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Timbuktu Institute, in partnership with the Embassy of Japan in Senegal, held a Seminar on the theme: "Building community resilience to multi-dimensional risks: Lessons learned from the Japanese approach in the Sahel", this Wednesday, October 11. The meeting revisited Japan's experience and cooperation in building community resilience in the Sahel.
Mr. Osamu Izawa, Japan's Ambassador to Senegal, shared some of his country's experience of working with African countries in the field of development.
"Japan has no natural resources, but it is well developed, because we have invested heavily in human resources. Today, there are many African countries that want to develop, some of which have no natural resources. And in Senegal, starting next year, we're going to be producing oil and gas", recalled the Japanese ambassador, who is betting particularly on human resources for Africa's development. A "great experience" that he is keen to share with African countries.
And not only. He also stressed the importance of building resilience in the areas of Family, Education and Community.
For his part, Dr Bakary Sambe emphasized that the meeting addressed the need for a multidimensional approach. "There has been a focus on security in the Sahel, which has not produced the desired results. And today, I think everyone knows that you can't talk about security without development", hence the interest of this Japanese approach in strengthening human capital, but also investment in such strategic areas as "education, strengthening human capital, but also strengthening women's empowerment".
The director of the Timbuktu Institute believes that we have reached a situation "where in some countries of the central Sahel, spending on security has long since supplanted spending on development. This, he says, is "damaging in view of the multidimensional challenges and colossal needs facing these countries today".
To this end, he opts for a holistic approach, "investing a little in the possibilities offered by the community approach, and moving towards an approach linked to human security to have a much more global strategy in the face of all these evils such as terrorism and endemic insecurity in the Sahel".
Source : SENEGO
In recent years, Turkey's presence in Africa has attracted a great deal of interest from diplomats and international relations specialists alike. It is often analyzed by Western experts in terms of an irruption into a space that some consider to be a private preserve, or sometimes as part of a new competition of models between powers embodying liberal democracy and others that symbolize the return of autocracies. In this interview, Dr. Bakary Sambe, Regional Director of the Timbuktu Institute, looks back at the trajectory of Turkey's anchorage in sub-Saharan Africa, from the perspective of the continent itself and the new geopolitical realities taking shape there. This interview is part of the weekly column in partnership with Medi1TV, in which Sana Yassari is interviewed.
Dr. Bakary Sambe, Recep Tayyib Erdogan has just been re-elected head of Turkey. In recent years, there has been a lot of talk about Turkey's presence in Africa. Will Erdogan's re-election strengthen his country's involvement on the continent? Or could we expect a major break?
It's clear that President Erdogan had initiated a genuine policy of intensifying relations with Africa. But an important fact is that Ankara, itself, has dismantled its own instrument of influence as part of the relentless fight against Gülen. In the wake of the 2014 coup attempt, Ankara put pressure on the region's states to get rid of two structures that had acted as relays for Turkish diplomacy in the Sahel, which were making greater inroads among the intelligentsia and major economic players: the Gülen Brotherhood and Atlantique Turquie Sénégal Association (ATSA). While this movement had a great capacity for mobilization and deployment abroad, bringing together within a confederation of different businessmen's associations with over 15,000 members, some followers are regrouping around large-scale projects. Despite its interest in Africa, President Erdogan's stance on the return of the Taliban to power in Afghanistan, and his statements on refugees threatening Turkey's internal security and stability in addition to its "Kurdish problem", leave no doubt as to Turkey's true international concerns. Yes, Turkey is making more of an impact in terms of trade and infrastructure development, benefiting, like China, from the image of a country with no imperial past, primarily geared to conquering new markets at the expense of the former colonial powers. But it's clear that Turkey's ambitions for Africa go far beyond the economy.
For a longer-term analysis, could you explain how Turkey was able to establish itself in Africa to the point where it is now competing with traditional powers that are even beginning to see Turkey as a real competitor in the new partnerships underway on our continent?
Yes, from the early 2000s onwards, a number of Turkish initiatives supported a foreign policy that was just getting off the ground on the continent. Turkey followed in the footsteps of Morocco, which relied on the Moroccan Agency for International Cooperation (AMCI). To support this new policy, Ankara, like its traditional partners and new players in the region, wanted to equip itself with a high-performance exchange tool: TIKA. The Turkish Cooperation and Development Agency opened a regional office in Dakar in 2007. In this context, the diplomat confided that Turkish foreign policy towards Africa "is not only based on economic and commercial objectives, but also integrates a global approach that includes the development of Africa through technical assistance and projects in fields such as disease control, agricultural development, irrigation, energy and education, and a regular flow of humanitarian aid".
But we know that, culturally and geographically, Turkey is too far away from these regions where it seeks a stronger foothold. Is this anchorage then the fruit of a strategy of influence to which today's competitors have paid no attention in recent decades?
Indeed, there are still a number of obstacles in the way of an effective policy of influence. It's true that Ankara is making an economic breakthrough with the construction of infrastructure projects such as Niamey airport in Niger, and is heavily involved in the new city of Diamniadio on the outskirts of Dakar. There's also a revitalization of this policy in the field of religious education, with the establishment of an Islamic complex in the Guinean capital, Conakry, where Turkey was keen to send teachers "under supervision", especially after the failed "coup d'état" of 2014. Ultimately, however, the Sahelian terrain still poses a number of challenges for Ankara, which are far from having been met if it is to assert itself as an imposing player in the great game being played out there. Ankara does not yet have the economic clout of China, with its diplomatic and strategic levers, nor the historical roots within the political elite of its Western partners, let alone the diplomatic agility to build up such image capital as to make up for its disadvantage in relation to Morocco and Saudi Arabia, particularly in the market for symbolic and religious goods. But Turkey's increasingly assertive presence in Africa is a geopolitical reality that will have to be reckoned with from now on.
On October 24, the 2023 edition of the Vienna Forum opened on the theme of "Countering Segregation and Extremism in the Context of Integration", with the participation of officials and experts from all over Europe. This year's event saw the participation of such prominent figures as Davor Božinović, Croatia's Minister of the Interior, Kaare Dybvad Bek, Denmark's Minister of Immigration and Integration, and Ana Catarina Mendes, Portugal's Minister of Parliamentary Affairs. Opening the proceedings, Susanne Raab, Austria's Minister for Women, Family, Integration and the Media, stressed the need for synergy between the various players. In the presence of Bart Somers, Vice-Minister-President of the Flemish Government in Belgium, Sofia Voultepsi, Vice-Minister for Migration and Asylum in Greece, and Etienne Apaire, Secretary General of France's Comité interministériel de prévention de la délinquance et de la radicalisation (Interministerial Committee for the Prevention of Delinquency and Radicalization), discussions revolved around the experiences of different countries in managing religious issues, as well as policies put in place to integrate religious minorities, particularly Muslims.
This edition welcomed the eminent Senegalese academic and expert, founder of the Observatoire des Radicalismes et conflits religieux en Afrique and Director of the Timbuktu Institute - African Center for Peace Studies, Dr. Bakary Sambe. He was invited by the Austrian government to take part in this annual event at the suggestion of Her Excellency Ursula Fahringer, Austrian Ambassador to Senegal, as part of the promotion of exchanges between her country and Senegal.
In his weekly column on Medi1TV devoted to the event this week, he answers journalist Pape Cheikh Diouf's questions on the stakes of his participation as an African expert, and the lessons to be learned from the Vienna Forum.
Dr. Bakary Sambe, you have just taken part in the Vienna Forum organized by the Federal Chancellery of the Austrian government on the theme of "Segregation and violent extremism in a context of integration". What was the significance of such a theme in the current European context?
The focus was on the challenges of conflict prevention, especially in the wake of recent riots and terrorist attacks in many European countries, where the main perpetrators were more often minors of immigrant origin born in Europe. It was also necessary to reflect on possible strategies to meet the challenge of managing personal freedom of religion and expression, and scientific and academic freedom, in the face of the emergence of extremist ideologies. Numerous ministers from Croatia, Denmark and Portugal took part. Opening the proceedings, Susanne Raab, Austrian Minister for Women, Family, Integration and the Media, stressed the need for synergy between the various players. It had to be clearly emphasized that Islam in its teachings is not the source of radicalization and extremism, but rather "the manipulation of religious symbols for political, ideological or other motives".
As an African expert, founder of the Observatoire des radicalismes et conflits religieux en Afrique since 2012. What contribution could you make to such a meeting taking place in Europe, especially in terms of cross-analysis with European experts?
