renforcement de la résilience collective face aux crises sécuritaires et économiques, elle ouvre dans le même mouvement, la possibilité d’une reconfiguration des modes de coopération régionale, davantage fondés sur des intérêts pragmatiques partagés que sur des alignements strictement institutionnels.
Timbuktu Institute Week 1 – June 2026
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Following the surprise dissolution of the Independent Electoral Commission (CEI) ordered by President Alassane Ouattara in May 2026, Côte d’Ivoire is entering a phase of rebuilding its electoral architecture, with a growing number of voices (religious, civil and political) calling for the definition of a future body capable of meeting the requirements of transparency and consensus. Meeting in plenary session in Abidjan, the Conference of Catholic Bishops of Côte d’Ivoire has taken a stance on the electoral reform initiated following the dissolution of the CEI. Whilst acknowledging the government’s decision, the bishops are calling for a future electoral body that is independent of any partisan influence and representative of all the country’s political sensibilities, urging the authorities to broaden consultations. In the same vein, several civil society organisations are working on concrete proposals, drawing inspiration in particular from the Senegalese, Ghanaian and Beninese models, which are renowned for their consensual nature. These initiatives converge towards a single objective: to provide Côte d’Ivoire with a transparent electoral system capable of restoring, in a sustainable manner, the confidence of citizens and political parties in future elections.
With this in mind, the Rally for Peace, Progress and Sharing (RPP) is proposing a new 11-member electoral body that isentirely independent and free of political party representatives. It would be composed of prominent figures from civil society, academic and legal circles, the public and private sectors, traditional chiefdoms and religious communities. The party insists on strict criteria of independence and transparency, as well as a ban on members having held recent partisan positions. The RPP also calls for a national dialogue and for this body to be enshrined in the constitution to guarantee its autonomy. In the meantime, government spokesperson Amadou Coulibaly sought to reassure the public regarding the suspension of payments for May’s salaries and service providers’ invoices, following the dissolution of the CEI. Transitional measures, in line with standard practice in the event of the dissolution of a public body, will enable the settlement of all financial liabilities, he assured.
The resumption of evictions
Evictions are once again taking place in Abidjan. Following the clearance of three informal settlements in Cocody at the end of May, the Autonomous District of Abidjan launched a new wave of evictions on 2 June in Vridi-3 (nicknamed Zimbabwe), a 28-hectare fishing neighbourhood adjacent to the autonomous port. Thousands of residents were brutally forced to leave their homes. Despite the justifications offered by Minister-Governor Ibrahim Cissé Bacongo, who claimed that these were “operations to clear areas at risk of landslides, drainage channels and sites prone to rockfalls”, criticism of the severity of these evictions is mounting. In a statement published on 4 June, the Pan-African Congress for Justice and Equality of Peoples (COJEP), led by Charles Blé Goudé, condemned what it described as an “essentially coercive approach”. This situation, which is nothing new, once again highlights the structural tensions between the urban modernisation imperatives pursued by the authorities and the right to housing of vulnerable populations who continue to believe that the state is not offering them genuine rehousing solutions.
Timbuktu Institute Semaine 1 - juin 2026
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Après la dissolution surprise de la Commission électorale indépendante (CEI) ordonnée par le président Alassane Ouattara en mai 2026, la Côte d'Ivoire entre dans une phase de refondation de son architecture électorale, où se multiplient les voix (religieuses, civiles et politiques) pour définir les contours d'un futur organe à la hauteur des exigences de transparence et de consensus. Réunie en assemblée plénière à Abidjan, la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire a pris position sur la réforme électorale engagée après la dissolution de la CEI. Tout en prenant acte de la décision gouvernementale, les évêques plaident pour un futur organe électoral indépendant de toute influence partisane et représentatif de l'ensemble des sensibilités politiques du pays, appelant les autorités à élargir les consultations. Dans le même élan, plusieurs organisations de la société civile travaillent à des propositions concrètes, s'inspirant notamment des modèles sénégalais, ghanéen et béninois, réputés pour leur caractère consensuel. Ces initiatives convergent vers un même objectif : doter la Côte d’Ivoire d'un système électoral transparent, capable de restaurer durablement la confiance des citoyens et des partis dans les futures échéances.
Fort de cette optique, le Rassemblement pour la paix, le progrès et le partage (RPP) propose un nouvel organe électoral de 11 membres entièrement indépendant et sans représentants de partis politiques. Il serait composé de personnalités issues de la société civile, des milieux universitaires et juridiques, du secteur public et privé, des chefferies traditionnelles et des confessions religieuses. Le parti insiste sur des critères stricts d’indépendance et de transparence, ainsi que sur l’interdiction pour les membres d’avoir eu des fonctions partisanes récentes. Le RPP appelle aussi à un dialogue national et à une inscription constitutionnelle de cet organe pour garantir son autonomie. En attendant, le porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly s’est voulu rassurant sur la situation de suspension du paiement des salaires de mai et des factures de prestataires, suite à la dissolution de la CEI. Des mesures transitoires, conformes aux pratiques habituelles en cas de dissolution d'entité publique, permettront d’apurer l'ensemble du passif financier, a-t-il garanti.
