Jnim has considerably stepped up its activities in coastal countries in recent years. Its expansion strategy oscillates between opportunism and exploiting contextual dynamics. Bakary Sambe, director of the Timbuktu Institute and a specialist in the Sahel and coastal countries, notably Benin and Togo, offers an in-depth, forward-looking analysis of the Jnim's development in West Africa. Timbuktu Institute works on preventing violent extremism by building community resilience and experimenting with agile approaches in crisis zones.

Do you think the Salafist-jihadist Jnim coalition can be contained in West Africa?

That's a complex question. But I also think we need to be careful about using the term Salafist jihadist to talk about the JNIM. The ideological approach is certainly there. It's the basis. But all the groups affiliated to the Jnim are sometimes motivated by interests that converge or diverge in terms of ideology. It has to be said that today, when we talk about Jnim (Jamāʿat nuṣrat al-islām wal-muslimīn), the group supporting Islam and Muslims, we are referring to the component that represents al-Qaeda in the Sahel region.

The largest and most important Jnim katiba in West Africa, operating out of Mali, is of course the Macina katiba. Initially, the Macina Katiba had an ethno-community connotation, but at the same time its demands were based on a desire to return to the teachings of Islam, which were considered to be the most appropriate way of regulating socio-economic life. The arguments cited were motivated in part by the rejection of secular laws which, in their view, did not meet the needs of the communities. At present, Jnim is spreading over large areas and territories. From Mali, it is extending its activities to Burkina Faso. The same applies to coastal countries such as Benin and Togo. But we should be cautious about the latest revelations of new Katiba in northern Togo.

How do you interpret the fact that Jnim is gaining more and more ground, especially in the northern fringes of coastal countries?

Jnim's aim is to play the community card. As a result, in some areas, there is a vast reorganisation of terrorist groups in the region. In particular, defections to the Islamic State and from the Serma Katiba, etc. These Katibas are difficult to identify. These Katibas, which are difficult to identify, have a degree of management autonomy. However, they still receive strict operational instructions on targets from the Jnim's central command, despite the endogenisation of Sahelian jihad. In other words, the groups operate by harassing the security and defence forces in Burkina Faso, northern Togo and Benin with highly mobile elements.

At present, they have autonomy in their relations with the traditional authorities and in the management of booty. There is also a degree of inclusion of influential community religious leaders in the local Shura (consultation assembly). This structure gives the impression of dispersion. 

‘Jnim's progress is real’

However, in my opinion, there is a division of labour between the sub-groups affiliated to Jnim. For example, Jafar Dicko's Ansaru Islam has returned to the Jnim fold with intense activity in Burkina Faso. It is now actively seeking a foothold in northern Benin. He is supported by the Serma Katiba, which is targeting the Bobo-Dioulasso region of Burkina Faso, etc. In short, there is a strategy of multiplying local jihads with the traditional wing of Ansaru Islam in Burkina Faso. The aim is to target Burkina Faso more effectively.

Meanwhile, the Macina Katiba is to a lesser extent similar to the Serma Katiba. The latter are fixed on the three borders of Mali, Burkina Faso and the Cascades region of Côte d'Ivoire. So the Jnim's advance is real. It is an advance that is trying to multiply its strategies and anchorage points, by creating gaps and setting up fallback zones.

What analysis can be made of the fact that Jnim primarily targets the defence and security forces in the West African sub-region?

Jnim is attacking people less and less. It attacks the security and defence forces more. Jnim's strategy is to seek out local incubators, alliances that make it easier to withdraw and gather intelligence. It is this strategy that explains the specific nature of operations in eastern Burkina Faso and northern Benin. In fact, elements of the Macina Katiba and the Islamic State in the Sahel are cohabiting. Jnim is counting on communities to withdraw. In the region, this strategy seems to revolve around creating zones of instability and exploiting inter-community conflicts.

In other words, Jnim is more interested in presenting itself as the protector of marginalised or ostracised communities in order to seduce them, recruit them and pit them against the central states. This will undoubtedly enable them to have local incubators from a logistical point of view to better anchor themselves and guarantee a permanent recruitment base.

Isn't the fact that Jnim is made up of several micro-groups a handicap for itself and for the West African sub-region?

It's obvious. There is a jihadist division of labour with what I call the multiplication of gaps and zones of instability. We can expect competition in the future and a long-term recruitment base for large numbers of fighters, for example in northern Benin. The harsh reality is that, under the current form of military cooperation proposed by the partners, our armies are in the process of training, putting a great deal of energy and resources into forms of battle that they will have little chance of succeeding in. Because this is an asymmetrical war, with a diffuse, invisible enemy that may already be at home.

In your view, what can we learn from the combination of the global ideology of terrorism and Jnim's pragmatic reading of local realities?

There has been a paradigm shift within al-Qaeda since the Malian experience at the beginning, when the Jnim realised that globalist strategies with a managerial supply chain were no longer working. We have very localised jihads, against a backdrop of intra-community conflicts. But there are also conflicts between the security and defence forces and the populations of cross-border areas, living under the draconian conditions imposed by security measures. In truth, this is what encourages massive recruitment in these communities. This is why every time the armies triumphantly declare that they have combed a particular area or neutralised terrorists, they are sowing the seeds of future inter-community conflicts. Which will further inflame the region.

Jnim is aware that by undermining the local armies of the various target countries in the eyes of the local populations, it is costing the defence and security forces the battle of intelligence. This battle is based on trust between the local populations and the security and defence forces. If this battle is lost, as we see in some countries, it is because we give more credit to the terrorist groups who improvise themselves as protectors of marginalised communities. This is why the all-out security strategy, with its sweeps and so on, can help to manage temporary security emergencies and imperatives.

However, they cannot help to defeat terrorism once and for all, which in my opinion must be fought with long-term strategies that take into account the imperatives of security, development and the provision of basic social services. Because what is to be feared in Benin or elsewhere is the creation of full-fledged citizens and citizens apart, to paraphrase a former Senegalese minister. We must not fall into this trap. We must not fall into this game. Because, if we look at developments in the Banikoara and Malanville areas, etc., with the tightening of security and socio-economic conditions, we need to adopt a mixed approach. At the same time, we need to manage security requirements while opening up these areas. There is also a need to build relationships of trust between the security forces and local populations.

