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Timbuktu Institute - Semaine 2 - mai 2026
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L’actualité au Burkina Faso a fait état de la suspension de 247 associations. Le gouvernement poursuit en effet sa lutte contre le financement du terrorisme. Selon Jean-Pierre Vogna, directeur général de l’administration du territoire, « ce sont ces structures, ces associations, qui n’ont pas mis en œuvre toutes les actions nécessaires pour se mettre en conformité avec la loi ».
Entre sécurité et libertés publiques : la controverse autour des dissolutions d’organisations
Cette opération fait suite à une première suspension et dissolution d'organisations et d'associations qui n'étaient pas en règle, selon les autorités. Désormais, près de 1 000 organisations sont interdites d’activités dans le pays, ce qui a suscité de vives réactions de la part d'organisations de défense des droits humains, qui y voient une atteinte à la liberté d’association au nom de la lutte contre le terrorisme. Amnesty International parle de « législation abusive » et dénonce une « atteinte flagrante au droit à la liberté d'association ». Dans le même esprit, la Fédération internationale pour les droits humains a dénoncé ces privations de liberté dans un communiqué de presse. « Une société civile forte et indépendante agit comme un garde-fou contre les abus de pouvoir et amplifie les voix des communautés marginalisées », peut-on lire dans le communiqué.
Interdiction d’exportation du bétail : le Burkina Faso privilégie l’approvisionnement du marché local
En cette veille de l'Aïd el-Kebir, l'interdiction d'exporter le bétail vers le Burkina Faso est entrée en vigueur. Les premières arrestations de camions ont en effet été effectuées par la brigade de contrôle et de répression de la fraude. Une vaste opération a permis de mettre la main sur une dizaine de camions qui devaient se rendre en Côte d'Ivoire, selon la brigade. Les autorités souhaitent assurer aux populations une autosuffisance et éviter toute pénurie sur le marché local. Cette décision pourrait avoir des conséquences néfastes pour certains commerçants qui acheminaient leur bétail vers les pays voisins.
Timbuktu Institute – Week 2 – may 2026
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In Nigeria, May is clearly continuing to be a month of intense security activity. Following the bloody setback suffered by the armed forces at the start of the month, Abuja has been steadily stepping up its military response. It is against this backdrop that Nigeria and the United States have intensified their military cooperation against the Islamic State group in West Africa through new operations carried out in the north-east of the country. On 17 May, joint air strikes targeted jihadist positions around Metele and Dogon Chukwu, in Borno State, near the borders with Niger and Chad. According to Nigerian authorities and the US Africa Command (AFRICOM), these operations resulted in the elimination of around 20 fighters, including senior jihadist leader Abu-Bilal al-Minuki and several of his lieutenants. Abuja, for its part, claims that the United States mainly provided intelligence, without any official deployment of ground troops, although US media reports suggest that a US commando unit took part in the assault. Two days prior to these operations, in the same state of Borno, several dozen children were abducted in the Askira Uba district during an attack attributed to jihadists. According to eyewitness accounts reported by Agence France-Presse (AFP), armed men on motorbikes stormed a school in the village of Mussa, near the Sambisa Forest, known as a stronghold of jihadist groups. Between 35 and 43 primary and nursery school pupils are reported to have been kidnapped in less than half an hour, shortly after a military patrol had passed through the area. On the same day, further child abductions were reported in Oyo State, in the south-west of the country, following coordinated attacks on several schools. Beyond the intensification of military operations, this sequence seems above all to reveal the scale of the security pressure weighing on Abuja, which must contain security threats that are geographically dispersed. Furthermore, this diversity of hotspots of in e security tends, at the same time, to accentuate the fragmentation of the Nigerian state’s response capabilities.
Another blunder by the Nigerian armed forces?
