Timbuktu Institute - Week 1 - April 2026

In Niger, the Judicial Police has just carried out a major operation in Zinder, arresting several criminal gangs that had been actively undermining urban security. This is not a matter of terrorism, but of organized crime that complicates people’s daily lives: armed robberies, various forms of trafficking, assaults, and so on. Reading the reports, it becomes clear that these groups had become veritable small-scale criminal enterprises. For Niger’s transitional authorities, securing a city like Zinder is crucial given its status as a major economic hub. If merchants and residents live in fear, the economy risks grinding to a halt. This operation demonstrates that the state is capable of regaining the upper hand over common criminality. But vigilance must remain a priority, as these networks often have ties to other forms of trafficking, sometimes transnational. The next step would be to strengthen the justice system so that these arrests lead to exemplary sentences, in order to deter those who might be tempted to take over.

Timbuktu Institute - Semaine 1 - Avril 2026

Au Niger, la Police Judiciaire vient de réussir une opération majeure à Zinder en arrêtant plusieurs bandes de malfaiteurs très actives au gré de la sécurité urbaine. Il n’est pas question ,ici, de terrorisme, mais de criminalité organisée qui complique le quotidien des populations : vols à main armée, trafics divers, agressions, etc.. En lisant les rapports, on se rend compte que ces groupes étaient devenus de véritables petites entreprises du crime. Pour les autorités nigériennes de transition, sécuriser une ville comme Zinder est crucial du fait  de sa position de carrefour économique important. Si les commerçants et les habitants vivent dans la peur, l'économie risque de  s'arrêter. Cette opération montre que l'État est capable de reprendre le dessus sur le banditisme de droit commun. Mais la vigilance doit rester de mise, car ces réseaux ont souvent des liens avec d'autres trafics parfois transnationaux. La prochaine étape serait de renforcer la justice pour que ces arrestations débouchent sur des peines exemplaires, afin de dissuader ceux qui seraient tentés de prendre la relève.

Timbuktu Institute - Week 1 - April 2026

When analyzing current tensions in the Middle East, particularly the standoff between Iran and its adversaries, it quickly becomes clear that Mali is not immune to international shockwaves. For a country like Mali, which does not produce its own oil and relies on imports to power its power plants and transport trucks, a rise in the price per barrel is a direct threat. If oil prices rise due to a distant conflict, it is the average Malian who will pay the price at the pump and in Bamako’s markets. From an analytical perspective, fuel should be viewed not merely as a commodity, but as a genuine tool for stability. If the government fails to stabilize prices or guarantee supply in the event of a major crisis, this could create social unrest that is difficult to manage during this period of transition. It is therefore urgent to consider strategies for building up reserves and diversifying sources of supply so as not to be entirely dependent on an increasingly unpredictable global market.

Diplomatic Tensions on the Mali-Mauritania Border

The situation at the border with Mauritania has become very delicate for some time now. We are hearing more and more about incidents involving civilians and military interventions in this area, which is very difficult to control. For Mali, this is a real strategic dilemma. On one hand, the armed forces (FAMa) must track down terrorist groups that exploit the porous border to evade detection by the armed forces. On the other hand, every incident involving Mauritanian nationals creates diplomatic tension with Nouakchott. We must not forget that Mauritania is a vital partner for its neighbor Mali, particularly for access to its ports, which allows for the entry of essential goods. If relations deteriorate permanently, this could contribute to economic suffocation, which could harm Mali, a country in the midst of a transition that must focus on strengthening diplomatic ties to ensure a climate of understanding with its neighboring countries. It is essential to intensify direct communication between the two armies on the ground to avoid misunderstandings. Security must not come at the expense of regional alliances, as the country needs stable and cooperative neighbors to defeat the insurgency in a sustainable manner.

The Challenge of Protecting Civilians in Sahel Conflicts

A recent report raises a highly sensitive issue: the human cost of military operations in Mali and Burkina Faso. It appears that in certain areas, the number of civilian casualties linked to counterterrorism operations is very high, sometimes exceeding those caused by the armed groups themselves, which highlights the complexity of the issue and its implications for security. If local populations feel that the military is not protecting them or, worse, that they are being targeted, they risk turning away from the state and becoming susceptible to other types of rhetoric. The legitimacy of the fight against terrorism rests on the protection of the most vulnerable. It is therefore essential that military operations be accompanied by even more rigorous training in the laws of war and highly accurate intelligence, in order to avoid any collateral damage that would give malicious voices an opportunity to criticize the ability of these two countries to manage their already fragile situations. 