Objectively speaking, how can our governments counter the progressive involvement of Jnim in our communities?

Ensuring that all communities, including cross-border communities, have a sense of national belonging is a battle that must be won. We often talk about the State being absent. But, in my opinion, there is a State that is absent and a State that is present. In other words, the repressive state is very present, while the protective state is less present. So we need to ensure that the State is present both in managing security imperatives and in providing basic social services. On that basis, I also think we need to break with the paradigm of all-out war and combing and try, as the President of Benin did on Friday 27 December 2024. He held talks with the Fulani community and its traditional leaders.

I think we need to continue in this vein. On top of that, the CRIET's very security-conscious approach needs to be reviewed or toned down at times, and the stigmatisation of certain communities needs to be mitigated. We need to work more within a framework of trust. It is true that transnational banditry is closely linked to the jihads present in all areas, especially in the vicinity of North-West Nigeria. Sooner or later, we will see this connection from Alibori via Borgou to Nigeria. The presence of these groups in the above-mentioned areas is a possibility for Jnim. Jnim can ally itself with these criminal groups, and we need to fight them effectively. To combat them, we need to put an end to the sources that feed the criminal economy. In addition, we need to ensure that the population has confidence in the State and the security and defence forces, if only through civil-military activities.

In your opinion, which West African country was most exposed to the terrorist threat?

I think it's difficult to say. In Benin, for example, there is a combination of factors, with extensive areas of forest such as the Pendjari Park, etc. Benin borders Burkina Faso and Niger. Benin borders Burkina Faso and Niger. The current diplomatic tension between Benin and the Aes and ECOWAS countries is making it increasingly difficult to exchange intelligence and carry out joint patrols. It would be in the interests of these countries to work together, despite their diplomatic differences. Because the countries in the region need to be part of a collective security approach. Whatever the tensions, which in my view are avoidable.

Benin currently presents a number of risks due to the spread of terrorism. Although the situation seems to have been brought under control by Operation Mirador and other measures, it is still important to focus on what I call the involvement of local populations in security measures. Since it has been shown that the greater the level of inclusion of communities, the greater their involvement in a form of human security, by providing human intelligence but also by refusing to be complicit or instrumentalised by terrorist groups. Just because today there is a strategy of communitarisation of the jihad on the part of the JNIM. To this end, we also need a strategy with a holistic approach that includes all sections of civil society in prevention.

Some analysts believe that Benin is a transit country for terrorism in West Africa because of its geographical location. Can you confirm or refute this argument?

I can neither confirm nor deny. But all I know is that Benin's major challenge is to build national resilience in an increasingly unstable regional environment, alongside natural areas that can serve as safe havens for terrorist and criminal groups. Nevertheless, I believe that Benin can still win the bet. If we invest in the resilience of communities and build their confidence so that they accept security measures, everything is still possible. This will be achieved through compliance, but also by mitigating the all-security approach and establishing ongoing community dialogue.

Finally, we must avoid at all costs the proliferation of local incubators of jihad. That's how we can avoid a potential no-win situation where our armies find themselves in a position where they can win neither the war against terrorism nor peace with the local populations. There is still time for the coastal countries to learn from the mistakes of the Sahel instead of repeating them.

Source : Bénin Intelligent

Le Jnim a considérablement intensifié ses activités dans les pays côtiers ces dernières années. Sa stratégie d’expansion oscille entre opportunisme et exploitation des dynamiques contextuelles. Bakary Sambe, directeur du Timbuktu Institute et spécialiste du Sahel et des pays côtièrs notamment du Bénin et du Togo propose une analyse approfondie et prospective des évolutions du Jnim en Afrique de l’Ouest. Timbuktu Institute travaille sur la prévention de l’extrémisme violent en renforçant la Résilience communautaire et en expérimentant des approches agiles en zones de crise.

Pensez-vous que la coalition salafiste-djihadiste Jnim pourrait-être contenue en Afrique de l’Ouest ?

Question complexe. Mais je pense, aussi, qu’il faut être prudent sur l’utilisation du termes salafiste djihadiste pour parler du JNIM. La démarche idéologique, elle est certes là. C’est la base. Mais tous les groupes affiliés au Jnim le sont parfois par des intérêts convergents ou divergents par rapport à l’idéologie. Il faut dire qu’aujourd’hui, quand on parle du Jnim (Jamāʿat nuṣrat al-islām wal-muslimīn), le groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, on fait référence à la composante qui représente Al-Qaïda dans la région du Sahel.

Par ailleurs, la plus grande et importante Katiba du Jnim en Afrique de l’Ouest qui opère depuis le Mali, c’est bien entendu la Katiba Macina. Cette dernière a une connotation ethno-communautaire au départ, en même temps avec des revendications basées sur le désir de vouloir retourner aux enseignements de l’islam etc jugés plus juste pour réguler la vie socioéconomique. L’argumentaire cité a été motivé quelque part du fait du rejet des lois séculaires qui ne répondent pas, selon eux, aux besoins des communautés. A l’heure actuelle, le Jnim se déploie sur de larges surfaces et de territoires. Depuis le Mali, il étend ses activités au Burkina Faso. Il en est de même pour ce qui concerne les pays côtiers comme le Bénin et le Togo. Mais, il faudrait être prudent sur les dernières révélations de nouvelles Katiba au Nord du Togo.

Quelle interprétation faites-vous du fait que le Jnim gagne de plus en plus de terrain surtout dans les franges septentrionales des pays côtiers ?

Le Jnim est dans une perspective de jouer la carte communautaire. Ce qui fait que dans certaines zones, il y a une vaste recomposition des groupes terroristes de la région. Notamment des défections vers l’Etat Islamique et de la part de la Katiba de Serma, etc. Ces Katibas difficilement identifiables ont une certaine autonomie de gestion. Toutefois, ils reçoivent, encore, des consignes opérationnelles strictes sur des cibles du commandement central du Jnim malgré une endogénéisation du Jihad sahélien. C’est-à-dire que les groupes opèrent par harcèlement des forces de sécurité et de défense au Burkina Faso, au nord du Togo et du Bénin avec des éléments très mobiles.