La reprise des déguerpissements
Les déguerpissements ont de nouveau cours à Abidjan. Après le rasage de trois zones précaires de Cocody fin mai, le district autonome d’Abidjan a lancé le 2 juin une nouvelle vague d'expulsions à Vridi-3 (surnommé Zimbabwe), un quartier de pêcheurs de 28 hectares jouxtant le port autonome. Des milliers de résidents ont été brutalement contraints de quitter les lieux. Malgré les justifications du ministre-gouverneur Ibrahim Cissé Bacongo, affirmant qu’il s’agit d’ « opérations de libération des zones à risque d’opération, des emprises de drainage et des sites exposés aux éboulements », les critiques sur la vigueur de ces déguerpissements se font entendre. Dans un communiqué publié le 4 juin, le Congrès panafricain pour la justice et l’égalité des peuples (COJEP) dirigé par Charles Blé Goudé, a dénoncé ce qu’il qualifie d’« approche essentiellement coercitive ». Cette séquence, qui n’est pas nouvelle, révèle une fois de plus, les tensions structurelles entre les impératifs de modernisation urbaine portés par les autorités et le droit au logement de populations précaires qui continuent d’estimer que l'État ne leur propose pas de véritables solutions de relogement.
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Togo features prominently in the good-neighbourly diplomacy initiated by Benin’s President Romuald Wadagni since his accession to the presidency. During this sub-regional diplomatic tour, Togo’s President Faure Gnassingbé received his Beninese counterpart on 4 June in Lomé. The two leaders reaffirmed their commitment to deepening bilateral ties on several fronts.
On the economic front, they welcomed the growth in trade and agreed to strengthen connectivity infrastructure, improve the flow of cross-border corridors and enhance the attractiveness of the region for private investment. On the security front, they expressed their shared concern regarding the terrorist threat and cross-border crime, committing to intensify their coordination in this area. Both sides also reiterated their commitment to West African integration and to the principle of the free movement of people and goods. The visit concluded with Wadagni inviting Gnassingbé to pay an official visit to Benin, an invitation accepted in principle, the details of which will be finalised through diplomatic channels. Furthermore, it is noteworthy that Togo is endeavouring – relatively speaking – to position itself, like Benin, as a bridge between the Alliance of Sahel States (AES) and ECOWAS. In this regard, Lomé appears to be deriving particular benefit from presenting itself as an alternative logistics hub. Indeed, as West Africa’s only natural deep-water port, the port of Lomé is capturing a growing share of Sahelian trade flows and accounted for 29.5% of transport services related to WAEMU exports in 2024, generating 185 billion CFA francs in revenue.
Further proof, if any were needed, of the country’s desire to position itself as a continental mediator: since 7 June, Lomé has been hosting the biannual review meeting on the mediation process regarding the crisis in eastern DRC, under the auspices of the African Union. Bringing together representatives from the EAC, SADC and ICGLR, the meeting aims to review the AU’s roadmap and harmonise African peace initiatives, against a backdrop of ongoing violence and a resurgence of Ebola in certain parts of the country. The panel of facilitators, which includes former presidents Catherine Samba-Panza and Sahle-Work Zewde, reaffirmed its alignment with the approach of the AU’s designated mediator, Togolese President Faure Gnassingbé, who had already hosted a similar initial meeting in January.
A simmering social unrest
However, Togo – a country whose leaders readily present on the international stage as a logistics hub and a key regional mediator – faces growing social unrest at home. Several opposition and civil society organisations have responded to the call of the 6 June Movement (M66) by launching a day of peaceful protest dubbed “Togo on Hold” on 6 June 2026. The signatories – including the DMK-Originale, the DMP and the “Touche Pas à Ma Constitution” movement – have called on citizens to suspend their activities to protest against rising fuel prices, deteriorating living conditions and what they describe as poor governance and restrictions on freedoms under Faure Gnassingbé’s regime. A “pot-banging protest” was also planned for the night of 5 June as a prelude to this mobilisation. Consequently, contrary to the image of a regional mediator, a more structural challenge continues to emerge for Lomé: reconciling geopolitical ambitions, economic performance and a continuing demand for political participation and social justice.
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Le Togo figure en bonne place dans la diplomatie de bon voisinage inaugurée par le président béninois Romuald Wadagni, depuis son accession à la magistrature suprême. Dans le cours de cette tournée diplomatique sous-régionale, le président du Conseil togolais Faure Gnassingbé a reçu son homologue béninois le 4 juin à Lomé. Les deux dirigeants ont réaffirmé leur volonté d'approfondir les liens bilatéraux sur plusieurs fronts.
Sur le plan économique, ils ont salué la progression des échanges commerciaux et convenu de renforcer les infrastructures de connectivité, la fluidité des corridors transfrontaliers et l'attractivité pour les investissements privés. Sur le plan sécuritaire, ils ont exprimé leur préoccupation commune face à la menace terroriste et à la criminalité transfrontalière, s'engageant à intensifier leur coordination dans ce domaine. Les deux parties ont également réitéré leur attachement à l'intégration ouest-africaine et au principe de libre circulation des personnes et des biens. La visite s'est conclue par une invitation de Wadagni à Gnassingbé à effectuer une visite officielle au Bénin, acceptée en principe, dont les modalités seront définies par voie diplomatique. Par ailleurs, il est notable que le Togo s’emploie – toute proportion gardée – à l’instar du Bénin de se positionner en tant que passerelle entre l’Alliance des Etats du Sahel (AES) et la Cedeao. A ce propos, Lomé semble tirer un profit particulier en se présentant comme hub logistique de remplacement. En effet, seul port en eau profonde naturel d'Afrique de l'Ouest, le port de Lomé capte une part croissante des flux commerciaux sahéliens et a assuré 29,5 % des services de transport liés aux exportations de l'UEMOA en 2024, générant 185 milliards FCFA de recettes.
