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Timbuktu Institute Week 1 – June 2026
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Following the surprise dissolution of the Independent Electoral Commission (CEI) ordered by President Alassane Ouattara in May 2026, Côte d’Ivoire is entering a phase of rebuilding its electoral architecture, with a growing number of voices (religious, civil and political) calling for the definition of a future body capable of meeting the requirements of transparency and consensus. Meeting in plenary session in Abidjan, the Conference of Catholic Bishops of Côte d’Ivoire has taken a stance on the electoral reform initiated following the dissolution of the CEI. Whilst acknowledging the government’s decision, the bishops are calling for a future electoral body that is independent of any partisan influence and representative of all the country’s political sensibilities, urging the authorities to broaden consultations. In the same vein, several civil society organisations are working on concrete proposals, drawing inspiration in particular from the Senegalese, Ghanaian and Beninese models, which are renowned for their consensual nature. These initiatives converge towards a single objective: to provide Côte d’Ivoire with a transparent electoral system capable of restoring, in a sustainable manner, the confidence of citizens and political parties in future elections.
With this in mind, the Rally for Peace, Progress and Sharing (RPP) is proposing a new 11-member electoral body that isentirely independent and free of political party representatives. It would be composed of prominent figures from civil society, academic and legal circles, the public and private sectors, traditional chiefdoms and religious communities. The party insists on strict criteria of independence and transparency, as well as a ban on members having held recent partisan positions. The RPP also calls for a national dialogue and for this body to be enshrined in the constitution to guarantee its autonomy. In the meantime, government spokesperson Amadou Coulibaly sought to reassure the public regarding the suspension of payments for May’s salaries and service providers’ invoices, following the dissolution of the CEI. Transitional measures, in line with standard practice in the event of the dissolution of a public body, will enable the settlement of all financial liabilities, he assured.
The resumption of evictions
Evictions are once again taking place in Abidjan. Following the clearance of three informal settlements in Cocody at the end of May, the Autonomous District of Abidjan launched a new wave of evictions on 2 June in Vridi-3 (nicknamed Zimbabwe), a 28-hectare fishing neighbourhood adjacent to the autonomous port. Thousands of residents were brutally forced to leave their homes. Despite the justifications offered by Minister-Governor Ibrahim Cissé Bacongo, who claimed that these were “operations to clear areas at risk of landslides, drainage channels and sites prone to rockfalls”, criticism of the severity of these evictions is mounting. In a statement published on 4 June, the Pan-African Congress for Justice and Equality of Peoples (COJEP), led by Charles Blé Goudé, condemned what it described as an “essentially coercive approach”. This situation, which is nothing new, once again highlights the structural tensions between the urban modernisation imperatives pursued by the authorities and the right to housing of vulnerable populations who continue to believe that the state is not offering them genuine rehousing solutions.
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Après la dissolution surprise de la Commission électorale indépendante (CEI) ordonnée par le président Alassane Ouattara en mai 2026, la Côte d'Ivoire entre dans une phase de refondation de son architecture électorale, où se multiplient les voix (religieuses, civiles et politiques) pour définir les contours d'un futur organe à la hauteur des exigences de transparence et de consensus. Réunie en assemblée plénière à Abidjan, la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire a pris position sur la réforme électorale engagée après la dissolution de la CEI. Tout en prenant acte de la décision gouvernementale, les évêques plaident pour un futur organe électoral indépendant de toute influence partisane et représentatif de l'ensemble des sensibilités politiques du pays, appelant les autorités à élargir les consultations. Dans le même élan, plusieurs organisations de la société civile travaillent à des propositions concrètes, s'inspirant notamment des modèles sénégalais, ghanéen et béninois, réputés pour leur caractère consensuel. Ces initiatives convergent vers un même objectif : doter la Côte d’Ivoire d'un système électoral transparent, capable de restaurer durablement la confiance des citoyens et des partis dans les futures échéances.