Actuellement, ils ont une autonomie dans leur relation avec les autorités traditionnelles, la gestion des butins. Il existe de même une certaine inclusion des chefs religieux influents des communautés dans le cadre de la Shura (assemblée de concertation) locale. Cette structuration donne l’impression d’une dispersion.

« L’avancée du Jnim est réelle »

Cependant, à mon avis, c’est une division du travail entre les sous-groupes qui sont affiliés au Jnim. Par exemple, il y a Ansaru Islam de Jafar Dicko qui est revenu dans le giron du Jnim avec une intense activité au Burkina Faso. Celui-ci cherche activement aujourd’hui un ancrage au nord du Bénin. Ce dernier est épaulé par la Katiba de Serma, qui vise les régions de Bobo-Dioulasso au niveau du Burkina Faso, etc. En somme, il y a une stratégie de multiplication de jihads locaux avec l’aile traditionnelle d’Ansaru Islam au Burkina Faso. Ceci a pour objectif de mieux viser le Burkina Faso.

Parallèlement, la Katiba de Macina est dans une moindre mesure similaire à la Katiba de Serma. Ces derniers ont une fixation sur les trois frontières du Mali, du Burkina Faso et de la région des cascades en Côte d’Ivoire. On pourra retenir donc que l’avancée du Jnim est réelle. C’est une avancée qui essaye de multiplier les stratégies et les points d’ancrage, en créant des brèches et en s’aménageant des zones de repli.

Quelle analyse objecter du fait que le Jnim cible prioritairement les forces de défense et de sécurité dans la sous-région Ouest-africaine ?

Le Jnim s’attaque de moins en moins aux populations. Il s’attaque plus aux forces de sécurité et de défense. Parce que le Jnim est dans la stratégie de recherche de couveuses locales, des alliances qui lui facilitent le repli et le renseignement. C’est cette stratégie qui expliquerait la spécificité des opérations à l’est du Burkina Faso et au nord du Bénin. De fait, on note une cohabitation entre les éléments de la Katiba de Macina et de l’État islamique au Sahel. Le Jnim compte sur le repli au sein des communautés. Dans la région, cette stratégie semble tourner autour de la création de zones d’instabilité et l’instrumentalisation des conflits inter-communautaires.

C’est-à-dire que le Jnim est plus dans la logique de se présenter comme protecteur des communautés marginalisées ou ostracisées afin de les séduire, les recruter et les dresser contre les États centraux. Ce qui leur permettra sans nul doute d’avoir des couveuses locales du point de vue logistique pour un meilleur ancrage et pour se garantir une base de recrutement pérenne.

Le fait que le Jnim soit constitué en plusieurs micro-groupes n’est-il pas un handicap pour lui-même et pour la sous-région Ouest-africaine ?

C’est une évidence. Il y a une division du travail djihadiste avec ce que j’appelle la multiplication des brèches et des zones d’instabilité. Il faut s’attendre à une future compétition et à une installation durable de recrutement d’un grand nombre de combattants, par exemple au nord du Bénin. La dure réalité est que, sous la forme actuelle de la coopération militaire que proposent les partenaires, nos armées sont en train de s’entraîner en mettant beaucoup d’énergie et de moyen à des formes de bataille qu’elles auront peu de chances de réussir. Puisque cette guerre est une guerre asymétrique, avec un ennemi diffus, invisible et peut-être déjà à l’intérieur.

Pour vous, que peut-on retenir de la combinaison entre l’idéologie globale du terrorisme et la lecture pragmatique des réalités locales du Jnim ?

Il y a une rupture paradigmatique au sein d’Al-Qaïda qui est opérée depuis l’expérience malienne du début où le Jnim s’est rendu compte que les stratégies globalistes avec une chaîne logistique a manager ne fonctionnaient plus. Nous avons des djihads très localisés, sur fond de conflits intra-communautaires. Mais aussi, les velléités entre les forces de sécurité et de défense et les populations des zones transfrontalières, vivant les conditions draconiennes imposées par des mesures sécuritaires. En vérité, c’est ce qui favorise plus davantage les recrutements massifs dans ces communautés. C’est pour ça qu’à chaque fois que les armées déclarent de manière triomphaliste avoir ratissé telle zone où neutralisé des terroristes, il faut savoir qu’elles sèment en même temps les graines de futurs conflits inter-communautaires. Qui embraseront encore plus la région.

Le Jnim est conscient du fait qu’en mettant en mal les armées locales des différents pays visés auprès des populations locales, il fait perdre aux forces de défense et de sécurité la bataille du renseignement. Alors que cette dernière est basée sur la confiance entre les populations locales et les forces de sécurité et de défense. Si cette bataille est perdue, comme on le voit dans certains pays, c’est qu’on donne plus de crédit aux groupes terroristes qui s’improvisent protecteurs des communautés marginalisées. C’est pourquoi la stratégie du tout-sécuritaire avec les ratissages, etc., peut aider à gérer les urgences et impératifs sécuritaires temporaires.

Toutefois, elles ne peuvent pas aider à vaincre définitivement le terrorisme, qui à mon avis se combat avec des stratégies à long terme prenant en compte aussi bien les impératifs sécuritaires, ceux du développement, et ceux de la fourniture des services sociaux de base. Parce que ce qui est à craindre au Bénin ou ailleurs, c’est de créer des citoyens à part entière et des citoyens à part, pour paraphraser un ancien ministre Sénégalais. On ne doit pas tomber dans ce piège. On ne doit pas tomber dans ce jeu. Parce que, si on regarde les développements dans les zones de Banikoara, de Malanville, etc., avec le durcissement des conditions sécuritaires et socio-économiques, il faut adopter des approches mixtes. Il faudrait, dans le même temps, gérer les impératifs de sécurité tout en désenclavant les zones précitées. Aussi, il y a lieu de créer des relations de confiance entre les forces de sécurité et les populations locales.

Objectivement, comment nos gouvernants peuvent-ils contrer l’implication progressive du Jnim dans nos communautés ?

Le fait de s’assurer de ce sentiment d’appartenance nationale de toutes les communautés, y compris des communautés transfrontalières, est une bataille qu’il faut gagner. On parle très souvent de l’État qui est absent. Mais, à mon avis, il y a l’État qui est absent et l’État qui est présent. C’est-à-dire que l’État répressif est très présent, alors que l’État protecteur est moins présent. Donc, il faudrait arriver à ce que l’État soit présent aussi bien dans la gestion des impératifs sécuritaires que dans la fourniture des services sociaux de base. À partir de là, je pense aussi qu’il faut rompre avec le paradigme de guerre totale et de ratissage et essayer, comme le Président béninois l’a fait le vendredi 27 décembre 2024. Il a discuté avec la communauté peule et ses leaders traditionnels.