One of the week’s events was the deadly airstrike carried out on 10 May by the Nigerian army on the weekly market in Tumfa, in Zamfara State. According to several local sources, community leaders and Amnesty International, the bombing reportedly killed between 72 and over 100 people, mostly civilians, and left dozens injured. Witnesses claim that military aircraft first flew over the area before returning several hours later to strike the market at a time when it was particularly busy. For their part, the Nigerian military authorities reject the possibility of a mistake, maintaining that the operation targeted a gathering of terrorist leaders and armed criminal groups, commonly referred to as ‘bandits’. The army also claims to have acted on the basis of intelligence indicating a strategic meeting of fighters in the village of Tumfa, considered a stronghold of armed groups involved in kidnappings, looting and attacks on surrounding villages. According to Abuja, the strike is said to have neutralised several members of these groups. Beyond these conflicting accounts, this episode—which is by no means unprecedented—reignites questions about the operational limits of counter-terrorism efforts in Nigeria. Given that the armed forces often cite the difficulty of distinguishing with certainty between military targets and civilian areas in certain environments, the perception among civilians that they are victims of reprisals is unlikely to prevent a potential stalemate.
Timbuktu Institute - Semaine 2 - mai 2026
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Au Nigeria, le mois de mai continue manifestement d’être le théâtre d’une intense activité sécuritaire. Après la sanglante déconvenue essuyée par les forces armées en début de mois, Abuja n’a eu de cesse d’accroître sa riposte militaire. C’est dans ce cadre que le Nigeria et les États-Unis ont intensifié leur coopération militaire contre le groupe État islamique en Afrique de l’Ouest à travers de nouvelles opérations menées dans le nord-est du pays. Le 17 mai, des frappes aériennes conjointes ont visé des positions jihadistes autour de Metele et Dogon Chukwu, dans l’État de Borno, à proximité des frontières nigérienne et tchadienne. Selon les autorités nigérianes et le commandement américain pour l’Afrique (Africom), ces opérations ont permis d’éliminer une vingtaine de combattants, dont le haut responsable jihadiste Abu-Bilal al-Minuki et plusieurs de ses lieutenants. Abuja, pour sa part, affirme que les États-Unis ont principalement fourni du renseignement, sans déploiement officiel de soldats au sol, même si des médias américains évoquent la participation d’un commando américain à l’assaut. Deux jours avant ces opérations, c’est d’ailleurs dans le même Etat du Borno que plusieurs dizaines d’enfants ont été enlevés dans le district d’Askira Uba, lors d’une attaque attribuée à des jihadistes. Selon des témoignages relayés par l’Agence France Presse (AFP), des hommes armés à moto ont pris d’assaut une école du village de Mussa, près de la forêt de Sambisa, connue comme un bastion des groupes jihadistes. Entre 35 et 43 élèves des écoles primaire et maternelle auraient été kidnappés en moins d’une demi-heure, peu après le passage d’une patrouille militaire. Le même jour, d’autres enlèvements d’enfants ont été signalés dans l’État d’Oyo, dans le sud-ouest du pays, à la suite d’attaques coordonnées contre plusieurs écoles. Au-delà de l’intensification des opérations militaires, cette séquence semble surtout révéler l’ampleur de la pression sécuritaire qui pèse sur Abuja qui doit contenir des menaces sécuritaires géographiquement diffuses. De plus, cette diversité des foyers d’insécurité tend dans le même mouvement, à accentuer la dispersion des capacités de réponse de l’État nigérian.
Nouvelle bavure des forces armées nigérianes ?
L’un des événements de la semaine aura été la frappe aérienne meurtrière menée le 10 mai par l’armée nigériane sur le marché hebdomadaire de Tumfa, dans l’État de Zamfara. Selon plusieurs sources locales, des chefs communautaires et Amnesty International, le bombardement aurait fait entre 72 et plus de 100 morts, majoritairement des civils, ainsi que des dizaines de blessés. Des témoins affirment que des avions militaires ont d’abord survolé la zone avant de revenir plusieurs heures plus tard pour frapper le marché alors qu’il était particulièrement fréquenté. De leur côté, les autorités militaires nigérianes rejettent la possibilité d’une bavure, soutenant que l’opération visait un rassemblement de chefs terroristes et de groupes armés criminels, communément appelés « bandits ». L’armée affirme par ailleurs avoir agi sur la base de renseignements signalant une réunion stratégique de combattants dans le village de Tumfa, considéré comme un bastion de groupes armés impliqués dans des enlèvements, des pillages et des attaques contre les villages environnants. A en croire Abuja, la frappe aurait permis de neutraliser plusieurs membres de ces groupes. Au-delà de ces versions contradictoires, cet épisode, qui n’est pas inédit, ravive les interrogations sur les limites opérationnelles de la lutte antiterroriste au Nigeria. Dans la mesure où les forces armées évoquent souvent la difficulté à établir avec certitude la distinction entre cibles militaires et espaces civils dans certains environnements, la perception, par des civils, d’être victimes de représailles n’est pas de nature à enrayer un possible enlisement.