Autre preuve s’il en était de la volonté du pays de se positionner en médiateur continental : depuis, le 7 juin, Lomé accueille la réunion semestrielle d'évaluation du processus de médiation sur la crise dans l'Est de la RDC, sous l'égide de l'Union africaine. Réunissant les représentants de la CAE, de la SADC et de la CIRGL, la rencontre vise à faire le point sur la feuille de route de l'UA et à harmoniser les initiatives africaines de paix, dans un contexte marqué par la persistance des violences et une résurgence d'Ebola dans certaines zones du pays. Le panel des facilitateurs, qui comprend notamment les anciennes présidentes Catherine Samba-Panza et Sahle-Work Zewde, a réaffirmé son alignement sur la démarche du médiateur désigné de l'UA, le président togolais Faure Gnassingbé, qui avait déjà accueilli une première réunion similaire en janvier.
Une contestation sociale en sourdine
Toutefois, le Togo que ses dirigeants présentent volontiers sur la scène internationale comme un hub logistique et un médiateur régional incontournable, fait face sur le plan intérieur à une contestation sociale croissante. Plusieurs organisations de l'opposition et de la société civile ont répondu à l'appel du Mouvement du 6 Juin (M66) en lançant une journée de protestation pacifique baptisée « Togo en pause », le 6 juin 2026. Les signataires - dont la DMK-Originale, la DMP et le mouvement « Touche Pas à Ma Constitution » - ont invité les citoyens à suspendre leurs activités pour dénoncer la hausse des prix des carburants, la dégradation des conditions de vie et ce qu'ils qualifient de mauvaise gouvernance et de restriction des libertés sous le régime de Faure Gnassingbé. Un « concert de casseroles » fut également prévu dans la nuit du 5 juin en prélude de cette mobilisation. Dès lors, à l’envers de l'image d'un médiateur régional, continue de se dessiner un défi plus structurel pour Lomé : concilier ambitions géopolitiques, performance économique ainsi qu’une demande continue de participation politique et de justice sociale.
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Faced with the combined challenges of regulating domestic trade and combating insecurity, the Burkinabe authorities are stepping up control measures in sectors deemed sensitive. Thus, at the crossroads of commercial and security issues, Ouagadougou is tightening its grip on the two-wheeler market. Through an interministerial decree published on 4 June by the Ministry of Trade, the government announced the introduction of new regulations strictly governing the import, assembly and sale of bicycles and motorcycles within the country. The operators concerned are now required to submit a quarterly report to the Ministry of Trade detailing their stock levels, customer base, as well as their prices and sales volumes. They have been granted a grace period of three months to one year to comply, failing which they face closure. This measure comes against a backdrop of ongoing tension between the Ministry and traders over price-setting, but also addresses security concerns. The ban on certain categories of motorcycles, in force since 2022, has in fact proved difficult to enforce. Around a year ago, some 900 vehicles belonging to prohibited categories were intercepted, suspected of being intended for the logistical supply of armed terrorist groups active in the sub-region.
In the same vein of prioritising security imperatives, the Burkinabe Council of Ministers has approved a package of security projects worth 5.737 billion CFA francs, to be funded from the 2026 national budget. These funds are earmarked for the procurement of materials and equipment for the National Armed Forces, the Internal Security Forces, as well as several specialised agencies: the National Office for the Security of Mining Sites (ONASSIM), the National Road Safety Office (ONASER), the National Police and its training colleges, the Directorate General of Water and Forests, and the LAABAL Brigade. These investments aim to strengthen the operational and logistical capabilities of the entire security apparatus in a context marked by the persistent jihadist threat. Furthermore, Burkina Faso’s Prime Minister Jean Emmanuel Ouédraogo has mandated, via an administrative note dated 1 June, the systematic use of the term ‘comrade’ in all correspondence, speeches and public statements within the country’s ministries and institutions. Presented as a vehicle for equality, fraternity and solidarity between leaders and citizens, this directive follows in the wake of the “Progressive and Popular Revolution” that Ouagadougou intends to embody.
Between diversification and regional cooperation
Burkina Faso’s diplomatic activity has remained particularly intense in recent days, marked by several high-level meetings on security, economic and international cooperation issues. On1June, a Portuguese delegation led by the Special Envoy for Africa, Rita Laranjinha, was received in Ouagadougou by Burkina Faso’s Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean Marie Traoré. Discussions focused on the situation within the AES Confederation and the prospects for multilateral cooperation. The head of Burkinabe diplomacy outlined the Confederation’s foundations and ambitions, calling on the special envoys to gain a better understanding of the situation on the ground. The delegation left with, in its own words, a more nuanced understanding of the reality in the Sahel. Two days later, on 3 June, a delegation of Serbian parliamentarians led by Slavenko Ristic, Chair of the Serbian Parliament’s Defence and Security Committee and CEO of the defence technology firm Tehnicki Remont Bratunac, was received in Ouagadougou by Burkina Faso’s Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean Marie Traoré. Discussions focused on prospects for bilateral cooperation, particularly in the fields of defence, security and training. The Serbian delegation expressed its admiration for Ibrahim Traoré’s leadership and his commitment to strengthening Belgrade’s presence on the African continent. On the Burkinabe side, this visit was presented as part of the junta’s policy of diversifying international partnerships, with a particular focus on Eastern European countries.
Finally, the warming of relations between Burkina Faso and Benin, following a long period of strained ties, is now clearly evident. During an official visit to Ouagadougou on 2 June, Benin’s President Romuald Wadagni was welcomed by Captain Ibrahim Traoré. The two leaders reaffirmed their commitment to reviving bilateral cooperation, with a particular focus on security (the fight against terrorism and cross-border crime) and economic exchanges, notably the role of the port of Cotonou in supplying Burkina Faso. The counterparts agreed to expedite the holding of the fifth session of the Joint High Commission on Cooperation and to finalise several pending agreements. The visit concluded with an official invitation extended to Ibrahim Traoré to visit Benin. This clearly demonstrates Ouagadougou’s desire to consolidate its regional presence whilst expanding its network of international partners, against a backdrop of shifting geopolitical balances in West Africa.