The Fight Against Migrant Smuggling in Bamako

The authorities in Bamako have decided to step up their efforts against migrant smuggling and human trafficking networks. Reading the details of the measures taken, it becomes clear that Mali no longer wants to be merely a transit point for smugglers who exploit human misery. Strategically, this is a very important decision because these criminal networks do more than just transport people; they also earn money deemed illicit, which is used to finance so-called illegal activities. By dismantling these networks, the state regains control of its borders and its sovereignty. It is also a matter of national dignity: ensuring the protection of citizens and foreigners in transit against traffickers who are expanding their capacity to cause harm. This requires close collaboration between the police, the judiciary, and international organizations. Admittedly, this is a long-term struggle because the networks are highly mobile, but it remains an essential step toward cleaning up the economy and strengthening the overall security of the country and its people.

From Technological Shift to Military Offensive

The announcement of the neutralization of more than fifty terrorists and the destruction of a training camp in Ségou is considered a major tactical victory for the FAMa. What is interesting here is how intelligence coordination made it possible to strike a key target of the enemy. Destroying a training camp effectively shatters the adversary’s ability to recruit and prepare new attacks. This demonstrates that the army is no longer merely reacting, but is anticipating and taking the fight to where the enemy believes itself to be safe. However, upon closer examination of the situation, there is still work to be done, as the government and public services must quickly return to these liberated areas to prevent terrorists from reestablishing themselves there. A military victory is only sustainable if it is followed by the state’s return, particularly in terms of basic social services: schools, healthcare, and the justice system.

At the same time, the recent elimination of some fifty terrorists in an airstrike confirms that the army has reached a new technological milestone. The intensive use of aerial assets, such as drones and fighter jets, is completely changing the situation on the ground. Previously, ground troops were often vulnerable to ambushes while on the move. Today, thanks to aerial surveillance, the identification of armed groups allows for monitoring of their movements, thereby enabling anticipation of these movements. This is a strategic advantage that saves lives among the ranks. However, this significant asset must be used with extreme precision. It is essential to emphasize the need for transparent communication regarding these strikes to counter misinformation. “Success” must not be merely military; it must also be moral, to demonstrate that the Malian state has the means to protect its citizens throughout the country using modern and effective technology.

Rural insecurity: the example of Zantiébougou

The story of this theft of a motorcycle belonging to a jihadist between Zantiébougou and Banakélébougou may seem like a simple news item, but it is highly revealing of the situation on the ground. First, it shows that hostile elements are still moving very close to villages, often hiding among the population, making their identification even more difficult. But it also demonstrates a form of resistance on the part of civilians. It proves that insecurity is a daily reality in rural areas. These armed groups use very common means, such as motorcycles, to remain mobile and strike quickly. This means that securing major roads is not enough; it is also necessary to monitor small paths and involve local populations more in reporting information, while emphasizing awareness of the danger and collective security

The Strategic Rapprochement Between Washington and Bamako

The initiation of a dialogue between the United States and Mali regarding the mining sector is undoubtedly one of the most significant geopolitical developments of the week. Thus, despite global political tensions, Mali’s mineral resources remain a priority for major powers. Washington is particularly interested in these resources, which are essential for future technologies. For Mali, this is an opportunity to diversify its economic and diplomatic partners. Through this collaboration with the United States on mining, the country could secure technology transfers and investments that would help better process resources locally. However, the challenge will be to negotiate contracts that benefit both parties within this framework of resource diplomacy.

Timbuktu Institute - Semaine 1 - Avril 2026

En analysant les tensions actuelles au Moyen-Orient, notamment le bras de fer entre l'Iran et ses adversaires, on comprend vite que le Mali n'est pas à l'abri des ondes de choc internationales. Pour un pays comme le Mali, qui ne produit pas son propre pétrole et qui dépend des importations pour faire tourner ses centrales électriques et ses camions de transport, une hausse du prix du baril est une menace directe. Si le prix du pétrole grimpe à cause d'un conflit lointain, c'est le Malien moyen qui va en payer le prix à la pompe et sur les marchés de Bamako. D’un point de vue analytique, il faudrait voir le carburant non pas comme une simple marchandise, mais comme un véritable outil de stabilité. Si le gouvernement n'arrive pas à stabiliser les prix ou à garantir l'approvisionnement en cas de crise majeure, cela pourrait créer un mécontentement social difficile à gérer en cette période de transition. Il est donc urgent de réfléchir sur des stratégies  de renforcement des stocks et de diversifier les sources d'achat pour ne pas être totalement dépendant d'un marché mondial de plus en plus imprévisible.