Je pense qu’il faut poursuivre dans cette dynamique. Ajouté à ça, il faut revoir ou atténuer parfois les approches très sécuritaires de la CRIET et mitiger la stigmatisation de certaines communautés. Plus travailler dans un cadre de mise en confiance, est un impératif. Il est vrai que le banditisme transnational est très lié aux djihads présents dans toutes les zones, surtout à proximité du Nord-Ouest du Nigéria. Tôt ou tard, on verra cette connexion à partir de l’Alibori et en passant par le Borgou pour le Nigéria. La présence de ces groupes dans les zones précitées est une possibilité pour le Jnim. Autant il peut s’allier à ces groupes criminels qu’on doit combattre efficacement. Pour les combattre, il faut mettre fin aux sources qui alimentent l’économie criminelle. De plus, il faudra faire en sorte que les populations aient confiance en l’État et aux forces de sécurité et de défense, ne serait-ce même par des activités civilo-militaires.

Selon-vous, quel pays Ouest-africain s’était le plus exposé à la menace terroriste ?

Je pense qu’il est difficile de le dire. Au Bénin, par exemple, il y a un agrégat de facteurs avec des zones étendues à des forêts comme le parc Pendjari, etc. Le Bénin est frontalier du Burkina Faso et du Niger. L’actuelle tension diplomatique entre le Bénin et les pays de l’Aes et de la CEDEAO fait qu’il serait de plus en plus difficile de procéder à des échanges de renseignements et de faire des patrouilles mixtes. Alors que ces pays auraient tout intérêt à travailler ensemble, malgré les dissensions diplomatiques. Parce que les pays de la région doivent s’inscrire dans une logique de sécurité collective. Quelles que soient les tensions qui à mon avis sont évitables.

À ce jour, le Bénin présente un certain nombre de risques du fait de l’expansion du terrorisme. Bien que la situation semble être maîtrisée avec l’opération “Mirador” et d’autres dispositifs, il est quand même important d’accentuer les efforts sur ce que j’appelle l’adhésion des populations locales aux mesures de sécurité. Puisqu’il est démontré que plus le niveau d’inclusion des communautés est élevé, plus leur implication dans le cadre d’une forme de sécurité humaine, en assurant du renseignement humain mais aussi en refusant d’être complices ou instrumentalisées par des groupes terroristes, est élevée. Tout juste parce qu’aujourd’hui, il y a une stratégie de communautarisation du djihad de la part du JNIM. À cet effet, il faut aussi une stratégie avec une approche holistique où l’on inclut toutes les franges de la société civile dans la prévention.

Pour certains analystes, le Bénin serait le pays de transit du terrorisme en Afrique de l’Ouest à cause de son architecture géographique. Confirmez-vous ou infirmez-vous cet argumentaire ?

Je ne peux ni affirmer, ni infirmer. Mais tout ce que je sais, c’est que le grand défi du Bénin est de pouvoir construire une résilience nationale dans un environnement régional de plus en plus instable, à côté d’espaces naturels qui peuvent servir de refuge aux groupes recourant au terrorisme et à la criminalité. Je crois quand même que le pari est encore gagnable pour ce qui est du Bénin. Si l’on investit dans la résilience des communautés et la mise en confiance de ces dernières pour avoir une adhésion par rapport aux mesures sécuritaires, tout est encore possible. Cela se fera par la mise en conformité, mais aussi par la mitigation de l’approche du tout sécuritaire et l’instauration d’un dialogue communautaire continu.

Enfin, il faut à tout prix éviter la multiplication des couveuses locales de djihad. C’est ainsi qu’on pourra éviter une éventuelle situation sans issue où nos armées se retrouveraient dans une situation de ne gagner ni la guerre contre le terrorisme ni la paix avec les populations locales. Il est encore temps pour les pays côtiers d’apprendre des erreurs du Sahel au lieu de les reproduire.

Source : Bénin Intelligent

Source : Sahel weather February 2025

Download the full Sahel weather report 

On February 18, Gambia celebrated its 60th Independence Day under the theme "Walking together for self-sufficiency and national development". The commemoration was celebrated with great pomp, and several heads of state from the sub-region honored the occasion with their presence, including Senegalese President Bassirou Diomaye Faye and Guinea-Bissau President Umaro Sissoko Embalo, both guests of honor.

In his speech, President Adama Barrow emphasized the importance of autonomy, unity and national development. He also spoke of the country's significant advances under his presidency, such as freedom of expression, freedom of association and peace.  The ceremony was punctuated by a national dialogue on Gambian identity, addressing both its political landscape and other areas of national interest.

Is this a bluff or a real intention? That's the question on everyone's lips after ex-president Yahya Jammeh's declarations in an audio message to his supporters in the Alliance Patriotique pour la Réorientation et la Construction (APRC) (Patriotic Alliance for Reorientation and Construction) that he is ready to "take back the leadership of his political party and not entrust it to anyone else", before adding: "Whether you like it or not, by the grace of Allah, I'm coming back!

However, his comments are somewhat confusing, given that he is the subject of several complaints and that ECOWAS approved the creation of a special court in Banjul at the end of last year, notably for extrajudicial executions, arbitrary arrests and enforced disappearances of political opponents by death squads. To this threat he replied: "Let those who threaten to put me in prison wait until I arrive. The day of reckoning is approaching, and on that day, we will settle accounts". Will it come, or won't it?

Source : Météo Sahel Février 2025

Télécharger l'intégralité de la Météo Sahel

Le 18 février dernier, la Gambie a célébré son 60ème jour de l'Indépendance sous le thème « Marcher ensemble pour l’autosuffisance et le développement national ». Cette commémoration a été fêté en grande pompe avec plusieurs chefs d’Etat de la sous-région qui ont honoré de leur présence dont le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye et le président bissau-guinéen Umaro Sissoko Embalo, tous deux invités d’honneur.