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Face aux défis conjugués de la régulation du commerce intérieur et de la lutte contre l'insécurité, les autorités burkinabè multiplient les mesures de contrôle dans des secteurs jugés sensibles. Ainsi, à la croisée d’enjeux commerciaux et sécuritaires, Ouagadougou resserre son contrôle sur le marché des deux-roues. Par voie d’arrêté interministériel rendu public le 4 juin par le ministère du Commerce, le gouvernement a annoncé l’instauration d’une nouvelle réglementationencadrant strictement l'importation, le montage et la commercialisation des vélos et motos sur le territoire national. Les opérateurs concernés sont désormais tenus de soumettre chaque trimestre, au ministère du Commerce, un rapport détaillant leurs stocks, leur clientèle, ainsi que leurs prix et volumes de vente. Un délai de trois mois à un an leur est accordé pour se mettre en conformité, sous peine de fermeture. Cette mesure s'inscrit dans un contexte de tension persistante entre le ministère et les commerçants sur la fixation des prix, mais répond aussi à des impératifs sécuritaires. L'interdiction de certaines catégories de motocyclettes, en vigueur depuis 2022, peine en effet à être appliquée. Il y a environ un an, quelque 900 engins appartenant à des catégories prohibées avaient été interceptés, soupçonnés d'être destinés à l'approvisionnement logistique de groupes armés terroristes actifs dans la sous-région.
Dans la même veine de priorisation des impératifs sécuritaires, le Conseil des ministres burkinabè a approuvé un ensemble de projets sécuritaires d'un montant de 5,737 milliards FCFA, financés sur le budget national 2026. Ces fonds sont destinés à l'acquisition de matériels et équipements au profit des Forces armées nationales, des Forces de sécurité intérieure, ainsi que de plusieurs structures spécialisées : l'Office national de sécurisation des sites miniers (ONASSIM), l'Office national de la sécurité routière (ONASER), la Police nationale et ses écoles de formation, la Direction générale des eaux et forêts, et la Brigade LAABAL. Ces investissements visent à renforcer les capacités opérationnelles et logistiques de l'ensemble du dispositif sécuritaire dans un contexte marqué par la persistance de la menace jihadiste. Par ailleurs, le Premier ministre burkinabè Jean Emmanuel Ouédraogo a imposé, par note administrative datée du 1er juin, l’usage systématique du terme « camarade » dans l'ensemble des correspondances, discours et prises de parole au sein des ministères et institutions du pays. Présentée comme un vecteur d'égalité, de fraternité et de solidarité entre dirigeants et administrés, cette directive s'inscrit dans le sillage de la « Révolution progressiste et populaire » que Ouagadougou entend incarner.
Entre diversification et coopération régionale
La diplomatie burkinabè est demeurée particulièrement active ces derniers jours, marquée par plusieurs rencontres de haut niveau portant sur les questions sécuritaires, économiques et de coopération internationale. Le 1er juin, une délégation portugaise conduite par l'envoyée spéciale pour l'Afrique, Rita Laranjinha, est reçue à Ouagadougou par le ministre burkinabè des Affaires étrangères Karamoko Jean Marie Traoré. Les échanges ont porté sur la situation au sein de la Confédération AES et sur les perspectives de coopération multilatérale. Le chef de la diplomatie burkinabè a exposé les fondements et ambitions de la Confédération, en appelant les envoyés spéciaux à une meilleure connaissance du terrain. La délégation est repartie avec, selon ses propres termes, une perception affinée de la réalité sahélienne. Deux jours après, le 3 juin, une délégation de parlementaires serbes conduite par Slavenko Ristic, président de la Commission Défense et sécurité du parlement serbe et PDG de l'entreprise de technologies de défense Tehnicki Remont Bratunac, a été reçue à Ouagadougou par le ministre burkinabè des Affaires étrangères Karamoko Jean Marie Traoré. Les échanges ont porté sur les perspectives de coopération bilatérale, notamment dans les domaines de la défense, de la sécurité et de la formation. La partie serbe a affiché son admiration pour le leadership d'Ibrahim Traoré et sa volonté de renforcer la présence de Belgrade sur le continent africain. Côté burkinabè, cette visite a été présentée comme s'inscrivant dans la politique de diversification des partenariats internationaux que mène la junte, avec une attention particulière portée aux pays d'Europe de l'Est.
Enfin, le rapprochement entre le Burkina Faso et le Bénin, après une longue période de froid, est désormais palpable. En visite officielle à Ouagadougou le 2 juin, le président béninois Romuald Wadagni a été accueilli par le capitaine Ibrahim Traoré. Les deux dirigeants ont réaffirmé leur volonté de relancer la coopération bilatérale, avec un accent particulier sur la sécurité (lutte contre le terrorisme et la criminalité transfrontalière) et sur les échanges économiques, notamment le rôle du port de Cotonou dans l'approvisionnement du Burkina Faso. Les homologues ont convenu d'accélérer la tenue de la cinquième session de la Grande Commission mixte de coopération et de finaliser plusieurs accords en suspens. La visite s’est conclue par une invitation officielle adressée à Ibrahim Traoré à se rendre au Bénin. Ainsi, se dessine clairement la volonté de Ouagadougou de consolider son ancrage régional tout en élargissant son réseau de partenaires internationaux, dans un contexte marqué une recomposition des équilibres géopolitiques en Afrique de l’Ouest.