I was able to exchange views with many European leaders, such as Lisa Fellhofer, Director of the Austrian Documentation Centre on Political Islam, Kenneth Schmidt-Hansen, Director of the Danish Centre for Documentation and Counter-Extremism, and Paul Doran, the UK's FCDO counter-terrorism advisor. But it was important for me to draw attention to certain forms of religiously-motivated extremism that have not yet been the subject of in-depth, dispassionate research to support the fight against the discrimination and racism that generate frustration and radicalization in certain European countries and beyond. As you know, politicians in Europe very often deal with this issue through the prism of migration. Through the crucial question of migration and the progressive transnationality of religious actors taking advantage of increased mobility, we were able to examine, in the framework of a contradictory debate, the trends of radicalization in Africa and the way in which it should be analyzed in a global manner and above all by taking into account the new stakes in relations between Europe and the African continent.
Dr. Bakary Sambe, this Forum was held in a rather unhealthy climate in Europe, with current events in the Middle East and the perception that Islam is essentially radical. Didn't this weigh too heavily on the discussions, and what was your position as an African Muslim as well as an international expert who had been invited by the Austrian authorities?
The climate was difficult, but we had to remind our European interlocutors that on the question of the Middle East, Africa could help to dispassionate the current crisis. Africa has not had the same relationship with Israel, and some African countries are strongly committed to a just and lasting solution, such as Morocco, with the call for a "global alliance" launched by King Mohammed VI, who chairs the Al-Quds Committee, and Senegal, which has headed the UN Committee for the Defense of the Inalienable Rights of the Palestinian People since 1975. It's time to give a chance to the dialogue camp, stifled in recent decades by extremists on both sides. As far as the perception of Islam in Europe is concerned, I feel very strongly about this, and I said so in Vienna: Europe should increasingly take on board the fact that Islam is now part of its landscape, and that Muslim minorities in various countries are European citizens in their own right. And I believe that it would be more profitable for European countries to consider these communities as an opportunity for dialogue in an old continent that needs to assume its historic status as a melting pot of civilizations, far from the essentialist vision that will only suit extremists on all sides.
Timbuktu Institute - November 15, 2023
In a context strongly marked by an irreversible process of multipolarization, the First Saudi Arabia-Africa Summit represents a turning point in international relations, highlighting Saudi Arabia's aspirations to play an increasingly central role on the world stage and offering Africa new opportunities for development and cooperation. The outcome of this summit will be closely watched, as it will help redefine international partnerships and shape the future of relations between Saudi Arabia and the African continent. With this Summit, Saudi Arabia seems to have wanted to mobilize the leaders of its important sphere of influence, represented by the Arab, Muslim and African worlds, on a burning international issue: the Palestinian cause. The Iranian President's participation in the Summit was a highlight for Saudi diplomacy. In his weekly column, the Regional Director of the Timbuktu Institute looks back at the stakes of this summit, which could be part of the process of revitalizing a South-South axis.
Dr. Bakary Sambe, on November 10, at the King Abdelaziz International Conference Center, Riyadh welcomed - for the first time ever - many African heads of state to take part in a Saudi-African summit. What signification for this important diplomatic event?
The Summit marks a significant milestone in the evolution of international relations and global economic dynamics, particularly in the South-South strategic partnership. Several African leaders have responded to Riyadh's invitation, seeking opportunities for economic cooperation and the strengthening of political ties. Even some countries in transition, which seem to be neglected on the international scene, see this summit as a golden opportunity to explore new partnerships and diversify their international relations. Traditionally, Saudi Arabia's influence in Africa has manifested itself since the 1970s through religious diplomacy, although development aid and investment have not been absent from Riyadh's African policy, especially with the Saudi Development Fund since 1975. In fact, as the Summit's final communiqué highlighted, there was already "a depth of historic relations between Saudi Arabia and African countries, with more than $45 billion in development aid provided over the past 50 years in many vital sectors". But for Saudi Arabia, it is above all an opportunity to mobilize the diplomatic support of Africa, the largest regional bloc within the UN, particularly on international issues of great interest to the Kingdom.
So, you recently said that this summit is also part of the progressive multipolarization that has begun in recent years. But what is at stake for the continent, which is also in a crucial phase of opening up and diversifying its partnerships?
You know, there was already, a boosting movement back in 2018, the marker of which was the appointment of a Secretary of State for African Affairs. Let's not forget that Saudi Arabia is diplomatically committed to resolving crises in the Horn of Africa and funding the G5 Sahel. Among the major issues at stake at this summit is the assertion of Saudi Arabia as an alternative to Western countries, a kind of transition towards a more global approach that is less focused on religious diplomacy. But; also, the challenge of countering the influence of rivals such as Qatar and Iran. Naturally, for Africa, there are high expectations of economic development and investment opportunities, as well as the challenge of consolidating political partnerships and increasingly asserting its position in the construction of a multipolar world. This is no mean feat when it comes to strengthening Riyadh's regional influence.
But in other words, Dr. Bakary Sambe, with this rush to the continent by all the classic and emerging powers, how will Africa really benefit from such a situation, which seems to be consolidating an African positioning unprecedented in the history of international relations?
Saudi Arabia has announced significant investments in Africa, with pledges reaching nearly $25 billion by 2030. These investments are intended to support development projects in key sectors such as health, education, water and transport, marking a new investment strategy for the kingdom in the region. As an immediate and concrete spin-off from the Summit, twelve African countries, including Guinea and Niger, under sanctions from ECOWAS and Western countries, and in particular Angola, Burundi, Burkina Faso, Cape Verde and Rwanda, will benefit from a loan worth $580 million aimed at stimulating sustainable development on the continent. In fact, Saudi Arabia wanted to mobilize the leaders of its important sphere of influence, represented by the Arab, Muslim and African worlds, on a burning international issue: the Palestinian cause. The Iranian President's participation in the Summit was a highlight for Saudi diplomacy, demonstrating its remarkable agility.
Timbuktu Institute - November 2023
Timbuktu Institute - 15 novembre 2023
Dans un contexte fortement marqué par un processus irréversible de multipolarisation, le Premier Sommet Arabie saoudite-Afrique représente un tournant dans les relations internationales, mettant en lumière les aspirations de l'Arabie saoudite à jouer un rôle de plus en plus central sur l'échiquier mondial et offrant à l'Afrique de nouvelles opportunités de développement et de coopération. Les retombées de ce sommet seront observées de près, car elles contribueront à redéfinir les partenariats internationaux et à façonner l'avenir des relations entre l'Arabie Saoudite et le continent africain. Par ce Sommet, l’Arabie Saoudite semble avoir voulu mobiliser les dirigeants de son importante sphère d’influence, représentée par le monde arabe, musulman et africain sur un dossier international brûlant, la cause palestinienne. La participation du président iranien au Sommet était un fait marquant pour la diplomatie saoudienne. Dans le cadre de sa chronique hebdomadaire, le directeur régional du Timbuktu Institute revient sur les enjeux de ce sommet qui pourrait s’inscrire dans le processus de la redynamisation d’un axe Sud-Sud.
Dr. Bakary Sambe, ce 10 novembre, Riyad a accueilli, au Centre international de conférences Roi-Abdelaziz – et pour la première fois – de nombreux chefs d’État africains venus prendre part à un sommet Arabie Saoudite- Afrique, quelle est la signification d'un tel évènement à votre avis?
Ce Sommet marque une étape significative dans l'évolution des relations internationales et des dynamiques économiques mondiales, en particulier dans le partenariat stratégique sud-sud. Plusieurs dirigeants africains ont répondu à l'invitation de Riyad, cherchant des opportunités de coopération économique et de renforcement des liens politiques. Même certains pays en transition qui semblent boudés sur la scène internationale voient dans ce sommet une occasion en or, d'explorer de nouveaux partenariats et de diversifier leurs relations internationales. Traditionnellement, l'influence de l'Arabie saoudite en Afrique s'est manifestée depuis les années 70, par le biais de la diplomatie religieuse même si le levier de l’aide au développement et des investissements n’était absent de la politique africaine de Ryad surtout avec le Fonds Saoudien de Développement depuis 1975. En fait, comme le communiqué final du Sommet l’a mis en exergue, il y avait déjà « une profondeur des relations historiques entre l'Arabie saoudite et les pays africains, avec plus de 45 milliards de dollars d'aide au développement fournie au cours des 50 dernières années dans de nombreux secteurs vitaux. ». Mais pour l’Arabie Saoudite, il s’agit, surtout, d’une opportunité de mobilisation du soutien diplomatique de l’Afrique, le bloc régional le plus large au sein de l’ONU, notamment, dans les dossiers internationaux d’un grand intérêt pour le Royaume
Alors, vous disiez récemment que ce sommet entre aussi dans le cadre de la multipolarisation progressive entamée ces dernières années. Mais quels peuvent être les enjeux pour le continent qui est en même temps dans une phase cruciale d'ouverture et de diversification des partenariats ?