Les frictions diplomatiques à la frontière Mali-Mauritanie

La situation à la frontière avec la Mauritanie est devenue très délicate depuis un certain temps. On entend parler de plus en plus d'incidents impliquant des civils et des interventions militaires dans cette zone très difficile à contrôler. Pour le Mali, c'est un vrai dilemme stratégique. D'un côté, les forces armées (FAMa) doivent traquer les groupes terroristes qui surfent sur  la porosité de la frontière pour échapper aux radars des forces armées. De l'autre côté, chaque incident impliquant des ressortissants mauritaniens crée une tension diplomatique avec Nouakchott. Il ne faut pas oublier que la Mauritanie est un partenaire vital pour son voisin Malien, notamment pour l'accès à ses ports qui permet l'entrée de marchandises essentielles. Si les relations se dégradent durablement, cela pourrait être un facteur de l’asphyxie économique, chose qui pourrait porter préjudice  au Mali qui, en pleine période de transition, doit se concentrer sur le renforcement  de liens diplomatiques afin de garantir un climat d’entente avec ses pays frontaliers. Il est indispensable d’intensifier la communication directe entre les deux armées sur le terrain pour éviter les malentendus. La sécurité ne doit pas se faire au détriment des alliances régionales, car le pays a  besoin de voisins stables et coopératifs pour vaincre l'insurrection de manière durable.

Le défi de la protection des civils dans les conflits du Sahel

Un rapport récent soulève une question très sensible : le coût humain des opérations militaires au Mali et au Burkina Faso. Il semblerait que dans certaines zones, le nombre de victimes civiles liées aux opérations de lutte contre le terrorisme soit très élevé, dépassant parfois celui causé par les groupes armés eux-mêmes, ce qui témoigne de la complexité du sujet non sans incidence  sur le plan sécuritaire. Si les populations locales ont l'impression que l'armée ne les protège pas ou, pire, qu'elles sont prises pour cibles, elles risquent de s'éloigner de l'État et de s’exposer à d’autres types  de discours. La légitimité de la lutte contre le terrorisme repose sur la protection des plus faibles. Il est donc essentiel que l’action des armées s'accompagne d'une formation encore plus rigoureuse sur le droit de la guerre et d'une grande précision dans les renseignements, afin d'éviter tout dommage collatéral qui donnerait l’occasion aux discours malveillants d’émettre des critiques sur la capacité de gestion de la situation déjà assez fragile  de ces deux pays. 

La lutte contre la traite des migrants à Bamako

Les autorités de Bamako ont décidé de passer à la vitesse supérieure contre les réseaux de trafic de migrants et de traite des êtres humains. En lisant les détails des mesures prises, on comprend que le Mali ne veut plus être un simple carrefour pour les passeurs qui exploitent la misère humaine. Stratégiquement, c'est une décision très importante car ces réseaux criminels ne font pas que transporter des gens ; ils gagnent également de l’argent jugé illicite servant aussi à financer des activités dites illégales. En démantelant ces filières, l'État reprend le contrôle de ses frontières et de sa souveraineté. C’est aussi une question de dignité nationale : assurer la protection des citoyens et des étrangers en transit contre des trafiquants élargissant leur capacités de nuisance. Cela demande une collaboration étroite entre la police, la justice et les organisations internationales. Certes, il s'agit d’un combat de longue haleine car les réseaux sont très mobiles, mais demeure  un passage obligatoire pour assainir l'économie et renforcer la sécurité globale du pays et de ses habitants.

Du virage technologique à l‘offensive militaire

L'annonce de la neutralisation de plus de cinquante terroristes et de la destruction d'un camp d'entraînement à Ségou est considérée comme une victoire tactique majeure pour les FAMa. Ce qui est intéressant ici, c'est de voir comment la coordination du renseignement a permis de frapper un point important de l'ennemi. Détruire un camp d'entraînement revient à briser la capacité de l'adversaire à recruter et à préparer de nouvelles attaques. Cela montre que l'armée n'est plus seulement dans la réaction, mais qu'elle anticipe et porte le combat là où l'ennemi se croit en sécurité. Cependant, en observant plus clairement la situation, il y a encore du chemin à faire, car, faudrait-il que l'administration et les services publics reviennent rapidement dans ces zones libérées pour que les terroristes ne puissent pas s'y réinstaller. Une victoire militaire n'est durable que si elle est suivie d'un retour de l'État, notamment en termes de services sociaux de base : écoles, santé ou encore justice.