Dans son discours, le président Adama Barrow a mis l’accent sur l’importance de l’autonomie, de l’unité et du développement national. Il a aussi évoqué les avancées significatives du pays sous sa présidence telles que la liberté d’expression, la liberté d’association et la paix.  Toutefois, d’autres secteurs D’autre secteur néanmoins restent à améliorer, parmi lesquels la lutte contre la corruption, le manque de transparence dans la gestion des ressources publique et l’absence de poursuite qui menace la stabilité et le développement durable du pays.Cette cérémonie a été ponctuée parun dialogue national sur l’identité gambienne, abordant aussi bien son paysage politique que d’autres domaines d’intérêt national. 

Par ailleurs, coup de bluff ou réelle intention ? C'est la question que tout le monde se pose après les déclarations de l’ex président Yahya Jammeh qui, par le billet d’un audio à destination de ses partisans de l’Alliance patriotique pour la réorientation et la construction (APRC), se dit prêt à « reprendre la tête de de son parti politique et à ne plus la confier à personne » avant d’ajouter « Que cela plaise ou non, par la grâce d’Allah, je reviens ! ».

Des propos qui sèment toutefois une certaine confusion quand on sait qu’il est sous le coup de plusieurs plaintes et que la CEDEAO à approuver en fin d’année dernière la création d’un tribunal spécial à Banjul, notamment pour des exécutions extrajudiciaires, des arrestations arbitraires et des disparitions forcées d’opposants politiques à l’aide d’escadrons de la mort. A cette menace il a répondu « Que ceux qui menacent de me mettre en prison attendent que j’arrive. Le jour où il faudra rendre des comptes approche, et ce jour-là, on réglera les comptes ». Viendra-t-il ou ne viendra-il pas ?

According to the Director of the Timbuktu Institute, further isolation of the countries of the Alliance of Sahel States risks compromising security cooperation and opening the door to other diplomatic and strategic influences in the region.

Professor Bakary Sambe, Director of the Timbuktu Institute, warns of the consequences of the withdrawal of Burkina Faso, Mali and Niger from ECOWAS, arguing that further isolation of the countries of the Alliance of Sahel States (SSA) could lead to the destruction of the regional security architecture and exacerbate the socio-economic crisis in the region. On 29 January 2025, Burkina Faso, Mali and Niger officially ceased to be members of the Economic Community of West African States (ECOWAS) at their own request, confirming a decision previously taken by the organisation's leaders at a summit in Abuja, Nigeria's federal capital. The departure of Mali, Burkina Faso and Niger from ECOWAS could lead to the breakdown of the regional security architecture’, said Bakary Sambe, Director of the Timbuktu Institute and Professor at the Université Gaston-Berger de Saint-Louis (UGB). The first consequence of these withdrawals is that we are heading towards a breakdown in the regional security architecture, but also towards a socio-economic threat if these countries decide to become much more isolated’, he told APS in a telephone interview. Weighed down by harsh economic sanctions imposed by ECOWAS in the wake of military coups, Burkina Faso, Mali and Niger are also facing major security problems linked to the prevalence of armed groups claiming to be jihadists. The teacher-researcher points out that the remoteness from the ECOWAS area of these three countries grouped around the Alliance of Sahel States (SSA) could prompt other diplomatic forces to intervene in the sub-region, thereby disrupting the way in which these members cooperate together on security matters. He points to the arrival of Russia and other players such as Turkey in this part of the African continent. 

The director of the Timbuktu Institute fears above all the consequences for security cooperation.

Cross-border cooperation has become impossible because of the diplomatic crisis between Benin and Niger. The lack of cross-border cooperation has led to a resurgence of attacks in northern Benin, particularly in the Alibori department. This is also reflected in the difficulty of cooperating at border level with Burkina Faso, which has become a major epicentre of terrorism’, he pointed out.

Avoiding a total break with the SSA

According to the lecturer at the Université Gaston Berger de Saint-Louis, these factors, combined with the impossibility of exchanging intelligence and cooperating on joint patrols, could have a major impact on regional security and aggravate the situation in terms of the fight against terrorism, and he urged ECOWAS leaders not to ‘make a total break with the three dissident countries, whatever the situation, even if the SSA should continue to exist. We need to put in place mechanisms and build bridges of cooperation, as the European Union is doing with the Swiss Confederation. Switzerland is at the heart of Europe, but is not part of the European Union. Nevertheless, it has developed cooperation with the European Union on border management, economic issues and other agreements’, he explained. This model, if applied, could save sub-regional integration and guarantee the continuity of economic exchanges between ECOWAS and the countries of the SSA, he insisted, citing the example of the approach taken by Senegal and Mali, which cooperate within the framework of joint patrols to ensure security in the common border zone. He stressed the need for other countries in the sub-region to draw inspiration from this model of cooperation, based on the strong desire of the peoples of the region to integrate. This undoubtedly determined the choice of the SSA countries not to infringe the freedom of movement of ECOWAS nationals, just as it did that of the Community organisation not to impose restrictions on movement or mobility on Burkinabe, Malians and Nigeriens.

Countries are fairly aware of their interests

I think that the desire to remain within the framework of sub-regional integration, even outside the framework of ECOWAS, is a desire shared by both entities’, the academic believes. Everything will depend, he pointed out, on the intelligence of the leaders of the various states called upon to build bridges and develop alternatives that can maintain the possibility of economic exchanges. Bakary Sambe also welcomed the decision of the SSA countries to remain within the West African Economic and Monetary Union (WAEMU) for the time being, whose cooperation frameworks have so far enabled them to avoid suffering too much from these departures. He did, however, warn of possible economic difficulties if the SSA states decided to leave the CFA franc, as they have recently done with the Organisation Internationale de la Francophonie (OIF). 

But I don't think they will go that far, because the countries are quite aware of their interests at the moment. They have left the sub-regional organisation, but are aware of the important role of WAEMU’, Bakary Sambe emphasised.

Source : seneplus POLITIQUE 

Selon le directeur du Timbuktu Institute, un isolement accru des pays de l'Alliance des États du Sahel risque de compromettre la coopération sécuritaire et d'ouvrir la porte à d'autres influences diplomatiques et stratégiques dans la région. 