Timbuktu Institute Week 1 – June 2026
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Since the dismissal of Ousmane Sonko and the appointment of Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô as Prime Minister, all eyes have remained fixed on the Presidential Palace, awaiting the formation of the new government. Predictions and speculation were rife, particularly around one central question: with or without Pastef? Finally, on1June, President Bassirou Diomaye Faye appointed a new 30-member government, marked by the virtual absence of Pastef, the party led by the new Speaker of the National Assembly, Ousmane Sonko. The new cabinet is mainly composed of technocrats and figures close to the president. Several influential figures from Pastef, who previously held strategic ministries such as the Interior, Justice or Petroleum, have been excluded. Among the few party members retained in the government is Yankhoba Diémé, appointed Minister of the Armed Forces, who, like his colleagues, chose not to follow his party’s instructions, as the party had announced its refusal to participate in the government due to disagreements over its composition.
The same applies to several political figures allied with Pastef, such as the Minister for National Education, Moustapha Guirassy, and Déthié Fall at Infrastructure. Against a backdrop of severe financial crisis, Finance Minister Cheikh Diba has been reappointed with his remit expanded to include the Economy, whilst El Hadji Abdourahmane Diouf takes the helm of the Ministry of Energy and Petroleum. At the Ministry of the Interior, Mouhamadou Makhtar Cissé succeeds Sonko’s lawyer, Maître Bamba Cissé. Presented as a “government of mission and accountability”, this new executive appears, however, to be weakened from the outset by the absence of Pastef, the majority party in the National Assembly. All things considered, the new government team will have to operate against a backdrop of growing and ongoing tensions. Furthermore, Pastef’s refusal to join the government due to disagreements over its composition marks the tangible beginning of a major political rift at the highest levels of state, long hinted at by the Head of State and his former Prime Minister.
Abdoulaye Wade’s centenary: a backdrop to tensions between Diomaye and Sonko?
Before an audience of dignitaries gathered at the Grand Théâtre National, President Faye celebrated the 100th birthday of Abdoulaye Wade, an iconic figure in Senegalese political history. In a lively and spirited speech, the Head of State elevated the ‘Pope of Sopi’ to the status of national heritage, whilst delivering a political message. “You have taught us that today’s adversary is not an enemy and may even become tomorrow’s partner (…) You have taught us that no quarrel, however fierce, is worth tearing apart the country we share,” he declared, referring to Wade. Praising the values of patience, resilience and overcoming adversity which, in his view, have marked the centenarian’s “ ” journey, President Faye reminded his audience that the intensity of political debate must not overshadow the duty to preserve “the Senegalese home”. It is hard not to see this as a reference to the current political tensions between the Sonko and Diomaye camps, especially when the latter asserts that “democracy is not a prize to be snatched and jealously guarded”. Furthermore, could this move be seen as an attempt by the Head of State – in search of a political base – to build closer ties with the Senegalese Democratic Party (PDS)? It is true that the party has been more or less on the sidelines of Senegalese politics for the past few years. Nevertheless, the party still has a solid electoral base, and is well aware of this. In this regard, it is noteworthy that after backing the Diomaye-Sonko ticket for the 2024 presidential election, the PDS subsequently joined the opposition by supporting Macky Sall’s Alliance for the Republic (APR) in the legislative elections. At present, the two political parties form a parliamentary group in the National Assembly.
Pastef Congress: a show of strength
Following Ousmane Sonko’s swift election as Speaker of the National Assembly after his dismissal as Prime Minister, Pastef’s political response was, to say the least, eagerly anticipated. It came in the form of the party’s first congress, held on 6 June, twelve years after its founding. At this veritable mass gathering in Diamniadio, Ousmane Sonko was, unsurprisingly, unanimously elected party president. Amidst a jubilant atmosphere and cheers from the crowd, he sought to reassure on the political tensions whilst setting a clear course. There is “no institutional crisis” in Senegal, he asserted. Whilst, since his ousting from the Prime Minister’s office, some activists have branded President Faye and those Pastef members who agreed to join the new government as “traitors”, the new head of the legislature urged his supporters to refrain from any insults or verbal attacks. “I will never betray the party’s ideals and principles (….) The entire living party has gathered here to reflect, debate and prepare for the future,” he assured in his speech. Furthermore, he was keen to emphasise Pastef’s positioning as a “force for thought, organisation and transformation”, underpinned by an “ideological framework [which] is a sovereignist Pan-Africanism of democratic transformation”. Thus, as far as can be said, this congress appears to be a political reaffirmation aimed at reminding everyone that, despite his departure from the Prime Minister’s Office, Sonko intends to remain the centre of gravity of Pastef as well as a key player in Senegal’s power equation.
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Timbuktu Institute Semaine 1 - juin 2026
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Depuis le limogeage d’Ousmane Sonko et la nomination d’Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô à la Primature, les regards demeuraient rivés sur le Palais, dans l’attente de la composition du nouveau gouvernement. Les pronostics et spéculations sont allés bon train, notamment autour d’une question centrale : avec ou sans Pastef ? Finalement, le 1er juin, le président Bassirou Diomaye Faye a nommé un nouveau gouvernement de 30 membres, marqué par la quasi absence du Pastef, le parti dirigé par le nouveau président de l’Assemblée Nationale, Ousmane Sonko. Le nouveau cabinet est principalement composé de technocrates et de personnalités proches du président. Plusieurs figures influentes du Pastef, qui détenaient auparavant des ministères stratégiques comme l’Intérieur, la Justice ou le Pétrole, en sont exclus. Parmi les quelques membres du parti maintenus au gouvernement, figure Yankhoba Diémé, nommé ministre des Forces armées, qui à l’instar de ses camarades, ont choisi de ne pas suivre la consigne de leur parti dans la mesure où celui-ci a annoncé son refus de participer au gouvernement en raison de désaccords sur sa composition.