Parallèlement, la récente élimination d'une cinquantaine de terroristes par une frappe aérienne confirme que l’armée a franchi un palier technologique. L'usage intensif des outils aériens, comme les drones ou l'aviation de chasse, change complètement la donne sur le terrain. Avant, les troupes au sol étaient souvent vulnérables aux embuscades lors de leurs déplacements. Aujourd'hui, grâce à une surveillance du ciel, l'identification des groupes armés permet de prendre connaissance sur leurs mouvements permettant ainsi une anticipation de ces derniers. C'est un avantage stratégique qui permet d'économiser des vies humaines dans les rangs. Mais encore faut-il que cet atout de taille soit utilisé avec une extrême précision. Il est primordial de mettre en avant la nécessité d'une communication transparente sur ces frappes pour contrer la désinformation. Le “succès” ne doit pas être seulement militaire, il doit aussi être moral pour montrer que l'État malien a les moyens de protéger ses citoyens partout sur le territoire avec une technologie moderne et efficace.

L’insécurité rurale : l'exemple de Zantiébougou

L'histoire de ce vol de moto appartenant à un djihadiste entre Zantiébougou et Banakélébougou peut sembler être un simple fait divers, mais elle est très révélatrice de la situation sur le terrain. Cela montre d'abord que les éléments hostiles circulent encore très près des villages, souvent cachés au sein de la population, compliquant davantage leur identification. Mais cela montre aussi une forme de résistance de la part des civils. Cela prouve que l’insécurité est le quotidien des zones rurales. Ces groupes armés utilisent des moyens très banals , comme des motos, pour être mobiles et frapper vite. Cela signifie que la sécurisation des grands axes ne suffit pas ; il faut aussi surveiller les petits sentiers et impliquer davantage les populations locales dans la remontée d'informations en insistant sur la sensibilisation concernant l’existence du danger et de la sécurité collective

Le rapprochement stratégique entre Washington et Bamako

L'amorce d'un dialogue entre les États-Unis et le Mali concernant le secteur minier est sans doute l'une des nouvelles les plus importantes de la semaine sur le plan géopolitique. Ainsi, malgré les tensions politiques globales, le sous-sol malien reste une priorité pour les grandes puissances. Washington s'intéresse particulièrement aux richesses du sous-sol qui sont essentielles pour les technologies des jours à venir. Pour le Mali, c'est une chance de diversifier ses partenaires économiques et diplomatiques. A travers cette collaboration avec les Etats Unis sur les mines, le pays pourrait obtenir des transferts de technologie et des investissements qui  aideraient à mieux transformer  les ressources sur place. Cependant, le défi sera de négocier des contrats qui profitent à l’une et l’autre des parties dans ce schéma d’une diplomatie des ressources.

Timbuktu Institute - Week 1 - April 2026

In Chad, the political climate appears to reflect the ongoing development of a political framework that combines institutional continuity with the inclusion of figures from the opposition. On April 1, 2026, Chadian President Mahamat Idriss Déby Itno appointed a new 37-member government, proposed by Prime Minister Allah-Maye Halina, combining reappointments with new appointments to strategic posts. Several ministers of state were reappointed, including Limane Mahamat (Territorial Administration), Abdoulaye Sabre Fadoul (Foreign Affairs), and Tahir Hamid Nguilin (Finance). Two women have been appointed as ministers of state: Kitoko Gata Ngoulou (Women and Children) and Mahamat Ahmad Alhabo (National Education). Among the new appointments are Sitack Yombatina, former vice president of the Transformateurs party, to the Ministry of Higher Education, and Nair Abakar, a former soccer executive, to the Ministry of Youth and Sports. Key ministries include Ndolenodji Alix Naimbaï at Justice, Ali Ahmat Akhabach at Security, and Issakha Malloua Djamous at the Armed Forces. Other key portfolios include Health, Infrastructure, Land Use Planning, Mines, Agriculture, Livestock, Environment, Transportation, Social Action, and Tourism. The team also includes three deputy ministers and several secretaries of state.

However, the appointment of Sitack Yombatina, former vice president of the opposition party, Les Transformateurs, is drawing attention. Indeed, Sitack Yombatina had left his party in August 2025 following the conviction of its president, Succès Masra—a departure perceived by some observers as a “strategic break.” In this sense, his appointment is viewed by some as a reward from the government for his resignation. As for Les Transformateurs, the party is taking a cautious stance, emphasizing that S. Yombatina remains free to make his own political choices. He succeeds Tom Erdimi, who resigned in early March following the cancellation of a reform project. In any case, this cabinet reshuffle could signal the Chadian government’s desire to consolidate its control while integrating figures from the opposition through the usual strategy of co-optation.