Timbuktu Institute – Week 2 – may 2026
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Within the space of a few weeks, it would appear that, for N’Djamena, border threats have once again become the most pressing concerns. In addition to the security and humanitarian pressures on its border with Sudan, the recent attack (4 May) by the terrorist group Boko Haram has brought its border with Nigeria back to the forefront of concerns. Following this setback, the Chadian army carried out retaliatory air strikes against suspected Boko Haram positions in the Lake Chad region, in north-eastern Nigeria. These operations, presented by N’Djamena as part of the fight against terrorism, are nevertheless causing concern following allegations of around a hundred civilian casualties, according to Agence France-Presse (AFP). “It is crucial that the Nigerian and Chadian authorities conduct prompt, thorough, independent and impartial investigations into these disturbing incidents,” said the UN High Commissioner for Human Rights, Volker Türk, on 13 May. In response, the Chadian government has rejected the allegations made by the UN Office of the High Commissioner for Human Rights regarding possible civilian casualties during strikes against Boko Haram positions in the Lake Chad basin. Government spokesperson Gassim Chérif Mahamat contested “serious accusations aimed at discrediting a professional army on the front line against terrorism”. In a regional context marked by security emergencies and sovereignty issues, the fear remains that the political and security considerations at play will override the desire to establish the true responsibilities surrounding these strikes.
An opposition running out of steam?
The recent dissolution of the opposition coalition Groupe de concertation des acteurs politiques (GCAP) and the sentencing of several of its leaders to eight years in prison came as a crushing blow to the political opposition. At a press conference held on 13 May, the opposition party Les Patriotes denounced this sentencing as “an abuse of the justice system” within a national context of “authoritarian hardening” marked by insecurity, communal tensions and a rollback of civil liberties. It must be said that the dismantling of the GCAP was not followed by any significant upheaval within Chad’s political parties. In this sense, is this stand taken by the Patriots proving to be a waste of time? The fact remains that, given the current state of the political landscape, one reality is hard to dispute: the absence of a united opposition capable of providing a significant counterweight to the ruling power.
That said, since the start of the year, it is noteworthy that N’Djamena has been engaged in intense diplomatic activity. Thus, on the sidelines of the Africa Forward summit in Nairobi on 11 and 13 May, President Mahamat Idriss Déby Itno was received by his Kenyan counterpart William Ruto to strengthen cooperative relations between the two countries. Discussions focused on several African issues, notably security, economic and diplomatic matters, as well as the need for greater coordination between African states. Furthermore, the two leaders expressed their desire to give new impetus to their bilateral partnership, emphasising strategic sectors such as agriculture, technology, tourism, environmental protection and investment.
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En l’espace de quelques semaines, il semble bien que pour N’Djamena, les menaces aux frontières soient redevenues les principales urgences de l’heure. En sus des pressions sécuritaire et humanitaire à sa frontière soudanaise, la récente attaque (4 mai) du groupe terroriste Boko Haram aura remis sa frontière nigériane, au centre des préoccupations. Suite à cette déconvenue, l’armée tchadienne, a en représailles, mené des frappes aériennes contre des positions présumées de Boko Haram dans la région du lac Tchad, au nord-est du Nigeria. Ces opérations présentées par N’Djamena comme relevant de la lutte antiterroriste, suscitent toutefois des inquiétudes après des accusations faisant état d’une centaine de victimes civiles, selon l’Agence France Presse (AFP). « Il est crucial que les autorités nigérianes et tchadiennes mènent des enquêtes rapides, approfondies, indépendantes et impartiales sur ces incidents troublants », a déclaré le 13 mai, le haut-commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, Volker Türk. En réponse, le gouvernement tchadien a rejeté les accusations du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme concernant de possibles victimes civiles lors de frappes menées contre des positions de Boko Haram dans le bassin du lac Tchad. Le porte-parole du gouvernement, Gassim Chérif Mahamat, a contesté des « accusations graves visent à discréditer une armée professionnelle en première ligne contre le terrorisme ». Dans un contexte régional marqué par l’urgence sécuritaire et des enjeux de souveraineté, il demeure que la crainte que les logiques politiques et sécuritaires en présence supplante la volonté d’établissement des responsabilités réelles autour de ces frappes.