L’enseignant-chercheur Bakary Sambe, directeur du Timbuktu Institute, met en garde contre les conséquences du retrait du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la CEDEAO, estimant qu’un isolement davantage prononcé des pays de l’Alliance des Etats du Sahel (AES) pourrait entrainer une destruction de l’architecture régionale de sécurité et une accentuation de la crise socio-économique dans la région. Le 29 janvier 2025, le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont officiellement cessé à leur demande d’être des membres de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest, actant ainsi une décision qui avait été précédemment prise par les dirigeants de l’organisation lors d’un sommet qui s’était tenu à Abuja, la capitale fédérale du Nigeria. ‘’Les départs du Mali, du Burkina et du Niger de la CEDEAO peuvent entrainer la déstructuration de l’architecture régionale de sécurité”, a dit Bakary Sambe, directeur du Timbuktu Institute et professeur à l’université Gaston-Berger de Saint-Louis (UGB). ‘’La première conséquence de ces retraits, c’est que nous allons vers une déstructuration de l’architecture régionale de sécurité, mais aussi vers une menace socio-économique si ces pays décidaient d’aller vers un isolement beaucoup plus prononcé’’, a-t-il déclaré à l’APS lors d’un entretien téléphonique. Eprouvés par de dures sanctions économiques imposées par la CEDEAO au lendemain de coups d’Etat militaires, le Burkina Faso, le Mali et le Niger font également face à des problèmes sécuritaires d’ampleur liés à la prégnance des groupes armés se réclamant de la mouvance djihadiste. L’enseignant-chercheur souligne que l’éloignement de l’espace de la CEDEAO de ces trois pays regroupés autour de l’Alliance des Etats du Sahel (AES) pourrait inciter d’autres forces diplomatiques à intervenir dans la sous-région de sorte à perturber la manière dont ces membres coopèrent ensemble sur le plan sécuritaire. Il évoque, à cet effet, l’arrivée de la Russie et d’autres acteurs comme la Turquie dans cette partie du continent africain.

Le directeur de Timbuktu Institute, redoute par-dessus tout les conséquences dans le domaine de la coopération sécuritaire. ‘’Une coopération transfrontalière est devenue impossible au regard de la crise diplomatique entre le Bénin et le Niger. A cause de l’absence de coopération transfrontalière, on assiste aujourd’hui à la recrudescence des attentats dans le nord du Bénin, notamment dans le département de l’Alibori. On le voit aussi avec la difficulté de collaboration au niveau frontalier avec le Burkina Faso qui est devenu un des épicentres importants du terrorisme’’, a-t-il fait valoir.

 Eviter une rupture totale avec l’AES

Selon l’enseignant à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, ces éléments, combinés à l’impossibilité d’échanges de renseignements et de coopération sur les patrouilles mixtes pourraient affecter fortement la sécurité régionale et aggraver la situation sur le plan de la lutte contre le terrorisme.,Il n’a pas ainsi manqué d’inviter les dirigeants de la CEDEAO à ne pas ‘’opérer une rupture totale avec les trois pays dissidents, quelle qu’en soit la situation, c’est-à-dire même si l’AES devrait continuer à exister. ‘’Il faudrait mettre en place des mécanismes et créer des ponts de coopération, à l’image de ce que fait l’Union européenne avec la confédération helvétique. Celle-ci est au cœur de l’Europe, mais ne fait pas partie de l’Union européenne. N’empêche, elle a développé, avec l’Union européenne, une coopération sur la gestion des frontières, sur des questions économiques et sur d’autres accords’’, a-t-il expliqué. Ce modèle, s’il venait à être appliquée, pourrait sauver l’intégration sous régionale et garantir la continuité des échanges économiques entre la CEDEAO et les pays de l’AES, a-t-il martelé en citant l’exemple de la démarche du Sénégal et du Mali qui coopèrent dans le cadre de patrouilles mixtes permettant d’assurer la sécurité dans la zone frontalière commune. Il a ainsi souligné la nécessité pour les autres pays de la sous-région de s’inspirer de ce modèle de coopération, partant de la forte volonté d’intégration des peuples de la région. Cela a sans doute déterminé le choix des pays de l’AES de ne pas enfreindre la liberté de circulation des ressortissants de la CEDEAO, tout comme celui de l’organisation communautaire de ne pas imposer de restrictions de mouvements ou de mobilité aux Burkinabé, Maliens et Nigériens.

‘’Les pays sont assez conscients de leurs intérêts’’

‘’Je pense que la volonté de rester dans le cadre de l’intégration sous régionale même en dehors du cadre de la CEDEAO est une volonté partagée entre les deux entités’’, croit savoir l’universitaire. Tout dépendra, a-t-il relevé, de l’intelligence d’esprit des responsables des différents Etats appelés à ériger des ponts et développer des alternatives pouvant permettre de maintenir la possibilité d’échanges économiques. Bakary Sambe a par ailleurs salué la décision des pays de l’AES de se maintenir pour le moment dans l’espace de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), dont les cadres de coopération ont jusque-là permis de ne pas trop souffrir de ces départs. Il n’a, cependant, pas manqué de prévenir contre d’éventuelles difficultés économiques si les Etats de l’AES décidaient de sortir du Franc CFA à l’image de ce qu’ils ont récemment déjà fait avec l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). ‘’Mais je ne crois pas qu’ils iront jusque-là, car les pays sont assez conscients de leurs intérêts pour le moment. Ils ont quitté l’organisation sous régionale, mais sont conscients du rôle important de l’UEMOA”, a souligné Bakary Sambe.

Source : seneplus POLITIQUE 

Source : Sahel weather February 2025

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For over a year, human rights organizations have been denouncing the intimidation, kidnappings and enforced disappearances of civil society players, most of them members of the National Front for the Defense of the Constitution (FNDC). The most recent kidnapping involved the coordinator of the Forum des forces sociales de Guinée, who was found a few hours later, abandoned by his captors in a "critical state", according to his lawyers. This restriction of Guinean civic space follows the transitional regime's suspected desire to remain in power after the 2021 coup d'état. While the transitional authorities had hinted at a return to constitutional order at the end of the transitional period, the rhetoric has become quite different. At a time when political demonstrations are banned for the opposition, supporters and movements backing the transitional president are mobilizing to promote his candidacy for the next presidential election.