Vous savez, il y avait déjà, un mouvement de dynamisation dès 2018, dont le marqueur était la nomination d’un Secrétaire d’Etat aux Affaires africaines. N’oublions pas que l’Arabie Saoudite s’est diplomatiquement engagée dans la résolution des crises dans la Corne de l’Afrique et le financement du G5 Sahel. Parmi les grands enjeux de ce sommet, il y a l’affirmation en tant qu'alternative aux pays occidentaux, une sorte de transition vers une approche plus globale et moins centrée sur la diplomatie religieuse. Mais aussi l’enjeu de contrecarrer l’influence de ses rivaux comme le Qatar et l’Iran. Naturellement pour l’Afrique, il y a de fortes attentes de développement économique et d'opportunités d'investissement et tout l’enjeu de la consolidation des partenariats politiques de même que le positionnement de plus en plus affirmé dans la construction d'un monde multipolaire. Ce qui n’est pas du tout négligeable dans le renforcement de l'influence régionale de Riyad.
Mais en d'autres termes, Dr. Bakary Sambe, avec cette ruée vers le continent de la part de toutes les puissances classiques comme émergentes, quel profit l'Afrique tirera-t-elle, réellement, d'une telle situation qui semble consolider un positionnement africain inédit dans l'histoire des relations internationales ?
L'Arabie saoudite a annoncé des investissements significatifs en Afrique, avec des promesses atteignant près de 25 milliards de dollars d'ici 2030. Ces investissements sont destinés à soutenir des projets de développement dans des secteurs clés tels que la santé, l'éducation, l'eau, et les transports, marquant une nouvelle stratégie d'investissement du royaume dans la région. Comme retombés immédiates et concrètes du Sommet, il faut savoir que douze pays africains, y compris la Guinée et le Niger, sous sanctions de la CEDEAO et des pays occidentaux, et en particulier l’Angola, le Burundi, le Burkina Faso, le Cap Vert, le Rwanda, vont bénéficier d’un prêt d’une valeur de 580 millions de dollars visant à stimuler le développement durable sur le continent. En fait, l’Arabie Saoudite a voulu mobiliser les dirigeants de son importante sphère d’influence, représentée par le monde arabe, musulman et africain sur un dossier international brûlant, la cause palestinienne. La participation du président iranien au Sommet était un fait marquant pour la diplomatie saoudienne faisant ainsi montre d’une remarquable agilité.
Timbuktu Institute – Novembre 2023
Timbuktu Institute, en partenariat avec l’Ambassade du Japon au Sénégal, a tenu un Séminaire sur le thème : « Renforcer la résilience des communautés face aux risques multi-dimensionnels : Leçons apprises de l’approche japonaise au Sahel », ce Mercredi 11 octobre. Une rencontre qui a permis de revisiter l’expérience japonaise et sa coopération dans le cadre du renforcement de la résilience des communautés au Sahel.
M. Osamu Izawa, Ambassadeur du Japon au Sénégal a, ainsi partagé quelques expériences de leurs actions avec certains pays africains dans le domaine du développement.
« Le Japon ne possède pas de ressources naturelles, mais est bien développé, parce qu’on a beaucoup investi dans la ressource humaine. Actuellement il y a beaucoup de pays africains qui veulent se développer et certains n’ont pas de ressources naturelles. Et au Sénégal, à partir de l’année prochaine, va produire du pétrole et du gaz« , a rappelé l’ambassadeur du Japon qui mise, particulièrement sur la ressource humaine pour le développement de l’Afrique. Une « belle expérience » qu’il souhaite partager avec les pays africains.
Et pas que. Il a aussi souligné l’importance du renforcement de la résilience dans les domaines de la Famille, de l’Education, de la communauté.
Pour sa part, Dr Bakary Sambe de souligner, que lors de cette rencontre, il a été abordé la question de la nécessité d’une approche multidimensionnelle. « Il y a eu dans le Sahel une focalisation sur le sécuritaire qui n’a pas donné le résultat escompté. Et aujourd’hui, je crois que tout le monde sait qu’on ne peut pas parler de sécurité sans le développement« , d’où l’intérêt de cet approche japonaise dans le cadre du renforcement du capital humain, mais aussi l’investissement dans des domaines aussi stratégiques « l’éducation, le renforcement du capital humain, mais aussi le renforcement de l’autonomisation des femmes« .
Le directeur de Timbuktu Institute croit ainsi qu’on est arrivé dans une situation « où dans certains pays du Sahel central, les dépenses de sécurité ont, depuis longtemps évincé les dépenses de développements. Ce qui, selon lui, est « dommageable au regard des défis multidimensionnels et au besoins colossaux auxquels ces pays là passent aujourd’hui« .
Il opte, à cet effet pour une approche holistique, « investir un peu les possibilités offertes par l’approche communautaire, aller vers l’approche liée à la sécurité humaine pour avoir une stratégie beaucoup plus globales face à tous ces maux comme le terrorisme et l’insécurité endémique dans le Sahel ».
Source : SENEGO
Analyzing the King of Morocco's speech on the occasion of the recent commemoration of the "Green March", the Timbuktu Institute's weekly column, "L'Hebdo Africain", is devoted to the stakes involved in the "Atlantic Initiative", its strategic dimension as well as its "symbolic" significance. This initiative aims to make the Atlantic seaboard a center of economic integration and a focus of continental and international influence. The establishment of a maritime economy, the development of road, port and rail infrastructures in southern Morocco, and the creation of a national merchant marine fleet, illustrate a new long-term vision for the region. Similarly, the idea of opening up the countries of the Central Sahel to the Atlantic is one of the most significant aspects of this initiative advocated by the King of Morocco. In this interview, Dr. Bakary Sambe answers Medi1TV's questions.
Bakary Sambe, in your response to HM King Mohamed VI's speech at the commemoration of the Green March, you spoke of the royal strategic vision underpinning such an ambitious project for Africa. Could you elaborate on this dimension beyond the immediate economic benefits?
Yes, with this historic speech, the King is reiterating the importance of Morocco's geographical position as an Atlantic country, offering complete access to Africa and a window on the American space, while considering the Atlantic seaboard as a key element of the national strategy. In fact, the spectacular development of the Southern Provinces (Moroccan Sahara) has reinforced Morocco's vocation as an Atlantic country. Morocco remains one of the few African countries that, aware of its geographical advantage, has equipped itself with the essential means to develop human and economic exchanges with neighboring countries and continents. Beyond its neighbors, the Kingdom is connected to the whole world, as one of Africa's leading air hubs. In all respects, this Atlantic initiative is the expression of Moroccan leadership, whose King has not only convinced us of the need for South-South cooperation, but has also connected his strategic vision to the new paradigms of integrated development, notably by transforming the Southern Provinces into viable models, demonstrating the efficiency of his approach to Morocco's socio-economic transformation.
Dr. Bakary Sambe, following your analysis of this Atlantic initiative in the Moroccan press, you also defended the idea of an opportunity to be seized by African countries as part of the pooling of development efforts. How do you see the realization of the King's vision, particularly in the field of energy cooperation?
It's true that this initiative reaffirms the Kingdom's irreversible African option, as King Mohamed VI made clear in his historic speech in Addis Ababa. So, at the same time, it sets a course for all the states in the region at a crucial time when the quest for African solutions to African problems is seen as a continental imperative of sovereignty. His speech underlined Morocco's determination to strengthen its cooperation with the countries along Africa's Atlantic seaboard, by turning the Morocco-Nigeria gas pipeline project into a lever for regional integration. In fact, the construction of this pipeline is seen as a strategic initiative aimed at creating the conditions for a common economic take-off, while ensuring a secure energy supply for European countries. But, at the same time, with this far-reaching initiative, in collaboration with Nigeria, and in consultation with others, Morocco is taking concrete and very significant steps to promote economic integration in the ECOWAS region and beyond.
But you also speak of, and I quote, "a fruitful idea" on the part of His Majesty the King, with his ambition to open up the countries of the central Sahel by offering them access to the ocean. How do you see this as a strategic turning point, especially in the context of infrastructure development on our continent?
As far as the Sahel is concerned, His Majesty puts forward a number of important responses, warning against the "all-security" approach, which has shown its objective limits, and advocating initiatives that address the root causes and strengthen resilience, based on cooperation and "joint" development. The aim is to find a response to one of the Sahel States' most vulnerable factors, namely landlockedness. In a truly win-win spirit of South-South cooperation, the King of Morocco's proposals for upgrading and interconnecting the road infrastructures of the Sahel states are fully in line with the ECOWAS strategy. But it is important to note the King's strategic approach to Morocco's relationship with its sub-Saharan neighbors, both symbolically and strategically. In fact, while Western countries have created NATO, a transatlantic military framework for the collective defense of their territories and values, His Majesty has set out a far-sighted and humanistic vision of an African Atlantic front, a link between the North and South Atlantic, as a "Mecca of human communion, a pole of economic integration and a focus of continental and international influence". This vision is all the more remarkable in that it advocates a partnership approach to tackling the enormous security deficits in this vast geopolitical space, and exploiting the immense potential of the blue and sustainable economy.