Une opposition à bout de souffle ?
Survenu récemment, la dissolution de la coalition d’opposition Groupe de concertation des acteurs politiques (GCAP) ainsi que la condamnation de plusieurs de ses cadres à huit ans de prison eut l’effet d’un coup de massue pour l’opposition politique. Dans une conférence de presse tenue le 13 mai, le parti d’opposition Les Patriotes a dénoncé cette condamnation comme « une instrumentalisation de la justice » dans un contexte national de « durcissement autoritaire » marqué à la fois par l’insécurité, les tensions communautaires et un recul des libertés publiques. Il faut dire que le démantèlement du GCAP n’a pas été suivi d’un significatif remue-ménage au sein des partis politiques tchadiens. Dans ce sens, cette montée au créneau des Patriotes s’avère-t-elle un coup d’épée dans l’eau ? Toujours est-il qu’en l’état actuel de la configuration de l’espace politique, une réalité reste difficilement contestable : celui de l’absence d’union de forces d’opposition susceptibles de fournir un contrepoint significatif au pouvoir en place.
Ceci étant, depuis le début de l’année, il est remarquable que N’Djamena s’emploie à une intense activité diplomatique. Ainsi, en marge du sommet Africa Forward à Nairobi les 11 et 13 mai, le président Mahamat Idriss Déby Itno a été reçu par son homologue kényan William Ruto afin de renforcer les relations de coopération entre les deux pays. Les discussions ont porté sur plusieurs enjeux africains, notamment les questions sécuritaires, économiques et diplomatiques, ainsi que sur la nécessité d’une coordination accrue entre États africains. Par ailleurs, les deux dirigeants ont affiché leur volonté de donner une nouvelle impulsion à leur partenariat bilatéral, en mettant l’accent sur des secteurs stratégiques comme l’agriculture, les technologies, le tourisme, la protection de l’environnement et les investissements.
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The recent inauguration of the new Head of State, Romuald Wadagni, has attracted media attention in recent weeks as it appears to mark a significant moment of political change. However, the central question that remains is how the new administration – which some see as a continuation of the Talon ‘system’ – will handle the pressing issues and reforms initiated by the former president. The decade under the leadership of Head of State Patrice Talon has been a period of intense and diverse reforms, which have been met with both praise and criticism. In this instance, it is the latter sentiment that appears to be the prevailing view regarding one of the most recent reforms. Indeed, on 13 May, the Société de Radio et Télévision du Bénin – the public media service – (SRTB) announced its decision to dismiss 169 staff members. The SRTB justifies these redundancies as part of a wide-ranging plan to modernise public broadcasting, guided by a skills audit designed to align staffing levels with new performance and management requirements. Unsurprisingly, the unions were quick to speak out. The Union of Media Professionals in Benin (LUpmb) has condemned a decision that will “cause emotional distress and create a social situation with unpredictable consequences”. The Platform of Promoters and Actors for Media Development in Benin (Padem-Benin), for its part, expressed its “dismay” at a decision described as “unfair dismissal”. Faced with public criticism, which has reignited the debate over the consensual nature of the reforms undertaken under Talon, government spokesperson Wilfried Houngbédji has sought to absolve the state of responsibility in this matter. However, he acknowledged that the fact that those made redundant had received no prior information enabling them to anticipate the situation is “humanly deplorable”. In truth, it may be that the SRTB’s plan, which is creating a climate of uncertainty in Benin’s broadcasting sector, constitutes a new reform that will be criticised for a time before passing without major incident. As Benin prepares to welcome a new president, could these redundancies foreshadow a more rigorous economic management, against a backdrop of latent social discontent?