Persistent Security Challenges

On the security front, the Nigerian border remains a source of chronic instability. The latest major incident: the kidnapping of six Chadian nationals in the Lake Chad region by the terrorist group Boko Haram, which has released videos showing the execution of a hostage and is demanding a ransom of 500 million CFA francs for the captives’ release. In one of the videos, a hostage identifying himself as a doctor calls, under duress, on President Mahamat Idriss Déby Itno and the government to intervene quickly. The group threatens to take further action if the ransom is not paid. This kidnapping is part of Boko Haram’s standard strategy combining propaganda, psychological pressure, and violence, and comes at a time when the Lake Chad region remains fragile in terms of security.

A few days earlier, on April 2, Chadian President Déby was in Nigeria (Abuja) at the invitation of his counterpart Bola Tinubu for a working visit focused on security and economic co . Discussions centered on security in the Lake Chad basin in the face of threats from Boko Haram, with a possible strengthening of military coordination, intelligence sharing, and joint operations through the Multinational Joint Task Force (MJTF). On the economic front, discussions aimed to facilitate trade, improve transport and transit infrastructure, reduce customs barriers, and develop joint projects in energy, agriculture, and cross-border trade to stimulate the economy and regional integration. The situation around Lake Chad underscores how cross-border insecurity remains a structural challenge for Chad, where violence by terrorist groups such as Boko Haram weakens both the population and the state, which must work to provide sustainable prospects for stability.

Timbuktu Institute - Semaine 1 - Avril 2026

Au Tchad, l’atmosphère politique semble témoigner de la poursuite de l’édification d’une architecture politique alliant continuité institutionnelle et intégration de figures issues de l'opposition. Le 1er avril 2026, le Président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno a nommé un nouveau gouvernement de 37 membres, proposé par le Premier ministre Allah-Maye Halina, mêlant reconductions et nouvelles nominations à des postes stratégiques. Plusieurs ministres d’État ont été reconduits, comme Limane Mahamat (Administration du territoire), Abdoulaye Sabre Fadoul (Affaires étrangères) et Tahir Hamid Nguilin (Finances). Deux femmes obtiennent le rang de ministres d’État : Kitoko Gata Ngoulou (Femme et Enfance) et Mahamat Ahmad Alhabo (Éducation nationale). Parmi les nouvelles nominations figurent Sitack Yombatina, ex-vice-président des Transformateurs, au ministère de l’Enseignement supérieur, et Nair Abakar, ancien dirigeant du football, à la Jeunesse et aux Sports. Les ministères régaliens voient notamment Ndolenodji Alix Naimbaï à la Justice, Ali Ahmat Akhabach à la Sécurité et Issakha Malloua Djamous aux Armées. D’autres portefeuilles clés incluent la Santé, les Infrastructures, l’Aménagement du territoire, les Mines, l’Agriculture, l’Élevage, l’Environnement, les Transports, l’Action sociale et le Tourisme. L’équipe compte également trois ministres délégués et plusieurs secrétaires d’État.

Cependant, la nomination de Sitack Yombatina, ancien vice-président du parti d’opposition, Les Transformateurs, attire l’attention. En effet, Sitack Yombatina avait quitté son parti en août 2025 après la condamnation de son président Succès Masra, un départ perçu comme une « rupture stratégique » par certains observateurs. En ce sens, sa nomination est considérée par d’aucuns comme une récompense du pouvoir pour sa démission. Du côté des Transformateurs, le parti se montre prudent, soulignant que S. Yombatina reste libre de ses choix politiques. Il succède à Tom Erdimi, démissionnaire début mars après l’annulation d’un projet de réforme. Quoiqu’il en soit, cette recomposition ministérielle pourrait être le signe d’une volonté du pouvoir tchadien de consolider son contrôle, tout en intégrant des figures issues de l’opposition, par l’usuelle stratégie de cooptation.

Défis sécuritaires persistants

Sur le plan sécuritaire, la frontière nigériane demeure une source d’instabilité chronique. Dernier fait majeur : l’enlèvement de six ressortissants tchadiens dans la région du lac Tchad par le groupe terroriste Boko Haram, qui diffuse des vidéos montrant l’exécution d’un otage et exige une rançon de 500 millions de francs CFA pour la libération des captifs. Dans l’une des vidéos, un otage se présentant comme médecin, appelle sous contrainte, le président Mahamat Idriss Déby Itno et le gouvernement à intervenir rapidement. Le groupe menace d’agir davantage si la rançon n’est pas versée. Cet enlèvement s’inscrit dans une stratégie habituelle de Boko Haram mêlant propagande, pression psychologique et violence, et survient alors que la zone du lac Tchad reste fragile sur le plan sécuritaire.