Fort de cette optique, le Rassemblement pour la paix, le progrès et le partage (RPP) propose un nouvel organe électoral de 11 membres entièrement indépendant et sans représentants de partis politiques. Il serait composé de personnalités issues de la société civile, des milieux universitaires et juridiques, du secteur public et privé, des chefferies traditionnelles et des confessions religieuses. Le parti insiste sur des critères stricts d’indépendance et de transparence, ainsi que sur l’interdiction pour les membres d’avoir eu des fonctions partisanes récentes. Le RPP appelle aussi à un dialogue national et à une inscription constitutionnelle de cet organe pour garantir son autonomie. En attendant, le porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly s’est voulu rassurant sur la situation de suspension du paiement des salaires de mai et des factures de prestataires, suite à la dissolution de la CEI. Des mesures transitoires, conformes aux pratiques habituelles en cas de dissolution d'entité publique, permettront d’apurer l'ensemble du passif financier, a-t-il garanti.
La reprise des déguerpissements
Les déguerpissements ont de nouveau cours à Abidjan. Après le rasage de trois zones précaires de Cocody fin mai, le district autonome d’Abidjan a lancé le 2 juin une nouvelle vague d'expulsions à Vridi-3 (surnommé Zimbabwe), un quartier de pêcheurs de 28 hectares jouxtant le port autonome. Des milliers de résidents ont été brutalement contraints de quitter les lieux. Malgré les justifications du ministre-gouverneur Ibrahim Cissé Bacongo, affirmant qu’il s’agit d’ « opérations de libération des zones à risque d’opération, des emprises de drainage et des sites exposés aux éboulements », les critiques sur la vigueur de ces déguerpissements se font entendre. Dans un communiqué publié le 4 juin, le Congrès panafricain pour la justice et l’égalité des peuples (COJEP) dirigé par Charles Blé Goudé, a dénoncé ce qu’il qualifie d’« approche essentiellement coercitive ». Cette séquence, qui n’est pas nouvelle, révèle une fois de plus, les tensions structurelles entre les impératifs de modernisation urbaine portés par les autorités et le droit au logement de populations précaires qui continuent d’estimer que l'État ne leur propose pas de véritables solutions de relogement.
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Togo features prominently in the good-neighbourly diplomacy initiated by Benin’s President Romuald Wadagni since his accession to the presidency. During this sub-regional diplomatic tour, Togo’s President Faure Gnassingbé received his Beninese counterpart on 4 June in Lomé. The two leaders reaffirmed their commitment to deepening bilateral ties on several fronts.
On the economic front, they welcomed the growth in trade and agreed to strengthen connectivity infrastructure, improve the flow of cross-border corridors and enhance the attractiveness of the region for private investment. On the security front, they expressed their shared concern regarding the terrorist threat and cross-border crime, committing to intensify their coordination in this area. Both sides also reiterated their commitment to West African integration and to the principle of the free movement of people and goods. The visit concluded with Wadagni inviting Gnassingbé to pay an official visit to Benin, an invitation accepted in principle, the details of which will be finalised through diplomatic channels. Furthermore, it is noteworthy that Togo is endeavouring – relatively speaking – to position itself, like Benin, as a bridge between the Alliance of Sahel States (AES) and ECOWAS. In this regard, Lomé appears to be deriving particular benefit from presenting itself as an alternative logistics hub. Indeed, as West Africa’s only natural deep-water port, the port of Lomé is capturing a growing share of Sahelian trade flows and accounted for 29.5% of transport services related to WAEMU exports in 2024, generating 185 billion CFA francs in revenue.
Further proof, if any were needed, of the country’s desire to position itself as a continental mediator: since 7 June, Lomé has been hosting the biannual review meeting on the mediation process regarding the crisis in eastern DRC, under the auspices of the African Union. Bringing together representatives from the EAC, SADC and ICGLR, the meeting aims to review the AU’s roadmap and harmonise African peace initiatives, against a backdrop of ongoing violence and a resurgence of Ebola in certain parts of the country. The panel of facilitators, which includes former presidents Catherine Samba-Panza and Sahle-Work Zewde, reaffirmed its alignment with the approach of the AU’s designated mediator, Togolese President Faure Gnassingbé, who had already hosted a similar initial meeting in January.