Between increased control and judicial rigour
As the government appears to be seeking to tighten its control over extractive resources, operations against illegal gold mining in the gold-bearing areas of the north of the country are becoming increasingly visible. On 11 May, a raid by Beninese security forces on the Koussigou gold site, in the Perma district of Natitingou, led to the arrest of around sixty illegal gold miners. The Koussigou site is located in a gold-bearing area now covered by an official mining licence. In October 2025, the Beninese government granted the Chinese company Xinquan Sarl a ten-year mining licence for a neighbouring site in Kouatèna. However, this intensified monitoring raises questions about the state’s ability to balance security imperatives, the legal framework for mining operations, and the management of local socio-economic dynamics.
Meanwhile, on the domestic front, the Beninese judiciary continues to take a hard line against those considered to be involved, directly or indirectly, in the failed coup of 7 December 2025. It is in this context that the former opposition MP Soumaïla Sounon Boké was sentenced on 12 May 2026 to five years’ imprisonment without parole for “glorifying crimes against state security” and “inciting rebellion via electronic means” by the Court for the Suppression of Economic Offences and Terrorism (Criet). He had been arrested on 16 December and placed in pre-trial detention for having published, according to the authorities, the message “It’s party time” in a WhatsApp group a few hours after the coup was announced.
Ultimately, it would not be unreasonable to see in these various dynamics (political, economic, security-related) the manifestation of a desire to simultaneously consolidate the state’s security and economic control. This is in a context where the line between the imperative of stability and the restriction of spaces for dissent seems increasingly blurred.
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Timbuktu Institute - Semaine 2 - mai 2026
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L’investiture récente du nouveau Chef de l’État, Romuald Wadagni, a retenu l’attention des médias ces dernières semaines en ce qu’elle semble représenter un moment important de rupture politique. Cependant, la question centrale qui demeure est la manière dont le nouveau pouvoir que certains inscrivent dans la continuité du « système » Talon va gérer les dossiers brûlants et les réformes initiées par l’ancien président. La décennie sous la magistrature du chef de l’État Patrice Talon aura été une période d’intenses et diverses réformes, qui ont pu être tantôt appréciées ou sujet à critiques. En l'occurrence, c’est cette dernière expression qui s’avère le ressenti principal au sujet de l’une des réformes en date. En effet, le 13 mai, la Société de Radio et Télévision du Bénin - le service de médias publics - (SRTB) a annoncé sa décision de licencier 169 agents. Ces licenciements, justifie la SRTB, sont motivés par un vaste plan de modernisation de l’audiovisuel public, guidé par un audit de compétences destiné à adapter les effectifs aux nouvelles exigences de performance et de gestion. Sans surprise, les syndicats n’ont pas tardé à monter au créneau. L’Union des professionnels des médias au Bénin (LUpmb) a dénoncé une décision qui va « créer une détresse émotionnelle et une situation sociale aux conséquences sociales imprévisibles ». La Plateforme des promoteurs et acteurs pour le développement des médias au Bénin (Padem-Bénin) a exprimé pour sa part, sa « consternation » face à une décision qualifiée de « licenciement abusif ». Face aux critiques au sein de l’opinion publique, qui ont relancé le débat sur le caractère consensuel des réformes engagées sous Talon, le porte-parole du gouvernement Wilfried Houngbédji s’est attelé à écarter la responsabilité de l’Etat dans cette affaire. Toutefois, a-t-il reconnu, le fait que les licenciés n’auraient reçu aucune information préalable leur permettant d’anticiper la situation est « humainement déplorable ». A la vérité, il se pourrait que le projet de la SRTB qui instaure un climat d’incertitude dans l’audiovisuel béninois constitue une nouvelle réforme qui sera un temps critiquée, avant de passer sans encombre majeures. Alors que le Bénin s’apprête à investir un nouveau président, ces licenciements pourraient-ils préfigurer une gestion économique plus rigoureuse, sur fond de grogne sociale latente ?