Quelques jours auparavant, le 2 avril, le président tchadien Déby était présent sur le sol nigérian (Abuja), sur invitation de son homologue Bola Tinubu, pour une visite de travail centrée sur la coopération sécuritaire et économique. Les discussions ont porté sur la sécurité du bassin du lac Tchad face aux menaces de Boko Haram, avec un renforcement possible de la coordination militaire, du partage de renseignements et des opérations conjointes via la Force multinationale mixte (FMM). Sur le plan économique, les échanges ont visé à faciliter le commerce, améliorer les infrastructures de transport et de transit, réduire les barrières douanières et développer des projets communs en énergie, agriculture et commerce transfrontalier pour stimuler l’économie et l’intégration régionale. La situation autour du lac Tchad rappelle combien l’insécurité transfrontalière demeure un défi structurel pour le Tchad, où la violence de groupes terroristes comme Boko Haram fragilise à la fois les populations et l’État, qui doit s’atteler à fournir des perspectives durables de stabilité.

Timbuktu Institute - Semaine 1 - Avril 2026

Il s’agit là d'une recomposition institutionnelle majeure. Alors que cela était d’actualité depuis maintenant plusieurs mois, c’est désormais officiel. Le 4 avril 2026, le Parlement camerounais a approuvé la révision constitutionnelle réintroduisant le poste de vice-président de la République, nommé par le président Paul Biya, pour assurer la succession en cas de vacance du pouvoir. Cette réforme remplace l'ancien mécanisme où le président du Sénat assurait l'intérim. La réforme a été adoptée par 205 voix contre 16 et s’inscrit dans un contexte de recomposition des institutions, avec le remplacement récent des présidents des deux chambres du Parlement. A en croire Grégoire Owona, secrétaire général adjoint du comité central du RDPC (parti au pouvoir), « le tandem qui va être formé par le président et le vice-président (…) qui doit permettre une meilleure marche de l'État et de notre administration ». Comme l’on peut s’y attendre, cette justification est loin de passer auprès de l’opposition. Issa Tchiroma Bakary, arrivé deuxième à la dernière présidentielle a qualifié cette réforme de « violation des principes démocratiques » et de « dérive monarchique du pouvoir illégitime ». L'opposant Maurice Kamto, lui, a dénoncé de son côté un « coup d'État institutionnel et constitutionnel » dans une vidéo publiée sur Facebook.

Si la création de ce nouveau poste déchaîne tant les passions, c’est qu’en filigrane, s’y joue la question de la succession de Biya. L’enjeu central serait donc la manière dont Biya (93 ans) choisirait d’organiser le renouvellement du pouvoir au Cameroun. En ce sens, la création de ce poste serait une nouvelle étape d’une transition conservatrice. Selon Jeune Afrique, certains noms seraient déjà évoqués en coulisses, selon divers scénarios. Ferdinand Ngoh, secrétaire général de la présidence et proche de la première dame, est le favori, mais fait face à des oppositions internes. D’autres options incluent un Nordiste pour équilibrer les régions, un anglophone pour apaiser la crise du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, ou un Sudiste comme Samuel Mvondo Ayolo ou Louis-Paul Motaze. Par ailleurs, le nom de Franck Biya (fils du président) est aussi évoqué. Pour l’instant, le Cameroun est suspendu aux lèvres du chef de l’Etat qui pourrait choisir de ne pas nommer immédiatement de vice-président, pour laisser planer l’incertitude sur sa succession.

Des migrants en échange de 30 millions de dollars

En parallèle aux remous politiques qui secouent le pays, une autre affaire, cette fois-ci d’ordre humanitaire inquiète en outre l’opinion nationale et internationale. En effet, selon une enquête du New York Times, en échange de 30 millions de dollars versés au HCR ( Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés), Yaoundé aurait accepté d’accueillir des migrants expulsés depuis les États-Unis, alors qu’aucun d’eux n’est camerounais. Depuis janvier 2026, au moins 17 personnes ont été transférées, souvent menottées et ignorantes de leur destination, puis placées en centres de rétention sans pouvoir demander le statut de réfugié. L’accord soulève de vives critiques humanitaires et juridiques, certains parlant de « vente d’êtres humains ». Ce dispositif fait partie d’une pression plus large de Washington sur plusieurs pays africains, dont le Ghana et la Guinée équatoriale, pour recevoir des migrants expulsés. En l’espèce, cet accord ne manque pas de soulever des inquiétudes éthiques et humanitaires, plusieurs experts dénonçant l’instrumentalisation des populations migrantes et le lien direct entre aide financière et politique migratoire. De plus, cet épisode met en lumière la manière dont la question migratoire peut devenir un outil de pression diplomatique et financière.