Meanwhile, the main opposition parties are in turmoil. The Union des forces démocratiques de la Guinée (UFDG) had announced that its congress would be held in April.  A few days ago, the Cercle des amis de Gaoul (CERAG- UFDG), a movement affiliated to the UFDG and supporting the government spokesman and Minister of Transport of the current regime in Guinea, and also a member of the UFDG, announced its national congress, to be held a week before the official date of the congress announced by the party (UFDG). Behind these announcements lies a leadership battle between Cellou Dalein Diallo, opponent and exiled president of the UFDG, and Ousmane Gaoul Diallo, candidate for the party presidency and minister in Guinea's transitional government. In the ranks of the Rassemblement du Peuple de Guinée (RPG), there has been total silence since the fall of Alpha Condé, while some of the leading figures former ruling party's are facing Guinean justice on charges of embezzlement of public funds, illicit enrichment and money laundering. The President of the Union des forces républicaines (UFR), who is also in exile, last spoke at the beginning of the year. As a reminder, he was reacting to statements made by the President of the Transition during his New Year's speech.

Source : Météo Sahel Février 2025

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Depuis plus d’une année, les organisations de défense des droits de l’homme n’ont cessé de dénoncer les intimidations, les enlèvements et les disparitions forcées envers les acteurs de la société civile, pour la plupart membres du Front national pour la défense de la Constitution (FNDC). Le dernier enlèvement a concerné le coordinateur du forum des forces sociales de Guinée, retrouvé quelques heures plus tard, abandonné par ses ravisseurs dans un « état critique » selon ses avocats. Cette restriction de l’espace civique guinéen fait suite à la volonté soupçonnée du régime de transition de vouloir rester au pouvoir après le coup d’état de 2021. Alors que les autorités de la transition avaient laissé entendre un retour à l’ordre constitutionnel à la fin du délai de transition accordé, le discours est devenu tout autre. Au moment où les manifestations politiques sont interdites pour l’opposition, les partisans et mouvements de soutien au président de transition se mobilisent pour promouvoir sa candidature pour la prochaine élection présidentielle.

Pendant ce temps, les principaux partis de l’opposition sont dans la tourmente. Alors que l’Union des forces démocratiques de la Guinée (UFDG) avait annoncé la tenue de son congrès au courant du mois d’avril.  Il y a quelques jours, le Cercle des amis de Gaoul (CERAG- UFDG), mouvement affilié à l’UFDG et soutien du porte-parole du gouvernement et ministre des Transports du régime actuel en Guinée et par ailleurs, membre de l’UFDG, a annoncé son congrès national, qui se tiendra une semaine avant la date officielle du congrès annoncé par le parti (UFDG). Derrière ces annonces, se cachent une bataille de leadership entre Cellou Dalein Diallo, opposant et président en exile de l’UFDG et Ousmane Gaoul Diallo, candidat à la présidence du parti et ministre dans le gouvernement de transition qui dirige la Guinée. Dans les rangs du Rassemblement du peuple de Guinée (RPG), le mutisme est total depuis la chute d’Alpha Condé pendant que, certains ténors de l’ancien parti au pouvoir font face à la justice guinéenne sur fond de détournement de deniers publics, enrichissement illicite et de blanchiment de capitaux. Du côté de l’Union des forces républicaines (UFR), la dernière prise de parole de son président, lui aussi en exile, remonte en début d’année. Pour rappel, il réagissait à la suite des déclarations du Président de la transition lors de son discours de Nouvel An.

الدكتور باكري سامب

مدير معهد تمبكتو – المركز الأفريقي لدراسات السلام

كانت الأنظار كلها متجهة نحو الدوحة في مارس 2025 بمناسبة الاجتماع التاريخي في العاصمة القطرية بين رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية، السيد فيليكس تشيسكيدي، ورئيس دول رواندا، بول كاغامي، تحت رعاية الأمير الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، والذي أسفر عن الالتزام بوقف إطلاق النار "الفوري وغير المشروط". وكان هذا الحدثُ الذي يعد واحدًا من أهم الأحداث في التاريخ الدبلوماسي لهذا العقد بعيداً كل البعد عن الخيالات والتوقعات؛ غير أنه يأتي تتويجا لجهود دبلوماسية متواصلة ت تنمو وتزدهر منذ عام 2024 عندما شاركت دولة قطر في أعمال الوساطة في هذا الصراع الذي يجر المنطقة بأكملها إلى تصعيد له عواقب لا يمكن قياسها. وهذه الوساطة الناجحة تبرز دور دولة قطر بوصفها قوة دبلوماسية رائدة في فض النزاعات وأداة فاعلة في تسوية العديد من الأزمات الدولية في عالَمٍ تزيد فيه النزاعاتُ الدولية والتوترات الجيوسياسية، ولا سيما أن العديد من الدول الأفريقية لم تفلح في جهودها لحل الأزمة التي أودت بحياة مئات أفراد.

 وإذا نظرنا إلى ناحية العلاقات الدولية، فإن دولة قطر تمثل التجسيد الجيوسياسي الحقيقي للتحول النموذجي من منطق القوة إلى منطق النفوذ، وتسعى إلى تأكيد نفسها كفاعل دبلوماسي حقيقي ذي المساعي الحميدة في الوساطة وحل النزاعات في جميع أنحاء العالم وبشكل متزايد في أفريقيا. ويأتي هذا الإسهام القدير في إطار سياسة خارجية تهتم أكثر فأكثر بلعب دور محوري في الحل السلمي للنزاعات، كما نصت عليه المادة السابعة من دستورها، وتهدف إلى تعزيز نفوذها كعملاق جيوسياسي على الرغم من حجمها الجغرافي.