A simmering social unrest
However, Togo – a country whose leaders readily present on the international stage as a logistics hub and a key regional mediator – faces growing social unrest at home. Several opposition and civil society organisations have responded to the call of the 6 June Movement (M66) by launching a day of peaceful protest dubbed “Togo on Hold” on 6 June 2026. The signatories – including the DMK-Originale, the DMP and the “Touche Pas à Ma Constitution” movement – have called on citizens to suspend their activities to protest against rising fuel prices, deteriorating living conditions and what they describe as poor governance and restrictions on freedoms under Faure Gnassingbé’s regime. A “pot-banging protest” was also planned for the night of 5 June as a prelude to this mobilisation. Consequently, contrary to the image of a regional mediator, a more structural challenge continues to emerge for Lomé: reconciling geopolitical ambitions, economic performance and a continuing demand for political participation and social justice.
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Le Togo figure en bonne place dans la diplomatie de bon voisinage inaugurée par le président béninois Romuald Wadagni, depuis son accession à la magistrature suprême. Dans le cours de cette tournée diplomatique sous-régionale, le président du Conseil togolais Faure Gnassingbé a reçu son homologue béninois le 4 juin à Lomé. Les deux dirigeants ont réaffirmé leur volonté d'approfondir les liens bilatéraux sur plusieurs fronts.
Sur le plan économique, ils ont salué la progression des échanges commerciaux et convenu de renforcer les infrastructures de connectivité, la fluidité des corridors transfrontaliers et l'attractivité pour les investissements privés. Sur le plan sécuritaire, ils ont exprimé leur préoccupation commune face à la menace terroriste et à la criminalité transfrontalière, s'engageant à intensifier leur coordination dans ce domaine. Les deux parties ont également réitéré leur attachement à l'intégration ouest-africaine et au principe de libre circulation des personnes et des biens. La visite s'est conclue par une invitation de Wadagni à Gnassingbé à effectuer une visite officielle au Bénin, acceptée en principe, dont les modalités seront définies par voie diplomatique. Par ailleurs, il est notable que le Togo s’emploie – toute proportion gardée – à l’instar du Bénin de se positionner en tant que passerelle entre l’Alliance des Etats du Sahel (AES) et la Cedeao. A ce propos, Lomé semble tirer un profit particulier en se présentant comme hub logistique de remplacement. En effet, seul port en eau profonde naturel d'Afrique de l'Ouest, le port de Lomé capte une part croissante des flux commerciaux sahéliens et a assuré 29,5 % des services de transport liés aux exportations de l'UEMOA en 2024, générant 185 milliards FCFA de recettes.
Autre preuve s’il en était de la volonté du pays de se positionner en médiateur continental : depuis, le 7 juin, Lomé accueille la réunion semestrielle d'évaluation du processus de médiation sur la crise dans l'Est de la RDC, sous l'égide de l'Union africaine. Réunissant les représentants de la CAE, de la SADC et de la CIRGL, la rencontre vise à faire le point sur la feuille de route de l'UA et à harmoniser les initiatives africaines de paix, dans un contexte marqué par la persistance des violences et une résurgence d'Ebola dans certaines zones du pays. Le panel des facilitateurs, qui comprend notamment les anciennes présidentes Catherine Samba-Panza et Sahle-Work Zewde, a réaffirmé son alignement sur la démarche du médiateur désigné de l'UA, le président togolais Faure Gnassingbé, qui avait déjà accueilli une première réunion similaire en janvier.
Une contestation sociale en sourdine
Toutefois, le Togo que ses dirigeants présentent volontiers sur la scène internationale comme un hub logistique et un médiateur régional incontournable, fait face sur le plan intérieur à une contestation sociale croissante. Plusieurs organisations de l'opposition et de la société civile ont répondu à l'appel du Mouvement du 6 Juin (M66) en lançant une journée de protestation pacifique baptisée « Togo en pause », le 6 juin 2026. Les signataires - dont la DMK-Originale, la DMP et le mouvement « Touche Pas à Ma Constitution » - ont invité les citoyens à suspendre leurs activités pour dénoncer la hausse des prix des carburants, la dégradation des conditions de vie et ce qu'ils qualifient de mauvaise gouvernance et de restriction des libertés sous le régime de Faure Gnassingbé. Un « concert de casseroles » fut également prévu dans la nuit du 5 juin en prélude de cette mobilisation. Dès lors, à l’envers de l'image d'un médiateur régional, continue de se dessiner un défi plus structurel pour Lomé : concilier ambitions géopolitiques, performance économique ainsi qu’une demande continue de participation politique et de justice sociale.