Il en va de même pour plusieurs figures politiques alliées du Pastef, à l’instar du ministre de l'Éducation nationale Moustapha Guirassy ou Déthié Fall aux Infrastructures. Dans un contexte de grave crise financière, le ministre des Finances, Cheikh Diba, est reconduit avec des compétences élargies à l’Économie, tandis qu’El Hadji Abdourahmane Diouf prend la tête du ministère de l’Énergie et du Pétrole. Au ministère de l’Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé succède à l’avocat de Sonko, Maître Bamba Cissé. Présenté comme un « gouvernement de mission et d’obligation de résultat », ce nouvel exécutif apparaît toutefois fragilisé dès sa naissance par l’absence du Pastef, le parti majoritaire à l’Assemblée. Tout compte fait, la nouvelle équipe gouvernementale devra se mouvoir dans un contexte de tensions croissantes et continues. De plus, le refus du Pastef de participer au gouvernement en raison de désaccords sur sa composition, inaugure de manière palpable la rupture politique majeure au sommet de l’Etat, longtemps susurrée par le chef de l’Etat et son ex-premier ministre.
Centenaire d’Abdoulaye Wade, toile de fond des tensions entre Diomaye et Sonko ?
Devant un parterre de personnalités réunies au Grand Théâtre national, le président Faye a célébré les 100 ans d’Abdoulaye Wade, figure emblématique de l’histoire politique sénégalaise. Dans un discours vif et alerte, le chef de l’Etat a érigé le « Pape du Sopi » au rang de patrimoine national, tout en livrant un message politique. « Vous nous avez appris que l’adversaire d’un jour n’est pas un ennemi et qu’il peut même devenir le partenaire du lendemain (…) Vous nous avez appris qu’aucune querelle, si vive soit-elle, ne mérite que l’on déchire le pays qui nous est commun », a-t-il déclaré, se référant à Wade. Magnifiant les valeurs de patience, de résilience et de dépassement qui ont, selon lui, marqué le parcours du centenaire, le président Faye a rappelé que l’intensité du débat politique ne saurait se passer de la vocation de préserver « la maison-Sénégal ». Difficile de ne pas y voir une référence aux tensions politiques actuelles entre les camps Sonko et Diomaye, surtout lorsque ce dernier affirme que « la démocratie n’est pas un butin que l’on arrache et que l’on garde jalousement ». Par ailleurs, pourrait-on voir dans cette séquence une volonté du chef de l’Etat – en quête d’appareil politique - de se rapprocher du Parti Démocratique Sénégalais (PDS) ? Il est vrai que la formation politique apparaît plus ou moins en retrait de la scène politique sénégalaise depuis quelques années. Néanmoins, le parti dispose toujours d’un solide socle électoral, et en est bien conscient. En ce sens, il est notable qu’après avoir soutenu le duo Diomaye-Sonko pour la présidentielle en 2024, le PDS avait par la suite rejoint l’opposition en soutenant aux législatives, l’Alliance pour la République (APR) de Macky Sall. A l’heure actuelle, les deux formations politiques forment un groupe parlementaire à l’Assemblée nationale.
Congrès du Pastef, une démonstration de force
Après l’élection express d’Ousmane Sonko au perchoir de l’Assemblée suite à son limogeage de la Primature, la réponse politique du Pastef était pour le moins attendue. Elle fut toute trouvée avec la tenue le 6 juin, du premier congrès du parti, douze ans après sa création. Lors de cette véritable messe à Diamniadio, Ousmane Sonko a été sans surprise, élu à l’unanimité président du parti. Sous une ambiance de liesse et des hourras de la foule, il s’est voulu rassurant sur les tensions politiques tout en définissant un cap clair. Il n’y « pas de crise institutionnelle » au Sénégal, a-t-il ainsi affirmé. Alors que depuis son éviction de la Primature, certains militants qualifient de « traîtres » le président Faye ainsi que les membres de Pastef ayant accepté d’intégrer le nouveau gouvernement, le nouveau chef du législatif a exhorté ses partisans à s’abstenir de toute injure ou attaque verbale. « Jamais je ne trahirai les idéaux et les principes du parti (….) C’est tout le parti vivant qui s’est donné rendez-vous ici pour réfléchir, débattre et préparer l’avenir », a-t-il assuré dans son discours. En outre, il a tenu à insister sur le positionnement de Pastef en tant que « force de pensée, d’organisation et de transformation », sous-tendu par une « matrice idéologique [qui] est un panafricanisme souverainiste de transformation démocratique ». Ainsi, pour peu que l’on puisse en dire, ce congrès apparaît comme une opération de réaffirmation politique destinée à rappeler que, malgré son départ de la Primature, Sonko entend demeurer le centre de gravité du Pastef ainsi qu’un acteur incontournable de l’équation du pouvoir au Sénégal.
Timbuktu Institute – June 2026
On the occasion of its 10th anniversary, the Timbuktu Institute is organizing a Side Meeting as part of the Fragility Forum 2026, to be held at the World Bank headquarters in Washington DC. This side meeting interrogates the modalities, limits, and necessary reforms of international engagement in the Sahel and the Gulf of Guinea. As the Sahel undergoes an unprecedented geopolitical reconfiguration, this session challenges the persistent tendency to apply undifferentiated tools and conditionalities to deeply dissimilar political and security contexts. It makes a resolute case for sustained engagement by international partners despite the deterioration of certain politico-security environments, arguing that any eventual disengagement would risk worsening the political and security situation, accelerating fragility, and ceding ground to destabilizing actors and transnational threats. Central to the discussions is the debate over the gap between international conceptions of fragility and local perceptions — a disconnect that continues to undermine the impact of even the best-resourced interventions. The session concludes with a forward-looking examination of the key institutional reforms required to make international engagement genuinely differentiated, adaptive, and impactful.