Timbuktu Institute - Week 1 - April 2026

This marks a major institutional overhaul. While the issue had been in the news for several months, it is now official. On April 4, 2026, the Cameroonian Parliament approved a constitutional amendment reintroducing the office of Vice President of the Republic, appointed by President Paul Biya, to ensure succession in the event of a vacancy in the presidency. This reform replaces the previous mechanism under which the President of the Senate served as interim leader. The reform was adopted by a vote of 205 to 16 and is part of a broader institutional restructuring, following the recent replacement of the presidents of both chambers of Parliament. According to Grégoire Owona, deputy secretary-general of the Central Committee of the RDPC (the ruling party), “the tandem to be formed by the president and the vice president (…) should enable the state and our administration to function more effectively.” As might be expected, this justification has fallen flat with the opposition. Issa Tchiroma Bakary, who came in second in the last presidential election, described this reform as a “violation of democratic principles” and an “illegitimate drift toward monarchical power.” Opposition leader Maurice Kamto, for his part, denounced it as an “institutional and constitutional coup d’état” in a video posted on Facebook.

If the creation of this new position is stirring up such strong emotions, it is because, implicitly, the issue of Biya’s succession is at stake. The central issue would therefore be how Biya (93) chooses to organize the transfer of power in Cameroon. In this sense, the creation of this position would mark a new stage in a conservative transition. According to Jeune Afrique, certain names are already being mentioned behind the scenes, depending on various scenarios. Ferdinand Ngoh, secretary-general of the presidency and close to the first lady, is the favorite, but faces internal opposition. Other options include a northerner to balance the regions, an Anglophone to ease the crisis in the Northwest and Southwest, or a southerner such as Samuel Mvondo Ayolo or Louis-Paul Motaze. In addition, the name of Franck Biya (the president’s son) is also being mentioned. For now, Cameroon is hanging on the head of state’s every word; he might choose not to appoint a vice president immediately, to keep uncertainty hanging over his succession.

Migrants in exchange for $30 million

Alongside the political turmoil shaking the country, another issue—this time of a humanitarian nature—is also causing concern among the national and international public. According to a New York Times investigation, in exchange for $30 million paid to the UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees), Yaoundé reportedly agreed to take in migrants deported from the United States, even though none of them are Cameroonian. Since January 2026, at least 17 people have been transferred—often handcuffed and unaware of their destination—and then placed in detention centers without being able to apply for refugee status. The agreement has drawn sharp humanitarian and legal criticism, with some calling it “the sale of human beings.” This arrangement is part of broader pressure from Washington on several African countries, including Ghana and Equatorial Guinea, to take in deported migrants as part of . In this case, the agreement raises significant ethical and humanitarian concerns, with several experts condemning the exploitation of migrant populations and the direct link between financial aid and migration policy. Furthermore, this episode highlights how the migration issue can become a tool for diplomatic and financial pressure.

Timbuktu Institute – Week 4 – March 2026

Against a West African backdrop marked by the spread of the jihadist threat towards coastal states, Togo is redoubling its efforts to strengthen its security and diplomatic stance. Between a UN assessment of its counter-terrorism measures and the reconfiguration of its operational partnerships with its neighbours and Western allies, Lomé is engaged in a process of strategic anticipation. This dual approach, both institutional and operational, demonstrates Lomé’s determination to consolidate its resilience in the face of growing risks from the Sahel, whilst affirming its position within the bloc of coastal states.

UN assessment in Togo: between international credibility and persistent security vulnerabilities

From 23 to 31 March 2026, Togo will host an assessment mission by the United Nations Counter-Terrorism Committee, led by Under-Secretary-General Nathalia Gherman. This mission, which follows a previous visit in 2019, aims to measure progress made, identify gaps and formulate recommendations. The areas under assessment include criminal justice, countering the financing of terrorism, border security, the prevention of violent extremism, the use of new technologies and the integration of gender considerations into security policies. For Lomé, this mission represents an opportunity to enhance its diplomatic credibility and gain access to greater international technical support. The Savanes region remains, however, an area of structural vulnerability. Jihadist incursions from neighbouring Burkina Faso are indeed likely to intensify as the security situation in that country deteriorates. The visit by the UN mission provides an opportunity to mobilise additional resources, but will not address immediate operational challenges.