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Faced with the combined challenges of regulating domestic trade and combating insecurity, the Burkinabe authorities are stepping up control measures in sectors deemed sensitive. Thus, at the crossroads of commercial and security issues, Ouagadougou is tightening its grip on the two-wheeler market. Through an interministerial decree published on 4 June by the Ministry of Trade, the government announced the introduction of new regulations strictly governing the import, assembly and sale of bicycles and motorcycles within the country. The operators concerned are now required to submit a quarterly report to the Ministry of Trade detailing their stock levels, customer base, as well as their prices and sales volumes. They have been granted a grace period of three months to one year to comply, failing which they face closure. This measure comes against a backdrop of ongoing tension between the Ministry and traders over price-setting, but also addresses security concerns. The ban on certain categories of motorcycles, in force since 2022, has in fact proved difficult to enforce. Around a year ago, some 900 vehicles belonging to prohibited categories were intercepted, suspected of being intended for the logistical supply of armed terrorist groups active in the sub-region.
In the same vein of prioritising security imperatives, the Burkinabe Council of Ministers has approved a package of security projects worth 5.737 billion CFA francs, to be funded from the 2026 national budget. These funds are earmarked for the procurement of materials and equipment for the National Armed Forces, the Internal Security Forces, as well as several specialised agencies: the National Office for the Security of Mining Sites (ONASSIM), the National Road Safety Office (ONASER), the National Police and its training colleges, the Directorate General of Water and Forests, and the LAABAL Brigade. These investments aim to strengthen the operational and logistical capabilities of the entire security apparatus in a context marked by the persistent jihadist threat. Furthermore, Burkina Faso’s Prime Minister Jean Emmanuel Ouédraogo has mandated, via an administrative note dated 1 June, the systematic use of the term ‘comrade’ in all correspondence, speeches and public statements within the country’s ministries and institutions. Presented as a vehicle for equality, fraternity and solidarity between leaders and citizens, this directive follows in the wake of the “Progressive and Popular Revolution” that Ouagadougou intends to embody.
Between diversification and regional cooperation
Burkina Faso’s diplomatic activity has remained particularly intense in recent days, marked by several high-level meetings on security, economic and international cooperation issues. On1June, a Portuguese delegation led by the Special Envoy for Africa, Rita Laranjinha, was received in Ouagadougou by Burkina Faso’s Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean Marie Traoré. Discussions focused on the situation within the AES Confederation and the prospects for multilateral cooperation. The head of Burkinabe diplomacy outlined the Confederation’s foundations and ambitions, calling on the special envoys to gain a better understanding of the situation on the ground. The delegation left with, in its own words, a more nuanced understanding of the reality in the Sahel. Two days later, on 3 June, a delegation of Serbian parliamentarians led by Slavenko Ristic, Chair of the Serbian Parliament’s Defence and Security Committee and CEO of the defence technology firm Tehnicki Remont Bratunac, was received in Ouagadougou by Burkina Faso’s Minister of Foreign Affairs, Karamoko Jean Marie Traoré. Discussions focused on prospects for bilateral cooperation, particularly in the fields of defence, security and training. The Serbian delegation expressed its admiration for Ibrahim Traoré’s leadership and his commitment to strengthening Belgrade’s presence on the African continent. On the Burkinabe side, this visit was presented as part of the junta’s policy of diversifying international partnerships, with a particular focus on Eastern European countries.