Entre contrôle accru et rigueur judiciaire
Alors que le gouvernement semble vouloir renforcer sa politique de contrôle des ressources extractives, les opérations contre l’orpaillage clandestin dans les zones aurifères du nord du pays se font de plus en plus voir. Le 11 mai, une descente des forces de sécurité béninoises sur le site aurifère de Koussigou, dans l’arrondissement de Perma à Natitingou, a conduit à l’arrestation d’une soixantaine d’orpailleurs clandestins. Le site de Koussigou se trouve dans une zone aurifère désormais placée sous permis officiel d’exploitation. En octobre 2025, l’État béninois avait accordé à la société chinoise Xinquan Sarl un permis d’exploitation de dix ans sur un site voisin situé à Kouatèna. Toutefois, cette intensification du contrôle soulève des interrogations sur la capacité de l’Etat à concilier impératifs de sécurisation, encadrement légal de l’exploitation et gestion des dynamiques socio-économiques locales.
Parallèlement, au plan interne, la justice béninoise continue de se montrer intransigeante au sujet des personnes considérées comme impliquées de près ou de loin dans le coup d’Etat manqué du 7 décembre de 2025. C’est dans ce cadre que l’ancien député de l’opposition Soumaïla Sounon Boké a été condamné le 12 mai 2026 à cinq ans de prison ferme pour « apologie de crimes contre la sûreté de l’État » et « incitation à la rébellion par voie électronique » par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet). Il avait été interpellé le 16 décembre puis placé en détention provisoire pour avoir publié, selon les autorités, le message « C’est la fête » dans un groupe WhatsApp quelques heures après l’annonce du putsch.
Au bout du compte, il ne serait pas téméraire de déceler dans ces diverses dynamiques (politiques, économiques, sécuritaires) la traduction d’une volonté de consolidation simultanée du contrôle sécuritaire et économique de l’État. Ceci dans un contexte où la frontière entre impératif de stabilité et restriction des espaces de contestation semble de plus en plus ténue.
Op-ed by Ms. Laure Olga GONDJOUT
Former Minister of Foreign Affairs
Former Ombudsman of the Republic, Gabon
On this May 25, Africa Day must not be merely a symbolic date.
It must be a moment of truth, of collective awareness and responsibility for the African peoples.
Africa is entering a period of profound geopolitical, economic, cultural, and spiritual transformation.
The entire world is interested in its natural resources, its youth, its lands, its strategic minerals, its markets, and its future influence.
But while external powers move forward methodically, Africa too often remains fragmented, vulnerable, and divided.
Even more worrying, certain behaviors observed on our own continent are undermining the Pan-African ideal itself.
The violence, discrimination, and acts of rejection targeting other Black Africans in South Africa constitute a moral wound for all of Africa.
No economic or social frustration can justify hatred between African peoples.
Africa cannot defend Black dignity in the world while tolerating forms of humiliation, segregation, or rejection among Africans.
With all due respect to their ranks, I, Laure Olga GONDJOUT, in full knowledge of the facts, call upon Presidents Thabo Mbeki, Jacob Zuma, and Cyril Ramaphosa to remember the role played by all of Africa during the long years of imprisonment of Nelson Mandela and the other illustrious sons and daughters of South Africa.
African peoples shared their resources, their lands, their diplomatic voices, and sometimes even the blood of their children to support the struggle against apartheid.
MADIBA belongs to all of Africa.
His struggle cannot become the symbol of selective memory or forgotten solidarity.
Today, a fundamental question arises:
Who will help Africa remain true to itself while fully entering the 21st century?
The answer lies first and foremost with Africans themselves.
Africa must:
- protect its unity;
- preserve its identity;
- make the most of its resources;
- transform its wealth locally;
- strengthen solidarity among its peoples;
- and reject all forms of division fueled by political, economic, or identity-based interests.
The challenge of the 21st century will not be merely economic.
It will also be civilizational.
Africa must learn to fully embrace modernity without losing its soul.
On this May 25th, may every African woman and every African man ask themselves this essential question:
What kind of Africa do we want to pass on to future generations?
A fragmented and timid Africa?
Or a strong, dignified, united Africa, faithful to the spirit of Pan-Africanism?
The time has come to choose.
WITH BEST AFRICAN REGARDS
Former Minister of Foreign Affairs, Gabon
Former Ombudsman of the Republic, Gabon