Timbuktu Institute – Novembre 2023
Analysant le discours du Roi du Maroc, à l’occasion de la récente commémoration de la « Marche Verte », la chronique hebdomadaire du Timbuktu Institute, « L’Hebdo Africain », est consacrée aux enjeux de l’« Initiative Atlantique », sa dimension stratégique de même que sa portée « symbolique ». Cette initiative vise à faire de la façade atlantique un centre d'intégration économique et un foyer de rayonnement continental et international. L'établissement d'une économie maritime, le développement des infrastructures routières, portuaires et ferroviaires dans le Sud du Maroc, ainsi que la création d'une flotte nationale de marine marchande, illustrent une nouvelle vision à long terme pour la région. De même, l’idée d’un désenclavement des pays du Sahel Central en leur offrant une ouverture sur l’Atlantique fait partie des aspects les plus significatifs de cette initiative préconisée par le Roi du Maroc. Dans cette interview, Dr. Bakary Sambe répond aux questions de Medi1TV
Bakary Sambe, vous réagissiez suite au Discours prononcé par SM Le Roi Mohamed VI lors de la commémoration de la Marche verte en évoquant la vision stratégique royale qui sous-tend un tel projet ambitieux pour l’Afrique. Pourriez-vous justement revenir sur cette dimension au-delà des retombées économiques immédiates ?
Oui Par ce discours historique, le Roi réitère l'importance de la position géographique du Maroc en tant que pays atlantique, offrant un accès complet sur l'Afrique et une fenêtre sur l'espace américain tout en considérant la façade atlantique comme un élément clé de la stratégie nationale. En fait, le développement spectaculaire des Provinces du Sud (Sahara marocain) a renforcé la vocation de pays atlantique du Maroc. Le Maroc reste l’un des rares pays africains, qui conscient de son avantage géographique, s’est doté des moyens essentiels pour développer des échanges humains économiques, avec les pays et continents voisins. Au-delà de ses voisins, le Royaume est connecté au monde entier, en tant que hub aérien de premier plan en Afrique. En tous point de vue, cette initiative atlantique est l’expression d’un leadership marocain dont le Roi a non seulement convaincu de la nécessité d’une coopération Sud-Sud mais a su connecter la vision stratégique aux nouveaux paradigmes d’un développement intégré notamment en transformant les Provinces du Sud en modèles viables démontrant l’efficience de son approche de transformation socio-économique du Maroc.
Dr. Bakary Sambe, suite à votre analyse de cette initiative atlantique dans la presse marocaine, vous défendiez aussi l’idée d’une opportunité à saisir par les pays africains dans le cadre de la mutualisation des efforts de développement. Comment voyez-vous la matérialisation de cette vision du Roi notamment dans le domaine de la coopération énergétique ?
Il est vrai que cette initiative réaffirme l’option africaine irréversible du Royaume tel que le Roi Mohamed VI l’avait précisé lors de son discours historique d’Addis Abeba. Donc, en même temps, il donne un cap pour l’ensemble des États de la région à un moment crucial où la quête de solutions africaines aux problèmes africains est vu comme un impératif continental de souveraineté. Son discours met en évidence la volonté du Maroc de renforcer sa coopération avec les pays de la façade atlantique africaine en faisant du projet du gazoduc Maroc-Nigéria un levier d'intégration régionale. En fait, la construction de ce gazoduc est envisagée comme une initiative stratégique visant à réunir les conditions d'un décollage économique commun, tout en assurant un approvisionnement énergétique sûr pour les pays européens. Mais, en même temps, avec cette initiative de très grande portée, en collaboration avec le Nigeria, et en concertation avec d’autres, le Maroc pose des actes concrets et très significatifs, de promotion de l’intégration économique dans l’espace CEDEAO et au-delà.
Mais vous parlez aussi je vous cite « d’une idée féconde » de la part de Sa Majesté le Roi avec l’ambition de vouloir désenclaver les pays du Sahel central en leur offrant l’accès à l’Océan. En quoi cela constitue pour vous un tournant stratégique surtout dans le cadre du développement des infrastructures sur notre continent ?
Pour le Sahel, Sa Majesté avance des pistes de réponse assez importantes, en mettant en garde l’approche dite ‘tout sécuritaire’, qui a montré ses limites objectives, et préconise des initiatives qui s’adressent aux causes profondes et renforcent la résilience, fondée sur la coopération et le développement ‘commun ». Il s’agit de trouver une réponse à l’un des facteurs de vulnérabilité du Etats du Sahel, à savoir l’enclavement. Dans un esprit de coopération Sud-Sud et véritablement gagnant-gagnant, les propositions du Roi du Maroc pour une mise à niveau des infrastructures routières des Etats du Sahel et leur interconnexion entrent intégralement dans le cadre de la stratégie de la CEDEAO. Mais, il est important de noter l’approche stratégique du Roi dans la relation du Maroc avec ses voisins sub-sahariens aux plans symbolique et stratégique. En fait, tandis que les pays les pays occidentaux, ont créé, l’OTAN), un cadre militaire transatlantique de défense collective de leurs territoires et de leurs valeurs, sa Majesté énonce une vision clairvoyante et humaniste d’une façade atlantique africaine, trait d’union entre l’Atlantique Nord et l’Atlantique Sud, en tant que ‘haut lieu de communion humaine, pôle d’intégration économique et un foyer de rayonnement continental et international ». Cette vision est d’autant plus remarquable qu’elle préconise une approche partenariale dans la prise en charge des énormes déficits sécuritaires qui se posent dans ce vaste espace géopolitique ainsi que l’exploitation des immenses potentielles en termes d’économie bleue et durable.
Timbuktu Institute – Novembre 2023
Dans le cadre de la chronique hebdomadaire du Timbuktu Institute – African Center for Peace Studies en partenariat avec Medi1TV, Dr. Bakary Sambe revient sur la tournée synchronisée de l’exécutif allemand avec le voyage du Chancelier Olaf Scholz au Nigeria et au Ghana et du Président Frank-Walter Steinmeier en Zambie et en Tanzanie. Mais pour le directeur du Timbuktu Institute, en plus des enjeux énergétiques et sécuritaires, ces deux visites sont marquées par ce qui pourrait relever d’une stratégie de « distinction » ayant pris en compte « le contexte et les attentes dans un continent où souffle un vent irréversible de souverainisme et de forte demande de respect et de dignité ». De même, faisant référence à cette visite synchronisée, le chercheur considère que la demande de pardon aux peuples africains persécutés « humblement assumée » par le Président allemand, « marque une nette différence dans un contexte où les symboles ont tout leur poids dans le jeu des relations internationales et surtout des nouveaux rapports entre l’Afrique et l’Europe ». Bakary Sambe, répond, ici aux questions de Sana Yassari
Dr. Bakary Sambe, suite à la crise au Niger, vous évoquiez la complexité du rôle de l’Europe au Sahel où son "champion", la France, traverse certaines difficultés. Chose rare ou presque inédite, le chancelier et le Président allemand se trouvent au même moment en tournée africaine. Selon vous, qu'est-ce que cela peut-il réellement signifier dans la stratégie africaine de Berlin ?
Au plan symbolique, ce serait sans doute un excellent cas d’étude de relations internationales dans nos universités. Une visite croisée des deux moteurs de l’Union Européenne, la France et l’Allemagne : l’une - la France - subitement tournée vers l’Est suite au départ chaotique du Niger avec un Emmanuel Macron qui, dans un réflexe d’ajustement rapide, se rue déjà vers le Kazakhstan pour sécuriser l’approvisionnements en uranium. L’autre puissance - l’Allemagne - envoie tout son exécutif (le chancelier et le président) qui se rend en Afrique pour aussi des raisons énergétiques avec le gaz (GNL) d’Afrique de l’Ouest qui est, actuellement, au cœur de tous les enjeux. Il y a aussi la volonté de l’Allemagne de peaufiner son image de marque d’ancienne puissance coloniale repentie de son passé. Mais, il est clair que le voyage concomitant des deux têtes de l’Exécutif allemand en Afrique me semble historique. Je ne crois pas que, dans le passé, un Chancelier et un Président allemands aient déjà effectué, de cette manière, une visite synchronisée en Afrique ou vers un autre continent.
Mais vu la manière dont cette visite en Afrique se déroule, pourrait-on parler d'un certain partage des rôles ? Aussi, au-delà des discours, quel est réellement l'enjeu de cette visite dans le contexte actuel ?