Finally, the warming of relations between Burkina Faso and Benin, following a long period of strained ties, is now clearly evident. During an official visit to Ouagadougou on 2 June, Benin’s President Romuald Wadagni was welcomed by Captain Ibrahim Traoré. The two leaders reaffirmed their commitment to reviving bilateral cooperation, with a particular focus on security (the fight against terrorism and cross-border crime) and economic exchanges, notably the role of the port of Cotonou in supplying Burkina Faso. The counterparts agreed to expedite the holding of the fifth session of the Joint High Commission on Cooperation and to finalise several pending agreements. The visit concluded with an official invitation extended to Ibrahim Traoré to visit Benin. This clearly demonstrates Ouagadougou’s desire to consolidate its regional presence whilst expanding its network of international partners, against a backdrop of shifting geopolitical balances in West Africa.
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Face aux défis conjugués de la régulation du commerce intérieur et de la lutte contre l'insécurité, les autorités burkinabè multiplient les mesures de contrôle dans des secteurs jugés sensibles. Ainsi, à la croisée d’enjeux commerciaux et sécuritaires, Ouagadougou resserre son contrôle sur le marché des deux-roues. Par voie d’arrêté interministériel rendu public le 4 juin par le ministère du Commerce, le gouvernement a annoncé l’instauration d’une nouvelle réglementationencadrant strictement l'importation, le montage et la commercialisation des vélos et motos sur le territoire national. Les opérateurs concernés sont désormais tenus de soumettre chaque trimestre, au ministère du Commerce, un rapport détaillant leurs stocks, leur clientèle, ainsi que leurs prix et volumes de vente. Un délai de trois mois à un an leur est accordé pour se mettre en conformité, sous peine de fermeture. Cette mesure s'inscrit dans un contexte de tension persistante entre le ministère et les commerçants sur la fixation des prix, mais répond aussi à des impératifs sécuritaires. L'interdiction de certaines catégories de motocyclettes, en vigueur depuis 2022, peine en effet à être appliquée. Il y a environ un an, quelque 900 engins appartenant à des catégories prohibées avaient été interceptés, soupçonnés d'être destinés à l'approvisionnement logistique de groupes armés terroristes actifs dans la sous-région.
Dans la même veine de priorisation des impératifs sécuritaires, le Conseil des ministres burkinabè a approuvé un ensemble de projets sécuritaires d'un montant de 5,737 milliards FCFA, financés sur le budget national 2026. Ces fonds sont destinés à l'acquisition de matériels et équipements au profit des Forces armées nationales, des Forces de sécurité intérieure, ainsi que de plusieurs structures spécialisées : l'Office national de sécurisation des sites miniers (ONASSIM), l'Office national de la sécurité routière (ONASER), la Police nationale et ses écoles de formation, la Direction générale des eaux et forêts, et la Brigade LAABAL. Ces investissements visent à renforcer les capacités opérationnelles et logistiques de l'ensemble du dispositif sécuritaire dans un contexte marqué par la persistance de la menace jihadiste. Par ailleurs, le Premier ministre burkinabè Jean Emmanuel Ouédraogo a imposé, par note administrative datée du 1er juin, l’usage systématique du terme « camarade » dans l'ensemble des correspondances, discours et prises de parole au sein des ministères et institutions du pays. Présentée comme un vecteur d'égalité, de fraternité et de solidarité entre dirigeants et administrés, cette directive s'inscrit dans le sillage de la « Révolution progressiste et populaire » que Ouagadougou entend incarner.
Entre diversification et coopération régionale
La diplomatie burkinabè est demeurée particulièrement active ces derniers jours, marquée par plusieurs rencontres de haut niveau portant sur les questions sécuritaires, économiques et de coopération internationale. Le 1er juin, une délégation portugaise conduite par l'envoyée spéciale pour l'Afrique, Rita Laranjinha, est reçue à Ouagadougou par le ministre burkinabè des Affaires étrangères Karamoko Jean Marie Traoré. Les échanges ont porté sur la situation au sein de la Confédération AES et sur les perspectives de coopération multilatérale. Le chef de la diplomatie burkinabè a exposé les fondements et ambitions de la Confédération, en appelant les envoyés spéciaux à une meilleure connaissance du terrain. La délégation est repartie avec, selon ses propres termes, une perception affinée de la réalité sahélienne. Deux jours après, le 3 juin, une délégation de parlementaires serbes conduite par Slavenko Ristic, président de la Commission Défense et sécurité du parlement serbe et PDG de l'entreprise de technologies de défense Tehnicki Remont Bratunac, a été reçue à Ouagadougou par le ministre burkinabè des Affaires étrangères Karamoko Jean Marie Traoré. Les échanges ont porté sur les perspectives de coopération bilatérale, notamment dans les domaines de la défense, de la sécurité et de la formation. La partie serbe a affiché son admiration pour le leadership d'Ibrahim Traoré et sa volonté de renforcer la présence de Belgrade sur le continent africain. Côté burkinabè, cette visite a été présentée comme s'inscrivant dans la politique de diversification des partenariats internationaux que mène la junte, avec une attention particulière portée aux pays d'Europe de l'Est.