Main session themes
- Modalities, limits, and reforms of international engagement in the Sahel
- Geopolitical reconfiguration and the need for a contextualised and differentiated approach
- Risks associated with international disengagement and its impact on aggravating fragility
- The persistent gap between international strategic conceptions and local perceptions
- Institutional reforms for differentiated, adaptive, and effective engagement
Central positioning
The session seeks to document the inadequacy of standardised approaches that apply uniform tools and conditionalities to deeply different political and security realities across the Sahel. It argues that governments in the region face a wide array of challenges, legitimacy questions, and highly diverse local dynamics, and that only a genuinely contextualised and differentiated approach — one that grants strategies and initiatives the dignity of tailored solutions — will enable regional and international partners to rise to the challenges of the current moment.
Timbuktu Institute - Juin 2026
À l’occasion de son 10e anniversaire, le Timbuktu Institute organise un Side meeting dans le cadre du Fragility Forum 2026 qui se tiendra au siège de la Banque Mondiale à Washington DC. Ce side meeting interroge les modalités, les limites et les réformes nécessaires de l’engagement international au Sahel et dans le Golfe de Guinée. Alors que le Sahel traverse une reconfiguration géopolitique sans précédent, cette session remet en question la tendance persistante à appliquer des outils et des conditionnalités indifférenciés à des contextes politiques et sécuritaires profondément dissemblables. Elle plaide résolument pour un engagement soutenu des partenaires internationaux malgré la dégradation de certains environnements politico-sécuritaires, arguant que le désengagement éventuel risquerait d’aggraver la situation politico-sécuritaire et accélèrerait la fragilité pour céder du terrain à des acteurs d’instabilité et aux menaces transnationales. Au cœur des discussions le débat sur le fossé entre les conceptions internationales de la fragilité et les perceptions locales, le décalage qui continue de saper l’impact des interventions même les mieux dotées en ressources. La session propose enfin un examen prospectif des réformes institutionnelles clés requises pour rendre l’engagement international véritablement différencié, adaptatif et impactant.
Thèmes principaux de la session
- Modalités, limites et réformes de l’engagement international au Sahel
- Reconfiguration géopolitique et nécessité d’une approche contextualisée et différenciée
- Risques liés au désengagement international et son impact sur l’aggravation de la fragilité
- Fossé persistant entre conceptions internationales des stratégies et perceptions locales
- Réformes institutionnelles pour un engagement différencié, adaptatif et efficace
Positionnement central
La session cherche à documenter l’impertinence des approches standardisées qui consistent à appliquer des outils et conditionnalités uniformes à des réalités politiques et sécuritaires profondément différentes dans le Sahel. Elle défend l’idée que les gouvernements de la région font face à de nombreux défis, des questions de légitimité et des dynamiques locales très diverses, et que seule une approche véritablement contextualisée et différenciée accordant la dignité de solutions aux stratégies et initiatives permettra aux partenaires régionaux et internationaux d’être à la hauteur des enjeux actuels.
Timbuktu Institute, June 2026
China has decided to eliminate tariffs on African products from 53 countries on the continent. This landmark measure was announced by President Xi Jinping during the China–Africa and African Union Summits. It represents a significant shift in economic relations with the continent, which will have repercussions on the economy as a whole. For China, the intent behind this measure is to support its African trading partners. However, for some analysts, it comes amid specific geopolitical challenges: the trade war between China and the United States, the reduction or restructuring of European and American funding, as well as a profound shift in global relations. In this context, the decision to open the Chinese market to African countries should lead to a quantitative increase in exports, although it simultaneously raises several questions. Will trade imbalances and dependencies be reduced? To what extent will China benefit strategically from such a measure? But, between mutual benefits and soft power, will this decision present geostrategic challenges for both parties in an increasingly multipolar and complex world?
The removal of Chinese customs barriers: a strategic opportunity for Africa?
The removal of customs duties is a discriminatory economic measure that has positive effects: theoretically, it reduces the price of imported goods and increases consumer purchasing power. China has eliminated 100% of tariffs with African countries. This announcement was made on Saturday, February 14, 2026. With the exception of one, all African countries will, in principle, see customs barriers removed in their trade with the People’s Republic of China. Starting May 1, African nations will no longer pay tariffs on their exports to China. As the leading trading partner of African nations for the 16th consecutive year, trade has expanded into areas such as “the digital economy, green development, and finance.” For Senegalese economist Cheikh Mbacké Sène, “at first glance, this offers an unprecedented commercial opportunity for African economies. But upon closer inspection, it is above all a full-scale test of the continent’s ability to transform external openness into a lever of economic power. "Nevertheless, the immediate impact has been called into question, as it depends heavily on a country’s productive capacity and level of development. The elimination of Chinese tariffs on African imports will undoubtedly improve access to the Chinese market, particularly for key commodities such as coffee and cocoa.
Chinese Tariff Exemptions: Support for African Development or a Tool of Soft Power?
It is worth noting that in 2024, China had already granted tariff exemptions to 33 African countries considered the least developed. This measure, already praised at the time, has now been extended to 53 countries through 2028. This measure, which consists of granting special tariff treatment to Africa, is a first in the history of international cooperation with the continent. According to Lauren Johnston, a senior researcher at the AustChina Institute, “China is positioning itself as the champion of trade liberalization and an economic partner favorable to Africa, unlike Donald Trump and the United States.” On the American side, slogans like “America First” and “Make America Great Again” reflect the scale and mindset of the conflict between the United States and other countries—primarily China, which they view as their main adversary. This war, which has resulted in the imposition of trade barriers, has prompted many companies to seek other partners to sell their goods, particularly in Europe and Africa. Thus, unlike the United States, which imposed import tariffs on several African states, China has opted for an exemption. Is this a soft power tool or simply a mechanism designed to support African countries? It should be noted that China, like African nations, also benefits from this trade as part of a “win-win” approach to new trade with Africa, as presented by the Chinese press. It should be noted, however, that in these trade relations, the balance of trade favors Beijing, whose exports of goods to the continent have increased, particularly in manufactured goods.