Je pense qu’on pourrait parler, cette semaine, d’une véritable offensive allemande en marche. Mais cette fois-ci, il y a, apparemment, un partage des rôles et une diversification des approches : le Chancelier Olaf Scholtz, comme on l’a vu, fait, lui, un focus sur la sécurité énergétique par le bilatéral avec le Nigeria, pour s’adapter suite à la crise des approvisionnements gaziers russes, du fait de la guerre russo-ukrainienne. Tandis que pour la sécurité en Afrique de l’Ouest, le chancelier allemand suit l’approche multilatérale par le biais d’un soutien financier à la CEDEAO d’un montant de 80 millions d’euros avec un volet « paix et sécurité » en s’appuyant sur une institution faîtière incontournable malgré ses difficultés actuelles. Pendant ce temps, le Président allemand, Frank-Walter Steinmeier, qui a un rôle exécutif plutôt honorifique, joue la carte symbolique et mémorielle de la repentance pour le passé colonial répondant, ainsi, à une forte demande de la rue et de la jeunesse africaines dans un contexte tellement marqué par le souverainisme et la « reconquête de la dignité ». C’est exactement le sens de la déclaration du président Allemand qui reconnaît que, je cite, « nous devons faire face à cette histoire afin de pouvoir construire, ensemble, un avenir meilleur ».
Alors, Dr. Sambe, il y a eu des gestes et des paroles marquants, notamment la très symbolique demande de pardon aux Africains de la part du Président allemand par rapport au passé colonial. L'Allemagne est-elle, alors, en train de marquer des points qui pourraient davantage la positionner au Sahel où on semble assister à une véritable redistribution des rôles et des places ?
Il est vrai que l’Allemagne est souvent vue en Afrique comme une nation très fière mais semble, par ce geste du président allemand, faire preuve de moins d’orgueil que la « Grande Nation », comme on appellerait ironiquement la France dans le milieu diplomatique européen au 19 siècle. Déclarant publiquement, clairement et humblement : « J’ai honte de ce que les soldats coloniaux allemands ont fait subir à vos ancêtres », ces mots du Président allemand, en visite en Afrique australe, résonneront, à coup sûr, encore longtemps sur tout le continent. Là, il faut constater que l’Allemagne, a eu le courage et surtout l’intelligence politique de faire face à son passé et faire œuvre de contrition envers les peuples victimes comme les Maji-Maji, les tribus Herero et Nama Nama en Namibie en disant clairement : « En tant que président allemand, je voudrais demander pardon ». On sait que la premier génocide perpétré par les Allemands, s’est passé en Namibie et le symbole de cette repentance est simplement puissant. D’un point de vue stratégique et diplomatique, je crois que cette visite synchronisée est loin d’être anodine. Car, avec sa nouvelle stratégie de sécurité nationale, et suite au rejet de la France par les opinions publiques et certains États Africains, l’Allemagne se positionne, au moins en faisant le contraire de la politique et de l’attitude reprochées à Paris, notamment, en demandant pardon de manière simple et humble. Même si cela pourrait relever de la realpolitik, les symboles ont leur poids dans les relations internationales.
Timbuktu Institute – November 2023
In the weekly column of the Timbuktu Institute - African Center for Peace Studies in partnership with Medi1TV, Dr. Bakary Sambe reviews the synchronized tour of the German executive, with Chancellor Olaf Scholz visiting Nigeria and Ghana, and President Frank-Walter Steinmeier visiting Zambia and Tanzania. But for the director of the Timbuktu Institute, in addition to energy and security issues, these two visits are marked by what could be considered a strategy of "distinction", having taken into account "the context and expectations on a continent where an irreversible wind of sovereignty and a strong demand for respect and dignity is blowing". Similarly, referring to this synchronized visit, the researcher considers that the German President's "humbly assumed" request for forgiveness from persecuted African peoples, "marks a clear difference in a context where symbols carry all their weight in the game of international relations, and above all in the new relationship between Africa and Europe". Bakary Sambe, answers the Moroccan journalist, Sana Yassari's questions here.
Dr. Bakary Sambe, in the wake of the crisis in Niger, you spoke of the complexity of Europe's role in the Sahel, where its "champion", France, is experiencing certain difficulties. Rarely, if ever, have the Chancellor and the German President been on an African tour at the same time. What do you think this really means for Berlin's African strategy?
On a symbolic level, it would undoubtedly be an excellent case study in international relations at our universities. A visit by the two driving forces of the European Union, France and Germany: one - France - suddenly turned eastwards following the chaotic departure of Niger, with Emmanuel Macron already rushing to Kazakhstan to secure uranium supplies, in a reflex of rapid adjustment. The other power - Germany - is sending its entire executive (the Chancellor and the President) to Africa, also for energy reasons, with West African gas (LNG) currently at the heart of all issues. Germany is also keen to polish up its image as a former colonial power that has repented of its past. But it's clear to me that the two heads of the German government's concurrent trip to Africa is historic. I don't believe that, in the past, a German Chancellor and President have ever made a synchronized visit to Africa or any other continent in this way.
But given the way this visit to Africa is going, could we be talking about a certain sharing of roles? Also, beyond the rhetoric, what is really at stake in this visit in the current context?
I think we could talk this week of a real German offensive in progress. But this time, there seems to be a sharing of roles and a diversification of approaches: Chancellor Olaf Scholtz, as we have seen, is focusing on energy security through bilateral relations with Nigeria, to adapt to the crisis in Russian gas supplies caused by the Russian-Ukrainian war. As for security in West Africa, the German Chancellor is following a multilateral approach, providing financial support to ECOWAS to the tune of 80 million euros, with a "peace and security" component, relying on an essential umbrella institution despite its current difficulties. Meanwhile, the German President, Frank-Walter Steinmeier, who has a rather honorary executive role, is playing the symbolic and memorial card of repentance for the colonial past, thus responding to a strong demand from the African street and youth in a context so marked by sovereignism and the "reconquest of dignity". This is exactly the thrust of the German President's statement, in which he acknowledges that, and I quote, "we must face up to this history in order to be able to build a better future together".
So, Dr. Sambe, there have been some significant gestures and words, notably the German President’s highly symbolic request for forgiveness from Africans for their colonial past. Is Germany, then, in the process of scoring points that could further position it in the Sahel, where we seem to be witnessing a veritable redistribution of roles and positions?
It’s true that Germany is often seen in Africa as a very proud nation, but this gesture by the German President seems to show less pride than the « Great Nation », as France was ironically called in European diplomatic circles in the 19th century. The words of the German President on a visit to southern Africa, publicly, clearly and humbly declaring: « I am ashamed of what German colonial soldiers did to your ancestors », are sure to resonate throughout the continent for a long time to come. Here, it must be said that Germany had the courage and, above all, the political intelligence to face up to its past and show contrition towards the victimized peoples, such as the Maji-Maji, Herero and Nama Nama tribes in Namibia, by clearly saying: « As German President, I would like to ask for forgiveness ». We know that the first genocide perpetrated by the Germans took place in Namibia, and the symbolism of this repentance is simply powerful. From a strategic and diplomatic point of view, I believe that this synchronized visit is far from insignificant. For, with its new national security strategy, and following the rejection of France by public opinion and certain African states, Germany is positioning itself, at least by doing the opposite of the policy and attitude reproached to Paris, notably by asking for forgiveness in a simple and humble way. Even if this could be construed as realpolitik, symbols carry weight in international relations.
Le 24 octobre dernier, s’est ouverte l’édition 2023 du Forum de Vienne sur le thème : « Contrer la ségrégation et l’extrémisme en contexte d’intégration » (Countering Segregation and Extremism in the Context of Integration) avec la participation d’officiels et d’experts venus de toute l’Europe. Cette édition a enregistré la participation de diverses personnalités comme Davor Božinović, ministre de l'Intérieur de Croatie, Kaare Dybvad Bek, ministre de l'immigration et de l'intégration du Danemark, Ana Catarina Mendes, ministre des affaires parlementaires du Portugal. En ouvrant les travaux, Mme Susanne Raab, ministre des femmes, de la famille, de l'intégration et des médias d’Autriche est revenue sur la nécessité de synergie entre les différents acteurs. Avec la présence de Bart Somers, vice-ministre-président du gouvernement flamand de Belgique, Sofia Voultepsi, vice-ministre de la migration et de l'asile, de la Grèce et d’Etienne Apaire, Secrétaire général du Comité interministériel de prévention de la délinquance et de la radicalisation en France, les échanges ont tourné autour des expériences des différents pays en matière de gestion du religieux mais aussi des politiques mises en place dans le cadre de l’intégration des minorités religieuses notamment musulmanes.
Cette édition avait accueilli l’éminent universitaire et expert sénégalais, fondateur de l’Observatoire des Radicalismes et conflits religieux en Afrique et Directeur du Timbuktu Institute – African Center for Peace Studies, Dr. Bakary Sambe. Il a été invité par le gouvernement autrichien à prendre part à cet évènement annuel sur proposition de Son Excellence Ursula Fahringer, Ambassadrice d’Autriche au Sénégal dans le cadre de la promotion des échanges entre son pays et le Sénégal.
Pour sa chronique hebdomadaire sur Medi1TV consacrée cette semaine à cet évènement, il répond, ici aux questions du journaliste Pape Cheikh Diouf sur les enjeux de sa participation en tant qu’expert africain ainsi que les enseignements de ce Forum de Vienne.