Enfin, le rapprochement entre le Burkina Faso et le Bénin, après une longue période de froid, est désormais palpable. En visite officielle à Ouagadougou le 2 juin, le président béninois Romuald Wadagni a été accueilli par le capitaine Ibrahim Traoré. Les deux dirigeants ont réaffirmé leur volonté de relancer la coopération bilatérale, avec un accent particulier sur la sécurité (lutte contre le terrorisme et la criminalité transfrontalière) et sur les échanges économiques, notamment le rôle du port de Cotonou dans l'approvisionnement du Burkina Faso. Les homologues ont convenu d'accélérer la tenue de la cinquième session de la Grande Commission mixte de coopération et de finaliser plusieurs accords en suspens. La visite s’est conclue par une invitation officielle adressée à Ibrahim Traoré à se rendre au Bénin. Ainsi, se dessine clairement la volonté de Ouagadougou de consolider son ancrage régional tout en élargissant son réseau de partenaires internationaux, dans un contexte marqué une recomposition des équilibres géopolitiques en Afrique de l’Ouest.
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Since the dismissal of Ousmane Sonko and the appointment of Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô as Prime Minister, all eyes have remained fixed on the Presidential Palace, awaiting the formation of the new government. Predictions and speculation were rife, particularly around one central question: with or without Pastef? Finally, on1June, President Bassirou Diomaye Faye appointed a new 30-member government, marked by the virtual absence of Pastef, the party led by the new Speaker of the National Assembly, Ousmane Sonko. The new cabinet is mainly composed of technocrats and figures close to the president. Several influential figures from Pastef, who previously held strategic ministries such as the Interior, Justice or Petroleum, have been excluded. Among the few party members retained in the government is Yankhoba Diémé, appointed Minister of the Armed Forces, who, like his colleagues, chose not to follow his party’s instructions, as the party had announced its refusal to participate in the government due to disagreements over its composition.
The same applies to several political figures allied with Pastef, such as the Minister for National Education, Moustapha Guirassy, and Déthié Fall at Infrastructure. Against a backdrop of severe financial crisis, Finance Minister Cheikh Diba has been reappointed with his remit expanded to include the Economy, whilst El Hadji Abdourahmane Diouf takes the helm of the Ministry of Energy and Petroleum. At the Ministry of the Interior, Mouhamadou Makhtar Cissé succeeds Sonko’s lawyer, Maître Bamba Cissé. Presented as a “government of mission and accountability”, this new executive appears, however, to be weakened from the outset by the absence of Pastef, the majority party in the National Assembly. All things considered, the new government team will have to operate against a backdrop of growing and ongoing tensions. Furthermore, Pastef’s refusal to join the government due to disagreements over its composition marks the tangible beginning of a major political rift at the highest levels of state, long hinted at by the Head of State and his former Prime Minister.
Abdoulaye Wade’s centenary: a backdrop to tensions between Diomaye and Sonko?