Africa Facing the Opening of the Chinese Market: What Are the Economic Gains?
For some analysts, this situation helps reduce revenue shortfalls, increase government revenues, and improve competitiveness. For example, more than half of Sierra Leone’s exports are already destined for Beijing. Moreover, the country has a trade surplus in its relations with China, largely due to its mineral exports. Like most African nations, it will benefit from this exemption. According to the Minister of Industry, Alpha Ibrahim Sesay, “we expect benefits from this, particularly for our businesses. If you don’t have to pay customs duties, your products are comparatively cheaper in the markets where you export.” African countries could indeed benefit from this measure, which offers opportunities to be seized provided they remain competitive and depending on their economic performance. It should be noted that this Chinese policy could also benefit African companies. One example is an Ivorian coffee roasting plant that exports approximately 90% of its products to China each year. Senegal, for instance, could take advantage of these exemptions due to its significant export potential for products such as phosphate and, increasingly, oil and gas. During a press conference in Beijing, Yusong Chen, Deputy Director-General of the Department of Treaties and Law at the Ministry of Commerce of the People’s Republic of China, emphasized the importance of this measure, which, in his view, promotes trade between China and Africa in general, and Senegal in particular. According to him, “Senegal is a very important country in West Africa and for China,” and these measures will help increase its exports to that country.
China’s trade strategy in Africa: a win-win partnership or economic domination?
Trade between Africa and China increased between 2024 and 2025. However, of the $348 billion traded in 2025, Chinese exports to Africa amounted to $225 billion. This results in a net trade deficit between the African continent and its partner, a deficit that should be reduced to achieve a better balance in trade. This situation calls for an African trade strategy aimed at finding ways to boost exports, particularly of agricultural and fishery products. It is up to African countries to increase their production in order to reduce the imbalance and take full advantage of the elimination of customs duties. The effects of this measure are already beginning to be felt on the ground. Trade appears to be picking up. According to Chinese authorities, trade flows reached a record high during the first quarter of 2026. The example of Yiwu speaks volumes. It is a major trade hub located in eastern China. It is considered the world’s largest market for consumer goods. Buyers and sellers from around the world gather there to trade in this “global supermarket.” Steve Umba, a Congolese man who has worked in this commercial hub for nearly 20 years, welcomes the measure, which he considers a win-win partnership. “It’s definitely helped; zero tariffs are a plus. It’s boosted many markets and startups—everyone benefits. The Chinese are open-minded. They win, and so do you. And you grow together.” Many merchants are reaping the benefits.
Africa - China: The Rise of a Strategic Partnership in a Multipolar World
For some observers, this decision to eliminate tariffs sends a clear political message. China is reportedly seeking to further expand its influence on the African continent, as European funding dries up and U.S. support is cut off in several strategic areas. African countries seem to welcome this timely measure. South Africa and Kenya, in particular, see it as an “opportunity for exporters, small businesses, and agricultural producers.” In a public statement, Chinese President Xi Jinping, for his part, extended his warm congratulations to the current chair of the African Union on the occasion of the organization’s 39th summit. He assured African heads of state that “China is ready to work with Africa to perpetuate their historic friendship, deepen their mutually beneficial cooperation, strengthen their mutual understanding and affection, and together write a new chapter in the China-Africa community with a shared future, from time immemorial to the new era.” The Chinese president praised 70 years of diplomatic relations between China and Africa—relations that, despite countless challenges, continue to move forward steadily.
Could Senegal truly benefit greatly from such a measure?
However, could this Chinese measure, which runs until April 30, 2028, be a game-changer for a country like Senegal, which has maintained relations with China for several decades? One might expect that key products already prominent in trade with China will now be more easily marketed. In this new landscape, “peanuts, sesame, cashews, fish, phosphates, and other Senegalese products could suddenly become much more competitive” in China’s vast market of 1.4 billion consumers, says this exporter, who has been active for years in trade between Senegal and China. “This is a historic opportunity. It allows for a significant increase in exports, an improvement in the trade balance, the creation of jobs through local processing, and the attraction of Chinese investment in agribusiness, infrastructure, and special economic zones,” adds a business leader who makes no secret of his optimism regarding investment attraction and the development of trade. Indeed, Senegal, which has already benefited from a strengthened strategic partnership with Beijing since 2025, can thus accelerate its Vision 2050 and become a true regional industrial hub despite the enormous challenge of strengthening compliance with Chinese standards, improving logistics (the Port of Dakar and transport corridors), providing better support for SMEs, and ensuring product quality. In short, this “opportunity” will only translate into lasting success if Senegal manages to overcome other major challenges: non-tariff barriers (very strict sanitary and phytosanitary certifications), increased competition with other African countries also benefiting from the Chinese measure, the still relatively limited export capacity of Senegalese SMEs, logistical and payment difficulties (particularly the use of the yuan), and above all the risk of excessive economic dependence, as seen in other countries. While representing what a member of parliament from the Kaolack region describes as a “historic opportunity,” without swift measures and actions and better coordination between the government and the private sector, this tariff advantage could remain largely underutilized, even though Senegal possesses real potential.
In short, China’s decision to eliminate tariffs for African countries is, certainly, a boon in absolute terms. But it is also a means for Beijing to exert greater influence in a rapidly changing world. To take full advantage of this, the African continent would benefit from increasing its production and diversifying its economy to capitalize on this historic opportunity. However, Africa, which represents a major market, is currently coveted by several other major powers, and China does not intend to sit on the sidelines in this competition to “conquer” even more commercial space on the continent.