Dr. Bakary Sambe, vous venez de prendre part au Forum de Vienne organisé par la Federal Chancellery du gouvernement autrichien sur le thème « Ségrégation et extrémisme violent dans un contexte d’intégration ». Quel était le sens d’une telle thématique dans le contexte européen actuel ?
La réflexion portait sur les enjeux de la prévention des conflits surtout suite aux récentes émeutes et des attaques terroristes dans de nombreux pays européens où les acteurs principaux étaient plus souvent des mineurs issus de l'immigration et nés en Europe. Il fallait aussi réfléchir sur d’éventuelles stratégies pouvant servir à relever le défi de la gestion de la liberté personnelle de religion et d'expression, des libertés scientifiques et académiques face à l’émergence des idéologies extrémistes. Participation de nombreux ministres de la Croatie, du Danemark, du Portugal. En ouvrant les travaux, Mme Susanne Raab, ministre des femmes, de la famille, de l'intégration et des médias d’Autriche est revenue sur la nécessité de synergie entre les différents acteurs. Il fallait insister et clairement sur le fait que l’islam dans ses enseignements n’est pas la source de la radicalisation et de l’extrémisme mais plutôt « la manipulation des symboles religieux pour des motifs politiques, idéologiques etc ».
En tant qu’expert africain, fondateur de l’Observatoire des radicalismes et conflits religieux en Afrique depuis 2012. Quel pouvait être votre apport à une telle rencontre se déroulant pourtant en Europe surtout pour croiser les analyses avec les experts européens ?
J’ai pu échanger avec de nombreux responsables européens comme Mme Lisa Fellhofer, directrice du Centre autrichien de documentation sur l'islam politique, Kenneth Schmidt-Hansen, directeur du Centre danois de documentation et de lutte contre l'extrémisme, Paul Doran, conseiller du FCDO en matière de lutte contre le terrorisme du Royaume-Uni. Mais, il était important, pour moi, d’attirer l’attention sur certaines formes d'extrémisme à motivation religieuse qui n’ont pas encore fait l'objet de recherches approfondies et dépassionnées pour appuyer la lutte contre les discriminations et le racisme générateurs de frustrations et de radicalisation dans certains pays européens et au-delà. Vous savez, très souvent, en Europe la classe politique traite de cette question sous le prisme migratoire. À travers la question cruciale des migrations et de la transnationalité progressive des acteurs religieux profitant de la mobilité accrue, nous avons pu examiner dans le cadre d’un débat contradictoire les tendances de la radicalisation en Afrique ainsi que la manière dont elle devrait être analysée de manière globale et surtout en prenant en compte les nouveaux enjeux des rapports entre l’Europe et le continent africain.
Dr. Bakary Sambe, ce Forum s'est tenu dans un climat assez délétère en Europe avec l'actualité au Moyen-Orient mais aussi la perception d'un islam qui serait essentiellement radical. Ceci n'avait-il pas trop pesé sur les échanges et quelle a été votre position en tant qu'africain musulman en plus de l'expert international que vous êtes et qui avait été invité par les autorités autrichiennes ?
Le climat était difficile mais il fallait rappeler aux interlocuteurs européens que sur la question du Proche-Orient, l’Afrique pourrait aider à dépassionner la crise actuelle. L’Afrique n’a pas eu les mêmes rapports avec Israël et des pays africains sont très engagés en faveur d’une solution juste et durable comme le Maroc avec l’appel pour une « alliance mondiale » lancée par le Roi Mohammed VI présidant le comité Al-Quds mais aussi le Sénégal à la tête du Comité onusien pour la défense des droits inaliénables du peuples palestinien depuis 1975. Il est temps que l’on donne sa chance au camp du dialogue, étouffé ces dernières décennies par les extrémistes des deux bords. Sur la perception de l’islam en Europe, je le pense profondément et je l’ai dit à Vienne : l’Europe devrait, de plus en plus intégrer l’évolution selon laquelle l’islam fait désormais partie de son paysage et que ces minorités musulmanes des différents pays sont des citoyens européens à part entière. Et je crois qu’il serait plus profitable, pour les pays européens, de considérer ces communautés comme une chance pour le dialogue dans un vieux continent devant assumer davantage son statut historique de creuset de civilisations loin de la vision essentialiste qui ne fera que l’affaire des extrémistes de toutes parts.
Dans son discours, lors de la cérémonie d’ouverture du colloque sur le dialogue interreligieux en partenariat avec la Fondation Konrad Adenauer, le 24 octobre 2023, Mme Yague Samb, directrice Sénégal du Timbuktu Institute a particulièrement insisté sur la nécessité de préserver la cohésion sociale. Le thème de cette édition du Colloque était « Religion et communication ». Ce fut le lieu de rappeler le rôle des médias et d’Internet dans le contexte actuel ainsi que leur enjeu pour la cohésion sociale dans le contexte pré-électoral actuel. Elle a aussi exhorté à un dialogue continu entre les cultures et les civilisations notamment avec l’actualité brûlante en Afrique et dans le reste du monde.
Voici, l’intégralité de son discours :
Je me réjouis, encore une fois, de prendre la parole au nom du Timbuktu Institute, partenaire de la Fondation Konrad Adenauer dans le cadre de ce colloque annuel et sur bien d’autres projets et initiatives principalement dans la recherche-action sur la prévention des conflits, la promotion de la paix et de la cohésion sociale. Ce colloque annuel est donc un des temps forts de de ce partenariat constructif. Nous voudrions, ici, renouveler nos sincères remerciements à la Fondation Konrad Adenauer mais aussi notre engagement à toujours aller de l’avant et ensemble sur les chemins du dialogue, de la paix et du vivre ensemble. Cet engagement est d’autant plus significatif pour nous que notre monde contemporain, notre continent et notre sous-région font face à des défis multidimensionnels d’ordre sécuritaire mais aussi sociopolitique.
La tâche est énorme mais alléchante : à savoir comment construire les bases du vivre ensemble, renforcer la résilience de notre pays, le Sénégal, qui s’achemine vers des échéances importantes et cruciales avec comme défi et non des moindres : préserver le pays de l’instabilité environnante et assurer les conditions d’un progrès social, d’une prospérité partagée dans la paix et la concorde. Le thème de notre colloque de cette année « Religion et communication » arrive à point nommé et garde toute sa pertinence au regard de l’impératif du dialogue et de l’échange dans le respect de la dignité de tous et des principes et valeurs qui consolident notre commun vouloir de vie commune au niveau national, africain mais aussi international. C’est bien, l’éducatrice Françoise Dolto qui nous rappelait que : « tout groupe humain prend sa richesse dans la communication, l’entraide et la solidarité visant un but commun : l’épanouissement de chacun dans le respect des différences ». Ces mots résonnent aujourd’hui comme un rappel voire un rappel à l’ordre dans ces moments critiques que vit notre humanité certes soucieuse « de faire bien » mais qui n’arrive pas encore à « empêcher le triomphe du mal » et les « sanglants non-sens » pour paraphraser Thomas Mann.
Dans ce contexte, plus que jamais, le local et le global sont interconnectés, l’ici est instantanément ailleurs par la magie incontrôlée et non maîtrisée d’une toile d’araignée qui nous rappelle la fragilité de nos rapports humains. Ce paradoxe fait que nous avons l’impression de n’être jamais aussi connectés mais tout autant divisés, opposés par des conflits. Est-ce, donc, le signe d’une incapacité de communiquer alors que les moyens pour le faire n’ont jamais été aussi abondants et abordables ? Un certain Harold Pinter attirait notre attention sur le fait que pour sortir de ce paradoxe nous devons, par la communication, extérioriser notre volonté de rompre avec cet égoïste « mouvement intérieur qui cherche délibérément à esquiver la communication ».
Mais il faut continuer à oser l’optimisme si l’on sait la capacité de nos religions qui vont dialoguer, ici, pendant ces deux jours, à fournir des ressorts et des ressources nous permettant de mieux socialiser, de nous rencontrer dans l’esprit unificateur des messages religieux. En plus de l’optimisme, nous avons l’espoir de pouvoir, à chaque fois, quelles que soient les circonstances et les contingences, compter sur la volonté d’hommes responsables osant se libérer de la lettre pour se rencontrer dans l’esprit ou des « gens de l’isthme » comme disait l’Émir Abdelkader.