ولا نزال نذكر أن قطر نجحت في عام 2021 في التوسط لإعادة العلاقات الدبلوماسية بين جمهوريتي الصومال وكينيا بهدف تحقيق السلم والاستقرار الدوليين، كما قامت بجهود الوساطة في الصومال لحل الخلافات السياسية المتعلقة بالانتخابات، وذلك عبر الحوار والتوافق الشامل بين الأطراف الصومالية. وعملت الوساطة نفسها أثناء الصراع الذي اندلع في دارفور بين عامي 2008 و2011، من خلال استضافتها المفاوضات في الدوحة وتسهيل توقيع اتفاق بين الحكومة السودانية وبعض الجماعات المتمردة، ولا سيما حركة العدل والمساواة. لقد نجحت هذه المبادرة في الجمع بشكل رائع بين الدبلوماسية رفيعة المستوى والحوار مع قادة المجتمع، وقد شكل ذلك خطوة مهمة أظهرت قدرة قطر على حشد الموارد المالية والدبلوماسية اللازمة لدعم المحادثات. ويضاف إلى ذلك الدور الكبير الذي لعبته الدوحة في محادثات جدة التي قادتها السعودية والولايات المتحدة. وفي المنوال نفسه، استضافت قطر، في خضم الأزمة التشادية في عام 2022، مفاوضات في الدوحة بين الحكومة الانتقالية وأكثر من 40 مجموعة معارضة، مما أسفر عن اتفاق إطاري لحوار وطني شامل.

وقد أظهر هذا الجهد قدرة قطر على العمل كطرف محايد، وتوفير مكان مقبول من قبل الجميع والدعم اللوجستي، قبل أن تصبح وسيطاً رسمياً بناء على طلب الأطراف، كما جرت وساطة مماثلة في منطقة القرن الأفريقي، وخاصة في الصومال، حيث سعت البلاد إلى توحيد الفصائل المتعارضة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مثل تلك التي بين الحكومة الفيدرالية الانتقالية واتحاد المحاكم الإسلامية.

وفي الحقيقة، إذا كانت قطر قادرة على تحقيق هذا الأداء الدبلوماسي، فذلك لأنها تمكنت من تطوير نهج يتناقض مع نهج منافسيها الإقليميين من خلال قبول علاقات متنوعة مع الدول الأفريقية دون المطالبة بالحصرية. ولهذا السبب فإنها تشارك كحلقة وصل أساسية في الاستقرار الإقليمي في الشرق الأوسط، وتستخدم قوتها الناعمة أيضًا، وتعزز صورتها من خلال المساهمة البناءة والإيجابية مع الحفاظ على موقف شامل، وإعطاء جميع الجهات الفاعلة من الدول وغير الدول مكانها إذا لزم الأمر.

وفي سياق منطقة الساحل، حيث سيكون من الضروري-عاجلاً أم آجلاً- إيجاد استراتيجيات للخروج من الإرهاب مع المفاوضات الحتمية وإعادة دمج المقاتلين السابقين من أجل تحقيق السلام الدائم، فإن تجربة قطر وخاصة مشاركتها الكاملة يمكن أن تكون حاسمة، في السنوات القادمة، بالنظر إلى خبرتها السابقة في هذا المجال، كما يذكرنا الصراع الأفغاني الذي بالرغم من عقده فإن قطر نجحت في تحقيق نتائج إيجابية.

 من صحيفة “لوسولي” اليومية السنغالية الرسمية الصادرة في 27مارس 2025*

Source : Sahel weather February 2025

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Much of the news has been dominated by mood swings in the education sector. Firstly, teachers planned demonstrations by twelve education unions, scheduled to start on February 12 - and announced as early as January 10 - and which actually took place. Among the teachers' demands: higher salaries, decent housing, payment to education service providers, chalk allowance, improvement in the situation of contract agents, etc. Then it was the turn of the students. In September 2024, the government decided to stop granting foreign scholarships to new baccalaureate holders. On February 25, the Syndicat National des Étudiants de Mauritanie (SNEM) announced a general halt to classes, in view of the situation regarding the allocation of scholarships. "We deployed our teams in the various institutes and faculties of the University of Nouakchott to demonstrate our bitterness at this decision by the Ministry of Higher Education", says a union press release. Two days later, the University of Nouakchott announced the suspension, until further notice, of elections for student delegates to university councils. The reason given was acts of "violence and vandalism" - in the words of the University - which had disrupted the electoral process in a number of polling stations.

On the other hand, Mauritanian students in Morocco have also expressed their dissatisfaction with the reduction in their scholarships. On February 24, the Union of Mauritanian Students and Trainees in Morocco organized a demonstration in front of the Mauritanian Embassy in Rabat. The Union rejected all "measures aimed at reducing or compromising scholarships", and at the same time called on Mauritanian students abroad "to prepare for escalatory options in defense of legitimate rights and the protection of gains".

Closer ties with Morocco

Mauritania and Morocco signed an electricity interconnection agreement on February 5, as part of a drive to strengthen their strategic partnership. The agreement, which aims to increase energy security in both countries and promote economic integration, is intended as a response to the challenges of energy distribution in West Africa. At the end of the month, the two countries also announced the opening of a new land border crossing east of Morocco. The Polisario Front, for its part, sees this as a way for Mauritania to recognize Moroccan sovereignty over Western Sahara. For the kingdom, this act, which is part of the "Atlantic Initiative" project, aims to open up access to the Atlantic for the Sahel states (Mali, Niger, Burkina Faso and Chad). Mauritania is also pursuing its economic rapprochement with Algeria, this time through the signing of nine export agreements. These cover agricultural products, building materials, household appliances, detergents and electrical equipment, and pharmaceutical and parapharmaceutical products.

Internally, the Mauritanian justice system has requested twenty years' imprisonment on appeal for ex-president Ould Abdel Aziz. President of the country from 2008 to 2019, he is accused of "influence peddling", "money laundering", "breach of trust" and "illicit enrichment". He was sentenced in the first instance to five years in prison in December 2023. In addition, an investigation by the French media Off Investigation revealed a case of "squandered 22 million euros of French development aid". According to the investigative medium, this sum, poured by the French Development Agency (AFD) into a project aimed at developing access to drinking water in the country, "turned into a fiasco and would above all have enriched powerful allies of Paris in the region."

Persistent migratory drama

Earlier this month, fifteen illegal migrants, including one Mauritanian, were found dead in a boat off the coast of Nouadhibou (north-west Mauritania). According to the town's authorities, the boat was carrying 39 migrants, nine of whom were dead and ten in a critical condition, who were taken to hospital by the Mauritanian Red Crescent. The survivors are Senegalese and Malians. On February 12, the media outlet Dakar Actu reported that a boat from Mauritania had capsized at sea. At that time, Spanish sources reported that 78 people had been rescued, including 10 women and a baby, a lifeless body had been recovered and transferred to the island of Hierro, and two people were reported missing.