Before an audience of dignitaries gathered at the Grand Théâtre National, President Faye celebrated the 100th birthday of Abdoulaye Wade, an iconic figure in Senegalese political history. In a lively and spirited speech, the Head of State elevated the ‘Pope of Sopi’ to the status of national heritage, whilst delivering a political message. “You have taught us that today’s adversary is not an enemy and may even become tomorrow’s partner (…) You have taught us that no quarrel, however fierce, is worth tearing apart the country we share,” he declared, referring to Wade. Praising the values of patience, resilience and overcoming adversity which, in his view, have marked the centenarian’s “ ” journey, President Faye reminded his audience that the intensity of political debate must not overshadow the duty to preserve “the Senegalese home”. It is hard not to see this as a reference to the current political tensions between the Sonko and Diomaye camps, especially when the latter asserts that “democracy is not a prize to be snatched and jealously guarded”. Furthermore, could this move be seen as an attempt by the Head of State – in search of a political base – to build closer ties with the Senegalese Democratic Party (PDS)? It is true that the party has been more or less on the sidelines of Senegalese politics for the past few years. Nevertheless, the party still has a solid electoral base, and is well aware of this. In this regard, it is noteworthy that after backing the Diomaye-Sonko ticket for the 2024 presidential election, the PDS subsequently joined the opposition by supporting Macky Sall’s Alliance for the Republic (APR) in the legislative elections. At present, the two political parties form a parliamentary group in the National Assembly.
Pastef Congress: a show of strength
Following Ousmane Sonko’s swift election as Speaker of the National Assembly after his dismissal as Prime Minister, Pastef’s political response was, to say the least, eagerly anticipated. It came in the form of the party’s first congress, held on 6 June, twelve years after its founding. At this veritable mass gathering in Diamniadio, Ousmane Sonko was, unsurprisingly, unanimously elected party president. Amidst a jubilant atmosphere and cheers from the crowd, he sought to reassure on the political tensions whilst setting a clear course. There is “no institutional crisis” in Senegal, he asserted. Whilst, since his ousting from the Prime Minister’s office, some activists have branded President Faye and those Pastef members who agreed to join the new government as “traitors”, the new head of the legislature urged his supporters to refrain from any insults or verbal attacks. “I will never betray the party’s ideals and principles (….) The entire living party has gathered here to reflect, debate and prepare for the future,” he assured in his speech. Furthermore, he was keen to emphasise Pastef’s positioning as a “force for thought, organisation and transformation”, underpinned by an “ideological framework [which] is a sovereignist Pan-Africanism of democratic transformation”. Thus, as far as can be said, this congress appears to be a political reaffirmation aimed at reminding everyone that, despite his departure from the Prime Minister’s Office, Sonko intends to remain the centre of gravity of Pastef as well as a key player in Senegal’s power equation.
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Depuis le limogeage d’Ousmane Sonko et la nomination d’Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô à la Primature, les regards demeuraient rivés sur le Palais, dans l’attente de la composition du nouveau gouvernement. Les pronostics et spéculations sont allés bon train, notamment autour d’une question centrale : avec ou sans Pastef ? Finalement, le 1er juin, le président Bassirou Diomaye Faye a nommé un nouveau gouvernement de 30 membres, marqué par la quasi absence du Pastef, le parti dirigé par le nouveau président de l’Assemblée Nationale, Ousmane Sonko. Le nouveau cabinet est principalement composé de technocrates et de personnalités proches du président. Plusieurs figures influentes du Pastef, qui détenaient auparavant des ministères stratégiques comme l’Intérieur, la Justice ou le Pétrole, en sont exclus. Parmi les quelques membres du parti maintenus au gouvernement, figure Yankhoba Diémé, nommé ministre des Forces armées, qui à l’instar de ses camarades, ont choisi de ne pas suivre la consigne de leur parti dans la mesure où celui-ci a annoncé son refus de participer au gouvernement en raison de désaccords sur sa composition.
Il en va de même pour plusieurs figures politiques alliées du Pastef, à l’instar du ministre de l'Éducation nationale Moustapha Guirassy ou Déthié Fall aux Infrastructures. Dans un contexte de grave crise financière, le ministre des Finances, Cheikh Diba, est reconduit avec des compétences élargies à l’Économie, tandis qu’El Hadji Abdourahmane Diouf prend la tête du ministère de l’Énergie et du Pétrole. Au ministère de l’Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé succède à l’avocat de Sonko, Maître Bamba Cissé. Présenté comme un « gouvernement de mission et d’obligation de résultat », ce nouvel exécutif apparaît toutefois fragilisé dès sa naissance par l’absence du Pastef, le parti majoritaire à l’Assemblée. Tout compte fait, la nouvelle équipe gouvernementale devra se mouvoir dans un contexte de tensions croissantes et continues. De plus, le refus du Pastef de participer au gouvernement en raison de désaccords sur sa composition, inaugure de manière palpable la rupture politique majeure au sommet de l’Etat, longtemps susurrée par le chef de l’Etat et son ex-premier ministre.