Timbuktu Institute
Lettre de l’Observatoire - Octobre 2023
Le coup d’Etat du 18 Aout 2020 survenu dans le sillage d’un mouvement populaire conduit par le M5-RFP sous l’autorité morale de l’Imam Mahmoud Dicko contre l’ancien président malien Ibrahim Boubacar Keita a plongé le Mali dans une première transition militaire. Cette transition a été prolongée par une autre qui n’est pas près de se terminer si l’on s’en tient aux signaux envoyés par les autorités militaires actuelles. Ces autorités issues de cette transition se sont distinguées par une diplomatie offensive envers les organisations sous-régionales, régionales et internationales qui a beaucoup isolé le Mali du reste du monde. La diplomatie du régime du colonel Assimi Goita s’est caractérisée par de nombreuses tensions avec la communauté internationale mais, tout d’abord, avec la CEDEAO sur le calendrier de la transition. Les relations avec l’ancien partenaire français se sont, aussi, tendues au sujet du retrait des forces de l’opération Barkhane. Puis, avec l’Europe et les Etats-Unis, à la suite du partenariat Russo-malien, des rapports difficiles ont été entretenus, allant même jusqu’à l’exigence du retrait de la MINUSMA, une mission qui s’était fixée l’objectif - certes non atteint - de reconstruction et de rétablissement de la paix au Mali.
Cette note d’analyse tente d’étudier différents points dont, principalement, : (1) la hantise des « menaces extérieures » de la part des autorités militaires en défiance permanente vis-à-vis des cadres régionaux et l’obsession de l’acquisition d’armements, (2) la reprise des hostilités au Nord et son rapport avec la prolongation de fait de la transition de même que les contestations sociopolitiques internes en gestation, (3) la reconquête de Kidal par les FAMAs et leurs alliés dans un contexte de création de l’Alliance des États du Sahel (AES) faisant peser de nombreux risques sur les équilibres régionaux et, enfin, (4) les signaux de résurgence d’un front touarègue au niveau régional à la suite d’une telle Alliance modifiant les rapports entre insurgés et l’État central.
« Sécuriser le Mali » ou « protéger le régime » ? La hantise des menaces « extérieures »
Les tensions diplomatiques avec les organisations régionales/internationales et les nouveaux partenariats avec la Russie, la Turquie et l’Iran viseraient, principalement, deux objectifs. Les autorités de la transition accélèrent l’acquisition d’armes de toutes sortes au profit de l’armée malienne et sortir le Mali de « l’emprise de la CEDEAO et ses partenaires occidentaux ». Certains analystes maliens y voient, aussi, un moyen de « prolonger encore la transition et de se maintenir longtemps au pouvoir » avec un discours aux relents galvaniseurs malgré les difficultés socioéconomiques.
Le soutien apporté aux putschistes du Niger, à travers la récente création de l’Alliance des États du Sahel (AES) et le report annoncé des élections présidentielles sont interprétés par différents acteurs maliens comme « une intention des autorités actuelles de rester au pouvoir encore plus longtemps » tout en donnant l’image d’un pays engagé sur les causes « panafricanistes » et pouvant servir de modèle régional de « résistance » face à la domination occidentale et l’emprise des cadres régionaux de coopération.
Le non-renouvellement du mandat de la MINUSMA et son retrait des localités sous contrôle des groupes armés, entamé au mois d’août 2023 devient le coup fatal donné à l’accord d’Alger, qui connaissait, déjà, d’énormes difficultés dans sa mise en œuvre depuis 8 ans. Le départ de la MINUSMA, qui était la seule force d’interposition en cas d’affrontements, garante du cessez-le-feu, des arrangements sécuritaires à travers la CTS (Commission Technique de Sécurité) et les EMOV (Equipes Mixtes d’Observation et de Vérification) et le CSA (Comité de Suivi de l’Accord) dont elle gère le secrétariat permanent, concrétise la fin de l’APR (Accord pour la Paix et la Réconciliation au Mali). En plus des désaccords déjà persistants entre le gouvernement et les groupes armés autour de l’armée reconstituée, du statut des présidents des régions, de la nouvelle Constitution, s’ajoute l’absence de compromis sur la rétrocession des bases de la MINUSMA dans les zones encore sous contrôle des groupes armés. Ce qui, selon l’interprétation des Groupes armés, conduit à une remise en cause du cessez-le-feu et à des affrontements très violents depuis le 12 août.
Reprises des hostilités au Nord : Déroulement, interférences et péripéties
L’adoption de la résolution 2690 (2023) par le Conseil de Sécurité consacrant le retrait ordonné de la MINUSMA sur demande du gouvernement malien de la transition survient dans un contexte de blocage total du processus de paix au Mali. Toutefois, le président de la transition, Colonel Assimi GOITA aurait, selon certaines sources, envoyé le chef des services de renseignements à Kidal, le colonel Modibo Koné, pour informer les mouvements signataires de sa volonté de reprendre les emprises de la MINUSMA au profit des FDS.
Des négociations avortées ? Le CSP (Cadre Stratégique Permanent pour la Paix, la Sécurité et le Développement) a pu accepter cette décision sous réserve d’un certain nombre de préalables notamment : la libération de ses combattants détenus par Wagner dans la région de Ménaka, la relance immédiate du processus de paix, le déblocage des indemnités des membres des commissions et l’occupation des emprises par les Bataillons des forces armées reconstituées (BATFAR). Après la libération des prisonniers, le gouvernement, qui se considérait, alors, en position de force, décida de déployer ses hommes pour récupérer les emprises laissées par la MINUSMA, avec les mercenaires de Wagner en première ligne.
Le 03 Aout 2023, le convoi FAMA-Wagner, en route pour la reprise de l’emprise de Ber mène une attaque nocturne sur un poste de sécurité de la base militaire de la CMA à Foyta, située non loin de la frontière mauritanienne. Cette attaque s’est soldée par la destruction du poste, deux morts côté CMA dont un combattant qui serait même décapité à la machette et deux véhicules emportés.
Ainsi, dans son communiqué du 07 août, la CMA accuse la junte militaire malienne et interpelle la médiation algérienne et la communauté internationale sur les risques d’une reprise des hostilités et la compromission à jamais de l’Accord d’Alger. Elle a également déclaré que l’attaque était une « violation délibérée du cessez-le-feu du 23 mai 2014 et des arrangements sécuritaires ». En réalité, la prise de la ville de Ber, le 13 août dernier, après d’intenses combats de plusieurs jours entre la CMA et les FAMa-Wagner consacre la reprise des hostilités. Le CSP-PSD (Cadre Stratégique Permanent pour la Paix, la Sécurité et le Développement), composé de la CMA et une partie de la Plateforme, informa, alors, l’opinion nationale et internationale qu’il agira désormais « dans le cadre de la légitime défense ».
Depuis le 07 septembre 2023, le Mali fait, ainsi, face à des attaques complexes dont celles de Bourem, Bamba, Léré, Dioura et Taoussa qui ont été revendiqué par le CSP-PSD. Ces attaques étaient caractérisées par des victoires du CSP-PSD contre les forces de défense et de sécurité maliennes, des morts, des blessés et des prisonniers dans les camps des FAMAs ainsi que d’innombrables pertes matérielles (armements et infrastructures militaires).
Ces multiples attaques consacrent, irréversiblement, la rupture du cessez-le feu et remettent en cause l’avenir du processus de paix au Mali et, peut-être, la stabilité dans la sous-région. Cette situation intervient dans une période de turbulences politiques au Sud du Mali avec un vrai front social en gestation face à la décision des autorités de prolonger une fois de plus la transition militaire.
Prolongation de la transition et contestations socio-politiques en gestation
Depuis quelques mois, il y avait une perception partagée selon laquelle les autorités actuelles préparaient les esprits et l’opinion régionale et internationale à une prolongation certaine de la transition. Celle-ci pourrait être vue par les Maliens comme le report de trop. Le 25 septembre, le ministre de l’Administration territoriale annonce un léger report des élections prévues en février 2024. Les raisons évoquées par le gouvernement sont : la prise en compte de nouvelles dispositions constitutionnelles dans la loi électorale, la prise en otage des données numériques des Maliens par la société IDEMIA et la prise en compte par l’AIGE (Autorité Indépendante pour la Gestion des Elections) des résultats de la révision annuelle des listes électorales (1er octobre au 31 Décembre 2023). Cependant, ces raisons avancées par les autorités sont automatiquement rejetées par la classe politique qui sort désormais de sa réserve.
Les langues politiques se délient progressivement. La CMAS (Coordination des Mouvements, Associations et Sympathisants de l’Imam Mahmoud Dicko) avait, d’ailleurs, appelé à une grande manifestions le 13 octobre pour exiger une transition civile. Cette manifestation avait été finalement interdite par les autorités suite à l’annonce d’une contre-manifestation du CDM (Collectif pour la Défense des Militaires) pour soutenir la transition militaire. Certains renseignent que pour éviter une confrontation entre la CMAS et le CDM, Chérif Madani Haidara président du HCIM (Haut Conseil Islamique du Mali) aurait rencontré l’IMAM Mahmoud Dicko pour lui demander de dissuader la CMAS de tenir la manifestation du 13 octobre « au nom de l’intérêt général » et que la CMAS aurait répondu favorablement à la demande de son parrain.