Togo-Benin security reconfiguration: coastal presence, Western partnerships and risk of tensions with the AES

On 25 March 2026, reports emerged of a reconfiguration of the border security cooperation framework between Togo and Benin, supported by the United States and the International Organisation for Migration (IOM). This new initiative combines an operational response with community engagement, with a particular focus on the Savanes region. It forms part of the ongoing efforts by the Gulf of Guinea countries to prevent the ‘Sahelisation’ of their northern territories. It complements the tripartite military partnership between Côte d’Ivoire, Benin and France, which was announced the same week. Togo is thus positioning itself within the “camp of coastal states” vis-à-vis the AES, by strengthening its cooperation with Benin, Côte d’Ivoire and Western partners. This choice is strategically coherent, but may expose the country to potential pressure from the AES Confederation, whose members share its northern borders. Togo is thus navigating a delicate balance between international cooperation, immediate security imperatives and the realignment of regional alliances, against a backdrop of an increasingly diffuse and persistent jihadist threat.

Timbuktu Institute - Semaine 4 - Mars 2026

Dans un contexte ouest-africain marqué par la progression de la menace djihadiste vers les États côtiers, le Togo redouble d'efforts pour renforcer sa posture sécuritaire et diplomatique. Entre évaluation onusienne de ses dispositifs de lutte contre le terrorisme et reconfiguration de ses partenariats opérationnels avec ses voisins et alliés occidentaux, Lomé s'inscrit dans une dynamique d'anticipation stratégique. Cette double approche, à la fois institutionnelle et opérationnelle, témoigne de la volonté de Lomé de consolider sa résilience face aux risques croissants en provenance du Sahel, tout en affirmant son positionnement au sein du bloc des États côtiers.

Évaluation onusienne au Togo : entre crédibilisation internationale et persistance des vulnérabilités sécuritaires

Du 23 au 31 mars 2026, le Togo accueillera une mission d'évaluation du Comité contre le terrorisme des Nations unies, dirigée par la sous-secrétaire générale Nathalia Gherman. Cette mission, qui fait suite à une précédente visite en 2019, a pour objectif de mesurer les progrès réalisés, d'identifier les lacunes et de formuler des recommandations. Les domaines d'évaluation comprennent la justice pénale, la lutte contre le financement du terrorisme, la sécurité des frontières, la prévention de l'extrémisme violent, l'utilisation des nouvelles technologies et l'intégration du genre dans les politiques de sécurité. Pour Lomé, cette mission représente une opportunité de crédibilisation diplomatique et d'accès à un appui technique international renforcé. La région des Savanes reste toutefois une zone de vulnérabilité structurelle. Les incursions djihadistes en provenance du Burkina Faso voisin risquent en effet de s'intensifier à mesure que la situation sécuritaire de ce pays se dégrade. La visite de la mission onusienne constitue une opportunité de mobiliser des ressources supplémentaires, mais ne permettra pas de répondre aux enjeux opérationnels immédiats.

Reconfiguration sécuritaire Togo-Bénin : ancrage côtier, partenariats occidentaux et risque de tensions avec l’AES

Le 25 mars 2026, des informations ont fait état d'une reconfiguration du dispositif de coopération sécuritaire frontalière entre le Togo et le Bénin, soutenu par les États-Unis et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Cette nouvelle dynamique allie réponse opérationnelle et ancrage communautaire, avec une attention particulière portée à la région des Savanes. Elle s'inscrit dans la continuité des efforts déployés par les pays du golfe de Guinée pour prévenir la « sahélisation » de leurs territoires septentrionaux. Elle vient compléter le partenariat militaire tripartite entre la Côte d'Ivoire, le Bénin et la France, observé la même semaine. Le Togo se positionne ainsi dans le « camp des États côtiers » face à l'AES, en renforçant ses coopérations avec le Bénin, la Côte d'Ivoire et les partenaires occidentaux. Ce choix est stratégiquement cohérent, mais peut exposer le pays à une éventuelle pression de la Confédération AES, dont les membres partagent ses frontières nord. Le Togo évolue ainsi dans un équilibre délicat entre coopération internationale, impératifs de sécurité immédiats et recomposition des alliances régionales, dans un contexte de menace djihadiste de plus en plus diffuse et persistante.