Centenaire d’Abdoulaye Wade, toile de fond des tensions entre Diomaye et Sonko ?
Devant un parterre de personnalités réunies au Grand Théâtre national, le président Faye a célébré les 100 ans d’Abdoulaye Wade, figure emblématique de l’histoire politique sénégalaise. Dans un discours vif et alerte, le chef de l’Etat a érigé le « Pape du Sopi » au rang de patrimoine national, tout en livrant un message politique. « Vous nous avez appris que l’adversaire d’un jour n’est pas un ennemi et qu’il peut même devenir le partenaire du lendemain (…) Vous nous avez appris qu’aucune querelle, si vive soit-elle, ne mérite que l’on déchire le pays qui nous est commun », a-t-il déclaré, se référant à Wade. Magnifiant les valeurs de patience, de résilience et de dépassement qui ont, selon lui, marqué le parcours du centenaire, le président Faye a rappelé que l’intensité du débat politique ne saurait se passer de la vocation de préserver « la maison-Sénégal ». Difficile de ne pas y voir une référence aux tensions politiques actuelles entre les camps Sonko et Diomaye, surtout lorsque ce dernier affirme que « la démocratie n’est pas un butin que l’on arrache et que l’on garde jalousement ». Par ailleurs, pourrait-on voir dans cette séquence une volonté du chef de l’Etat – en quête d’appareil politique - de se rapprocher du Parti Démocratique Sénégalais (PDS) ? Il est vrai que la formation politique apparaît plus ou moins en retrait de la scène politique sénégalaise depuis quelques années. Néanmoins, le parti dispose toujours d’un solide socle électoral, et en est bien conscient. En ce sens, il est notable qu’après avoir soutenu le duo Diomaye-Sonko pour la présidentielle en 2024, le PDS avait par la suite rejoint l’opposition en soutenant aux législatives, l’Alliance pour la République (APR) de Macky Sall. A l’heure actuelle, les deux formations politiques forment un groupe parlementaire à l’Assemblée nationale.
Congrès du Pastef, une démonstration de force
Après l’élection express d’Ousmane Sonko au perchoir de l’Assemblée suite à son limogeage de la Primature, la réponse politique du Pastef était pour le moins attendue. Elle fut toute trouvée avec la tenue le 6 juin, du premier congrès du parti, douze ans après sa création. Lors de cette véritable messe à Diamniadio, Ousmane Sonko a été sans surprise, élu à l’unanimité président du parti. Sous une ambiance de liesse et des hourras de la foule, il s’est voulu rassurant sur les tensions politiques tout en définissant un cap clair. Il n’y « pas de crise institutionnelle » au Sénégal, a-t-il ainsi affirmé. Alors que depuis son éviction de la Primature, certains militants qualifient de « traîtres » le président Faye ainsi que les membres de Pastef ayant accepté d’intégrer le nouveau gouvernement, le nouveau chef du législatif a exhorté ses partisans à s’abstenir de toute injure ou attaque verbale. « Jamais je ne trahirai les idéaux et les principes du parti (….) C’est tout le parti vivant qui s’est donné rendez-vous ici pour réfléchir, débattre et préparer l’avenir », a-t-il assuré dans son discours. En outre, il a tenu à insister sur le positionnement de Pastef en tant que « force de pensée, d’organisation et de transformation », sous-tendu par une « matrice idéologique [qui] est un panafricanisme souverainiste de transformation démocratique ». Ainsi, pour peu que l’on puisse en dire, ce congrès apparaît comme une opération de réaffirmation politique destinée à rappeler que, malgré son départ de la Primature, Sonko entend demeurer le centre de gravité du Pastef ainsi qu’un acteur incontournable de l’équation du pouvoir au Sénégal.