De son côté, le parti YELEMA (changement en bambara) met les autorités en garde contre les risques qu’ils font peser sur le pays dans leur « approche solitaire », non consensuelle, non inclusive pour des « objectifs inavoués ». Au sujet du report des élections, les langues se délient, peu à peu, à Bamako. La société IDEMIA quant à elle, assure pour sa part qu'il n'existe "pas de litige en cours" avec les autorités maliennes et qu'il n'y a "plus de cadre contractuel en vigueur" entre le groupe et le ministère malien de l'Administration territoriale et de la Décentralisation, "en raison du non-paiement des factures".
D’autres voix rejettent les arguments du gouvernement et affirment que ce report des élections n’est qu’une preuve de plus de « l’intention des autorités actuelles de prolonger encore la transition ». En effet, cette annonce du report tombe comme un coup de tonnerre dans les oreilles des hommes politiques, apparemment, réduits au silence depuis l’avènement du coup d’Etat du 18 Aout 2020. Ils estiment déjà que cette transition n’a que trop duré et considèrent pour la plupart inacceptable un énième report qui consacrerait l’installation d’une « dictature militaire ».
D’autres affirment, déjà, que le régime militaire actuel s’inspirerait politiquement du Général Moussa Traoré dont la mémoire a été, récemment, honorée par les autorités de la transition. En effet, le nom de celui qui fut contesté en tant que « dictateur » a été, donné à la 45ème promotion de l’École militaire Interarmes (EMIA) le vendredi, 1er septembre 2023, sur la place d’armes du Centre d’instruction Boubacar Sada Sy de Koulikoro. Ainsi, contrairement à l’attitude de la classe politique de ces derniers mois, les déclarations de rejet du report des élections pleuvent sur la presse et les réseaux sociaux. Plusieurs partis politiques maliens rejettent, désormais publiquement et catégoriquement ce report, dont le RPM, le Sadi, la CODEM, YELEMA etc….
D’ailleurs, bien avant cette déclaration du gouvernement annonçant un autre report des élections, la 2ème phase de la transition fut marquée par des restrictions des libertés individuelles et collectives, le musèlement de la presse, des intimidations des arrestations arbitraires, dont les dernière en date furent celle l’emprisonnement de « Ben le cerveau », membre du CNT et pourtant principal allié activiste de la junte pour faire partir la France et la MINUSMA, et la radiation de 2 magistrats par décret présidentiel. De plus, les dernières attaques perpétrées par le CSP-PSD et le JNIM contre le bateau Tombouctou et les camps de Gao, Bourem, Bamba, Léré, Dioura, Taoussa et l’embargo économique imposé par le JNIM sur la région de Tombouctou et partiellement sur les régions de Gao et Ménaka révoltent une bonne partie de la population contre une gouvernance décriée de la junte militaire et son « incompétence pour garantir la sécurité dans le pays ».
En revanche, les militaires étant conscients des protestations en gestation, passent à la vitesse supérieure pour tenter le coup de la dernière chance en lançant une offensive sur la région de Kidal. En effet, si cette opération réussissait, elle suffirait à la junte pour regagner la confiance de la population du Sud, et mettrait en minorité ceux qui s’opposeraient à la prolongation de la transition déjà annoncée.
Reconquête de Kidal par les FAMa et leurs alliés : l’opération de tous les risques
Le gouvernement de la transition lance, le 2 octobre 2023 une opération de reprise des emprises de la MINUSMA situées dans la région de Kidal. Elle est menée avec un convoi composé de près de 200 véhicules majoritairement blindés, des avions et des drones armés et de surveillance. Les effectifs sont de plusieurs centaines de militaires maliens et mercenaires Wagner. L’opération s’annonçait difficile et périlleuse en cas d’échec qui serait ravageur pour l’image de la junte.
Les affrontements ont duré 6 jours entre les localités de Tarkint, Tabrichat et Anefis. Des sources locales parlent, déjà, de dégâts humains et matériels assez importants. Chaque partie donne des bilans en sa faveur mais la lenteur de l’avancée des FAMa illustre la capacité de résistance de groupes armés en face. Cette bataille symbolique décisive pour le contrôle de Kidal risque de plonger le Mali dans une guerre insurrectionnelle complexe.
Certains pensent déjà au scenario afghan. Les alliances entre les groupes séparatistes et jihadistes sont déjà plus ou moins perceptibles. De plus, cette guerre pourrait, définitivement, avoir raison de l’accord pour la paix et de la stabilité au Sahel de manière plus générale.
Au terme de plusieurs jours d’intenses combats, les forces armées maliennes ont pu investir la localité d’Anefis encerclée par les forces du CSP-PSD. Du côté de Kidal, le camp des FAMa occupé par le BATFAR de Kidal jusqu’ici épargné, a été investi le 10 octobre par les combattants du CSP-PSD qui auraient désarmé plus d’une centaine des FAMa et les auraient remis à la MINUSMA pour les acheminer à Bamako. Le 13 octobre, 2 avions transportant des mercenaires du groupe Wagner, des FAMa et du matériel seraient atterris à Tessalit en prélude de la rétrocession de cette emprise de la MINUSMA prévue à partir du 15 octobre.
Il est, pour l’heure, difficile de prédire l’issue des combats qui seront probablement très violents dans les jours à venir. Ce qui accélérera le discrédit de la transition si elle perdait face aux groupes armés. Il est certain qu’en cas de succès, les autorités actuelles gagneraient en popularité dans le cas où Kidal serait totalement reconquise.
En effet, avec la prolongation actuelle, l’avenir de la junte militaire malienne est plus que jamais incertain comme le montrent les signaux d’une plus grande contestation au sein de la classe politique et de la société civile sortant, progressivement, de sa timidité. S’il devait y avoir une seule certitude, ce serait la volonté des militaires de conserver le pouvoir en prolongeant la transition pour la énième fois. Cependant, deux événements majeurs pourraient entraver ce projet de prolongation de la transition : l’échec de la reconquête de Kidal ou une protestation plus vive au sud contre le report des élections. Dans les deux cas ou si ces évènements se concrétisaient simultanément ou successivement, le Mali risquerait à nouveau de sombrer dans une plus profonde crise tout en impactant les pays voisins notamment, le Niger et le Burkina déjà engagés à ses côtés dans le cadre de l’Alliance des États du Sahel.
L’Alliance des États du Sahel (AES) et son incidence sur la stabilité régionale
L’instabilité au Mali se propage dans la région du Sahel tant sur le plan politique que sécuritaire. Tout porte à croire qu’un phénomène de contagion existe entre le Mali, le Burkina et le Niger. De l’expansion des groupes armés terroristes établis au Mali (JNIM, EIS) à la duplication des coups d’états dans ces pays, tous les phénomènes qui surviennent au Mali se répercutent dans ces pays voisins. Le coup d’Etat au Niger, le positionnement des juntes malienne et burkinabé aux côtés du Niger contre la CEDEAO et la création de la nouvelle alliance donnent désormais un nouveau coup d’accélérateur à cette régionalisation du conflit et des menaces sécuritaires.
Une des clauses de la charte de Liptako-Gourma signée par les trois pays (Mali-Niger-Burkina Faso) le 16 septembre et ratifié par le CNT du Mali le 09 octobre a fait couler beaucoup d’encre et interroge sur les menaces qu’un tel cadre fait peser sur les mécanismes sous-régionaux et régionaux de sécurité collective.
Il est sûr que l’annonce de cette Charte, si elle était suivie d’effet, aura d’énormes conséquences parmi lesquelles, l’affaiblissement de la CEDEAO et la disparition tacite en vue du G5 Sahel, qui étaient des acteurs-clés dans la lutte contre le terrorisme au Sahel et en Afrique de l’Ouest de manière générale. On semble s’acheminer, inéluctablement, vers la fragmentation des efforts régionaux de lutte contre le terrorisme.
Vers la résurgence d’un front touarègue au niveau régional ?
Certains groupes et organisations Touaregs du Mali et du Niger voient déjà dans cette Charte du Liptako-Gourma, une « conspiration » des trois juntes militaires contre la communauté Touarègue de ces pays. Rhissa Boula, ancien ministre de Mohamed Bazoum et fondateur du Conseil de la Résistance pour la République (CRR) a publiquement dénoncé l’AES et apporté son soutien au CSP-PSD.
De même, le collectif des ex-combattants de la rébellion touarègue du Niger, qui, pourtant, avaient, pendant un certain temps, apporté leur soutien aux putschistes nigériens, s’insurgent, à leur tour, contre l’AES et ont organisé une grande manifestation à Agadez pour se démarquer de ce qu’ils qualifient d’ingérence dans les affaires internes d’un pays en ce qui concerne le soutien du Niger au Mali dans sa guerre contre le CSP-PSD auquel ils apportent leur soutien. En plus de la généralisation du conflit au niveau régional, son ethnicisation devient une menace réelle à la stabilité de la région.
PRINCIPALES CONCLUSIONS
Timbuktu Institute – Octobre 2023 - Tous droits réservés